— Как трогательно! Не ожидала, что эти женщины окажутся так преданы моему отцу. Да уж, с отцом и впрямь повезло на поклонниц… Наверное, и после смерти о нём ещё многие скорбят.
— Кхм-кхм… — Сы Ханьцин кашлянула, чтобы напомнить о своём присутствии, и вытерла уголок глаза.
Женщины в комнате вздрогнули и обернулись. Увидев Сы Ханьцин, все тут же опустились на колени.
— Вставайте, не нужно церемоний. Мы же одна семья, — сказала Сы Ханьцин. Внутри её всё ещё тревожно колотилось сердце, но внешне она не выказывала ни малейшего нетерпения.
Она подошла и помогла подняться женщине, стоявшей ближе всех, даря ей тёплую улыбку, от которой всем становилось спокойнее.
На самом деле Сы Ханьцин была взволнована: впервые встречалась с наложницами своего отца, и сердце её бешено колотилось.
— Матушка Цзин, вы в порядке? — Сы Ханьцин обошла женщин и подошла к кровати, где лежала бледная, словно восковая, женщина с потускневшими глазами.
— Зачем ты не даёшь мне умереть? — прошептала наложница Цзин, и по её щекам снова покатились слёзы.
— Э-э… — Сы Ханьцин растерялась. Как на это ответить?
Она понимала: что бы ни сказала, наложнице всё равно будет больно.
— Матушка Цзин, если у вас есть какие-то проблемы, расскажите нам. Если я смогу помочь — обязательно помогу, — сказала Сы Ханьцин. Обычно она терпеть не могла, когда женщины плачут, но перед наложницей Цзин не могла почувствовать раздражения.
— Да-да, матушка Цзин, расскажите! — подхватили другие женщины. — Так ведь тяжело держать всё в себе!
— Матушка Цзин, говорите! Молодой господин обещал вам помочь!
Непонятно было, искренне ли они сочувствовали наложнице Цзин или просто хотели произвести хорошее впечатление на Сы Ханьцин.
— Молодой господин… — Наложница Цзин попыталась приподняться. Сы Ханьцин тут же поддержала её, осторожно помогая сесть, и только потом отошла в сторону.
— Матушка Цзин, говорите, — сказала Сы Ханьцин, усаживаясь на стул, который подали слуги. Юнь Няньцю, как всегда, молча стояла за её спиной.
— Молодой господин, не прогоняйте меня, пожалуйста. Я вышла замуж за маркиза, пусть даже лишь в качестве наложницы, но я не хочу уходить. Не хочу покидать дом маркиза, не хочу расставаться с этим местом, где остались самые прекрасные воспоминания моей жизни.
Как и предполагала Сы Ханьцин, наложница Цзин пыталась свести счёты с жизнью из-за отчаяния.
— Матушка Цзин, вы ведь знаете: я поручила Цюаньбо подготовить переезд семьи, потому что хочу уехать подальше от столицы и её политических интриг. Даже если вы останетесь в особняке маркиза, эти прекрасные воспоминания всё равно исчезнут, — пояснила Сы Ханьцин.
Она искренне хотела добра этим женщинам: после смерти мужа вдова обречена на тяжёлую жизнь, поэтому Сы Ханьцин решила отпустить их — пусть уходят или выходят замуж снова, лишь бы не влачили жалкое существование.
— Я понимаю… Но, молодой господин, где бы вы ни были, я последую за вами. Тогда это не будет расставанием, — с непоколебимой решимостью сказала наложница Цзин. По сути, она имела в виду одно: покинуть дом маркиза — всё равно что умереть, или даже лучше умереть, чем уйти.
Сы Ханьцин была тронута такой преданностью. «Любовь крепче золота» — эти слова действительно отражали истину.
— Молодой господин, пожалуйста, не прогоняйте нас! — Внезапно все женщины в комнате опустились на колени и хором умоляли Сы Ханьцин.
— Вы… — Сы Ханьцин вскочила и поспешила поднять их. — Почему вы так настаиваете? Разве свобода — это плохо?
Она не понимала, почему эти женщины так упрямы. Но это не помешало ей принять решение: хотя в будущем бремя содержания семьи станет тяжелее, она ведь не зря изучала столько полезного — многое из того, чему научилась в прошлой жизни, здесь пригодится.
— Ах… — глубоко вздохнула Сы Ханьцин.
— Ладно уж. Всего-то несколько лишних ртов. Я, Сы Ханьжунь, не настолько бедна, чтобы не прокормить нескольких уважаемых женщин, — сказала она, глядя на решительные лица собравшихся. Неважно, искренни ли они, как наложница Цзин, или просто хотят сохранить статус вдовы маркиза — Сы Ханьцин всё равно смягчилась.
В этот момент вокруг неё словно возник ореол уверенности. Юэлань, стоявшая рядом, почувствовала: её молодой господин словно изменился.
— Благодарим молодого господина! Благодарим! — Женщины засияли от радости, их глаза вновь заблестели, пальцы нервно теребили платочки, и они не переставали кланяться и благодарить.
Сы Ханьцин слегка приподняла уголки губ, и на лице её появилась тёплая улыбка. Вдруг почувствовала облегчение, будто с плеч свалился тяжёлый камень.
— Однако… — Внезапно Сы Ханьцин стала серьёзной и заговорила спокойным, но чётким голосом.
Смех тут же стих. Все с тревогой уставились на неё, опасаясь, что она передумает. Одна особенно робкая уже готова была расплакаться и с жалобным видом смотрела на Сы Ханьцин.
Та ещё больше нахмурилась: неужели она выглядит такой страшной?
— Однако расходы на содержание всех наложниц в доме с сегодняшнего дня сокращаются вдвое. Сейчас мы живём за счёт старых запасов, а ртов, которым нужно кормить, много. Если не начать экономить, боюсь, не хватит даже до марта следующего года. Придётся потерпеть, — сказала Сы Ханьцин.
Она решила заранее предупредить: если оставить этих женщин в доме, расходы возрастут, и голодать никто не должен. Лучше сразу всё честно объяснить, чтобы потом не обвиняли в жестокости.
— Я согласна, — первой отозвалась наложница Цзин. Сы Ханьцин даже почувствовала в её голосе радость.
«Радуется?» — усмехнулась про себя Сы Ханьцин. «Жить в бедности и радоваться… Наверное, только такая глупая, как наложница Цзин, способна на это».
Среди собравшихся были и те, чьи чувства отличались от искренней преданности наложницы Цзин.
Сы Ханьцин перевела взгляд на одну из женщин, которая громче всех поддерживала наложницу Цзин. Та теперь нерешительно пряталась за спинами других, явно не желая, чтобы её заметили.
Сы Ханьцин не удивилась: не все способны быть такими, как наложница Цзин.
— Если кто-то из вас захочет уйти, приходите ко мне лично. Я подготовлю вам деньги и вольную, — сказала она, глядя на женщин с разными эмоциями на лицах.
Какое бы решение они ни приняли, она уважала их выбор. Если захотят уйти — не только отпустит, но и обеспечит. Это будет доброе дело.
Закончив разговор, Сы Ханьцин вышла из двора.
— Молодой господин, вернётесь отдыхать? — спросила Юэлань, идя следом.
— А что ещё делать? — отозвалась Сы Ханьцин. Она от природы не знала покоя, и до сих пор держалась в напряжении. Пора уже отдохнуть.
— Хи-хи, как прикажет молодой господин, так и будет, — весело подмигнула Юэлань.
Сы Ханьцин улыбнулась и покачала головой. Эта девчонка то ведёт себя серьёзно, как взрослая, то вдруг превращается в озорного ребёнка. Но с ней рядом настроение всегда поднималось.
Медленно бредя к своему двору, Сы Ханьцин мечтала лишь об одном — рухнуть на кровать. Но едва она открыла дверь, как увидела на постели человека.
Удивлённо приподняв брови, она узнала Юнь Няньцю.
Глаза Сы Ханьцин уже слипались, но с Юнь Няньцю в комнате спокойно заснуть не получится.
Юнь Няньцю, услышав шаги, встала и подошла к Сы Ханьцин.
— Что ты здесь делаешь? — спросила та.
Юнь Няньцю поклонилась и только потом ответила:
— Муж, я увидела, как вы устали, и подумала: как только разберётесь с делами наложниц, сразу вернётесь отдыхать. Поэтому пришла заранее и приготовила вам постель.
Она говорила тихо и спокойно, изредка крадучи бросая на Сы Ханьцин взгляды, полные девичьей робости.
Сы Ханьцин сделала вид, что не заметила этого. Она знала: сейчас Юнь Няньцю больше всего ждёт похвалы. Но ограничилась лишь сдержанным кивком и больше ничего не сказала.
Подойдя к аккуратно застеленной кровати, Сы Ханьцин быстро сняла верхнюю одежду и легла, закрыв глаза.
Когда она устроилась, Юэлань тихо сказала Юнь Няньцю:
— Госпожа, молодой господин совсем измучился. Лучше не мешать ему отдыхать.
Юнь Няньцю взглянула на спящего мужа, хотела что-то сказать, но передумала. Брови её нахмурились, и, наконец, она крепко сжала губы и вышла из комнаты.
…
Вернувшись в свой двор, Юнь Няньцю встретила служанка Нунся, которая тут же подбежала к ней.
— Госпожа, госпожа! Что сказал молодой господин? — Нунся была взволнована и ждала ответа.
— Я… — Юнь Няньцю замялась, прикусив нижнюю губу до крови. — Я не сказала.
— Ах, госпожа! Почему вы не сказали?! Господина Юнь лишили должности! Что теперь делать? — Нунся вздохнула. Недавно из Дома Юнь пришло известие: император снял с отца Юнь Няньцю все посты. Неизвестно, за что такая немилость. Отец в ярости заперся в своих покоях, а мать от горя лишилась чувств. Всё в доме перевернулось.
Слуги передали слух: причиной опалы стало то, что дочь вышла замуж за герцога Юаньцзяна.
Юнь Няньцю не знала, правда ли это, но очень волновалась. Хотела попросить Сы Ханьцин разузнать, но, увидев, как та устала, не смогла нарушить её покой.
— Нунся, подожду, пока муж проснётся, тогда и скажу, — решила она, разрываясь между заботой о родителях и сочувствием к мужу.
— Госпожа, поторопитесь! Здоровье госпожи Юнь плохое, в доме может случиться беда! — напомнила Нунся.
Её госпожа, кажется, всё больше привязывалась к мужу. Но если она не поможет родителям, в городе пойдут слухи, которые могут навредить её репутации. Нунся всегда была сообразительной и теперь искренне переживала за свою госпожу.
— Ладно, знаю, — вздохнула Юнь Няньцю, и тревога легла тяжёлой тенью на её лицо.
Глава тридцать третья: Беда в Доме Юнь
— Ах, как приятно! — Сы Ханьцин потянулась. — Клянусь, это самый спокойный сон с тех пор, как я очутилась в этом теле.
Услышав шорох за дверью, Юэлань тут же окликнула:
— Молодой господин, подать умывальник?
— Входи, — ответила Сы Ханьцин. Она честно признавала: в этой жизни с причёсками у неё полный провал. В прошлой жизни она обожала простой хвостик — чисто и быстро. Здесь же всё сложнее: хоть и похоже на хвост, но требует тонкой работы. Поэтому она без колебаний поручила это Юэлань.
Юэлань вошла и усадила Сы Ханьцин перед зеркалом. В считаные минуты причёска была готова.
Но, закончив, Юэлань не спешила уходить, а колебалась, будто что-то хотела сказать.
Сы Ханьцин заметила её замешательство и, подумав, что служанка боится, улыбнулась:
— Что случилось? Хочешь что-то сказать?
— Простите, молодой господин! — Юэлань виновато опустила голову. «Как же я зазевалась!» — ругала она себя.
— Ты что, думаешь, я такая несправедливая? — Сы Ханьцин покачала головой, глядя на перепуганную девчонку, и не смогла сдержать улыбки.
— Конечно нет! — Юэлань тоже засмеялась. Она ведь думала, что молодой господин не станет вмешиваться в дела госпожи Юнь… Какая же она глупая!
Сы Ханьцин молча улыбнулась. Эта девчонка напомнила ей детство.
Жаль, время не повернуть назад. Хотя тело у неё теперь юное, восемнадцати лет от роду, душа уже прожила двадцать шесть.
http://bllate.org/book/6471/617402
Готово:
