Чу Хуайсинь опустил голову, чуть приподнял её в своих объятиях и встретился взглядом с её ясными, сверкающими глазами, в которых дрожала лёгкая обида.
— Я вовсе не шучу, — сказал он серьёзно. — Лекарь только что велел мне быть умереннее. Мол, ты стесняешься сама сказать. Я… не знал, не причинил ли тебе боль. Сам посмотреть боялся — вдруг разозлишься днём?
— То есть ночью уже не разозлюсь? — Сюй Ваньянь рассмеялась, раздосадованная его бессвязной речью. — Да где я ранена? Разве ты не видел, когда вчера носил меня купаться?
— Я… подумал, может, лекарь по пульсу что-то такое определил, чего я не заметил.
— Лекарь может определить подобную травму по пульсу? — удивилась Сюй Ваньянь.
— Не знаю. Я ведь не изучал медицинских трактатов на эту тему, — нахмурился Чу Хуайсинь, всерьёз задумавшись и восхищаясь могуществом врачебного искусства.
Они оба, похоже, совсем забыли о стыде и, укрывшись одеялом, начали обсуждать события прошлой ночи.
Чу Хуайсинь лёжа смотрел в потолок и уверенно заявил:
— В прежние времена у членов императорской семьи всегда были служанки-наставницы, а если их не было, то учили иначе. Признаюсь честно, у меня такой не было. Всё, что умею, чтобы доставить тебе удовольствие, я освоил сам. Обязательно займусь этим всерьёз — завтра же куплю несколько книг.
— Ай-ай-ай! — Сюй Ваньянь зажала ему рот ладонью. — Перестань, пожалуйста!
Как он вообще может говорить об этом с таким невозмутимым видом?
Ещё и тайком приклеил себе золотую бляху, будто предан себе до самозабвения.
Хотя… золото, пожалуй, настоящее. Сюй Ваньянь моргнула и вспомнила их самый первый раз.
Тогда Чу Хуайсинь был полон уверенности, даже немного легкомысленно цитировал заученные фразы, будто знал всё назубок, но пальцы его дрожали.
А теперь…
Дрожи хоть бы один палец! Уголки находил безошибочно.
Сюй Ваньянь про себя подумала: если бы мужья бывали разных характеров — кто-то, как младший брат, радостно несущий тебе все вкусности и игрушки на свете, кто-то — молчаливый, властный генерал, в чьём теле вечно пахнет пылью с полей сражений, — то Чу Хуайсинь был бы тем, кто знает всё и умеет всё, кто всегда решит любую твою проблему и заботится без малейшего промедления, словно отец или старший брат.
Но именно такой всезнающий человек оказался таким наивным в этом деле.
Сюй Ваньянь прижалась щекой к его плечу, и в груди её разлилась сладость, будто мёд. Любовь переполняла её до краёв.
Чу Хуайсинь, которого она заглушила рукой, больше не говорил, а лишь спросил сквозь её ладонь:
— Что хочешь на ужин?
Сюй Ваньянь вышла из сладкой задумчивости:
— Не знаю… хочется солёной каши.
Чу Хуайсинь задумался:
— А если кашу съешь, не проголодаешься ли к полуночи?
— Не знаю, — лениво протянула Сюй Ваньянь, взяв в руки прядь его волос и играя ею. — Ещё хочу пирожков с мясом.
Чу Хуайсинь засмеялся от души:
— Наша Сяомань такая неприхотливая.
Сюй Ваньянь косо на него взглянула:
— Я хочу крабов, утку, всё, что летает в небе и плавает в море! Просто сейчас не могу есть — иначе снова придётся вызывать лекаря. В детстве я тайком съела что-то холодное во время болезни, и лекарь пожаловался отцу. Отец тогда так на меня нахмурился…
Она вдруг замолчала и резко подняла голову:
— Лекарь сегодня не пойдёт жаловаться отцу?
Чу Хуайсинь посмотрел на неё:
— Думаю… пойдёт.
Она снова уткнулась ему в плечо и простонала:
— Не хочу больше жить… ууу… не хочу больше жить…
— Ничего страшного, ничего, — успокаивал её Чу Хуайсинь, поглаживая по спине. — Ты же уже три года замужем. Это ведь твой собственный отец — чего стесняться?
Сюй Ваньянь не шевелилась, только тихо пробормотала:
— Ещё хочу пирожков с мясной начинкой.
Чу Хуайсинь не сдержал улыбки:
— Ладно. Сегодня съешь вот это, а как выздоровеешь — тогда и всё небесное с морским отведаешь.
Они ещё долго лежали в постели, болтая ни о чём: то обсуждали свадьбу в доме одного чиновника, то сплетни из гарема другого.
Кто же не любит такие разговоры? Чу Хуайсинь знал лишь, что некий министр постоянно хмурится на заседаниях и упрямо подаёт доклады, но не подозревал, что дома жена его за уши таскает.
Он широко раскрыл глаза и рот, слушая рассказы своей императрицы, и находил всё это чрезвычайно занимательным.
— Правда? — брови Чу Хуайсиня взлетели вверх.
— Ага-ага, — энергично закивала Сюй Ваньянь, явно давая понять: «Верь мне!» — Сестра Пэйпэй мне рассказала.
Чу Хуайсинь уже хотел выспросить подробнее, но в дверь постучали.
За дверью стоял Чжу Шэнь:
— Ваше величество, лекарство готово.
Чу Хуайсинь осторожно выбрался из-под одеяла, стараясь не выпустить ни капли тепла наружу. Накинув верхнюю одежду, он пошёл открывать дверь. Сюй Ваньянь только теперь почувствовала, как без него стало холодно.
Чу Хуайсинь приоткрыл дверь лишь на щель, растрёпанный и слегка неприкрытым станом, и протянул руку:
— Давай сюда.
Чжу Шэнь поспешно опустил голову.
«Сегодняшний день — последний, на который я согласен работать», — подумал он про себя.
— Цы! — Чу Хуайсинь фыркнул. — Что это значит?
— Ничего-ничего! Я уже ухожу! — Чжу Шэнь, засунув руки в рукава, поклонился и стал пятиться назад.
— Погоди, вернись, — Чу Хуайсинь прислонился к двери. — Сегодня вечером вернись во дворец и привези Пятнадцатую. И если получится — привези также наложницу-талант Юань. Пусть Ваньянь ещё несколько дней поживёт в доме канцлера. Ей здесь нравится — пусть отдохнёт подольше.
Чжу Шэнь, уже начавший было уходить, остановился и не смог скрыть лёгкой усмешки:
— Сегодня же вечером отправлюсь во дворец.
— Кстати… — добавил он, — послезавтра же праздник Лунтаоу. Ваше величество и госпожа не из дворца ли отправитесь? А на третий день возобновляются утренние собрания. Вы останетесь в доме канцлера?
Чу Хуайсинь задумался:
— В этом году церемония Лунтаоу будет упрощённой — учитель только что скончался, не стоит устраивать пышества. Что до собраний… если придётся, буду ездить туда-сюда между дворцом и домом канцлера.
Авторские комментарии:
Чу Цзы-гэ: «Чувство, когда не надо работать и можно целыми днями лежать в постели с женой, — лучшее на свете! Ещё и сплетни рассказывает… Я самый счастливый мужчина в мире!»
Завтра, наверное, займёмся делами! Пусть влюблённые парочки немного отдохнут!
Чжу Шэнь получил приказ и откланялся.
Чу Хуайсинь прищурился и оглядел весеннюю картину во дворе дома канцлера.
Во дворе Сюй Ваньянь росло множество цветов и кустарников. Хотя почки ещё не распустились, всё уже оживало после зимы, ветви потянулись к свету. На кончике одной из веток сидела пёстрая птица и чистила перья. Заметив взгляд Чу Хуайсиня, она наклонила голову и посмотрела на него.
Чу Хуайсинь свистнул — птица вспорхнула и улетела.
Когда он вернулся, в комнате стояла приятная прохлада. Он осторожно поднёс пиалу с лекарством к постели.
— Чем занимался? — спросила Сюй Ваньянь.
— Во дворе сидела птица, — ответил Чу Хуайсинь, помешивая отвар. — Я её немного напугал.
— Да ты, видно, совсем без дела, — усмехнулась Сюй Ваньянь, взяла пиалу и одним глотком осушила.
От горечи глаза сами зажмурились.
— Есть мятные леденцы?
— Нет.
Сюй Ваньянь надула губы и замедлила дыхание, пытаясь уменьшить горечь во рту.
Чу Хуайсинь тихо рассмеялся, наклонился и поцеловал её в уголок губ, будто вбирая всю горечь. Во рту осталась лишь лёгкая сладость.
Сюй Ваньянь почувствовала, как будто у неё с головы сорвало крышу, и, задыхаясь, оттолкнула его:
— Я проголодалась.
Она ведь не ела с утра, да и весь день пролежали в постели — уже пора было ужинать.
Чу Хуайсинь велел кухне подать ужин и заодно принёс все покупки, сделанные на улице.
Лакомства он отложил в сторону — на случай, если ночью захочется есть. А бабочку-заколку помахал перед глазами Сюй Ваньянь: крылышки трепетали, и украшение было очень милое.
Эта заколка вряд ли годилась для причёски — только как дополнительное украшение. Поэтому Сюй Ваньянь собрала волосы старой заколкой в виде сливы, а бабочку воткнула поверх. Покачав головой, она взглянула в медное зеркало, которое принёс Чу Хуайсинь, и осталась довольна.
На ужин подали именно то, что она просила: мясную кашу и пирожки с мясом. Повариха ещё сделала тонкие весенние блинчики и несколько закусок, чтобы заворачивать в них начинку.
Сюй Ваньянь упорно вытаскивала кости из бульона, а Чу Хуайсинь брал тонкий блинчик, клал на него мясную соломку и зелёные листья какой-то травы.
Сюй Ваньянь подняла глаза — и увидела, что Чу Хуайсинь положил готовый рулет себе в рот.
— … — Сюй Ваньянь уставилась на него. — Почему первый кусок не мне?
Чу Хуайсинь замер с едой во рту, в руке всё ещё держал половину рулета и невнятно пробормотал:
— У императора всегда кто-то пробует еду на яд. Я проверяю.
Сюй Ваньянь на мгновение замолчала, хотела что-то сказать, но его слова показались ей такими смешными, что она лишь покачала головой, пряча улыбку.
— Ладно, ладно, — отмахнулась она, избегая его взгляда. — Ешь сам.
Чу Хуайсинь, услышав это, успокоился и отправил остаток рулета в рот. Затем он завернул для неё новый — чисто мясной, её любимый.
Хотя… незаметно подложил две крошечные зелёные травинки, чтобы она съела хоть немного овощей.
Сюй Ваньянь не обратила внимания и съела рулет прямо из его рук.
После ужина она снова заскучала и зевнула — наверное, от переедания. Глаза еле открывались.
Чу Хуайсинь велел подать воду для умывания и пошутил:
— Я, наверное, самый заботливый слуга в мире: и на яд пробую, и умываться помогаю.
Сюй Ваньянь лениво прислонилась к его плечу — он был таким высоким, что ей приходилось тянуться. Чу Хуайсинь слегка согнул колени, чтобы ей было удобнее.
Когда она умылась, Сюй Ваньянь устроилась на постели, обняв маленькую подушечку, и, закрыв глаза, запела какую-то народную песенку.
Чу Хуайсинь вытирал лицо полотенцем и наслаждался её «пением», чувствуя, будто его душа очищается.
Закончив куплет, Сюй Ваньянь повернула к нему лицо:
— Как сегодня спела?
— Прекрасно, прекрасно, — ответил он, лишь в душе улыбаясь, чтобы не обидеть её и не лишить удовольствия петь — ведь тогда в жизни пропадёт ещё одна радость.
Сюй Ваньянь была женщиной разносторонней: поэзия, каллиграфия, живопись, музыка, шахматы — всё ей давалось легко. Только в музыке ей не везло.
Пела она всегда фальшиво, все мелодии звучали одинаково, и вся романтическая атмосфера исчезала, будто на учениях на границе.
Однако сама Сюй Ваньянь, похоже, не подозревала об этом. В детстве отец и мать хвалили её пение, а после замужества её хвалил муж.
Теперь она искренне считала, что её пение уступает разве что её живописи и, несомненно, прекрасно.
Чу Хуайсинь боялся, что ей станет скучно. Если она сейчас уснёт, то проснётся глубокой ночью — это было бы неудобно.
Поэтому он высыпал на постель все странные вещицы, купленные на улице.
Сюй Ваньянь оглядела барабанчик, бумажные куклы, книжку с картинками, деревянную лягушку и проворчала:
— Я же не ребёнок! Зачем столько игрушек для малышей…
— Кто сказал, что это для детей? В этой книжке полно иероглифов — ребёнок и читать не умеет, — гордо ответил Чу Хуайсинь, сидя у низкого столика с зажжённой свечой и просматривая доклады.
Его гордость была так велика, будто Сюй Ваньянь — величайший учёный на свете.
Сюй Ваньянь лёжа на постели посадила бумажного мальчика и девочку рядом, взявшись за руки, а деревянную лягушку положила под них. Затем она раскрыла книжку.
Читать одной было скучно, и она спустилась с постели, чтобы выбрать из покупок Чу Хуайсиня немного орехов и цукатов.
Сегодня Чу Хуайсинь читал доклады медленнее обычного — наверное, потому что целый день отдыхал и расслабился.
Он пил её любимое молоко и раздражённо листал бумаги.
Большинство чиновников писали очень вежливо: сначала несколько страниц приветствий и пожеланий здоровья, и лишь в конце — просьба или доклад о делах с просьбой указаний императора.
Он листал документы, опираясь на стол, и потеребил переносицу.
Сюй Ваньянь, завернувшись в одеяло, спросила:
— Надоело?
http://bllate.org/book/6467/617112
Готово:
