На следующий день Ли Сиси проснулась ещё до шести, тайком закопала котёнка и, сделав вид, что ничего не случилось, вернулась в особняк.
Фан Тянь явно её недолюбливал, но ничего не мог поделать — только прятался за спиной тёти Фан и корчил ей рожицы.
Ли Сиси не собиралась спорить с таким мелким сопляком и просто делала вид, что не замечает его. Однако, не успела она и слова сказать, как Фан Тянь вдруг опустил руки и робко прижался к ноге тёти Фан.
Она даже не обернулась — сразу поняла: пришёл жених.
И точно, через пару секунд чья-то большая ладонь легла ей на плечо.
Она радостно обернулась и, сияя улыбкой, бросилась к Ли Да. Её чистые глаза словно отражали целую галактику звёзд.
— Муж, ты пришёл!
Жених некоторое время молча смотрел на неё, затем поднял руку и поправил выбившуюся прядь у неё на лбу. Только после этого он кивнул тёте Фан.
Ли Сиси обменялась ещё парой вежливых фраз и отправилась домой вместе с ним.
Дома её уже ждал богатый завтрак. Увидев его, она засияла от радости и быстро уселась за стол.
Подавая жениху палочки, она лукаво улыбнулась:
— Муж, ты такой заботливый! Я ведь вчера рано поужинала, а сейчас живот так и урчит от голода~
Жених взял палочки и положил своё варёное яйцо в её тарелку.
Ли Сиси обрадовалась и сразу же схватила его — но тут же с визгом выронила:
— Горячо! Горячо! Горячо!
Жених замер, взял её руку и увидел, что на белоснежных, как луковичные перышки, пальцах уже проступило покраснение.
— Это я сама виновата, — поспешила оправдаться Ли Сиси. — Просто так захотелось съесть яйцо, которое мне дал муж!
Жених ничего не ответил, лишь взял яйцо обратно, постучал им по столу и начал чистить скорлупу. Но в перчатках такая тонкая работа явно не задавалась. Тогда он снял их.
Перед ней оказалась широкая, крепкая ладонь — очень чистая, но с заметной грубостью. Особенно на подушечках пальцев и в основании большого пальца, где кожа была утолщена до мозолей. Видно было, что руки привыкли к тяжёлому труду.
Любой другой бы лишь вздохнул: «Как же ты устал…» Но Ли Сиси прекрасно знала — эти мозоли появились вовсе не от простой работы…
Она подавила в себе тревожные мысли и, увидев очищенное яйцо, игриво приблизила к нему губы, широко раскрыв рот.
Жених несколько секунд держал яйцо в руке, а потом всё же поднёс его к её губам.
Ли Сиси откусила — и тут же поперхнулась. Быстро схватив стакан молока, она сделала большой глоток и наконец смогла перевести дух.
Заметив, что жених всё ещё смотрит на неё, она смущённо улыбнулась и, чтобы отвлечь внимание, протянула ему мясную булочку:
— Держи, муж!
Жених проигнорировал её жест и взял булочку сам. Впрочем, благодаря этому неловкий момент благополучно миновал, и Ли Сиси, не стесняясь, продолжила завтрак.
Когда жених снова ушёл по делам, она открыла панель трансляции и проверила сегодняшнее задание.
Сегодняшнее задание: Кто третий погибший? (1/1)
О, да это же проще простого! Она уже нашла ответ — Аму.
Задание выполнено, значит, сегодня можно немного расслабиться. Однако убийца троих до сих пор не раскрыт, и Ли Сиси не осмеливалась терять бдительность. Она тут же встала и отправилась на поиски улик.
Обойдя деревню, она остановила взгляд на похоронной мастерской.
Согласно древним обычаям деревни, умерших всё ещё хоронили в земле. Поэтому большинство жителей заранее заказывали себе гробы — на случай внезапной смерти.
Трое погибших, разумеется, не стали исключением. Значит, в мастерской наверняка скрывались важные улики.
Выцветшая от дождя и ветра вывеска едва держалась на месте. У входа стояли два готовых гроба — на вид неплохие.
Красная железная дверь была приоткрыта, но изнутри доносилась лишь густая тьма.
Ли Сиси постучала — никто не ответил. Пришлось входить самой.
Внутри стоял странный запах: не то чтобы неприятный, но такой, что становилось трудно дышать. Смесь древесного аромата и гнилостного зловония безжалостно врывалась в нос.
Единственная лампочка на стене едва освещала пол. Вдоль стен рядами стояли гробы — тихие, мрачные, отчего по спине пробегал холодок.
— Гроб нужен?
Хриплый голос заставил Ли Сиси вздрогнуть. Оглядевшись, она заметила в углу старика.
Его виски были седыми, кожа — болезненно бледной, лицо покрывали пятна старости, а обвисшая кожа под подбородком почти касалась ключиц.
Он пристально смотрел на неё, и в его мутных глазах читалась жадность, от которой зябко становилось внутри.
Ли Сиси взяла себя в руки и объяснила, зачем пришла:
— Пару дней назад я навещала Шестого. Его тело уже начало разлагаться и издавать зловоние. Я пыталась связаться с Цуйхуа, но безуспешно. Поэтому решила заказать для него гроб сама.
— Мёртвых надо хоронить по-человечески. Оставить его так — просто жестоко. Скажите, сможете ли вы сделать гроб в ближайшие дни? Деньги — не проблема, я заплачу.
Старик хрипло рассмеялся и постучал по своей потрёпанной трубке:
— Добрая душа… Но не надо. У Шестого гроб уже готов. Вот только положить его в него теперь не получится.
Ли Сиси изобразила удивление:
— Почему же?
— Потому что тот, кто должен был его хоронить, тоже умер.
Неужели дядя Фан? Значит, между ними были гораздо более тесные связи, чем казалось.
Ли Сиси вздохнула:
— Но так ведь нельзя! Нельзя оставлять его без погребения. Может, я смогу это сделать?
Старик медленно покачал головой:
— Нельзя. Таков обычай.
— А если Фан Тянь?
Дядя Фан умер, но у него остался сын. Долг отца — долг сына.
Глаза старика дрогнули. Он долго молчал, а потом кивнул:
— Можно.
Ли Сиси облегчённо выдохнула, поблагодарила и направилась искать Фан Тяня.
【Согласится ли Фан Тянь? Она слишком наивна!】
【Вы что, не видели, как она его обманывает? Какой бы злюкой ни был мальчишка, всё равно проигрывает этой хитрой женщине.】
【Да она просто пользуется влиянием жениха! Какой в этом толк?】
【Тут вы ошибаетесь. Раньше сюда приходило как минимум двадцать невест, и почти все погибали сразу после свадьбы. Эта землянка выглядит хрупкой и безобидной, но явно не из робкого десятка.】
Автор говорит:
Ли Сиси: Ты такой замечательный — и людей рубишь, и кормишь меня~
◎ Обман, запугивание и обман ◎
Ли Сиси вернулась в дом дяди Фана и нашла тётю Фан.
— Тётя Фан, сейчас в доме столько хлопот и суеты, а маленький Тянь вынужден сидеть взаперти. Ему ведь так скучно! Давайте я отведу его погулять? Пусть немного отвлечётся.
Тётя Фан погладила сына по голове, но колебалась:
— Но ведь это дело его отца…
— Я понимаю, — тут же подхватила Ли Сиси. — Но он же ещё ребёнок! Достаточно, что он понимает суть. Разве можно в семь–восемь лет взваливать на плечи взрослые обязанности? Иногда нужно и отдохнуть. Иначе получится так: взрослый ушёл, а ребёнок из-за этого страдает.
У тёти Фан был только один сын, да и то поздний. Она боготворила его. К тому же чувства к мужу давно остыли — сын был для неё всем на свете. Подумав, она решила, что Ли Сиси права.
Ли Сиси тут же воспользовалась моментом, присела на корточки и взяла Фан Тяня за руку:
— Тянь, пойдёшь со мной погуляешь? Сегодня твой зять дома — сможешь покататься у него на плечах!
Сначала Фан Тянь надулся и хотел ответить грубостью, но, услышав последнюю фразу, сразу сник.
Подлая! Опять шантажирует!
Ли Сиси подмигнула ему:
— Какой же ты нехороший мальчик! Это же не шантаж, просто детская непосредственность.
Фан Тянь сглотнул ком в горле и, не осмеливаясь сопротивляться, прижался к ней:
— Хорошо, сестрёнка.
— Умничка.
Ли Сиси вела Фан Тяня по дороге, но вскоре мальчик понял, что они идут не туда.
— Куда ты меня ведёшь?
Ли Сиси наклонилась и, притворившись удивлённой, спросила:
— Ты что, правда думал, что мы идём ко мне домой?
Фан Тянь замялся. Конечно, нет! Он же не хотел видеть, как Ли Да дома точит ножи!
Ли Сиси, прочитав его мысли, улыбнулась:
— Вот именно! Поэтому я веду тебя гулять.
Фан Тянь ей не верил. Перед ним стояла самая хитрая и назойливая женщина, с которой невозможно справиться — особенно когда у неё есть такой покровитель. Она вызывала у него отвращение.
Ли Сиси загадочно подмигнула:
— Увидишь сам.
Когда они добрались до похоронной мастерской, старик уже всё подготовил.
Фан Тянь тут же попытался сбежать, но Ли Сиси крепко схватила его за руку.
Мутные глаза старика метались между ними. Из его приоткрытого рта начала сочиться чёрная жидкость, которая капала на пол и шипела, прожигая дыры.
Фан Тянь застыл на месте и мысленно проклял Ли Сиси до седьмого колена. Эта женщина никогда не делает ничего хорошего — как она вообще осмелилась прийти в похоронную мастерскую!
Ли Сиси, будто не замечая ужасного вида старика, прижала Фан Тяня к себе и, притворно всхлипывая, приложила платок к глазам:
— Шестой умер так жалко… Убийцу до сих пор не поймали. Кто знает, не настанет ли очередь и на нас? Но как бы то ни было, его нужно предать земле. Фан Тянь — хороший мальчик. Пусть ему и мало лет, он уже умеет нести ответственность. Господин мастер, не сомневайтесь — мы всё сделаем как надо. А потом и оставшиеся деньги вам отдадим.
Она заранее узнала от тёти Ли: хозяин похоронной мастерской — жадный до денег.
Фан Тянь, напрягшись, кивнул. Теперь это стало его обязанностью. Если он откажется, старик, кажется, тут же его съест.
Старик сначала не реагировал, но, услышав последние слова, мгновенно пришёл в себя.
Действительно, дядя Фан ещё не заплатил ему крупную сумму. Долг нужно вернуть.
— Ладно, посмотрите на гроб.
Огромный чёрный гроб стоял на полу с приподнятой крышкой. На внутренних стенках были вырезаны любовные стихи Шестого и имена его с Цуйхуа.
По словам старика, Шестой заказал гроб всего десять дней назад. В деревне обычно все заказывают гробы ещё до пятнадцатилетия — на всякий случай. Но Шестой тянул до последнего и вдруг срочно захотел сделать гроб, при этом заплатив лишь задаток и пообещав остальное — после изготовления.
Но как только гроб был готов, Шестой умер. Старик искал, кому бы взыскать долг, но так и не нашёл. Он чуть с ума не сошёл от злости.
Раньше он надеялся, что дядя Фан, как назначенное лицо для погребения, заплатит ему.
Но теперь и дядя Фан мёртв. Такой прекрасный гроб грозил остаться у него на руках — отсюда и досада.
К счастью, нашлись люди, готовые уладить этот беспорядок.
Это был двойной гроб. На внутренней поверхности были вырезаны стихи Шестого для Цуйхуа и их имена. Единственное, что бросалось в глаза, — маленькая буква «М» в незаметном углу.
Опять этот символ.
Если она не ошибалась, в гробу обязательно вырезали своё имя. Но, возможно, настоящее имя Шестого было другим. Он хотел скрыть свою личность, но боялся, что его не похоронят, поэтому тайком оставил инициал.
— Я осмотрела. Всё в порядке. Сегодня же и похороним.
Старик — человек делающий — не стал возражать. Он ушёл собирать инструменты.
Как только он скрылся из виду, Фан Тянь взорвался:
— Не мечтай! Я тебе не помогу! И на этот раз твои угрозы не сработают!
Ли Сиси даже не обратила внимания на его выпад. Спокойно щипнув его за щёку, она мягко сказала:
— Какие угрозы? Ты же помогаешь не мне, а своему дяде. Учитывая вашу родственную связь, как старший в роду, ты обязан взять на себя эту ответственность.
Фан Тянь побледнел от удивления и не смог скрыть эмоций:
— Откуда ты… откуда ты знаешь?!
Об этом даже его мать не подозревала. Только потому, что он — наследник отца, ему доверили эти тайны.
Ага, так и есть…
На самом деле Ли Сиси ничего не знала. Просто из дневника дяди Фана она поняла, что между ним и Шестым есть некая глубокая связь. Поэтому она просто блефовала.
Она невозмутимо подняла бровь:
— Да я много чего знаю. В конце концов, ты ведь в курсе, кто такой мой муж~
http://bllate.org/book/6463/616699
Готово:
