После того как они с Фэй Мином повязали красные нити, Му Хуань долго бродила с ним по монастырю. Вокруг сновали лишь паломники да монахи, подметавшие дворы и бормочущие сутры; пейзаж оказался до крайности однообразным и не стоил того, чтобы на него смотреть.
От скуки они решили вернуться в храм, чтобы взглянуть на остальных.
Проходя из заднего двора во внутренний, у самой арки Му Хуань вдруг почувствовала, что кто-то наступил на подол её платья. Обернувшись, она увидела лысого мальчика.
— Ты чего делаешь? — спросила она, пытаясь выдернуть юбку из-под его ноги. Даже два раза дёрнув, она не добилась от него ни малейшего движения.
Фэй Мин нахмурился и резко пнул мальчишку в лодыжку. Однако тот, хоть и выглядел совсем юным, оказался проворным — легко уклонился от удара.
Он наконец отпустил подол Му Хуань и, прежде чем Фэй Мин успел снова напасть, хихикнул:
— Не обижайтесь! У меня нет злого умысла. Просто мой учитель велел передать вам кое-что важное, вот я и спешил вас остановить.
Му Хуань вырвала свой подол и с досадой уставилась на чёрный след от его сандалии.
— Кто твой учитель? Это он научил тебя так себя вести?
— Простите, простите! Я ведь торопился вас задержать! — мальчик отступил в сторону и указал на угол двора: — Вот он, мой учитель.
Фэй Мин и Му Хуань повернулись туда, куда он показывал, но никакого монаха там не увидели. Лишь на ступенях сидел слепой старик с маленькой бородкой, державший в руках сосуд для жребия, а перед ним на земле расстелена была грязная карта с изображением тайцзи и гексаграммами багуа — выглядело всё это довольно комично.
Фэй Мин насмешливо фыркнул:
— Ты хочешь сказать, что этот слепой гадатель — твой учитель?
Мальчик кивнул.
Монах, ученик гадателя-слепца? Невероятно! Му Хуань не могла в это поверить.
— Ты же монашек! Зачем тебе такой учитель? Или ты… не из этого храма?
— Пф! Да кто я такой монах! — возмутился мальчик. — У меня просто с детства волос нет! Я никогда не стану монахом!
Фэй Мин и Му Хуань переглянулись и с трудом сдержали смех.
Мальчику стало неловко. Он прочистил горло и, надменно протянув ладонь, продемонстрировал две жёлтые бумажки.
— Мой учитель сказал, что вы ему суждены судьбой, и велел передать вам эти пророчества, — сунул он по одной бумажке каждому. — Читайте сами! Учитель ещё сказал, что за эти два жребия денег не берёт! Так что вам крупно повезло!
С этими словами он развернулся и направился обратно к прилавку гадателя.
Му Хуань растерянно смотрела на свёрток в руке, не решаясь развернуть его. Она была робкой, да и сам слепец внушал ей тревогу.
Билуо подошла и забрала у неё бумажку:
— Госпожа, лучше не читайте. В Жунчжоу таких гадателей полно — все они мошенники, наговаривают всякую чепуху.
Но Фэй Мину стало любопытно:
— Сейчас нам всё равно нечего делать. Посмотрим для интереса. Если там глупости — будем считать это шуткой.
Он развернул свою бумажку:
— «Путь твой туманен, полон сомнений, в камне скрыт нефрит — кто узнает?..» Как-то неясно. Только одна строчка.
Му Хуань взяла у него бумажку и внимательно прочитала:
— «В камне скрыт нефрит…» — сердце её дрогнуло. — Брат Фэй Мин, может, это значит, что ты — «нефрит, ожидающий, пока его откроют»?
Фэй Мин презрительно фыркнул:
— Я? Нефрит? Видно, этому слепцу и впрямь нельзя верить. Я даже не знаю, кто я такой на самом деле.
Му Хуань нахмурилась:
— Брат Фэй Мин, я не позволю тебе так говорить о себе!
Фэй Мин мягко улыбнулся, взял у Билуо вторую бумажку и развернул её:
— Посмотрим, что тебе досталось… «Родилась ты в доме богатства и почёта…» Эх, эту строчку он угадал.
— А дальше? Что дальше? — Му Хуань вдруг оживилась: если гадатель угадал её происхождение, возможно, стоит прислушаться.
Фэй Мин продолжил:
— «Родилась ты в доме богатства и почёта, не ведаешь, как людская злоба коварна. Чтоб обрести покой, ищи его среди опасностей. Разбитое зеркало вновь станет целым — в цветке лилии».
Му Хуань помолчала, теребя платок:
— Первую строчку я понимаю… Но что значат остальные? «Покой… среди опасностей»?
Фэй Мин хмурился, перечитывая строки снова и снова. Сначала он собирался воспринять это как шутку, но теперь, когда речь зашла о безопасности Му Хуань, он не мог остаться равнодушным.
Скомкав бумажку в кулаке, он потянул Му Хуань за руку:
— Пойдём, спросим у него самим.
Подойдя к слепцу, Фэй Мин замедлил шаг и не спешил садиться. Старик сидел неподвижно, с пустым взглядом. Фэй Мин помахал рукой перед его глазами — зрачки не дрогнули.
— И правда слепой? — пробормотал он.
— Юный господин, не надо проверять, — мягко улыбнулся старик. — Старик и впрямь ничего не видит.
Фэй Мин убрал руку, подтащил два табурета и усадил Му Хуань рядом с собой.
— Старик, мы с тобой не знакомы. Зачем ты вдруг дал нам эти жребии? Если ты просто болтаешь чепуху, чтобы обмануть нас, я разнесу твой прилавок в щепки.
Старик всё так же улыбался:
— Просто почувствовал связь с вами, юный господин и госпожа. Злого умысла нет. Но если вы и вправду считаете мои слова пустыми, зачем тогда пришли спрашивать?
Фэй Мин фыркнул, бросил взгляд на растерянную Му Хуань и спросил:
— Что значит её жребий? Откуда грозит опасность?
Старик погладил бородку, принял загадочный вид и молчал.
Фэй Мин рассердился и потянулся, чтобы сорвать карту багуа с земли. Лишь тогда старик заговорил:
— Эта госпожа родилась в семье знатной и богатой, добрая душой, и должна была прожить жизнь беззаботную и светлую. Но в её судьбе есть завистник, и ей предстоит великое испытание. Сможет ли она преодолеть беду — зависит лишь от её собственной кармы.
— Пф! — Билуо зло сплюнула за спиной. — Да что ты городишь, старый слепец! Разве судьбу нашей госпожи определять тебе? Пойду доложу настоятелю — пусть прогонят вас с горы!
Му Хуань замерла:
— Испытание? Какое испытание?
Старик проигнорировал Билуо и покачал головой:
— Нельзя говорить… Нельзя…
— Не играй в таинственность! — разозлился Фэй Мин. — Полсловы скажешь — задохнёшься!
Старик громко рассмеялся, потом нащупал карту багуа, аккуратно сложил и убрал в сумку. Мальчик тут же подскочил и помог ему встать.
— Небеса не раскрывают своих тайн, — произнёс старик. — Старик сказал всё, что мог. Остальное придётся постичь самой госпоже со временем.
Он оперся на посох, и мальчик повёл его вниз по склону.
Фэй Мин вскочил и с досадой пнул табурет:
— Да что за дурацкий слепец! Всё загадками да недомолвками!
Му Хуань, однако, не придала словам старика значения. Она улыбнулась и успокоила Фэй Мина:
— Зачем злиться на этого слепца? Ведь ты сам только что сказал — будем считать это шуткой, не стоит принимать всерьёз.
Фэй Мин косо взглянул на неё и скрестил руки на груди:
— Ну конечно, императору не жарко, а министру пот льётся градом! Тебе-то что — а мне не по себе от его слов!
— Я слышала от бабушки, — сказала Му Хуань, потянув его за рукав, — что судьба существует лишь для тех, кто в неё верит. Если я не поверю его словам, ничего плохого и не случится.
— К тому же, — добавила она, — этот старик такой странный… Может, просто решил напугать нас, детей?
Фэй Мин признал справедливость её слов. Фан Няньли всегда учил его: человек сам творит свою судьбу, она не предопределена свыше.
И кроме того… если вдруг что-то и случится, разве он не будет рядом с Му Хуань?
Он смягчился:
— Ладно, пусть будет так. Но впредь будь осторожнее. Если кто-то обидит тебя — сразу скажи мне. Я тебя защитлю. Не молчи, как глупенькая.
Сердце Му Хуань наполнилось сладостью, будто она держала во рту кусочек сахара.
— Брат Фэй Мин, запомни свои слова навсегда!
Не прошло и получаса, как из храма вышли Линь Мяньинь и Фан Няньли.
Солнце уже клонилось к закату. Му Хуань встала рано, весь день тряслась в карете, потом карабкалась по каменным ступеням — теперь она умирала от голода.
Всю компанию накормили в кельях постной трапезой, после чего настоятель проводил каждого в отдельную комнату. Линь Мяньинь и Фан Няньли сразу легли спать — завтра их ждало прослушивание проповеди высокого монаха.
Ночью в горах стало холоднее, чем в городе. Поднялся сильный ветер, небо потемнело — казалось, скоро разразится буря.
За окном бушевал ураган, а Му Хуань, завернувшись в одеяло, металась в постели и никак не могла уснуть. Сердце её тревожно колотилось.
Посреди ночи кто-то постучал в окно у её изголовья.
— Кто там? — прошептала она, затаив дыхание.
— Это я, Му Хуань. Выходи.
Узнав голос Фэй Мина, она взглянула на Сянъи, дежурившую в комнате. Девушка так устала, что спала мёртвым сном на соседней кровати и ничего не слышала.
Му Хуань тихонько встала, накинула верхнюю одежду и тёплый плащ, потом выскользнула за дверь.
Фэй Мин ждал её за углом крыльца и помахал:
— Иди сюда! Быстрее!
Му Хуань подбежала:
— Брат Фэй Мин, что случилось?
Он не спешил отвечать, а потянул её к укромному, защищённому от ветра месту на каменных ступенях. Затем вытащил из-за спины что-то и протянул ей. Глаза Му Хуань загорелись:
— Жареный цыплёнок!
— В монастырской еде одни травы да вода, — с гордостью заявил Фэй Мин. — Через час я уже умираю от голода. Решил, что и ты мало съела, так что ночью, пока все спят, поймал цыплёнка и зажарил.
— Пахнет вкусно! — Му Хуань кивнула, взяла оторванную им ножку и откусила большой кусок. Этот цыплёнок был гораздо вкуснее прошлого голубя — хрустящая корочка, сочное мясо, жирок тает во рту. Съев ножку, она попросила ещё крылышко.
Когда и второе крылышко исчезло, Му Хуань вдруг вспомнила, где они находятся.
— Ой! — лицо её вытянулось. — Мы же в храме! Будда наверняка рассердится!
Фэй Мин пожал плечами:
— Ерунда! Будда тоже спит. В такое время он нас не увидит.
Делать было нечего — назад не вернёшь. Му Хуань кивнула, но тут же насторожилась:
— Подожди… А где ты вообще взял этого цыплёнка?
Фэй Мин смутился и кашлянул:
— Ну… Мне не спалось, я пошёл в самый дальний лесок… Там был курятник. Я и поймал одного.
Му Хуань чуть не подавилась:
— То есть… мы съели курицу… из монастырского курятника? Прямо под носом у Будды?!
Фэй Мин пожал плечами:
— Ну… Похоже на то.
На следующий день Му Хуань проспала.
Ночью она объелась, да ещё и плохо спала на чужой постели — заснула лишь под утро. Когда няня Юнь принесла горячую воду и помогла ей умыться, Линь Мяньинь с другими уже давно ждали её в столовой.
Му Хуань вышла из комнаты. Небо было затянуто тяжёлыми тучами, давящими на голову, будто вот-вот хлынет ливень, и воздух стал таким душным, что трудно дышать.
По пути в столовую она услышала, как настоятель собрал монахов и расспрашивал их. Оказалось, один из подметальщиков нашёл в углу кучу куриных перьев и костей и подозревал, что какой-то монах нарушил обет, теперь искали виновного.
В столовой Фан Няньли уже укладывала вещи — после проповеди они собирались уезжать. Фэй Мин, наевшись досыта, развалился на лавке и игрался с новой безделушкой.
Линь Мяньинь, улыбаясь, налила дочери горячей каши. Му Хуань только села, как в комнату вбежала няня Юнь с испуганным видом, явно с важными новостями.
— Что случилось? — спросила Линь Мяньинь.
Няня Юнь запнулась:
— Госпожа… из дома прислали слугу. Бабушка ночью отправила его с весточкой. Он… он сказал, что господин прошлой ночью привёл домой наложницу.
«Бряк!» — фарфоровая чашка выскользнула из рук Линь Мяньинь и разбилась на полу. Горячая каша обожгла ей кисть.
*
Когда они спускались с горы, начал накрапывать дождь. Дорога стала скользкой, Линь Мяньинь еле держалась на ногах и несколько раз чуть не упала.
Фан Няньли велела Фэй Мину сначала отвести Му Хуань к карете, а сама крепко взяла Линь Мяньинь под руку, и они вместе с няней Юнь поддерживали её с двух сторон.
Му Хуань сначала не хотела уходить, но Фэй Мин тихо напомнил, что нельзя добавлять матери ещё больше тревог. Тогда она согласилась.
Лицо Линь Мяньинь было мертвенно бледным. Му Хуань никогда не видела на лице матери такой боли — будто небо вот-вот рухнет.
http://bllate.org/book/6462/616637
Готово:
