Может быть, за эти три года многое изменилось.
Но ей было не так-то просто вовремя остановиться. В минуты нежности он любил целовать её мочку уха, а когда они шли, держась за руки, она привыкла цепляться за его мизинец. В кабинете, размашисто выводя иероглифы тушью, она ставила его личную печать. Она видела, как он щедро раздавал золото и был нежен, как весенний ветерок, и видела, как одним движением руки устраивал бури и держал всё под контролем.
Стоило однажды увидеть его — и сердце уже не принадлежало ей. Спасти себя было невозможно.
—
Яркое солнце, ясный свет.
Чжоу Цзыцзинь ушла, и Шэнь Сы, охваченная дурманом, уснула в цветочной галерее виллы Таньгун.
В полусне перед ней возникла тень.
Шэнь Сы почувствовала, как кто-то взял её за руку, переплетая пальцы, и несильно, но отчётливо сжал ей фаланги. Она не поняла смысла этого жеста. От этого прикосновения она проснулась — но он уже отпустил её руку.
Её обдало резким, холодным ароматом. Шэнь Сы даже не открывая глаз, сразу поняла, кто перед ней.
Что он задумал на этот раз, подлец?
Яркие солнечные лучи пробивались сквозь листву и цветы, отбрасывая на галерее пятнистую тень. Ци Шэн стоял очень близко и снова слегка сжал её пальцы, будто что-то проверяя. Его рубашка коснулась её щеки — едва заметно, но так, что защекотало.
Дыхание Шэнь Сы сбилось.
Ци Шэн опустил на неё взгляд. Его голос был низким и спокойным, но в нём чувствовалась тяжесть.
— Не спишь?
Это был вопрос, произнесённый с уверенностью утверждения.
Длинные ресницы Шэнь Сы дрогнули. Ладони вспотели, сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
От него исходила какая-то угроза.
Не хотелось встречаться с ним взглядом. Шэнь Сы плотно зажмурилась и не шевелилась, решив притвориться мёртвой.
И тут же почувствовала боль в груди.
Ци Шэн слегка ущипнул её за грудь, и его голос остался таким же холодным и глухим:
— Продолжаешь притворяться?
Сначала потрать на него десять миллиардов
Он ущипнул её за то место, которое трудно описать словами, — боль смешалась с покалыванием, будто током ударило.
Лето в этом году затянулось дольше обычного в Шанхае. Вилла Таньгун находилась в самом дорогом районе города, в сердце оживлённого «Десятилинейного района», создавая здесь свой собственный островок уединения — именно этого и добивались владельцы, стремясь к «покою посреди суеты». Цветы в галерее уже отцвели, но колонны покрывала густая зелёная листва, и повсюду царила свежая, бурлящая жизнью атмосфера.
Шэнь Сы резко вдохнула сквозь зубы и схватила Ци Шэна за запястье, подняв на него взгляд:
— Сань-гэ.
Атмосфера стала странной и напряжённой.
Ци Шэн, казалось, не видел в этом ничего неподобающего. Его чёрные глаза были спокойны, но в глубине мелькнуло что-то, что обещало усугубление.
Шэнь Сы почувствовала лёгкое беспокойство.
Когда он злился, ей было всё равно. Но именно в такие моменты, когда он становился непроницаемо спокоен, она не могла угадать его мыслей.
Потому что в такие моменты он был особенно непредсказуем.
Раньше Шэнь Сы часто пользовалась влиянием Ци Шэна, чтобы давить на других. Иногда она заходила слишком далеко и не могла сама выйти из сложной ситуации — тогда она притворялась послушной и милой в его присутствии. Только когда ей было стыдно или когда она чего-то хотела, она становилась такой кроткой и покладистой.
Ци Шэн просто наблюдал за её представлением и никогда не разоблачал.
Сначала Шэнь Сы думала, что его легко обмануть. Но однажды он показал, насколько изощрёнными могут быть его методы — и это было жестоко. В ту же ночь она заплатила за своё поведение немалую цену, а он остался совершенно невозмутимым, сдержанным и холодным, будто всё, что она делала, не трогало его ни на йоту.
Однако на этот раз им помешали. Как раз вовремя раздался звонок.
Ци Шэн нажал на кнопку Bluetooth-гарнитуры, но не отпустил Шэнь Сы.
— Что случилось? — спросил он низким, глухим голосом.
Его тон и интонация были обычными, совершенно не соответствовали происходящему.
Какой же он лицемер!
Шэнь Сы разозлилась: он разговаривает по телефону, но при этом продолжает свои вольности. Не в силах сдержаться, она резко сняла с него один наушник.
Ци Шэн лишь мельком взглянул на неё и не стал требовать его обратно.
Так легко? Шэнь Сы не осмелилась трогать второй.
Она сжала наушник в руке, на секунду задумавшись — вернуть ли его ему? Это было бы слишком унизительно. Но и думать нормально она не могла из-за его действий. В итоге она поправила прядь волос у виска и надела наушник себе на левое ухо.
Едва она это сделала, как в наушнике раздался женский голос:
— …просит спросить, есть ли у тебя время пообедать вместе в выходные.
Шэнь Сы замерла.
Ци Шэн равнодушно бросил: «Нет времени», — и добавил сухо: — Разберись сама.
Он отказал.
Но редко бывало, чтобы он выслушивал подобную чепуху без малейшего раздражения.
Шэнь Сы почувствовала неприятный осадок в душе и едва не развернулась и не ушла. Но она не была из тех, кто позволяет себе подобную слабость. Обвив шею Ци Шэна, она, прямо у него на глазах, перехватила инициативу и укусила его за подбородок.
Она намеренно разжигала страсть.
Ци Шэн лишь бросил на неё взгляд, почти без эмоций, и его холодные глаза словно предупреждали: «Успокойся».
Он до сих пор не отключал звонок и спокойно продолжал разговор, одновременно флиртуя с ней. Это ещё больше разозлило Шэнь Сы. Она молча усмехнулась, приблизилась к нему и тихо простонала ему на ухо.
Звук получился томным, ленивым, соблазнительным — от него можно было растаять.
На другом конце линии воцарилась тишина.
Её стон слишком явно намекал на происходящее.
Ци Шэн резко сжал ей подбородок. Его чёрные глаза впились в неё, и в глубине зрачков вспыхнула тьма.
Звонок уже был отключён.
Шэнь Сы вырвалась из его хватки и тихо усмехнулась:
— Я помешала твоему свиданию?
— Рядом дед, — лениво ответил Ци Шэн.
Шэнь Сы тихо ахнула и растерялась.
Ци Шэн взглянул на неё:
— Если тебе нравится, впредь можешь стонать только для меня.
Он говорил спокойно, даже с лёгкой усмешкой, будто ему всё равно. Но Шэнь Сы почувствовала, что он насмехается над ней — именно в том смысле, что «ты, может, и не стесняешься, но мне кажется, это довольно постыдно».
Когда он издевался над ней, в нём оставалась только злость.
— …
Шэнь Сы криво усмехнулась и не нашлась, что ответить, про себя выругав его: «Старый подлец!»
На самом деле Ци Шэн был не так уж стар. Он дважды перескакивал классы в школе и окончил университет досрочно, получив степень MBA в Гарварде и возглавив клан Ци в двадцать два года — настоящий живой Джек-Спруо из реальной жизни. Возможно, разница в образовании создавала иллюзию возраста, или, может, его характер был слишком мрачным и зрелым — но Шэнь Сы всегда казалось, что он старше.
На самом деле разница составляла всего пять лет и три месяца.
Она никак не могла оправиться от неловкости. Но голос в телефоне всё ещё вызывал раздражение. Увидев, что он даже не собирался объясняться и, похоже, уже собирался уходить по делам, Шэнь Сы небрежно спросила:
— Кто она?
— Неважно, — ответил Ци Шэн, холодными пальцами слегка сжав её мочку уха.
Кончик уха Шэнь Сы зачесался.
Когда он ушёл, она только потом осознала, что прикрыла покрасневшую мочку уха и стояла в задумчивости, с сердцем, бьющимся где-то в горле.
Он её дразнил?
Шэнь Сы стояла в цветочной галерее и прищурилась. Лианы, свисающие с балок и колонн, колыхались на ветру, словно волны, рассыпая по земле пятна света и тени — и вместе с ними рассыпая в душе пустоту и одиночество.
Объяснения она так и не получила.
Неизвестно, была ли та женщина действительно неважной… или же она сама не была важна настолько, чтобы заслужить честное объяснение.
Но между ними существовало своеобразное молчаливое соглашение: как бы ни бурлили подводные течения, они оба не упоминали о неприятном инциденте в Ханчжоу.
Будто его и не было.
—
В субботу утром Шэнь Сы получила от Чжоу Цзыцзинь целую серию звонков с требованием немедленно приехать на показ в поместье.
— Тебе, фее, что, нужно специальное разрешение, чтобы спуститься на землю? Я здесь, в человеческом мире, жду тебя с нетерпением, сестрёнка!
Шэнь Сы как раз собиралась выходить и, глядя в зеркало, сделала селфи и отправила ей:
— Разрешение получено. Спускаюсь.
Чжоу Цзыцзинь тут же прислала голосовое сообщение с потоком комплиментов:
— Боже мой, чья сказка осталась открытой? Я и в жизни не надеялась увидеть фею!
— Ты просто великолепна, дорогая! В таком образе ты можешь сразу дебютировать!
— Если бы Нарцисс знал тебя, он бы не утонул.
— Твоя красота достойна занесения в книгу рекордов Диснея! Ты — моя единственная и неповторимая сокровища на небесах и на земле!
Вот это слова! После того, как приходилось слушать всякие гадости, даже самые преувеличенные и приторные комплименты от Чжоу Цзыцзинь звучали как бальзам на душу.
Машина ехала в пригород Шанхая.
В частном поместье на окраине города журнал TOAO (The One And Only), принадлежащий медиахолдингу D.S, совместно с ювелирным домом Buccellati проводил мероприятие: коктейль, показ коллекции, статическая экспозиция и банкет — всё шло по заранее продуманному плану.
Шэнь Сы приехала не слишком поздно. Когда она прибыла в поместье, светская часть мероприятия только начиналась.
— Госпожа Шэнь, показ и экспозиция проходят в замке на острове посреди озера. Через три часа в банкетном зале начнётся бал, — сопровождающий сотрудник вёл её к лодке. — Все зоны открыты для вас, кроме северо-западного угла — там церковь и колокольня.
Шэнь Сы слегка кивнула.
Но перед входом она столкнулась со знакомыми.
Её бывшая однокурсница, теперь — прима-балерина Национального театра танца и музыки. Иногда она участвует в рекламных кампаниях игр, и сегодня приехала снимать материал. С ней был и бывший однокурсник, исполнитель мужских ролей в пекинской опере, уже получивший известность.
Раньше они дружили, и теперь немного поболтали у озера.
В основном разговаривали Шэнь Сы и её подруга, а однокурсник стоял рядом и изредка вставлял реплики.
— Ты всегда была талантливее меня. Преподаватель теперь постоянно тебя вспоминает. Я всегда думала, что у тебя будет блестящее будущее, если бы не… — подруга осеклась. — Прости, я неуклюжа. Встретились после стольких лет, а я лезу со своими глупостями.
— Ничего страшного, — сказала Шэнь Сы, не придав значения.
— Но ты правда не вернёшься? — подруга искренне сожалела. — Ты ведь так любила оперу и танцы. Было бы здорово, если бы ты вернулась к этому.
— Посмотрим, — улыбнулась Шэнь Сы. — После двух-трёх лет перерыва вернуться непросто.
В жизни редко бывает второй шанс пойти по старому пути.
—
— Сы-бао, наконец-то! — Чжоу Цзыцзинь слегка потянула Шэнь Сы за рукав, когда та села на первом ряду. — Почти пропустила самое интересное.
В зале вспыхнул яркий свет, летняя жара осталась за дверью. Луч прожектора скользнул по лебединой шее модели, подсвечивая сверкающие драгоценности, и отразился тысячами искр, наполняя пространство сиянием.
— Посмотри на эту брошь в виде крыльев бабочки из розового золота! Она даже изящнее короны в форме сердца из коллекции 1973 года, которую показывали в Париже в этом году, — не отрывая глаз от украшения, восхищалась Чжоу Цзыцзинь. — Было бы идеально, если бы бриллианты были синими.
Она горела энтузиазмом:
— Я обязательно должна заполучить её!
Дневной цветочный банкет — довольно распространённый формат показа.
Хотя подготовка и утомительна, после дефиле на экранах транслируют, как модели проходят по цветочным аллеям. Украшения на фоне ярких красок действительно создают особую атмосферу.
— Неплохо, — сказала Шэнь Сы, рассеянно взглянув на брошь и явно не проявляя интереса.
— Раньше тебе нравился такой стиль! — удивилась Чжоу Цзыцзинь. — В начале года ты специально летала в Милан на показ. А сегодня тебе всё равно? Ты в плохом настроении?
У Шэнь Сы сегодня не было настроения, и она не хотела отвечать на три вопроса подряд.
— Просто… — уголки губ Шэнь Сы опустились, в душе нарастали тревога и тоска. Она проглотила все мысли и сказала уклончиво: — Забудь.
Она опустила ресницы:
— Считай, что я внезапно потеряла смысл жизни.
Она чувствовала, что её жизнь превратилась в клубок неразрешимых проблем: не знала, стоит ли уходить, и не была уверена, стоит ли оставаться.
— Ты же уже победительница жизни! Какой ещё смысл тебе искать? — Чжоу Цзыцзинь закатила глаза, считая её капризной. — Я не хочу выходить замуж, потому что нет чувств. А ты — красива, талантлива, у тебя есть парень, который богат, красив, влиятелен и добр к тебе, хоть и ведёт себя иногда как пёс…
— Ци Шэн добр? — Шэнь Сы подняла на неё бесстрастный взгляд. — Ты что, ужасный фильм ужасов сочиняешь?
После того, как он вытворил с ней в Ханчжоу, он явно собирался стереть её в порошок.
Он вряд ли вообще способен на доброту.
— Это не суть, — Чжоу Цзыцзинь повернулась к ней и шепотом, но с пафосом продолжила: — Главное, что у тебя есть прекрасная возможность наслаждаться жизнью. На твоём месте я бы заставила его радоваться и поставила бы себе цель:
Сначала потратить на него десять миллиардов.
— …
http://bllate.org/book/6468/617170
Готово:
