Её дыхание было тёплым и мягким, словно шёпот маленького зверька, щекоча кожу А Цзиня и вызывая лёгкий зуд. От её кожи исходил едва уловимый аромат, проникающий в ноздри и лишавший всякой возможности сопротивляться.
Он опустил взгляд на яркую девушку перед собой и не мог не признать: казалось, будто сама судьба изначально благоволила ей.
Несмотря на ужасающие условия, её волосы оставались чёрными как смоль, кожа — белоснежной, а всё тело источало нежный, чистый запах. Совсем не похоже на рабыню, похищенную и обречённую на муки.
Именно в такой грязи самое чистое хочется разрушить.
И он не стал исключением.
— Хорошо, я согласен.
На словах — да, но в душе А Цзинь не верил. Он не думал, что у Ли Сиси может быть какой-то секрет, ради которого стоило бы доверять ей.
— Двое, погибшие прошлой ночью в туалете, были убиты мной.
А Цзинь резко замер и пристально вгляделся ей в глаза.
В них читалась бездонная печаль, но при этом — непоколебимая решимость.
Она говорила правду!
В этот миг сердце А Цзиня заколотилось, а в глазах вспыхнул огонь одержимости.
— Почему?
Ли Сиси собралась с духом:
— Среди русалок царит жестокая конкуренция. Тина внешне предлагала мне объединиться, чтобы устранить Анджелу, но на самом деле уже тайно сговорилась с ней и заманила меня в ловушку, чтобы убить.
— Сначала я ничего не заподозрила, но заметила несостыковку в микровыражениях Анджелы. Однако к тому моменту отступать было поздно, и я сделала вид, будто ничего не поняла, и пошла прямо в западню.
А Цзинь слушал с живейшим интересом, но вскоре уловил важную деталь:
— Откуда у тебя оружие?
— Взяла пожарный топор из шкафа в коридоре. Я тщательно вытерла его и вернула на место — никто ничего не заметил.
Услышав это, даже А Цзинь не смог сдержать восхищения. Действительно умно. Теперь он понял, что недооценил Ли Сиси. Чтобы пройти такой путь из далёкой родины сюда, без таланта и хитрости не обойтись.
Вспомнив ужасающую картину на месте преступления, А Цзинь не почувствовал в ней лицемерия — наоборот, его всего бросило в дрожь от возбуждения.
Сочетание нежности и жестокости оказалось неожиданно притягательным.
Ли Сиси внимательно следила за его выражением лица и робко спросила:
— Я… раскрыла тебе свой самый страшный секрет. Ты всё ещё сомневаешься во мне?
А Цзинь нежно погладил её мягкие волосы:
— Конечно, нет.
Если бы Ли Сиси стояла на противоположной стороне, она могла бы обмануть его. Но теперь они оказались на одной стороне — скрывать больше нечего.
— Ты отлично справилась.
Ли Сиси с трудом растянула губы в улыбке:
— Могу ли я считать твои слова похвалой?
А Цзинь мягко кивнул:
— Можешь.
Ли Сиси не выдержала — бросилась ему на плечо и, словно раненое животное, зарыдала:
— Мне было так страшно… Но я должна была это сделать. Чтобы выжить, нужно отнимать жизнь у других. В тот момент моё сердце стало холоднее льда, наполненное лишь жестокостью и безжалостностью…
А Цзинь чувствовал, как её слёзы пропитывают его одежду, и сердце его растаяло.
Да, она ещё слишком юна… Но именно в этом и заключалась её живость, не так ли?
В уголках его глаз мелькнула улыбка.
Это было чувство влюблённости.
◎ Предпочтение ◎
Группа исполнителей уже была полностью отобрана. Остались лишь группа всадников и группа тореадоров.
Помимо тридцати шести отобранных игроков, осталось ещё тридцать. Для одного выступления столько людей не требовалось, поэтому А Цзинь выбрал лишь десятерых: пятерых для группы тореадоров и пятерых — для группы всадников.
Группа тореадоров ушла вместе с А Кэ, а остальные пятеро остались с А Цзинем.
Это был первый раз, когда игроки увидели мир за пределами локации.
На небе не было солнца — лишь гигантские полотна золотисто-красных заревых облаков, низко нависших над землёй и озарявших её тусклым светом.
Пустынная арена была усыпана мелким песком, в котором ноги легко увязали, затрудняя передвижение.
По периметру площадки тянулся серый забор, местами обвалившийся и, казалось, совершенно бесполезный.
За забором собралась толпа «людей».
У них были человеческие тела, одетые в элегантную и модную одежду; некоторые даже носили дорогие часы и драгоценности — в целом, вполне походили на людей. Но стоило поднять глаза выше — иллюзия разрушалась: головы у них были звериные.
Хотя глаза животных редко выражают эмоции, игроки всё же ощутили в их взглядах жуткую жажду зрелища.
Они смотрели на игроков так, будто те были экзотическими существами в зоопарке.
Джон вздрогнул и в который раз пожалел о своём выборе.
Почему он тогда отказался от самой простой группы — огненного кольца — и выбрал группу всадников?!
Но пути назад уже не было.
А Цзинь с удовольствием наблюдал за напряжёнными лицами игроков и указал на землю:
— Ложитесь все на четвереньки. Колени согните, спину держите ровно, голову опустите.
Требование было унизительным, но игроки не имели выбора. За эти дни они уже успели убедиться в жестоких методах А Цзиня.
Джон опустился на песок. Из-за своего веса его огромный живот почти касался земли, а колени, не выдерживая нагрузки, начали дрожать.
Несмотря на прохладную погоду, он весь покрылся потом, и его одежда промокла насквозь.
А Цзинь открыл ворота и пригласил внутрь пятерых зрителей.
— Это новички, ещё не обученные. Очень своенравны и могут вести себя агрессивно. Прошу прощения заранее.
Услышав это, высокий человек с головой коня громко рассмеялся:
— Все знают правила — зачем же тогда платить такие деньги? Не волнуйся, мне как раз нравятся такие — огненные!
А Цзинь одобрительно кивнул и пригласил его войти.
Конь первым вошёл и, естественно, получил право первого выбора. Окинув взглядом игроков, он выбрал одного мужчину и взгромоздился на него, моментально придавив к земле.
— Ха-ха-ха! — расхохотался он, получив от А Цзиня чёрную деревянную палку и больно ударив мужчину по ягодицам. — Вставай быстрее! Едва сел — и уже не можешь? Ничтожество!
Мужчина стиснул зубы от боли, но, боясь А Цзиня, всё же дрожащими усилиями поднял тореадора.
Тот выглядел крупным, но не настолько, чтобы быть таким тяжёлым. Мужчина не понимал, почему чувствует себя так, будто несёт целую глыбу камня.
Вскоре двое других «зрителей» выбрали себе «скакунов», а Джона выбрал человек с головой слона.
Слон оказался худощавым — не больше ста десяти фунтов, и Джон с облегчением выдохнул, решив, что ему повезло.
Он мысленно подбадривал себя: «Ну что ж, потерпишь. Всего лишь пронести кого-то пару кругов — не проблема!»
Слон обошёл его вокруг, потерев руки, и спросил А Цзиня:
— Я же заплатил достаточно?
А Цзинь кивнул:
— Разумеется. Делайте, что хотите.
Услышав это, слон с довольным видом уселся на Джона.
В тот же миг Джон почувствовал, будто на него обрушилась Пятипалая гора. Вес был настолько невероятным, что он услышал, как хрустнули его колени. Его живот вдавился в песок, а внутренние органы не выдержали давления.
Он лопнул, как переполненный воздушный шар: кровь хлынула изо рта, а внутренности с хлюпающим звуком выдавились наружу.
Но даже после этого слон не остановился. Он злобно вонзил железный крюк в бедро Джона:
— Двигайся, ублюдок!
Но Джон уже ничего не слышал. Его глаза вылезли из орбит и упали на песок, безжизненно глядя на собственное раздавленное тело.
Слон раздосадованно встал и яростно несколько раз наступил на труп. Несмотря на хрупкое телосложение, его удары ногами превратили тело Джона в бесформенную лепёшку.
Остальные игроки замерли от ужаса, но тут же начали двигаться ещё усерднее, цепляясь за последний шанс на спасение.
Тем временем А Кэ привёл остальных пятерых игроков к гостевым комнатам.
— Выбирайте по комнате и заходите. Сидите там тихо.
Гао Мин не ожидал такого «гостеприимства». Группа тореадоров звучала кроваво и жестоко — вряд ли это имело отношение ко сну.
Но как только он вошёл внутрь, всё стало ясно.
Тьма.
Абсолютная, непроглядная. Глаза превратились в бесполезный орган — ничего не было видно.
Он нащупывал стену и медленно обошёл комнату по периметру.
В помещении не было ничего — только холодный пол, на котором он и сел, ожидая неизвестности.
Дверь была заперта наглухо, окон не было. В такой тишине и темноте время превратилось в пытку.
Утреннее особое представление быстро закончилось, но ни один из десяти игроков не вернулся.
Ли Сиси молча шла в хвосте колонны, и её сердце становилось всё тяжелее.
Перед её мысленным взором промелькнули лица оставшихся двадцати игроков. В их глазах читался страх — а когда страх достигает предела, он порождает опасность.
Особенно тревожным было то, что среди оставшихся оказались преимущественно крепкие, физически сильные люди. Такие всегда опаснее — ведь внешняя слабость заставляет других недооценивать угрозу.
До первого раунда представления оставалось мало времени, и всем нужно было ускорить тренировки.
Сегодня Ли Сиси впервые должна была надеть гидрокостюм и нырнуть в воду. Правда, костюм был без кислородного баллона.
В центре зала стоял прозрачный стеклянный цилиндр высотой более трёх метров. Внутри располагались кораллы, ракушки, водоросли и другие украшения. Яркие огни создавали волшебную подводную картину.
Но для человека это было вовсе не волшебство.
— Поднимайся, — мягко улыбнулся А Цзинь, стоя наверху.
Ли Сиси глубоко вдохнула и поднялась по металлической лестнице.
Чёрный гидрокостюм идеально облегал её фигуру, подчёркивая изящные линии. В сочетании с прекрасным лицом и густыми, словно морские водоросли, волосами она выглядела ослепительно.
В другом месте за ней, наверное, все поворачивались бы вслед.
Но сейчас её красотой мог любоваться только А Цзинь.
Он подошёл ближе, прижался к её спине и положил руку ей на талию:
— Не бойся. Я рядом. Ты отлично тренировалась — просто сделай всё как обычно.
Кончики ушей Ли Сиси покраснели. Она инстинктивно попыталась уклониться от его дыхания, но впереди была только глубокая вода — двигаться было некуда. Она лишь сильнее прижалась к его груди.
А Цзинь замер, и его зрачки потемнели.
Через мгновение он с трудом отстранился и сделал шаг назад.
— Вперёд.
Ли Сиси кивнула и прыгнула в воду. Она глубоко вдохнула, нырнула, оттолкнулась руками и ногами и скользнула вниз под углом.
Достигнув дна, она резко выгнула поясницу, чтобы тело описало изящную дугу.
Поднявшись до середины, она выдохнула — пузырьки воздуха нарисовали в воде маленькое сердечко.
Затем, удерживая равновесие движениями рук, она выпрямилась и, следуя музыке и свету, медленно выполнила полный оборот назад.
Такие движения требовали огромных затрат кислорода и сил, но благодаря упорным тренировкам Ли Сиси, хоть и задыхалась, сумела завершить весь комплекс.
Когда она всплыла, А Цзинь тут же вытащил её из воды.
— Ты просто великолепна.
Ли Сиси не удержалась и улыбнулась.
Мокрые волосы прилипли к белоснежной коже, создавая контраст абсолютной чёрноты и прозрачной белизны. Она напоминала настоящую русалку — завораживающую и опасную.
Когда она не улыбалась, казалась нераспустившимся бутоном — прекрасным, но слишком сдержанным. Но стоило ей улыбнуться — и она расцветала, околдовывая всех вокруг.
В глазах А Цзиня отразилось восхищение. Он невольно наклонился к ней.
http://bllate.org/book/6463/616732
Готово:
