— Молодой господин, господин Юнь, юный господин Юнь, госпожа Юнь! — Цюаньбо слегка поклонился, обращаясь ко всем членам семьи Юнь, и лишь затем начал отвечать на их вопросы. — Старый слуга прислан из Дома Маркиза Юаньцзяна, чтобы сопроводить госпожу Юнь.
— Что?! Разве я не велел Сы Ханьжуню явиться самому? Кто ты такой? Бегом зови его! А ты, хоть и вознёсся в статусе, для меня всё равно никто. Я встречу только Сы Ханьжуня! — вновь вспылил Юнь Му, пронзительно уставившись на Цюаньбо.
— Хе-хе…
Цюаньбо, всё ещё сгорбившись, тихо рассмеялся.
Обстановка и без того была напряжённой после гневной вспышки Юнь Му, поэтому смех старого слуги прозвучал особенно громко.
Все уставились на Цюаньбо, желая понять, что задумал этот старик.
— Ты чего смеёшься? — спросил теперь Юнь Ляньци.
Он пристально смотрел на Цюаньбо, нахмурившись так, что между бровями легла глубокая складка.
— Смеялся ли старый слуга? — притворился глухим Цюаньбо.
Через мгновение он вдруг сделал вид, будто всё понял, и на его лице расплылась улыбка.
— Возможно, и смеялся. Просто вспомнил, что велел мне мой юный господин, когда отправлял сюда. Обдумывая его поручения, я не ожидал, что всё здесь, перед Домом Юнь, окажется точь-в-точь так, как он предсказал. Разве этого мало, чтобы посмеяться?
Глаза Юнь Ляньци опасно сузились. Он пристально смотрел на Цюаньбо, и от его взгляда веяло холодом. Однако годы службы на чиновничьем поприще не дали главе дома растеряться.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он спокойно.
Цюаньбо не обратил внимания на недовольство в глазах Юнь Ляньци, лишь слегка улыбнулся и ровным голосом произнёс:
— Да ничего особенного. Мой юный господин в последнее время так скорбит, что совсем ослаб и прикован к постели. Поэтому сегодня он не в силах лично приехать за вашей дочерью. Однако он велел передать: если господин Юнь не пожелает заключать брак с нашим домом, то он не станет настаивать. Пусть лучше весь свет узнает, что Дом Маркиза Юаньцзяна сам нарушил обещание и опозорил вашу дочь. В таком случае господин Юнь волен объявить, что именно ваш дом отказался от помолвки с нами.
Сказав это, Цюаньбо внимательно следил за выражением лица Юнь Ляньци и даже тайно надеялся, что тот решит разорвать помолвку.
— Раз Сы Ханьжунь так благоразумен, ладно. Я сам объяснюсь с Его Величеством, — подумав немного, Юнь Ляньци всё же решил, что не хочет отдавать дочь в Дом Маркиза, и воспользовался подвернувшимся предлогом.
— Нет…
Внезапно раздался громкий крик.
И Цюаньбо, и Юнь Ляньци, и все остальные в доме вдруг вспомнили, что Юнь Няньцю тоже здесь.
Все повернулись к ней. Юнь Няньцю уже плакала, но упрямо держала голову высоко, не скрывая взгляда, полного решимости.
— Няньцю, не смей капризничать! — строго сказал Юнь Ляньци, нахмурившись.
— Папа, капризничаете вы, — возразила Юнь Няньцю.
— Ты… — Юнь Ляньци онемел, глядя на упрямое лицо дочери. Он бросил взгляд на супругу, давая понять, чтобы та уговорила девочку.
Мать Юнь Няньцю посмотрела на дочь, потом на мужа, глубоко вздохнула и подошла к ней. Все ожидали увещеваний, но её слова поразили всех до глубины души:
— Доченька, мама не может тебя остановить. Если ты этого хочешь и настаиваешь, то я тебя поддерживаю, — нежно сказала она, и в её глазах читалась боль расставания.
— Мама, вы… — Юнь Няньцю широко раскрыла глаза от изумления.
Разве мать не была против? Почему она вдруг поддерживает?
Юнь Няньцю не могла понять, но слёзы, которые она сдерживала, теперь хлынули рекой.
— Спасибо, мама, — прохрипела она сквозь рыдания.
С самого начала её решение не находило поддержки в семье, и теперь слова матери полностью изменили её душевное состояние.
— Доченька, будь счастлива, — сказала мать, крепко сжимая её руку. Всё, что она хотела добавить — «не жалей об этом» — так и осталось невысказанным.
— Хорошо, — кивнула Юнь Няньцю и, опустившись на колени, трижды поклонилась матери, затем трижды — отцу. Встав, она без малейшего колебания, в алой свадебной одежде, одна села в карету.
— Поехали, — вздохнул Цюаньбо с горечью. Он чувствовал себя виноватым перед своим юным господином и лишь надеялся, что тот, увидев госпожу Юнь, не упадёт в обморок от изумления.
Карета тронулась. Цюаньбо поклонился собравшимся в Доме Юнь и последовал за экипажем.
***
В Доме Маркиза Юаньцзяна
Сы Ханьцин то и дело выглядывала во двор, тревожно размышляя, удалось ли Цюаньбо выполнить поручение.
— Цюаньбо, Цюаньбо, всё моё счастье теперь в твоих руках! — ходила она по двору уже десятый круг, не в силах устоять на месте.
В этот момент снаружи послышались шаги и радостные возгласы слуги:
— Юный господин! Юный господин! Они вернулись, вернулись!
— Кто? Цюаньбо? — не дождавшись, пока слуга подбежит, закричала Сы Ханьцин.
— Да… да, — запыхавшись, ответил слуга.
— Ха-ха! Значит, Цюаньбо справился! — расхохоталась Сы Ханьцин. Настроение мгновенно поднялось, и даже небо вдруг показалось ярче и синее.
Она с нетерпением захотела узнать подробности — наверняка всё прошло захватывающе! Ведь это же она всё спланировала — разве могло быть иначе? Мысль об этом даже вызвала у неё лёгкое чувство гордости.
Она быстро направилась к воротам, решив оказать Цюаньбо достойный приём, и даже не подозревала, что вскоре сама упадёт в обморок от шока.
— Цюаньбо, спасибо! Ты просто великолепен! — ещё не заглянув в карету, Сы Ханьцин бросилась к старику и крепко обняла его, не сдерживая восхищения.
— Юный господин… — Цюаньбо не решался разрушить её иллюзии.
— Жунь-гэгэ… — в этот момент из кареты раздался голос Юнь Няньцю. Услышав Сы Ханьцин, она подумала, что та пришла встречать её, и, забыв о приличиях, сама вышла из кареты. Увидев спину Сы Ханьцин, она нежно позвала: — Жунь-гэгэ…
— Э-э… — Сы Ханьцин будто окаменела. Тело напряглось, а через мгновение она бросила на Цюаньбо укоризненный взгляд: «Почему не предупредил, что дело не уладилось? Зачем привёз её сюда?»
Цюаньбо понял её взгляд и лишь безнадёжно покачал головой — он сделал всё, что мог, но не сумел изменить ход событий.
Теперь придётся принимать реальность. Раз уж девушка здесь, отправлять её обратно — всё равно что ослушаться императорского указа.
Сы Ханьцин прекрасно это понимала, но дух её сразу упал. Она притворилась больной, кашлянула пару раз и, обернувшись к Юнь Няньцю, натянуто улыбнулась:
— Нянь… Няньцю…
Как же трудно давалось это обращение! «Наверное, со временем привыкну», — подумала она.
— Жунь-гэгэ… — вновь скромно опустила голову Юнь Няньцю.
— Хе-хе… — Сы Ханьцин лишь усмехнулась, стараясь скрыть абсурдность ситуации, и сказала: — Проходи.
Она поспешила вперёд, а Юнь Няньцю послушно последовала за ней, мелкими шажками, ни на шаг не отставая.
Сы Ханьцин, погружённая в свои мысли, совсем забыла, что может идти слишком быстро, и Юнь Няньцю с трудом поспевала за ней.
Дойдя до зала, Сы Ханьцин остановилась и обернулась — чуть не столкнувшись с Юнь Няньцю, которая почти вплотную следовала за ней.
Хотя столкновения не произошло, их тела всё же слегка соприкоснулись.
Юнь Няньцю ещё ниже опустила голову. Сы Ханьцин и без того понимала, что та краснеет от стыда, но что поделаешь — она старалась изо всех сил избежать подобного.
— Кхе-кхе, Няньцю, пока пойдёшь с Юэлань в свои покои. Цюаньбо, позаботься об этом, — распорядилась Сы Ханьцин.
Она мысленно поблагодарила себя: к счастью, на всякий случай заранее велела подготовить двор для новобрачной. Иначе сегодняшний день стал бы полным позором. А уж «первой брачной ночи» точно не избежать…
Однако такая перспектива казалась крайне маловероятной.
А если избегать близости с Юнь Няньцю? Не подумает ли та чего-нибудь? Сы Ханьцин решила не мучиться сомнениями и следовать намеченному плану.
Юэлань проводила Юнь Няньцю в двор, заранее подготовленный по приказу Сы Ханьцин.
Иногда она бросала взгляд на девушку и чувствовала к ней жалость. Видя, как та радостно оглядывается вокруг, Юэлань вздыхала.
Ей было искренне жаль эту девушку. Что будет с ней, когда она узнает правду?
Юэлань вдруг почувствовала, что и сама стала слишком сентиментальной.
Она вспомнила слова Сы Ханьцин: «Если тебе действительно жаль молодую госпожу, будь с ней добрее».
Юэлань решила: она обязательно будет доброй к молодой госпоже.
— Молодая госпожа, мы пришли, — сказала Юэлань, увидев вдали двор.
— Уже? Это он? — Юнь Няньцю подняла голову и увидела на каменной табличке над воротами три крупных иероглифа: «Цюйхань Юань».
Радость в её сердце усилилась. «Цюйхань» — неужели это сочетание её имени «Няньцю» и имени Сы Ханьцин — «Хань»? Если так, значит, Жунь-гэгэ специально выбрал это название для неё! Юнь Няньцю не могла сдержать улыбки.
Юэлань, глядя на её глуповатую улыбку, тоже подняла глаза на табличку и покачала головой. «Как легко угодить этой девушке! Всего лишь название двора — и она уже в восторге», — подумала она.
Юэлань была умна и сразу поняла, о чём думает Юнь Няньцю.
— Молодая госпожа, зайдёмте внутрь, — не выдержав, прервала она мечтания девушки.
— Хорошо, хорошо, — Юнь Няньцю опомнилась, смущённо взглянула на Юэлань, но улыбка всё равно не сходила с её лица.
Проводив Юнь Няньцю в покои, Юэлань удалилась. Она помнила наставление своего юного господина: не стоит быть слишком доброй к Юнь Няньцю, чтобы та чего-нибудь не вообразила. Однако все необходимые предметы обихода и припасы должны быть предоставлены в полном объёме.
— Госпожа, похоже, жених к вам неравнодушен, — сказала Нунся, служанка, пришедшая вместе с Юнь Няньцю в дом мужа, осматривая убранство комнаты.
— Да, Жунь-гэгэ так добр ко мне, — с довольным видом согласилась Юнь Няньцю.
Юэлань вернулась в гостиную. Сы Ханьцин всё ещё сидела там, нахмурившись, явно озабоченная чем-то.
— Юный господин.
Услышав голос, Сы Ханьцин очнулась от размышлений. Увидев Юэлань, она вспомнила о неожиданной гостье и не удержалась:
— Ты устроила госпожу Юнь?
— Да, по распоряжению Цюаньбо она поселилась в Цюйхань Юане, — ответила Юэлань.
— Цюйхань Юань? А, хорошо… Подожди, как ты сказала? — Сы Ханьцин насторожилась.
— Цюйхань Юань, — повторила Юэлань, заметив растерянность своей госпожи.
— Цюй… Хань… — пробормотала Сы Ханьцин и остолбенела. Неужели это не намёк на их имена? Разве можно не заподозрить что-то?!
Она нахмурилась: «Цюаньбо, как ты мог так неловко поступить?»
— Юэлань, скажи честно, есть ли шанс сейчас её переселить? — спросила она.
Но ответ Юэлань разрушил последние надежды:
— Юный господин, молодая госпожа очень довольна этим двором.
— Ах… — тяжело вздохнула Сы Ханьцин.
http://bllate.org/book/6471/617397
Готово:
