Сюй Ваньянь снова нахмурилась и попыталась разбудить его, но, взглянув на это прекрасное лицо, не смогла ударить по-настоящему — лишь ткнула пальцем в плечо.
— Чу Хуайсинь? Чу Хуайсинь?
Она звала его долго — даже глухой бы уже проснулся, но Чу Хуайсинь по-прежнему спокойно лежал у неё на коленях, дыхание едва уловимое.
Сюй Ваньянь вдруг растерялась. Ей уже было не до того, чтобы беречь его лицо, и она ударила сильнее. Но он всё равно не просыпался.
За дверью послышался стук.
— Время ужина, — тихо произнёс Чжу Шэнь за дверью. — Ваше Величество и государыня желают отведать трапезу?
Сюй Ваньянь подумала, что он явился как нельзя кстати, и громко крикнула:
— Чжу Шэнь, зайди сюда!
Получив приказ, Чжу Шэнь вошёл.
Но едва переступив порог, он увидел картину, от которой у него дух захватило: император Чу лежал без движения на коленях своей супруги, голова уткнулась прямо ей в грудь.
Светлым днём! Да это же… это же…
Сюй Ваньянь не обратила на него внимания и в тревоге воскликнула:
— Он уснул ещё днём, и я хотела уложить его на ложе, но теперь никак не могу разбудить! Посмотри скорее, помоги перенести его на ложе!
Чжу Шэнь так разволновался, что запнулся за собственный подол и «бух» рухнул на пол. Он на четвереньках подполз к Чу Хуайсиню, проверил, дышит ли тот, и немного успокоился.
— Государыня, не двигайтесь пока. Я схожу за лекарем. Вероятно, Его Величество просто переутомился и крепко уснул.
Он поправил шапку и выбежал за врачом.
Терапевтическая палата находилась неподалёку, и вскоре Чжу Шэнь вернулся вместе с лекарем.
Это был тот самый пожилой врач лет пятидесяти, фамилией Цзи, который, запыхавшись, стоял в павильоне с аптечным сундучком за спиной.
Чу Хуайсинь по-прежнему лежал на шерстяном ковре, голова покоилась на коленях Сюй Ваньянь.
Лекарь склонил голову и начал прощупывать пульс императора.
Прошло немало времени, прежде чем он сказал:
— Ничего страшного, ничего страшного. Его Величество просто чрезмерно утомился и впал в глубокий сон. Уложите его на ложе, пусть спокойно выспится — завтра утром придёт в себя.
Тело Сюй Ваньянь слегка дрожало, пальцы непроизвольно впились в плечо Чу Хуайсиня.
— Вы уверены, что с ним всё в порядке?
Лекарь собрал свои вещи.
— Совершенно уверен. Сегодня я остаюсь в боковом павильоне — государыня может вызвать меня в любой момент.
Только после этого Сюй Ваньянь выдохнула и проводила врача взглядом.
Когда тот ушёл, она вместе с Чжу Шэнем перенесла Чу Хуайсиня на ложе. Едва коснувшись подушки, он тут же потянулся к её подушке, а затем обнял лежавшую рядом мягкую подушечку.
Сюй Ваньянь стояла и смотрела на него.
— А вдруг этот лекарь шарлатан? Разве он не говорит всем одно и то же — «ничего страшного»?
Чжу Шэнь огляделся и, убедившись, что государыня действительно обращается к нему, осторожно ответил:
— Господин Цзи — старейший врач при дворе. Он вылечил множество людей. Государыня может быть совершенно спокойна.
Увидев печаль в её глазах, он добавил, кланяясь:
— Государыня, пожалуйста, отведайте ужин. Не навредите себе.
Сюй Ваньянь кивнула, ресницы дрогнули, и она вышла в соседнее помещение.
Пятнадцатая уже накрыла на стол и с тревогой смотрела на неё.
— Государыня, сегодня подали суп из Дунтиня — он укрепляет желудок и согревает ци.
Она налила миску и поставила перед Сюй Ваньянь.
Та не имела аппетита и лишь взяла палочками несколько рисинок, долго жевала их, а потом выпила всю миску супа.
Этот странный привкус окончательно отбил у неё желание есть. Она села на скамью и велела Чжу Шэню унести нетронутые блюда, чтобы он сам поел.
Чжу Шэнь сначала отказывался, но Сюй Ваньянь сказала, что ночью ему снова понадобится быть рядом, и в итоге отправила его прочь.
В павильоне остались только Пятнадцатая и Сюй Ваньянь.
Сюй Ваньянь оглянулась на внутреннюю комнату за ширмой, где бурлили мысли.
В павильоне Гуаньцзин никогда не было строгих правил, поэтому Пятнадцатая сидела со своей миской, в которой лежали рис и несколько блюд. Она взяла пару рисинок и сказала:
— Государыня, не стоит волноваться. Император проснётся. Лекарь же сказал — просто переутомился. Завтра всё будет в порядке.
Сюй Ваньянь посмотрела на неё. В её глазах и бровях читалась тревога. Она потянулась к остаткам жареного риса, оставшегося с полудня на маленьком столике, и начала медленно есть, а затем спросила:
— Слушай, Пятнадцатая, я кое-что спрошу.
Пятнадцатая кивнула, её овальное лицо выражало полную серьёзность.
Сюй Ваньянь теребила угол стола.
— Есть одна девушка… дочь генерала. С принцем они росли вместе с детства и были обручены.
Пятнадцатая зачерпнула ложкой рис.
— Государыня читает новую повесть?
Сюй Ваньянь неопределённо кивнула и продолжила сочинять:
— Они три года в браке, но вдруг девушка узнаёт, что у принца есть другая возлюбленная. Он запирает её и больше не навещает. И тут она обнаруживает, что беременна. Как думаешь, что ей делать?
Пятнадцатая с возмущением поставила миску.
— Зачем ей такой мужчина? С тех пор как правит Верховный Император, женщины давно не унижаются до праха. Даже если бы она развелась с супругом, никто не запретил бы ей выйти замуж снова.
Она с жаром смотрела на Сюй Ваньянь:
— По-моему, эта девушка должна немедленно развестись с ним. Принц — так что с того? У него что, голова или нога лишняя? Да и дочь генерала — даже если не выйдет замуж снова, отец прокормит её всю жизнь.
Сюй Ваньянь почувствовала себя виноватой под таким пристальным взглядом.
Она молча оглянулась на Чу Хуайсиня, всё ещё без сознания лежавшего на ложе, и услышала, как Пятнадцатая спрашивает:
— А что дальше? Как сложилась судьба этой девушки? Развелась ли она?
Сюй Ваньянь запнулась:
— А… ещё не знаю. Она думает… что всё ещё любит принца. Ей жаль расставаться.
Пятнадцатая поставила миску.
— Кто же написал такую глупую повесть? Почему никто не разгромил его лавку?
«Глупая повесть», — молча подумала Сюй Ваньянь. Наконец, она придумала новую завязку:
— А потом девушка пошла к лекарю и узнала, что на самом деле не беременна. А вдруг лекарь её обманул?
— Думаю, вряд ли… — задумалась Пятнадцатая и незаметно доела всю свою миску.
Зимой темнело рано. С тех пор как Чу Хуайсинь уснул днём, прошло уже более трёх часов. Пятнадцатая всё ещё рассуждала о трагической судьбе дочери генерала, а Чу Хуайсинь, лежавший на ложе, ничего не знал о том, каким чудовищем его уже представили.
Сюй Ваньянь подперла подбородок рукой и смотрела, как Пятнадцатая убирает со стола. Вечер стал тихим — даже ветер стих. Лишь занавеска поднималась и опускалась, окно открывалось и закрывалось.
Она подошла к ложу. Чу Хуайсинь спокойно дышал во сне, прижимая к себе её подушечку.
— Теперь он уже император… Наверное, развестись мне не получится… — прошептала Сюй Ваньянь, опустив глаза. Машинально она взяла его пальцы, лежавшие на краю ложа, и начала перебирать суставы.
Она уставилась на свои движения, на мгновение замерев. Лекарь сказал, что она потеряла память. Чу Хуайсинь утверждал, что она забыла их замысел.
А какой у них был замысел?
Она напряглась, пытаясь вспомнить, но перед глазами вспыхнул лишь кровавый туман. В висках резко застучало, в ушах зазвенело.
Прошло немало времени, прежде чем боль утихла.
Почему она не может вспомнить?
Ей стало невыносимо обидно. Глаза покраснели от боли, и она сжала запястье Чу Хуайсиня, очень захотев, чтобы он сейчас проснулся и рассказал ей, что же произошло.
Едва её пальцы коснулись его кожи, как он вдруг крепко сжал её руку — их пальцы переплелись.
Во сне он, видимо, тоже был неспокоен: брови нахмурились, но движения руки остались нежными и ласковыми.
Сюй Ваньянь с детства научилась принимать всё как есть — слабое здоровье приучило её не цепляться за мелочи.
Поэтому она перестала мучиться воспоминаниями и пристально уставилась на Чу Хуайсиня.
— Да ты и впрямь крепко спишь…
Видимо, он услышал эти слова даже во сне и пробормотал:
— Сяомань… не толстая…
У Сюй Ваньянь покраснели уши, и она ущипнула его за тыльную сторону ладони.
— Ты совсем больной, Чу Хуайсинь!
Чу Хуайсинь почувствовал лёгкую боль на тыльной стороне ладони даже во сне.
Он весело потерев руку, услышал за спиной звонкие голоса читающих учеников, а перед собой увидел хмурое, но прекрасное лицо своей возлюбленной.
Сюй Ваньянь нахмурилась и подняла руку:
— Но отец говорил…
Чу Хуайсинь сидел перед ней, прикрывшись свитком, и, оглядываясь, внимательно разглядывал её:
— Где ты поправилась? Ты всё такая же хрупкая — ешь два ляна риса и запиваешь пять цзиней лекарства. Только вчера я видел, как придворный врач заходил к вам в дом.
Учитель, сидевший за столом, взглянул на эту парочку и подумал: «Дети, что с них взять», — и решил закрыть на это глаза. Его взгляд скользнул по соседу Чу Хуайсиня, и он почувствовал облегчение — вот уж по крайней мере этот парень выглядит надёжно.
Как же так получилось, что дочь канцлера, с детства болезненная, теперь стала такой шаловливой? Даже младший сын генерала Чжай выглядит спокойнее.
Услышав его слова, Сюй Ваньянь почувствовала девичью застенчивость — ведь возлюбленный так заботится о ней. Она обрадовалась и ещё ниже опустила голову:
— Правда? Но мне кажется, я сильно поправилась, Но-гэ.
Маленькое имя Чу Хуайсиня было Но. Ему показалось, что много лет никто не называл его так. Голоса вокруг стали неясными, будто доносились сквозь воду, но он не мог ими управлять.
Перед ним стояла девушка — небесное создание, живое и обаятельное, в гневе или радости одинаково прекрасное.
Юноша, хоть и считал себя лучше других фронтовиков, всё же признавал: доставлять удовольствие такой красавице — истинное наслаждение.
И он услышал, как сам говорит:
— Хочешь, я дам тебе маленькое имя?
Глаза Сюй Ваньянь засияли, и она чуть наклонилась вперёд:
— Какое?
— Эм… — Чу Хуайсинь сделал вид, что задумался, и почти лег на её стол. — Как насчёт «Сяомань»?
Имя было изящным и несло доброе значение. В другое время Сюй Ваньянь с радостью согласилась бы.
Но сейчас оно прозвучало сразу после разговора о том, поправилась ли она, и звучало не лучшим образом.
Сюй Ваньянь надула губы, приложила все усилия, чтобы сдвинуть стол вперёд и упереться им ему в поясницу, обездвижив его.
Чу Хуайсинь неожиданно получил удар в поясницу, но не только не рассердился, а наоборот — широко улыбнулся, словно молодожён, только что женившийся.
Он заранее приготовил сотни уговоров на такой случай.
— Разгневалась, Янь-эр? Значит, братец виноват. Прости меня.
— В южной улице открылась новая кондитерская — после занятий схожу с тобой?
— Вчера я раздобыл редкий свиток мастера Юйаня — завтра зайду во дворец, покажу?
— Говорят, вчера госпожа канцлера вернулась из уезда Чэньсянь. Привезла ли она деликатесы? Покажешь мне?
Сюй Ваньянь скрестила руки и, надув губы, упрямо не смотрела на него. Но его слова были такими ласковыми, что весь её гнев, и без того небольшой, полностью испарился.
Уголки губ сами тянулись вверх, но она всё ещё думала о своём достоинстве, из-за чего её лицо смешно перекосилось.
Наконец, она с трудом выдавила:
— Я сильно поправилась и уже не гожусь для взгляда наследного принца. Не смею утруждать Его Высочество.
Чу Хуайсинь мысленно «ойкнул» — вдруг переборщил? Он спрятался за свитком, скорчил жалостливую мину, опустив брови и уголки губ:
— Братец виноват, Янь-эр, прости меня…
В этих словах было столько фальшивого сокрушения, что у соседа Чжай Чжуана по спине пробежал холодок.
Но Сюй Ваньянь была в восторге и не удержалась — «пхе!» — рассмеялась.
Однако радость длилась недолго — учитель вызвал Чу Хуайсиня ответить на вопрос.
Тот с трудом поднялся между двумя столами, Чжай Чжуан повторил ему вопрос, и он бегло ответил.
Учитель погладил бороду, бросил на него мимолётный взгляд и продолжил урок.
Снаружи зазвенел колокольчик — занятия закончились.
Чу Хуайсинь вышел во двор и, как и ожидал, увидел Сюй Ваньянь, стоявшую под галереей и ждавшую его.
http://bllate.org/book/6467/617087
Готово:
