Боль пронзила Линь Даньнун так остро, что перед глазами всё погрузилось во тьму. Чэнь Янь в одно мгновение подхватил её на руки. От этого резкого движения мир словно перевернулся — небо и земля сменились местами, солнце и луна пошли вспять — и она, не выдержав, без чувств рухнула в его объятиях…
За пределами Ганьлу-дворца первыми пришли в движение дежурные служанки и евнухи. Ли Вэньюнь, главный евнух дворца, хотя и не бодрствовал всю ночь, спал неподалёку — на случай, если император позовёт. Уже много лет с ним не случалось ничего подобного. Его разбудили, когда он ещё пребывал в полусне. Голова не соображала, но его тут же повели внутрь. Все свечи в покоях были зажжены, свет стал ярче белого дня. Ослеплённый этим сиянием, Ли Вэньюнь невольно зажмурился — из глаз хлынули слёзы, и он мгновенно пришёл в себя.
Он поднял глаза. Император сидел у постели, а гуйфэй лежала на ложе, плотно укрытая тремя одеялами. Из-за их толщины и хрупкого телосложения Линь Даньнун почти не было видно — лишь растрёпанные чёрные пряди на подушке указывали, что там кто-то лежит. Служанки тем временем лихорадочно искали всё, что могло бы согреть: одеяла, грелки, даже тёплые камни…
Император тоже не сидел без дела: он вытирал лицо гуйфэй мокрой тряпицей. Делал это крайне неуклюже — вода разлеталась по полу, — но, к чести его, старался изо всех сил и не допустил, чтобы хоть капля попала на постель.
Ли Вэньюнь почувствовал, что дело плохо, и дрожащим голосом произнёс:
— Ваше величество…
Чэнь Янь обернулся к нему. Глаза его налились кровью от ярости.
— Быстро! Приведи всех врачей! Всех подряд!
Так весь Императорский город проснулся.
Люди метались в спешке, шаги гулко отдавались эхом; свет факелов и свечей пронзал самую глубокую тьму ночи…
В Ганьлу-дворце царила суматоха, воздух застыл от напряжения.
Первым прибыл дежурный врач. Он даже не успел кланяться, как император уже потащил его к постели для осмотра.
Некоторое время врач молча щупал пульс, затем, дрожа всем телом и заикаясь, заговорил:
— Гуйфэй… гуйфэй, должно быть… потеряла сознание от боли…
— Это я и сам знаю! — взревел Чэнь Янь, но сдержал гнев. Он понимал, что без этих врачей ему не обойтись, и сквозь зубы процедил: — Так прекрати же её страдания!
Врач мог только лепетать:
— Ваше… Ваше величество…
Тем временем Линь Даньнун издала тихий стон во сне. Чэнь Янь наклонился к ней и увидел: на шее у неё вздулись жилы, зубы были стиснуты до хруста, из горла вырывались глухие стоны — боль была невыносимой. Но глаза оставались закрытыми, и на зов она не отзывалась.
Сердце императора сжалось от жалости.
Он смотрел на неё и готов был отдать всё, лишь бы принять эту муку на себя. Но это было невозможно. В конце концов, он покорно провёл рукой по её лицу, осторожно убирая растрёпанные пряди, некоторые из которых уже попали ей в рот.
Чтобы Линь Даньнун в приступе боли не прикусила язык, ей между зубами вставили деревянную распорку. От этого рот остался широко раскрытым, и положение выглядело крайне неприлично. Чэнь Янь знал, как гуйфэй ненавидит подобное, но другого выхода не было.
Его сердце разрывалось от боли, но он был бессилен помочь. Тогда, как это делают все люди в подобных случаях, он протянул руку под одеяло и нащупал ладонь Линь Даньнун. Казалось, физический контакт может облегчить её страдания, хотя на самом деле это лишь немного успокаивало самого императора. Даже владыка Поднебесной, столкнувшись с муками любимой женщины, не смог избежать этой человеческой слабости.
Как только он сжал её ладонь, то почувствовал нечто странное. Вытащив руку, он разжал пальцы и увидел: на ладони чётко отпечатались четыре полумесяца — следы собственных ногтей, впившихся в плоть до крови.
— Принесите целебную мазь! — в панике закричал Чэнь Янь и потянулся ко второй руке.
Врач не осмелился сказать, что эти царапины уже перестали кровоточить и не требуют лечения. Он был рад любому поводу отвлечь внимание императора и поспешно вытащил из своей шкатулки множество флаконов, нашёл нужную мазь и щедро намазал ею всю ладонь, после чего забинтовал её полностью.
На четыре крошечные ранки ушло целое одеяло бинтов. Линь Даньнун всё ещё корчилась в судорогах, и Чэнь Янь крепко сжимал её ладонь, чтобы она не поранилась ещё больше.
Увидев, что император немного отвлёкся, врач опустился на колени и стал просить прощения:
— Ваше величество, боль гуйфэй настолько сильна, что это явно не простая болезнь. Я не специалист по женским недугам и не осмелюсь назначать лечение. Гуйфэй — драгоценная особа, с ней нельзя рисковать. Во Дворце лекарств наверняка есть те, кто сможет ей помочь.
Ганьлу-дворец всегда предназначался исключительно для императора. Владыка Поднебесной — бесценная фигура, от которой зависит судьба государства, поэтому при нём постоянно дежурили лучшие врачи. Но медицина — наука узкоспециализированная. Какой смысл просить врача, который лечит императора, заниматься «болезнью месячных» у наложницы?
А чем опытнее врач, тем лучше он это понимает и тем меньше склонен рисковать. Ведь можно просто дать обезболивающее — и боль уйдёт. Но что, если причина совсем иная?
«Драгоценная особа» — любая ошибка может стоить ей жизни…
В императорском доме медицинские вопросы решаются с особой осторожностью. Лучше ничего не делать, чем действовать без уверенности. В Аптекарском дворе наверняка найдётся специалист по женским болезням, и он вот-вот прибудет. Именно так думал дежурный врач.
Он оказался прав: помощь уже спешила. Ли Вэньюнь, не дожидаясь разрешения, ввёл женщину-врача прямо в покои. Он прекрасно понимал состояние императора и не смел терять ни секунды.
Пришедшая врач была специалистом Аптекарского двора по женским болезням. У неё было круглое лицо, кожа слегка желтоватая, но кровь играла в жилах. Путь от Аптекарского двора до Ганьлу-дворца был нелёгким: сначала холод, потом жара, но Ли Вэньюнь еле держался на ногах, а она уже уверенно встала на колени и поклонилась.
Чэнь Янь с трудом сдерживал волнение, слегка отступил в сторону и велел:
— Подойди.
Женщина-врач удивилась, что император сам уступает ей место, но, вероятно, по дороге Ли Вэньюнь уже всё ей объяснил. Она потерла ладони, чтобы согреть их, и приступила к пульсации.
Прошло слишком много времени. Чэнь Янь изводился от нетерпения, но не смел мешать. Одной рукой он всё ещё держал ладонь Линь Даньнун, другой аккуратно вытирал ей пот со лба. В конце концов, он склонился над ней, лбом коснулся её лба, их носы почти соприкасались, дыхание переплеталось.
Боль была настолько сильной, что всё тело Линь Даньнун леденело, даже дыхание дрожало.
Наконец, женщина-врач убрала руку и задумчиво сказала:
— Ваше величество, не позволите ли осмотреть тело гуйфэй?
— Делай, что нужно, — ответил Чэнь Янь и тут же повторил свой извечный вопрос: — Можешь ли ты прекратить её боль?
Женщина-врач взглянула на коленопреклонённого мужчину-врача и, кажется, поняла причину его замешательства.
— Гуйфэй всё ещё глотает, значит, она в сознании.
Чэнь Янь вздрогнул и действительно заметил, как шевелится горловая кость Линь Даньнун.
— Нун… Нун… Ты слышишь меня? — дрожащим голосом спросил он.
— Раз так, — сказала женщина-врач, — лучше дать ей отвар «Мафэй». Сейчас заварить будет долго, поэтому воспользуемся пилюлями.
Во дворце часто бывали наложницы, страдавшие от сильных менструальных болей, поэтому в Аптекарском дворе всегда держали этот препарат — смягчённую версию «Мафэй», специально для облегчения боли во время месячных.
Она велела принести чашу с горячей водой, бросила туда несколько жёлтых пилюль, размешала — и получился обезболивающий отвар.
Женщина-врач не осмелилась трогать распорку во рту Линь Даньнун. Она осторожно приподняла её и мягко сказала:
— Гуйфэй, сейчас я дам вам лекарство. Постарайтесь расслабиться и проглотить столько, сколько сможете…
Линь Даньнун, конечно, не могла ответить. Женщина-врач знала это и попыталась пальцами разжать ей челюсти, но не смогла.
— Дай-ка я, — вдруг сказал Чэнь Янь.
Он обнял Линь Даньнун, нежно шепча ей на ухо, уговаривая расслабиться, и одновременно осторожно надавил на челюсть. Неизвестно, что подействовало сильнее — ласковые слова или физическое усилие, — но в конце концов между зубами образовалась щель. Женщина-врач быстро влила лекарство, хотя большая часть всё равно вылилась.
Так повторили несколько раз, пока не закончили.
Когда всё было позади, Ли Вэньюнь вдруг вскрикнул:
— Ваше величество, ваша рука!
Он бросился искать остатки целебной мази.
Правая рука Чэнь Яня была изранена до крови.
Во время кормления Линь Даньнун, находясь в беспамятстве от боли, инстинктивно вцепилась зубами в то, что попалось под руку.
Чэнь Янь ничего не сказал, позволил Ли Вэньюню перевязать рану, но всё внимание его было приковано к женщине на руках.
Женщина-врач сказала:
— Гуйфэй, скорее всего, получила достаточную дозу. Скоро ей станет легче.
Чэнь Янь будто не слышал. Он гладил взъерошенные пряди Линь Даньнун, чувствуя, как её дыхание постепенно выравнивается, и выражение его лица стало спокойным.
Но это спокойствие было обманчивым — под поверхностью бушевали бури.
Наконец он спросил:
— Что с ней? Какая у неё болезнь?
Разве месячные могут вызывать такую боль?
Женщина-врач ответила:
— Мои знания ограничены, и я не могу точно сказать. Но, судя по всему, недуг гуйфэй копился давно.
Чэнь Янь издал горький смешок, полный боли и гнева.
Он наконец опустил взгляд и спросил:
— Есть ли тот, кто может её вылечить?
— Врач Фу Чань из Медицинского ведомства отлично разбирается в таких случаях.
Ли Вэньюнь добавил:
— Ваше величество, скоро откроются ворота дворца.
На востоке уже занималась заря. Ночь бурных событий подходила к концу.
Но всё ли закончилось? Нет…
Чэнь Янь крепко сжал руку Линь Даньнун, лицо его стало суровым и холодным.
Он тихо произнёс:
— Как только откроются ворота, я хочу видеть Фу Чаня.
Ли Вэньюнь услышал это. Эти слова были адресованы ему. Он вздрогнул и громко ответил, затем, глубоко поклонившись, выбежал из дворца и бросился к городским воротам. Он бежал, как заяц, лицо его было неподвижно, он мчался прямо навстречу ледяным ветрам, и каждый вдох был словно удар ножом. Всё тело онемело, но ноги несли его вперёд без остановки.
Он прекрасно понимал:
Если Фу Чань не окажется у ворот сразу после их открытия, никому сегодня не поздоровится!
Сегодня не было запланированного утреннего совета, но император не явился на заседание в Зал Сюаньчжэн. Чиновники, собравшиеся для решения дел, не могли не поинтересоваться.
— Странно, — сказал один из них. — Его величество сегодня не пришёл в Зал Совета.
Зал Сюаньчжэн служил местом для обсуждения государственных дел. Здесь находился Зал Совета, созданный ещё в прежние времена. Нынешний император дал ему это название и поместил в Чжуншусю. Главы трёх ведомств собирались здесь для совещаний, помогая владыке управлять Поднебесной, выполняя функции канцлера.
Чэнь Янь всегда отличался трудолюбием и самодисциплиной. Будучи наследным принцем или императором, он никогда не позволял себе пропускать заседания. Но сегодня он прислал евнуха с извинениями, и это вызвало любопытство. Хотя придворные дела были тайной для чиновников, они всё равно пытались строить догадки.
Но это «любопытство» было относительным.
Праздник Дахань уже прошёл, приближался Праздник фонарей. Все зимние дела были улажены, из провинций изредка приходили сообщения о бедствиях, но ни одно из них не нанесло серьёзного ущерба. В этом году число погибших едва ли достигало и десятой части по сравнению с предыдущими эпохами, и даже по сравнению с временами прежнего императора сократилось вдвое. В столичном регионе до сих пор не было замёрзших насмерть.
В ту эпоху люди зависели от милости Неба, как муравьи, перебегающие через огонь. Сколь бы ни стремились правители проявлять милосердие, успех зависел от обстоятельств. Кто в этом мире не муравей?
Такие результаты уже можно было считать свидетельством мудрого правления нынешнего императора. Все регионы подчинялись столице, распределение ресурсов и управление происходили чётко и организованно. Приказы исполнялись быстро, и народ единодушно признавал власть.
Чиновники, видевшие и участвовавшие в создании такого процветания, были довольны и потому позволяли себе немного поболтать. Услышав вопрос, один из тех, кто пришёл рано и всё видел, ответил:
— Сегодня я пришёл рано и сразу после открытия ворот увидел, как Ли Вэньюнь выскочил из дворца и помчался наружу.
— Ха-ха, я тоже видел! Бежал, как заяц, даже не ответил, когда его окликнули.
— Эй, а кто знает, в чём дело?
— Я пришёл позже, но встретил его по дороге обратно — он вёл за собой лекаря с сундуком, оба были очень торопливы и направились прямо в Ганьлу-дворец.
…
Наконец кто-то высказал предположение:
— Неужели… в Ганьлу-дворце кто-то заболел?
На этом разговор оборвался. Все переглянулись и замолчали.
Кто живёт в Ганьлу-дворце?
Император… и…
Новая гуйфэй Линь.
В Ганьлу-дворце.
Фу Чань уже прибыл, но ещё не успел подойти. После того как он поклонился, ему пришлось осторожно стоять на коленях в стороне. Медицинское ведомство подчинялось Министерству ритуалов и отвечало за медицинское дело и обучение врачей по всей стране. Аптекарский двор обслуживал исключительно императорскую семью. Из-за специфики своей работы эти два учреждения тесно сотрудничали. Некоторые выдающиеся врачи даже занимали должности в обоих местах одновременно, но Фу Чань к их числу не относился.
Раньше он был студентом Медицинского ведомства, но, к сожалению, не проявлял интереса к общим дисциплинам — предпочитал лечить женщин.
http://bllate.org/book/6461/616597
Готово:
