Шэнь Сы смотрела, как подруга с полной серьёзностью несёт откровенную чушь, и потерла виски — отвечать ей не хотелось.
— Если тебе всё ещё невесело, так расстаньтесь! Чего ты боишься? Неужели мало желающих? — Чжоу Цзыцзинь, хоть обычно и трусила, но всегда безоговорочно поддерживала подруг. Она обняла руку Шэнь Сы и подмигнула: — Я могу познакомить тебя с братом. Да я и сама тебя прокормлю!
— Очнись, Цинцин, — усмехнулась Шэнь Сы. — Ты сейчас, кажется, даже себя прокормить не в состоянии.
— Тогда пойду просить подаяние, чтобы кормить тебя.
— …
Поболтав немного, Шэнь Сы вдруг вспомнила кое-что. С лёгкой издёвкой она произнесла:
— Хотя ты и права. Когда он доволен, даже собачья жизнь становится дорогой.
— Что? — переспросила Чжоу Цзыцзинь, наклонив голову.
Взгляд Шэнь Сы стал холоднее. Ей было лень объяснять, и она отделалась коротким:
— Ничего.
Раньше Ци Шэн держал тибетского мастифа.
Его привёз из пограничной зоны один из близких друзей Ци Шэна — Лу Шинань, вернувшись с задания. Пёс был чёрный, с острыми клыками и устрашающей внешностью, исключительно свирепый. Порода не элитная, зверь уже имел хозяина и плохо поддавался дрессировке, но в руках Ци Шэна стал относительно покорным.
Из жажды покорить или ради адреналина Ци Шэн забрал мастифа себе.
Он никогда не считался с опасностью. Потратив время и применив решительные методы, он приручил зверя — даже пришлось применить силу. Острые клыки оказались бессильны против него, и после долгого рычания мастиф смирился. Так произошла смена хозяина.
Вернувшись в Яньцзин, Ци Шэн в порыве щедрости купил мастифу целый четырёхугольный дворец.
Роскошные автомобили, четырёхугольный дворец, шофёр, прислуга, перелёты между городами на частном самолёте, именная бирка из дорогого сплава — этот мастиф жил вольготнее многих людей.
Но спустя несколько месяцев пёс, уловив какой-то запах, впал в ярость и яростно бросился на Ци Шэна, чуть не откусив ему кусок мяса с руки. Охрана и дрессировщик в ужасе еле справились с ним.
Сцена была хаотичной.
Ци Шэн вытер кровь с руки и лишь усмехнулся:
— Неблагодарная тварь. Видно, не признаёт нового хозяина.
А потом…
Шэнь Сы не знала, что стало с мастифом, и ей было неинтересно.
Она лишь вдруг поняла: Ци Шэн всегда был холоден и неблагодарен — как к людям, так и к вещам. Ему нравилось покорять неукротимое лишь ради азарта и новизны. Когда доволен — холит как сокровище; разонравилось — бросает, как тряпку.
По сути, он никогда не вкладывал душу.
В зале показа кондиционеры работали на полную мощность, повсюду висел иней. Невыразимые чувства подступили к горлу, раздражая и мешая сосредоточиться. Шэнь Сы потеряла интерес к дефиле, и в этот момент вибрация телефона вернула её к реальности.
[Приезжай в восточную часть озера.]
Всего четыре слова и фотография — восточная зона частного поместья, та самая, что она видела, пересекая озеро: автодром и ипподром.
Ци Шэн здесь?
Шэнь Сы не ответила, сделав вид, что не заметила сообщения.
Но кто-то не собирался давать ей игнорировать. Через несколько секунд после того, как она выключила экран, пришло новое уведомление.
[Мне прийти и лично пригласить тебя?]
Победишь — отпущу тебя
Частное поместье примыкало к горному хребту. Вдали зелёные склоны тянулись бесконечной лентой, озеро отражало прохладный свет, а берег был усеян зонами отдыха и развлечений: на западе — лыжные трассы, бассейны, поля для гольфа; на востоке — автодром и ипподром; банкетные залы и гостиница разместились на острове посреди озера. Между островом и берегом курсировали прогулочные катера — туда и обратно уходило минут десять.
Служащий открыл дверь, и изнутри наружу хлынул холодный воздух, заставив вздрогнуть.
Шэнь Сы незаметно замерла на месте.
— …Утверждение проекта в начале года действительно задержали. Это было решение заместителя генерального директора Ци. Семь процентов — это… это средства на лоббирование, — средних лет мужчина, представитель компании «Хуа Шэн» в Южном Китае, стоял перед Ци Шэном и чувствовал, что скоро станет бывшим представителем. Он вытирал пот со лба, и речь его становилась всё более запинающейся. — Эти деньги… эти деньги я…
— Мне не особо интересны эти деньги. Пятьдесят миллионов дыры тебе восполнять не надо.
Мужчина на миг опешил, затем, пройдя через ужас, ощутил облегчение и восторг, голос его задрожал от волнения:
— Господин Ци! Пока вы даёте мне шанс, я обязательно проявлю себя!
К сожалению, он не успел закончить клятву верности — следующая фраза Ци Шэна всё перечеркнула.
— Мне не нужны предатели.
Шэнь Сы не видела лица Ци Шэна — его загораживали, — но слышала его голос: низкий, холодный, с тяжёлой, неясной мрачностью, когда он не улыбался.
— Эти пятьдесят миллионов оставь себе на старость в тюрьме.
Ноги у мужчины подкосились.
Осознав, что в его руках оружие, способное уничтожить остаток жизни, он побледнел, забыв о всяком достоинстве, и стал умолять, как последний нищий:
— Нет-нет-нет, господин Ци! Дайте шанс! Я знаю ещё двоих из Южного Китая, кто контактировал с «Цзяньцзянь»…
— Вот это уже интересно, — прищурился Ци Шэн и постучал пальцем по столу. — Говори.
— Из отдела по связям с общественностью и финансового отдела, — мужчина боялся, что тот передумает. — Дайте мне шанс! Я всё расскажу честно, у меня есть доказательства!
Ассистент рядом спокойно доложил Ци Шэну:
— Это Яо Чжи из отдела по связям с общественностью и Чжун Чжэньго из финансового. Уже разобрались.
Ци Шэн приподнял веки и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Ты знаешь меньше него. Какая от тебя польза?
В итоге мужчину увели охранники.
Шэнь Сы в стороне наблюдала за этим спектаклем и мельком заглянула внутрь.
Ци Шэн закурил, взял кий и прицелился в шар. Его брови были расслаблены, взгляд усталый, но на запястье поблёскивали бусы из тёплого дерева — неожиданно гармонируя с его жестокой аурой. Неясно, не заметил ли он её или делал вид — он даже не взглянул в её сторону, просто оставил стоять.
Он проигнорировал её.
Шэнь Сы тоже не собиралась подходить первой.
В кабинете звучали смех и разговоры, довольно шумно. Присутствующие будто не замечали только что случившегося. Кто-то предложил:
— Скучно же просто сидеть. Давайте сделаем ставку? На «Силвей».
— Лучше сразу отдай ставку. Подружка Янцзы — четвёртая по скорости в этом году на AGF. Выиграет даже лёжа.
Шэнь Сы стояла слишком долго, задумавшись, и в такой обстановке это выглядело странно.
Один из молодых людей в глубине комнаты окинул её взглядом и вдруг усмехнулся, обращаясь к красивой женщине, сидевшей ближе всех к Ци Шэну:
— Не стой столбом. Не видишь, гостья пришла? Освободи место.
Его спутница послушно встала — манеры у неё были безупречны, и на лице не отразилось ни тени недовольства.
Шэнь Сы не стала приближаться, а выбрала место подальше, поспокойнее.
На ней всё ещё было платье haute couture с показа — дымчатые оттенки, будто она облачилась в картину Моне. Лёгкая ткань струилась по изгибу её тела, обнажая соблазнительные линии и скрытую чувственность. В ней сочетались чистота и ослепительная красота до костей.
Взгляды нескольких мужчин в кабинете немедленно обратились на неё.
Сперва все были поражены, но вскоре обменялись многозначительными взглядами. В их глазах читалось всё: любопытство, пренебрежение, двусмысленность или привычка — откровенно, до грубости, как будто разглядывали предмет.
Шэнь Сы почувствовала отвращение, и в её глазах потускнел свет.
В этот момент Ци Шэн вдруг повернулся и потушил недокуренную сигарету:
— Зачем так далеко?
Шэнь Сы замерла, затем пристально посмотрела на него:
— Боюсь испортить вам настроение.
Она слегка приподняла уголки губ, и в её глазах заиграли чистые, яркие искры — неописуемо соблазнительные и роскошные.
— Вы же в ударе. Неужели я настолько бестактна, чтобы лезть под руку?
Фраза звучала ещё менее тактично.
Но тон её был мягкий, почти нежный, а лицо — кроткое и безобидное, совсем не похожее на вызов.
В кабинете на миг воцарилась тишина.
— С другими болтаешь без стеснения, и не думая о такте, — с лёгкой издёвкой произнёс Ци Шэн.
Шэнь Сы не поняла, о каких «других» он говорит, и сочла его придирки бессмысленными.
Ци Шэн прищурился, медленно опершись на край стола:
— Не хочешь здесь сидеть?
Кто-то нервно кашлянул, почуяв неладное.
Шэнь Сы была безразлична и даже осмелилась ответить прямо:
— Не хочу.
— Тогда иди вниз, — Ци Шэн небрежно держал стакан из камня, опустил край и усмехнулся, излучая чистую дерзость. — Победишь — отпущу.
Безымянный палец Шэнь Сы дёрнулся. Она не сразу поняла, о чём он, и замешкалась.
Лёд в стакане с крепким напитком звонко постукивал, раздражая нервы. Только увидев трассу внизу, Шэнь Сы немного расслабилась.
Он имел в виду гонки. Только гонки.
Она наконец осознала.
Неудивительно, что она подумала о худшем. В их кругу все привыкли, что их лелеют и балуют. Считать кого-то другом — значит проявлять уважение, но использовать для развлечения — часто значит заходить слишком далеко.
Шэнь Сы слышала слухи о таких «развлечениях». Но Ци Шэн с ней всегда держал дистанцию. Единственный раз, когда она столкнулась с «линией красоток», было до встречи с ним в Наньчэне. Несколько богатых наследников, напившись, заставляли подруг лежать на земле и выкладывали на них стопки банкнот — чем больше, тем выше ставка. Побеждала та, чья стопка окажется ближе к машине, резко затормозившей после разгона. Игра на адреналин, где человеческая жизнь ничего не значила.
На самом деле, в последние годы он не позволял себе ничего подобного с ней. Но где-то в глубине души она знала: свежесть чувств имеет срок годности, а он сам — человек непредсказуемый. Ей казалось, что это бережное отношение продлится недолго.
Молодой человек, который ранее просил уступить место, увидев, что Шэнь Сы не двигается, решил, что она в замешательстве, и, не зная почему, посоветовал:
— Может, хватит? Сань-гэ, девчонкам же нельзя…
Он не договорил — Шэнь Сы уже вышла, её каблуки чётко стучали по полу, а подол платья колыхался, как живой.
Молодой человек тихо цокнул языком.
Он бросил взгляд на лицо Ци Шэна, затем снова на Шэнь Сы — в его глазах появилось любопытство и интерес.
—
Этот кабинет располагался в центральной трибуне. Потолок украшало имитированное звёздное небо, стояла профессиональная аудиосистема и экраны трансляции. Три стены были из одностороннего стекла, откуда открывался вид и на автодром, и на ипподром.
Шэнь Сы переоделась, собрала хвост повыше и наблюдала, как на табло завершается обратный отсчёт.
Машины на всех дорожках одновременно рванули вперёд.
Ветер со свистом пронёсся мимо ушей, разрывая летнюю духоту. Ускорение вдавило Шэнь Сы в сиденье. Первые два круга она ехала без ошибок — прямые, повороты, разгоны.
Однако трасса оказалась сложнее, чем ожидалось.
На пятой позиции, судя по всему, находилась та самая гонщица, о которой она слышала. Уже на втором круге та чётко заняла внутреннюю дугу и опередила Шэнь Сы на несколько секунд.
Хотя Шэнь Сы и не была профессионалом, её уровень был высок. Сегодня она чувствовала себя отлично, и после двух поворотов с уклоном ей удалось идеально ускориться, используя технику.
Расстояние до лидера стремительно сокращалось.
Пятая, видимо, не ожидала такого сопротивления. На следующем внутреннем повороте она начала вытеснять Шэнь Сы с трассы.
Опыт позволил ей слегка подрезать Шэнь Сы.
К несчастью, лодыжка Шэнь Сы, похоже, ещё не до конца зажила — она слегка дёрнулась, и на миг Шэнь Сы не справилась с управлением, влетев в лужу. Шины занесло.
Красный болид едва не вылетел с трассы.
В кабинете все ахнули.
Ци Шэн нахмурился, встал и уставился на экран трансляции. Его взгляд стал ледяным и тяжёлым.
Парень, привёзший гонщицу, тоже побледнел. Увидев выражение лица Ци Шэна, он похолодел.
Стало ясно: никто не заботился о призе, и трение на трассе — обычное дело. Но Ци Шэн, похоже, действительно переживал за эту девушку.
Он ещё не придумал, как сгладить ситуацию, как Ци Шэн уже вышел, хмурый и мрачный.
— Зачем так рисковать? Мне что, нужны её трюки? Мне нужна эта машина? — парень был в ярости, ругая свою подругу за отсутствие такта. — Я же перед заездом специально предупредил, не…
— Тебе вообще не следовало пускать её против Шэнь Сы, — перебил его молодой человек. — Янцзы в мавзолее всего лишь пошутил с ней, а теперь его чуть не прикончили. Учись на чужих ошибках.
Он похлопал друга по плечу:
— Они ссорятся — это их игра. А ты лезешь не в своё дело — сам напрашиваешься на беду.
На трассе Шэнь Сы почти инстинктивно, опираясь на телесную память, сбросила скорость и выровняла машину.
Она вырулила на среднюю полосу, резко повернула руль и спасла болид от столкновения с ограждением. Слишком высокая скорость заставила её почувствовать привкус крови во рту.
Бах —
Сзади раздался тяжёлый удар.
http://bllate.org/book/6468/617171
Готово:
