Лицо Ци Шэна оставалось ледяным, будто покрытым инеем, и даже выглядело слегка раздражённым, но движения его стали гораздо нежнее. Он налил немного спиртовой настойки на ладонь и начал втирать её в лодыжку Шэнь Сы — медленно, сантиметр за сантиметром, растекаясь по коже тёплым, проникающим жаром.
Шэнь Сы едва заметно вздрогнула, чувствуя неловкость.
Боль уступила место странному ощущению — лёгкому покалыванию, которое ползло вверх от лодыжки, словно пробуждая каждую клеточку тела.
Большая часть лица Ци Шэна скрывалась в тени. Его черты были резкими, брови и взгляд — сдержанными, губы — тонкими, а чёрные, холодные глаза частично прикрывала чёлка.
Сейчас, опустив глаза, он уже не казался таким ледяным, как обычно.
Шэнь Сы смотрела на него, её длинные ресницы слегка дрожали, а мысли уносились далеко.
Возможно, из-за тишины воздух стал плотным, почти липким, и возникло обманчивое ощущение тепла. Совершенно неосознанно она наклонилась в его сторону и лёгким движением обвила пальцы вокруг его руки.
Ци Шэн на мгновение замер, приподняв веки. Его чёрные глаза спокойно смотрели на неё.
— Что случилось? — спросил он, слегка нахмурившись. — Всё ещё болит?
— Нет, — ответила Шэнь Сы, отдернув руку.
Внутри у неё возникло странное чувство — мурашки, зуд, будто электрический ток пронзил её до самого сердца.
Хотя она не была довольна нынешним положением дел, в этот миг она не могла удержаться от желания остаться здесь. Казалось, пока они вместе, весь мир наполняется жизнью.
Иногда он заставлял её чувствовать, будто они уже давно влюблены друг в друга.
Но ведь на самом деле…
Осознав свои мысли, Шэнь Сы отвела взгляд.
Ей захотелось сменить тему. Её взгляд блуждал по комнате и наткнулся на несколько подарочных коробок рядом.
Она не заметила их вчера вечером — вероятно, бренды прислали платья haute couture, ювелирные изделия и обувь с сумками вне сезона, и горничная ещё не успела убрать всё в гардеробную.
Из скуки она наклонилась и взяла один из длинных футляров, любопытствуя, что внутри.
Рулон развернулся — перед ней оказалась картина.
На свитке, написанном тушью, цветы, птицы, рыбы и насекомые были изображены яркими, насыщенными красками; фигуры, гуляющие весной, — живыми и подвижными; горы и реки — плавными и выразительными. Стиль был зрелым, древним, но не вульгарным. Шэнь Сы сразу узнала автора.
«Весенняя прогулка под персиками» мастера Чжуня.
Шэнь Сы на мгновение замерла.
Она открыла ещё один футляр — как и ожидалось, там была вторая картина с весеннего аукциона: «Пустые воды у горы Лин».
Шэнь Сы на секунду задумалась и неуверенно посмотрела на Ци Шэна:
— Ты велел их выкупить?
Ци Шэн молча приподнял веки.
Кроме двух картин, в маленькой коробке у её ног лежал необработанный драгоценный камень.
Редкий и необычный экземпляр: днём он переливался зелёным огнём, а ночью — красным. Это был александрит, о котором она однажды вскользь упомянула.
Шэнь Сы была поражена.
— Всё это — мне?
Чжоу Цзыцзинь говорила, что кто-то поднял ставку на аукционе на целый ноль, и она гадала, кто же такой щедрый. Теперь всё стало ясно — это вполне соответствовало стилю Ци Шэна:
«Покупаю всё, что хочу, не считая денег».
Ци Шэн по-прежнему молчал, глядя на неё, и тихо фыркнул, словно находя её поведение забавным.
Но Шэнь Сы не обращала внимания на его взгляд. Она совершенно бесцеремонно забрала картины и камень, не в силах скрыть улыбку — она была похожа на маленького павлина, распускающего хвост.
— Раз уж мне понравилось — значит, моё, — заявила она.
За всё время, проведённое рядом с Ци Шэном, она усвоила его «грабительскую логику» на все сто процентов.
Шэнь Сы, конечно, хотела сохранить хоть каплю сдержанности, но картины и драгоценности были двумя её слабостями, от которых невозможно отказаться.
— Я тебя так люблю! — воскликнула она, обнимая картины и камень, и перекатилась по кровати, издав пару восторженных «ууу». — Видишь? — Она показала ему сердечко. — Третий брат, всё моё сердце — твоё.
Ци Шэн тихо рассмеялся, и в его голосе прозвучала насмешка:
— По-моему, всё твоё сердце отдано деньгам.
— Деньгам, которые принадлежат тебе, — с достоинством уточнила Шэнь Сы.
Она прижала картины к груди левой рукой, а камень — правой, наслаждаясь минутой, а затем аккуратно вернула всё обратно в коробки. Её радость была простой и даже скучной, но настолько искренней, что на время забылись все тревоги и сомнения.
Пока она задумчиво разглядывала подарки, аптечку уже убрали.
Ци Шэн отпихнул аптечку ногой и встал в нескольких шагах от неё. Он наклонился, чтобы закурить. Вспышка зажигалки на мгновение осветила его чёрные глаза — яркие, холодные и завораживающие.
Серый дымок повис в воздухе, отдавая желанием.
Он смотрел на неё сквозь лёгкую дымку, и его взгляд казался тяжёлым, почти давящим.
Оценочный, дерзкий, без стеснения.
Всего несколько секунд их глаза встречались, но сердце Шэнь Сы уже бешено колотилось.
— На что ты смотришь? — спросила она.
Она придвинула коробки поближе к себе, настороженно, как хомячок, прячущий орешки.
— Не хочешь ли забрать всё обратно?
— Ты ещё хочешь спать? — внезапно спросил Ци Шэн.
— Раньше хотела, но теперь не получится, — покачала головой Шэнь Сы, не понимая, к чему он клонит. — Почему?
Глаза Ци Шэна потемнели. Он стряхнул пепел и затушил сигарету, не докурив.
— Тогда поспи со мной, — произнёс он с неопределённой усмешкой.
Шэнь Сы тихо ахнула.
Её мысли никак не поспевали за его скачками.
Ци Шэн одной рукой обхватил её под коленями и резко опрокинул на кровать. Шэнь Сы даже не успела среагировать — перед ней нависла тень, и её тонкая спина ударилась о матрас.
Он сжал её подбородок и навис над ней.
В голове Шэнь Сы возник целый рой вопросов.
— Проснёшься позже? — прошептал он, прижавшись губами к её мочке уха. Его голос был низким и хриплым.
Она не успела ответить. Пояс халата развязался, холод сменился жаром, и он без остатка заполнил всё её существо.
За панорамным окном после дождя выглянуло солнце.
Цветущая вишня зажглась огнём, и два белоснежных куста жасмина зацвели, как снег.
—
Шэнь Сы проснулась от звонка телефона.
Она спала крепко, проспав даже второй приём пищи. Только тогда горничная осторожно постучала в дверь. Аппетита у неё не было, да и лодыжка болела, поэтому она отведала пару ложек креветок с омлетом и желе из ласточкиных гнёзд. В ванной уже была готова тёплая вода. Погрузившись в неё, она снова заснула.
Проснулась от того, что вода уже остыла.
Температура в ванне была выставлена невысокая. На подносе осталась половина бокала красного вина, которая медленно покачивалась на поверхности воды.
— Когда ты вернёшься в Яньцзин, Сыси? — спросила подруга по телефону, явно в прекрасном настроении. — После каникул тебя вообще не видно. Без тебя все только и делают, что ходят на выставки цветов, модные показы и светские ужины. Скучно до смерти. Давай встретимся? Я недавно начала увлекаться резкой камней и хочу, чтобы ты помогла мне выбрать.
Это была её университетская подруга по учёбе за границей — тоже китаянка.
— Через пару дней, — ответила Шэнь Сы, потягиваясь. — Мне ещё кое-что нужно уладить.
Она одной рукой помассировала шею, другой — подтянула расстегнувшийся халат и медленно направилась в гардеробную.
— Ты что, внезапно разбогатела и не знаешь, куда девать деньги? — спросила она. — Ведь в этой игре девять из десяти проигрывают.
— Ты угадала, подружка! Утром проснулась — а наши акции снова подскочили, — подруга сдерживала смех, говоря быстро и взволнованно. — Ты разве не видела новости? У Хэн Жуна большие неприятности. Их конкуренту конец. Надо бы запустить фейерверк в честь этого, из уважения!
Гардеробная в резиденции Чэннань была круглой, выдержанной в чёрно-белых тонах. Серебристый свет струился по тёмному деревянному полу, в воздухе витал тонкий аромат. Платья, вечерние туалеты, туфли на каблуках и сумочки аккуратно размещались в витринах. Яркий свет отражался в зеркалах и стекле, создавая необычный визуальный эффект.
Шэнь Сы на секунду задумалась.
— Ах да, я совсем забыла, что у твоей семьи целая шахта, — сказала она, выбирая белое платье-ципао и примеряя его перед зеркалом. — Вы же конкуренты.
Её университетская подруга была прилежной студенткой, отличницей, трудолюбивой и даже брала дополнительные курсы. Казалось, будто она живёт по сценарию «бедная девушка, которой нужно знание, чтобы изменить судьбу». Но на самом деле она была настоящей наследницей — её семья занималась IT-бизнесом и владела акциями с самого рождения.
Раз они конкуренты Хэн Жуна, то, конечно, и враги.
Пару дней назад Хэн Жун пострадал от скандала с участием топ-менеджеров, что ударило по репутации компании и снизило продажи. Акции типа А находились под давлением, и лишь лучшая в отрасли PR-команда сумела в последнюю минуту спасти ситуацию.
Но прошло всего двадцать четыре часа — и ветер снова переменился.
Анонимное письмо с обвинениями, аудиозаписи и другие доказательства появились у журналистов, в антикоррупционных органах и налоговой службе. В документе объёмом в десятки тысяч иероглифов подробно описывались все преступления руководства Хэн Жуна за многие годы.
В интернете сразу же разгорелся скандал.
Расследование ещё не началось, но первая волна публикаций уже вызвала бурную реакцию. Хэн Жун и так страдал от предыдущего скандала, и его финансовая цепочка была напряжена. Акции начали падать на американской бирже и вскоре достигли предела снижения. За одну ночь рыночная капитализация Хэн Жуна сократилась более чем на два миллиарда юаней.
— Обычно, как конкурент, «Синее Крыло» должно было бы нанести ещё один удар, — задумчиво сказала подруга. — Но мой дядя даже не успел этого сделать — Хэн Жун сам подписал себе приговор. Эти обвинения настолько серьёзны, что его руководству грозит пожизненное заключение. Сам себя загнал в тупик — даже боги не спасут. Кстати, семья Хэ действительно заслужила это.
Шэнь Сы опустила глаза и тихо усмехнулась.
Она взяла ципао и, глядя в зеркало, небрежно сказала:
— Раз тебе от этого польза, зачем столько думать?
Белый атлас струился, как вода, а на косом воротнике блестели несколько изящных камней.
Алые пионы, словно пламя, переплетались с тонким узором.
— Просто всё это кажется странным, — продолжала подруга. — Подумай сама: семейный бизнес, существующий десятилетиями, с огромной сетью связей и ресурсов… Неужели какой-то мелкий игрок мог за один день всё это рушить? Всё произошло слишком быстро, будто небесная кара. Чтобы собрать такие улики, нужны огромные ресурсы — люди, деньги, время. И кто-то отлично манипулирует общественным мнением: начал с темы домогательств на работе, и теперь волна негодования не утихает. Остальные обвинения просто подливают масла в огонь. Ситуацию уже не остановить. Хэн Жун явно обидел кого-то очень опасного — тот хочет уничтожить его полностью.
Шэнь Сы слегка нахмурилась. Её пальцы замерли на пуговице, и она вспомнила, что ещё не проверяла новости в интернете.
То, что публиковали в сети, было ещё шокирующе, чем то, что она собрала сама. Аудиозапись была не та, что она отправляла, но гораздо убедительнее. Были даже полные данные о внутренних счетах компании и банковских операциях менеджеров среднего и высшего звена — доказательства хищений, отмывания денег, растраты корпоративных средств.
Это точно…
Это точно не её улики.
Эти доказательства были гораздо опаснее её собственных, некоторые из них она даже не могла достать.
Улыбка Шэнь Сы постепенно исчезла. Её мысли метались, как вихрь.
— Мне просто кажется странным, — продолжала подруга, не подозревая ни о чём, — что больше всех выигрывает «Су Синь» из «Ланьхэ». Как только Хэн Жун рухнет, «Су Синь» сразу же запустит новый технологический продукт, который полностью заменит долю Хэн Жуна на рынке. Но же разработка таких технологий требует времени! Возможно, проект стартовал ещё до покупки «Су Синь». Неужели всё так совпало? Может, «Ланьхэ» умеет предсказывать будущее?
Да, разве такое возможно?
Разве всё в Наньчэне могло пройти так гладко?
Спина Шэнь Сы напряглась, будто превратилась в ледяной столб. Кровь в её конечностях будто застыла.
Ци Шэн всё знал с самого начала.
Возможно, он знал об этом ещё до того, как она начала действовать.
Инвестиции «Ланьхэ» в «Су Синь» никогда не преследовали цель получить технологии Хэн Жуна. Им нужно было, чтобы Хэн Жун исчез с рынка, уступив свою долю.
Поэтому Ци Шэн вчера не стал её останавливать. Возможно, он не прощал ей, а просто холодно наблюдал, как она, воспользовавшись его влиянием, устраивает спектакль в Наньчэне, используя её как не очень удобный, но полезный инструмент.
Он не раскрыл её игру — просто потому, что это было забавно или, может быть, из-за какой-то привязанности помог ей.
Он просто пустил события по течению.
Возможно, с самого начала между ними существовали лишь взаимные расчёты.
—
Бывшая резиденция морского командования, ныне резиденция Чэннань, располагалась в самом дорогом районе города — тихом, несмотря на близость к центру. Тёмный паркет, чёрно-белые фотографии и викторианский декор придавали помещению атмосферу прошлого века.
Как только Ци Шэн вошёл в кабинет, в комнате на мгновение воцарилась тишина. Все присутствующие начали вставать.
http://bllate.org/book/6468/617166
Готово:
