Мать Тянь лёгким тычком пальца коснулась лба дочери:
— Откуда в тебе столько смелости? Совсем не та, что раньше!
Тянь Мэй всё это время не теряла надежды найти хоть какие-то следы или способы разгадать тайну прежней жизни, но поиски так и не увенчались успехом.
Она улыбнулась:
— Мама, я всё обдумала. Раз уж у меня больше нет мужа, мне нужно стать сильной. Мне нужно зарабатывать деньги и дать Таньтань с Гуогуо лучшую жизнь.
В её улыбке не было и тени печали — только решимость. Мать Тянь почувствовала одновременно радость и лёгкую грусть: пока она не замечала, дочь повзрослела.
Дядя Дачжу действовал быстро. Пока Тянь Мэй проводила обучение, он уже присмотрел подходящую лавку. После обсуждения с родовыми старейшинами и одобрения односельчан он решил снять её от имени всей деревни.
Идея Тянь Мэй с отдельными прилавками также получила одобрение.
Лучшим плотником в деревне был дядя Лян — тот самый, что делал кошачий домик.
Тянь Мэй вспомнила о своём заказе и решила всё же заглянуть к нему домой.
Во дворе царило оживление: там трудились ещё несколько ребятишек лет по одиннадцать–двенадцать.
Тянь Мэй увидела, как тётя Ланьхуа вынесла чай, и сразу окликнула её.
— Мэйнян пришла! Заходи скорее! — обрадовалась тётя Ланьхуа.
Дядя Лян выпрямился, будто знал, зачем она пожаловала, снял с пояса связку ключей и передал их жене, после чего снова склонился над своей работой.
У Тянь Мэй мелькнула мысль: неужели уже готово?
— Мой старик боялся, что деревенские прилавки задержат твои дела, — пояснила тётя Ланьхуа, шагая рядом. — Несколько ночей не спал, но доделал.
Тянь Мэй почувствовала раскаяние:
— Мне следовало заранее сказать, что можно не торопиться.
— Да ладно, такой уж он человек — пока не доделает, не успокоится.
В той же комнате, где раньше стоял кошачий домик, теперь располагались два деревянных домика, чуть побольше того, но с широкими дверями, в которые спокойно мог влезть ребёнок, слегка наклонившись.
Один был изящно украшен резьбой, другой — прост и лаконичен. Тянь Мэй даже заглянула внутрь: Таньтань и Гуогуо спокойно могли там стоять в полный рост.
Да, это и были подарки для Таньтань и Гуогуо.
Раньше дети так загорелись, увидев кошачий домик, что потом долго его разглядывали. В ту же ночь Тянь Мэй пришла к дяде Ляну и сделала заказ. Плотник тогда предупредил, что для детей придётся потратить больше времени: внутри не должно быть ни одной острой кромки или занозы.
Сегодня она специально зашла, чтобы сказать, что можно не спешить — ведь открытие лавки в деревне Циней требовало срочности, а её подарки не горели.
Но дядя Лян уже всё закончил.
Тянь Мэй с нежностью погладила гладкую древесину — ни единой занозы.
Она была в восторге, но чувствовала неловкость.
— Таньтань и Гуогуо точно обрадуются! — воскликнула тётя Ланьхуа, тоже обходя домики. — Когда у меня будут внуки, тоже закажу им такие!
— У Цинцзы скоро свадьба? — спросила Тянь Мэй.
— Да уж и не знаю, как быть! — вздохнула тётя Ланьхуа. — Парень служит в гарнизоне, дома бывает раз в год. Как тут сватать?
— Лучше не торопиться и не соглашаться на первое попавшееся предложение, — сказала Тянь Мэй.
— Конечно! — согласилась тётя Ланьхуа и тут же сменила тему: — Слышала от старосты, что в лавке за прилавки придётся платить. Каждой семье дают максимум два места. Я видела у своего мужа чертежи — размеры вполне подходящие. А ты сколько возьмёшь?
— Конечно, два, — твёрдо ответила Тянь Мэй.
Тётя Ланьхуа нахмурилась:
— И я хотела бы два, но боюсь, что вишнёвый мармелад не раскупят, и место пропадёт зря.
Тянь Мэй тут же указала на домики:
— Так продавайте вот это!
Тётя Ланьхуа удивлённо посмотрела на них:
— Это?
— Конечно! Дядя Лян ведь делает и маленькие домики — такие, что в ладонь помещаются. Сделайте их ещё изящнее, чтобы дети играли. А ещё можно принимать заказы, как мой.
Тётя Ланьхуа была женщиной сообразительной — в голове сразу зародился план:
— Обязательно поговорю с мужем.
Тянь Мэй попросила старших ребят помочь отнести домики домой. Как только тётя Ланьхуа вывела их во двор, Тянь Мэй тихо оставила на столе на три части больше условленной платы и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
По дороге дети восторженно переговаривались, восхищаясь домиками.
Тянь Мэй становилась всё радостнее.
Ей не терпелось увидеть реакцию Таньтань и Гуогуо!
Тянь Мэй велела ребятам поставить домики во дворе и угостила каждого горстью вишнёвого мармелада. Те, довольные, убежали.
Сама же она пошла искать домочадцев. В доме было необычно тихо.
Заглянув в комнату Гуогуо, она увидела, как мальчик усердно выводит иероглифы. Решила не мешать и направилась к комнате Таньтань, но там никого не оказалось. Зато в кухне нашла девочку.
Таньтань с сосредоточенным видом подбирала пропорции специй. Тянь Мэй сразу поняла: дочка сама делает вишнёвый мармелад.
Раньше Таньтань всегда отвечала за точную дозировку, а остальные этапы были ей пока не по силам.
Недавно Тянь Мэй специально попросила девочку продемонстрировать своё мастерство перед женщинами деревни. Во-первых, потому что у Таньтань действительно талант к кулинарии, а во-вторых — чтобы постепенно приучить односельчан к мысли, что у девочки есть дар. Тогда, если Таньтань захочет развиваться в этом направлении, никто не удивится.
Женщины же решили, что Тянь Мэй сама всему научила дочку, и даже восхитились: «Если даже ребёнок умеет, чего нам бояться?» Так, совершенно случайно, они сами получили мотивацию.
В награду за усердие Тянь Мэй заказала для Таньтань целый набор миниатюрной посуды — крошечный котёлок, лопатку и даже печку.
Сейчас в котелке уже лежали фрукты.
Тянь Мэй тихо вышла.
А где Цинь Мяо? Она заглянула на задний двор — пусто. Тогда направилась к воротам и увидела её там.
Цинь Мяо шла в сопровождении Чэнь Фана.
Теперь вся деревня знала: Чэнь Фан хочет свататься к Цинь Мяо. При этом все понимали, что Цинь Мяо не против. Сейчас они как раз обсуждали условия «перехода в род жены».
На самом деле Цинь Мяо не настаивала на том, чтобы жених перешёл к ним — просто не хотела уезжать далеко от дома и искала компромисс.
Тянь Мэй отошла в сторону. В доме у каждого были свои дела, и ей нравилось это ощущение.
Семья — это когда каждый трудится ради общего блага, вкладывает силы в общее дело, чтобы сделать дом лучше.
Кошка Маомао тоже была полноценным членом семьи.
Тянь Мэй опустила взгляд и увидела, как Маомао лениво лежит у входа в свой кошачий домик, уставившись на неё жёлтыми глазами.
Тянь Мэй улыбнулась.
Она поманила кошку, та грациозно поднялась и подошла, подняв голову.
Тянь Мэй почесала её за ухом, и Маомао покорно замерла.
Поскольку до вечера ещё было далеко, она взяла кошку и отправилась прогуляться по фруктовому саду.
Благодаря «системе» деревья были в прекрасном состоянии и не требовали особого ухода.
Две клубнички, выменянные позже у системы, Таньтань бережно посадила в большой горшок и теперь каждый день носила его то на солнце, то в тень — лично ухаживала за ними.
Всё потому, что Тянь Мэй сказала: ягоды будут красными и кисло-сладкими — именно то, что любит Таньтань.
Заперев задние ворота, Тянь Мэй вернулась во двор и как раз столкнулась с Цинь Мяо, входившей с улицы. Та увидела два больших домика и удивилась:
— Сноха, это что за…?
Тянь Мэй приложила палец к губам и шепнула:
— Подарок для Таньтань и Гуогуо.
Цинь Мяо, тоже очень любившая детей, тут же предложила:
— Таньтань хотела маленькое деревце. Я принесу веточек, воткнём на крыше!
Тянь Мэй завязала глаза Таньтань, а Цинь Мяо — Гуогуо, и обе повели детей к домикам.
— Мама, тётя, во что мы будем играть? — не скрывая волнения, спросила Таньтань.
Гуогуо крепко сжимал руку Цинь Мяо, губы его были плотно сжаты.
— Раз, два, три! — скомандовала Тянь Мэй.
Они одновременно убрали руки.
— Это ваши домики! Теперь у вас есть собственные маленькие комнаты, — сказала Тянь Мэй.
Таньтань, увидев, что кошачий домик стоит рядом с их новыми домами, воскликнула:
— Ура! Мы с Гуогуо и Маомао теперь соседи!
— Именно так, — подтвердила Тянь Мэй.
Она взяла за руку Гуогуо. Глаза мальчика сияли.
— Нравится?
Он энергично кивнул. Обычно серьёзный и сдержанный, сейчас он весь раскраснелся от радости.
— Это ваши большие домики. Вы можете украсить их, как захотите. Но есть два правила: нельзя играть с огнём и нельзя читать внутри. Сможете?
— А можно есть там? — спросила Таньтань.
Тянь Мэй щипнула её пухлую щёчку:
— Не боишься, что мыши переселятся к тебе?
— Тогда нет, не надо! — замотала головой Таньтань.
Смех всей семьи разнёсся по двору, и даже прохожие у ворот невольно улыбались.
Золотистые лучи заката окутали деревню, наполняя её покоем и теплом.
…
Время пролетело незаметно, и настал день великого открытия лавки деревни Циней.
По совету Тянь Мэй дядя Дачжу организовал выступление: пригласил тех, кто умел петь, пару воинов для демонстрации боевых искусств, а учеников Чэнь Фана — читать стихи. В общем, решили задействовать все силы, чтобы привлечь внимание.
Таньтань и Гуогуо тоже должны были участвовать в чтении. Тянь Мэй нарядила их в новые красные одежды, а Таньтань ещё и перевязала красной ленточкой волосы.
Сама Тянь Мэй была против такой яркой расцветки, но односельчане настаивали: мол, красный — к счастью. Пришлось уступить древним традициям.
Её повозка везла ещё нескольких детей, которые тоже читали стихи.
Почти вся деревня собралась у лавки: люди надели лучшие наряды, чтобы поддержать открытие.
Тянь Мэй уже бывала здесь раньше — помогала с оформлением, поэтому знала дорогу и приехала первой.
У лавки уже толпились любопытные прохожие.
Красная ткань ещё не снята с вывески, а перед входом суетились люди.
Как водится, где соберётся толпа — туда тянет и остальных.
Скоро вокруг собралась большая толпа чужаков.
Тянь Мэй потянула за рукав тёти Дачжу, та — за рукав мужа, а дядя Дачжу незаметно подал знак. Односельчане незаметно отступили, уступая лучшие места прохожим.
В назначенный час раздался громкий возглас:
— Благоприятный час настал!
На возвышении появился дядя Дачжу.
Он был одет в специально сшитый наряд и выглядел бодрым и уверенным.
(Тянь Мэй даже подумала про себя: «Если приодеться, и дядя Дачжу — весьма статный мужчина средних лет!»)
Сначала он упирался, говоря, что он простой человек и не умеет говорить перед толпой. Но Тянь Мэй долго уговаривала, помогла составить речь, и, подбодрённый односельчанами, он всё же вышел на площадку.
— Друзья! Спасибо, что пришли! Сегодня официально открывается лавка деревни Циней! У нас в продаже — вишнёвый мармелад, деревянные игрушки, вышивка и многое другое. Заходите, посмотрите!
Он говорил простыми словами, понятно и по делу.
— В знак благодарности за ваш приход деревня подготовила для вас выступления! Первым — опера «Западный исход»!
Деревня Циней пришла с границы, где нравы суровы и прямолинейны, поэтому и музыка здесь — мощная, грубоватая, но свежая. Такой стиль сразу заинтересовал прохожих.
Затем несколько деревенских парней продемонстрировали мастерство владения мечом — зрители громко одобрили их силу и ловкость.
После ухода воинов на сцену вышла команда женщин.
Эту идею предложила Тянь Мэй. Сначала дядя Дачжу колебался, но после того как увидел демонстрацию Цинь Мяо, дал согласие.
Во главе группы стояла Цинь Мяо.
Тянь Мэй помогла подобрать наряды — ведь в прошлой жизни она немало видела выступлений.
Девушки собрали волосы в длинные конские хвосты. Одни были в синем, другие — в красном; красные и синие пары вышли на площадку и начали показывать боевые приёмы.
Цинь Мяо старательно обучила всех желающих девушек из деревни.
Благодаря усердным тренировкам выступление получилось отличным.
http://bllate.org/book/6470/617322
Готово:
