Тянь Мэй могла простить, если её саму оклеветают, но ни за что не допустит, чтобы клеветали на её семью:
— Сноха Линь, мой отец — учёный! Если вы дальше будете нести вздор, не обессудьте: доведём дело до суда.
Едва она произнесла эти слова, как в голове прозвучало виноватое оправдание системы:
[Хозяйка, я принял облик, основываясь на вашем образе.]
Тянь Мэй усмехнулась — и одновременно почувствовала лёгкое раздражение. Не могла же она сейчас потребовать от системы сменить внешность!
А ведь…
Подожди-ка! Если система смогла измениться один раз, значит, сможет и второй!
— Система, можешь принять облик старика и выдать его за своего отца?
[Могу. Но не могу же прямо при всех превращаться! Нужен повод исчезнуть на минутку.]
Пока Тянь Мэй беседовала с системой, Линь Сяоцао переживала внутреннюю борьбу. Она долго молчала, не отвечая на вызов девушки.
Господин Тянь, побледнев от гнева, подошёл к дочери и поддержал её:
— Я, Тянь Цзисюн, честен перед небом и землёй, перед родителями, женой и детьми. Если я хоть слово соврал, пусть меня поразит молния!
Тянь Мэй незаметно подмигнула системе.
Система вышла вперёд:
— Господа, всё это случилось из-за меня. Я позову своего отца — он засвидетельствует правду.
Линь Сяоцао, словно ухватившись за соломинку, закричала:
— Он хочет сбежать!
Тянь Мэй: «…»
Система: «…»
Откуда она только узнала!
Тянь Мэй уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздалось мяуканье котёнка — и внимание всех мгновенно переключилось на него.
Вот сейчас!
Система мгновенно исчезла, и никто так и не понял, как именно это произошло.
Первой опомнилась Линь Сяоцао:
— Я же говорила — он сбежит!
Тянь Мэй встала перед отцом и спокойно произнесла:
— Только что тот господин сказал, что пойдёт за своим отцом, чтобы тот засвидетельствовал правду.
Линь Сяоцао фыркнула:
— Он сказал, что вернётся…
Она не договорила — вдалеке уже раздавался знакомый вопль:
— Благодетельница! Благодетельница! Я пришёл вместо сына!
Тянь Мэй прикрыла лицо ладонью. Этот стиль остался прежним — без малейших изменений.
На этот раз система превратилась в седовласого старика, чьё лицо было точной копией того парня. Любой сразу понял бы: отец и сын.
Сомнения родственников мгновенно рассеялись. Мысль, что учёный Тянь завёл наложницу, теперь казалась им абсурдной.
Ясно одно: Линь Сяоцао просто выдумала всё!
Старик, хоть и преклонного возраста, шёл быстро. Подойдя к господину Тяню, он схватил его за руку и извинился:
— Сын мне всё рассказал. Простите за нашу необдуманность! Я уже отправил его домой и больше не позволю ему появляться перед вами, господин Тянь.
Учёный Тянь махнул рукой:
— Ничего страшного.
Он оглянулся на Линь Сяоцао — но место, где она стояла, было пусто.
Тянь Мэй мысленно усмехнулась: «Вот и умница — сразу применила на практике. Убежала».
Не только она, но и остальные всё поняли. Правда, Линь Сяоцао не обладала скоростью и способностями системы, и все ещё могли видеть её фигуру на тропинке.
Дядя Дачжу и тётя Дачжу подоспели, запыхавшись:
— Простите нас, господин Тянь! Это наша вина — позволили одному из рода говорить без удержу и оклеветать вас. Я заставлю её лично извиниться перед вами.
Учёный Тянь поднял кланового старосту:
— Это не ваша вина…
Пока они разговаривали, Тянь Мэй подняла котёнка, который так удачно помог им, и тихо прошептала:
— Спасибо тебе.
Действительно, каждый раз появление котёнка было удивительно своевременным. Она уже начала подозревать, не одушевлён ли он.
— Благодетельница!
Услышав этот возглас, Тянь Мэй подняла глаза и, слегка подёргав уголки губ, спокойно наблюдала, как система играет свою роль.
— Благодетельница! Услышав, что вы собираетесь разбить фруктовый сад, я собрал для вас саженцы — самые лучшие! Берите их все! Гарантирую, плоды будут крупные и сочные!
Тянь Мэй улыбнулась идеальной улыбкой:
— Большое спасибо!
Система замахала руками:
— Не за что, не за что! Вы же моя благодетельница!
Похоже, система сегодня получила настоящее удовольствие от своей игры. Уходя, она даже с грустью оглянулась.
Саженцев было так много, что Тянь Мэй не справилась бы с посадкой в одиночку — пришлось просить помощи у односельчан.
Через несколько дней утром в доме Тянь всё оживилось.
Этот день был не только благодарственным за помощь в посадке сада, но и совпадал с днём рождения Таньтань и Гуогуо — сестрёнка и братишка родились в один день.
Как именинникам, им поручили принимать маленьких гостей.
За столом родственники, заметив, как котёнок спокойно сидит на плече Тянь Мэй, вновь заговорили о старинной легенде, которую рассказывал покойный глава рода.
Котёнок никому, кроме Тянь Мэй, не позволял себя трогать — и это ещё больше убедило всех в правдивости легенды.
После праздничного обеда остались только члены семьи Тянь — родители и старший брат с женой. Вечерний ужин стал настоящим семейным застольем.
Тянь Мэй отправила Таньтань, Гуогуо и их старшего двоюродного брата поиграть, чтобы взрослые могли спокойно поговорить.
— Брат, через несколько дней ты отправляешься на провинциальные экзамены. Уже нашёл жильё?
Старший брат последние дни почти не выходил из своей комнаты, уткнувшись в книги. Сегодня он наконец позволил себе немного отдохнуть.
Он сделал глоток вина:
— Всё улажено. Буду жить у однокурсника. Не волнуйся, сестрёнка.
Его жена, Чжоу Юньсю, выглядела гораздо тревожнее, чем сам экзаменуемый:
— Почему ты не разрешаешь мне поехать с тобой?
Старший брат ответил:
— Я еду сдавать экзамены, а не лечиться. Лучше оставайся дома и заботься о родителях.
Тянь Мэй поспешила сменить тему, чтобы избежать ссоры:
— Уверен в своих силах?
Она не придумала ничего лучше, чем задать стандартный вопрос, который родители обычно задают перед экзаменами.
— Честно говоря, чем больше слушаю лекции великих наставников, тем яснее понимаю, насколько мои знания ещё недостаточны, — откровенно признался старший брат.
Господин Тянь, напротив, одобрительно кивнул:
— Мне радостно слышать такие слова от тебя.
Отец и сын так увлеклись разговором, что забыли обо всём вокруг. Тянь Мэй перевела взгляд на детей — Таньтань как раз хвасталась перед сыном старшего брата, Тянь Синем, своим котёнком.
— Наш котик очень-очень умный! Смотри, я покажу ему движение — и он сразу повторит!
— Не верю! Никакой кот так не умеет!
— Правда! Сейчас покажу!
Таньтань — преданная поклонница своего кота — не могла допустить, чтобы кто-то сомневался в его способностях.
— Смотри внимательно! — Она села прямо и придвинула котёнка к себе. — Котик, смотри на меня! А-а-а!
Она громко выдохнула и с преувеличенным жестом рухнула на спину, будто разыгрывая сценку «попал под выстрел», как это часто делают дети.
Котёнок даже не шелохнулся.
Тянь Синь начал дразнить её:
— Врёшь! Врёшь!
Таньтань всполошилась:
— Я не вру! Вчера он точно повторял!
Она закричала:
— Мама! Мама! Скажи, разве котик вчера не повторял за мной?
И снова она рухнула на спину.
Тянь Мэй пришлось ответить:
— Вчера повторял. Просто братец не видел. А сегодня, может, котик не хочет.
Таньтань машинально проигнорировала вторую часть фразы:
— Слышал? Вчера повторял!
Она наклонилась к котёнку:
— Котик, милый, давай ещё разок, ладно?
Тянь Мэй мысленно вздохнула: «… Доченька, ты не с братом соревнуешься, а с котиком».
— Котик, смотри на меня! А-а-а!
Тянь Мэй с улыбкой наблюдала за происходящим — и вдруг котёнок повернулся к ней и мяукнул.
Ей показалось, что он обращается именно к ней.
Она мягко погладила его:
— Котик, хороший.
Котёнок повернулся обратно к Таньтань — и вдруг, к изумлению всех, повторил её движение: резко завалился на спину.
Таньтань залилась счастливым смехом.
Тянь Мэй вновь была потрясена.
Хотя котёнок и раньше проявлял необычайную сообразительность, сегодня он вновь удивил её, подняв планку ещё выше.
Тем временем Таньтань обнимала котёнка и радостно визжала, привлекая внимание взрослых за столом.
Рэнь Цуй с улыбкой сказала:
— Глядя на Таньтань, я вспоминаю, какая ты была в детстве.
Она помолчала и добавила:
— Отец и я всегда чувствовали перед тобой вину.
Тянь Мэй поспешила прервать её:
— О чём ты, мама?
Из воспоминаний следовало, что это были прекрасные родители — заботливые, никогда не заставлявшие дочь делать то, чего она не хотела.
Господин Тянь покачал головой:
— Мэйнян, мы виноваты перед тобой.
Старший брат и Чжоу Юньсю переглянулись, но промолчали.
— В четыре года ты упала с обрыва и, очнувшись, ничего не помнила, — вздохнула Рэнь Цуй. — Как раз в том возрасте, что сейчас Таньтань с Гуогуо.
Господин Тянь добавил:
— Это наша вина — мы плохо за тобой следили. В этом единственном случае мы не оправдали себя как родители.
Упала и потеряла память?!
Тянь Мэй вспомнила своих современных родителей — они тоже упоминали, что однажды она упала с лестницы, и, очнувшись, ничего не помнила.
Сердце её снова забилось быстрее. Неужели это тоже может быть ключом к возвращению?
— А какие изменения во мне вы заметили после того, как я очнулась? — осторожно спросила она.
Рэнь Цуй:
— Конечно, изменилась. Раньше ты была очень общительной, а после пробуждения стала молчаливой. Сначала мы задавали вопросы — ты молчала. Потом понемногу стало лучше.
Господин Тянь подхватил:
— Именно поэтому мы и не заставляли тебя учиться письму или чему-то ещё. Хотели лишь одного — чтобы ты была здорова, счастлива и в безопасности.
Вот почему у дочери учёного почерк был хуже собачьего — Тянь Мэй тогда недоумевала, ведь не помнила ни одного урока письма.
Рэнь Цуй погладила её руку:
— Мы с отцом успокоились, только увидев, как ты выросла и вышла замуж.
Господин Тянь колебался, но всё же сказал:
— Если хочешь ждать возвращения мужа — жди.
Он, как и раньше, не стал давить на неё, а просто поддержал.
— В будущем вы с братом должны помогать друг другу, — наставляла Рэнь Цуй. — Если нас с отцом не станет, вы с вашими семьями останетесь самыми близкими родственниками.
Старший брат и Чжоу Юньсю энергично закивали.
— Отец, мать, не волнуйтесь! Я и моя жена будем заботиться о сестре, — заверил старший брат.
— Вы обязательно проживёте долгую жизнь! — воскликнула Чжоу Юньсю. — Ведь вы сами хвалите Гуогуо за его способности к учёбе. Дождитесь, когда он станет чжуанъюанем и вернётся к вам!
Тянь Мэй тоже убеждала родителей не тревожиться понапрасну. Дети почувствовали перемену настроения, и чтобы разрядить обстановку, Таньтань подбежала и начала капризничать и ластиться. Атмосфера сразу стала теплее.
…
На следующее утро Тянь Мэй отправилась «инспектировать» фруктовый сад.
Здесь особенно проявлялись преимущества системы: подойдя к каждому дереву, она получала уведомление о его состоянии.
[Это дерево испытывает нехватку влаги. Хозяйка, немедленно полейте его.]
Тянь Мэй просто хотела осмотреть саженцы и не взяла с собой ведро.
Она поспешила домой, принесла ведро воды и полила дерево ковшом.
[Нехватка влаги устранена.]
Тянь Мэй остановилась.
— Весьма удобно, — пробормотала она себе под нос.
[Система «Волшебный сад» — самая гуманная из всех систем. Хозяйка, рекомендуем активнее изучать её возможности.]
Тянь Мэй усмехнулась. Да уж, «гуманная» — это мягко сказано, раз уж система даже в человеческом облике к ней явилась.
Но она была искренне благодарна за такие удобства.
Следующее дерево страдало от нехватки удобрений.
Здесь требовались специальные удобрения от системы.
Она огляделась — никого. Только жёлтый котёнок у её ног…
— Мяу! — Котёнок смотрел на неё с невинным видом.
Каждое утро первым существом, которого она видела, был он. Последним перед сном — тоже он. Он проводил с ней больше всего времени за день.
Она делилась с ним всем — радостями и тревогами нового мира.
Тянь Мэй присела и погладила котёнка по голове:
— Котик, ты ведь не умеешь говорить по-человечески… Значит, не проболтаешься, верно?
Она тут же рассмеялась сама над собой — ведь это же глупость!
Встав, она достала из воздуха мешок удобрений.
Глаза котёнка — янтарные и круглые — мгновенно расширились от изумления.
Цинь Мяо знал, что у Тянь Мэй есть секрет. Но он и представить не мог, насколько он велик.
Тянь Мэй опустила взгляд и увидела, как котёнок склонил голову, уставившись на неё, будто остолбенев.
Она улыбнулась и продолжила удобрять саженцы.
http://bllate.org/book/6470/617312
Готово:
