— Благодарю, великий государь! Да будет вечно славимо Ваше милосердие! — воскликнул Мэн Лянчжоу, услышав от Чжао Чи, что тот помилует его. В ту же секунду правитель Юй вдруг показался ему куда более добрым и благосклонным. В сердце Мэна мгновенно возникла глубокая благодарность к Цзянь Цзи: если бы красавица Цзянь не подала голоса, возможно, правитель и вовсе не изменил бы своего решения.
— Чего спешить? — с холодной усмешкой произнёс Чжао Чи.
Мэн Лянчжоу замер, затаив дыхание, и тревожно ожидал продолжения.
— Сегодня же, покинув этот дворец, отправляйся в путь, — медленно проговорил Чжао Чи, поглаживая шелковистые пряди волос Цзянь Цзи. — Отправляйся в государство Сун и получи знак тигра у наследного принца Гу.
— А если не сумею… — протянул Чжао Чи, растягивая слова, и, усмехнувшись, отпустил её чёрные локоны, — принеси свою голову.
— Да будет так! — воскликнул Мэн Лянчжоу. В такой ситуации ему оставалось лишь согласиться. Однако… почему именно в Сун? Ведь Цинъян — шпионка из Чу, разве нет?
В душе у Мэна возникло недоумение, но тут же Чжао Чи нетерпеливо начал расспрашивать его о связях рода Мэн с Чу. Пришлось отложить все сомнения и подробно, не утаивая ничего, ответить на все вопросы.
Цзянь Цзи сначала внимательно слушала, но вскоре Мэн Лянчжоу стал повторяться, путать детали и излагать одно и то же по нескольку раз. Его речь становилась всё более сумбурной и утомительной. Цзянь Цзи начала клевать носом — ведь всё это она уже слышала не раз и могла пересказать Чжао Чи дословно.
Чжао Чи, напротив, задумчиво слушал, в уме строя расчёты и замыслы.
В конце концов Мэн Лянчжоу не удержался и спросил:
— Почему именно в Сун?
— Та шпионка родом из Лояна, — с презрительной усмешкой ответил Чжао Чи. — Она вовсе не из Чу. Она человек наследного принца Гу.
Мэн Лянчжоу всё понял, но тут же на лице его появилось замешательство:
— Значит, мне идти к наследному принцу Гу в Сун? А если он узнает, что я убил её, разве не бросит меня в темницу?
Чжао Чи приподнял бровь:
— Откуда мне знать?
Но Мэн Лянчжоу поклялся, что в глазах правителя мелькнуло явное презрение и насмешка. Будто Чжао Чи мысленно говорил: «Я — правитель Юй. Разве наследный принц Гу осмелится угрожать мне?»
·
Когда Мэн Лянчжоу ушёл, Чжао Чи тихо окликнул:
— Цзянь Цзи.
Ответа не последовало. В его объятиях тихо и ровно дышала красавица, уже погружённая в сон.
Возможно, знакомый аромат водяного сандала, исходивший от Чжао Чи, и тепло его тела так убаюкали Цзянь Цзи, что она незаметно для себя уснула.
Чжао Чи некоторое время смотрел на неё, затем бережно поднял на руки и осторожно уложил на ложе.
Её лицо сияло нежной красотой, кожа была белоснежной, а дыхание — спокойным и ровным. Грудь едва заметно вздымалась, а чёрные волосы, словно водопад, рассыпались по постели.
Взгляд Чжао Чи потемнел. Он медленно наклонился к ней, и в тот самый миг, когда их лбы почти соприкоснулись, длинные ресницы Цзянь Цзи дрогнули, и она открыла ясные, чистые, как родник, глаза.
Их взгляды встретились.
Чжао Чи на мгновение замер, собираясь отстраниться, но Цзянь Цзи вдруг сжала его запястье. Он невольно опустился на край ложа.
Шёлковое одеяло мягко просело под его весом.
Цзянь Цзи неожиданно обняла его. Чжао Чи прищурился — в его взгляде мгновенно вспыхнула опасная, хищная страсть.
Она обвила руками его плечи, робко моргнула и, словно проверяя его реакцию, осторожно поцеловала его в подбородок.
Распущенные локоны рассыпались по плечам. Цзянь Цзи нежно коснулась губами его подбородка, и тёплое дыхание обожгло кожу. Чжао Чи едва слышно застонал, чуть приподнял подбородок и крепко обхватил её за талию.
Цзянь Цзи невольно приблизилась к нему, её мягкое, тёплое тело прижалось к его груди. Её губы, ещё не успевшие отстраниться, случайно коснулись его подбородка зубами, и язык слегка онемел от неожиданности. Она тихо вскрикнула и попыталась отстраниться.
— Цзянь Цзи… — прохрипел он хриплым, полным желания голосом.
Красавица сама бросилась ему в объятия, и дыхание Чжао Чи стало тяжёлым, а глаза — тёмными от страсти.
Его пальцы, длинные и сильные, сжали её тонкую талию. Жар его ладоней и дрожь в пальцах передавали всю бушующую в нём страсть.
Цзянь Цзи робко взглянула на него — и тут же встретилась с его глубоким, мрачным взглядом. Он смотрел на неё, как голодный волк на единственную добычу.
Её ресницы затрепетали, и она опустила глаза, но тут же заметила на его подбородке красный след от её зубов — влажный, чуть припухший. Щёки Цзянь Цзи мгновенно залились румянцем, а шея тоже покраснела от смущения.
Чжао Чи не выдержал. Его глаза покраснели от сдерживаемого желания, но он всё же прищурился и, с трудом выдавив слова, спросил хриплым голосом:
— Ты действительно хочешь этого? Хочешь разделить со мной ложе?
— У тебя ещё есть время передумать, — добавил он, почти сквозь зубы.
Правитель Чжао Чи любил Цзянь Цзи, восхищался ею, жалел её. Но больше всего он хотел, чтобы их чувства были взаимны. Он не желал принуждения, не терпел фальши. Он был готов шаг за шагом завоёвывать её сердце, как ласково приручает дикое, робкое животное. Для него Цзянь Цзи — драгоценность, которую нельзя повредить ни в коем случае. Он хотел обладать ею полностью — душой и телом, без лжи, страха или лицемерия, вызванного разницей в статусе.
Услышав его слова, Цзянь Цзи затаила дыхание. Он спрашивал, готова ли она провести с ним ночь.
Она и сама пришла к этому решению — иначе зачем целовала его? Но теперь, когда он дал ей выбор, в душе вдруг проснулись сомнения.
Она не ожидала, что Чжао Чи проявит такую сдержанность и спросит её согласия. Ведь обычно он всегда решителен и непреклонен. Цзянь Цзи думала, что, как только она его поцелует, он…
Она собралась с духом, чтобы исполнить свой долг наложницы. Но его вопрос пробудил в ней страх и колебания.
Цзянь Цзи чуть отстранилась. Взгляд Чжао Чи мгновенно стал ледяным. Она робко подняла на него глаза.
Красавица всё ещё была в его объятиях, её щёки пылали, а глаза сияли влагой. Длинные ресницы дрогнули, и в этот миг Чжао Чи готов был отдать ей всё — даже своё царство.
Он закрыл глаза, пытаясь унять бушующую в жилах страсть, и инстинктивно сильнее прижал её к себе, не давая отстраниться. Когда он снова открыл глаза, вся притворная нежность исчезла. Его взгляд стал жгучим, опасным, полным отчаяния.
Цзянь Цзи должна была испугаться — он смотрел на неё так, будто она последняя надежда в этом мире. Но вместо страха в её сердце разлилась сладкая истома. Он нуждался в ней. А она… возможно, тоже нуждалась в нём?
Цзянь Цзи стремилась к взаимности. Если она решит отдать своё сердце этому мужчине, то между ними должно быть полное доверие, неразрывная связь и вечная верность.
Раз она — наложница правителя Юй, то почему бы не разделить с ним ложе?
Она слегка дрогнула, но тут же приблизилась к нему, ухватилась за его одежду и потянула к себе.
Ответ был очевиден.
Горло Чжао Чи судорожно сжалось. Он облегчённо выдохнул и уголки его губ дрогнули в улыбке. Он даже не заметил, как его глаза радостно блеснули.
Увидев, как его сдержанность мгновенно сменилась счастливым торжеством из-за её жеста, Цзянь Цзи не удержалась и тихонько рассмеялась.
— Государь… — мягко, с лёгкой ноткой кокетства произнесла она.
Чжао Чи приподнял бровь и, подчиняясь её движению, медленно наклонился к ней. Его ресницы трепетали, и он с нетерпением ждал, насколько далеко зайдёт её смелость.
Цзянь Цзи прикусила губу. Он хотел проверить, насколько она готова быть инициативной? Её глаза наполнились робкой решимостью, уши покраснели, и, собравшись с духом, она подняла руку и закрыла ему глаза.
Он моргнул, и его ресницы щекотали её ладонь. Цзянь Цзи дрожала, но осторожно поцеловала его в лоб.
Затем, не убирая ладони, коснулась губами его ресниц.
Когда зрение закрыто, остальные чувства обостряются. Её прохладные губы приближались, и он ощущал её тёплое дыхание. Она медленно целовала его — от лба к щекам, будто запечатлевая черты его лица в своём сердце.
Каждое прикосновение вызывало мурашки.
Дыхание Чжао Чи стало тяжёлым. Под её ладонью его глаза горели от желания.
Он жаждал увидеть её лицо и в следующий миг вжать её в шёлковые простыни.
Цзянь Цзи не знала, что её медленные, нежные ласки сводят его с ума.
Со временем она невольно переняла его манеру — томную, ленивую, но сводящую с ума.
Её прохладные губы снова коснулись следа от её же зубов на его подбородке.
Руки Чжао Чи мгновенно сжали её сильнее.
Цзянь Цзи чуть не убрала руку с его глаз.
Она почувствовала, как его тело стало горячее, и напряглась.
Горло Чжао Чи дрогнуло, и она услышала, как он сглотнул. Любопытство взяло верх, и она, склонив голову, тихонько дунула ему в кадык.
Чжао Чи вздрогнул.
— Цзянь Цзи, убери руку, — хрипло, почти с угрозой произнёс он.
Она послушно опустила ладонь.
Свечи в покоях мерцали. Чжао Чи прищурился и пристально посмотрел на неё. От его взгляда Цзянь Цзи захотелось плакать.
Она попыталась немного отстраниться и робко улыбнулась:
— Я не хотела…
Но Чжао Чи уже не слушал. Он улыбнулся и приподнял её подбородок.
Её лицо, белое, как нефрит, пылало румянцем, глаза сияли влагой, а кожа на шее и щеках была нежно-розовой, словно распустившийся персиковый цветок.
Такая красота сводила с ума.
И эта красавица только что закрыла ему глаза и медленно, робко целовала его.
Одно лишь воспоминание об этом заставляло Чжао Чи сходить с ума. Он чувствовал, как его сердце тонет в ней всё глубже и глубже, без надежды на спасение.
Одной рукой он обнял её, другой приподнял подбородок и глубоко поцеловал её в губы.
Медленно, почти нежно, он уложил её на ложе.
Поцеловав мочку её уха, он оперся на локоть рядом с её лицом и с улыбкой поправил прядь волос, упавшую на щёку.
Её лицо пылало, как зарево заката, а в глазах отражался только он один.
Чжао Чи улыбнулся — нежно, но с оттенком опасности.
Цзянь Цзи трепетала от волнения. Она никогда ещё не была с мужчиной.
— Государь, — тихо спросила она, пытаясь отвлечься, — что тебе нравится больше всего?
— Зачем спрашиваешь? — не отводя от неё взгляда, ответил он.
— Главный евнух У сказал, что скоро твой день рождения… — произнесла она, стараясь говорить спокойно, чтобы заглушить страх. Но в тот же миг она почувствовала, что сказала что-то не то.
— …День рождения? — голос Чжао Чи стал ледяным.
Томная, нежная атмосфера мгновенно рассеялась.
Цзянь Цзи замерла. Он, сдерживая что-то, медленно спросил:
— Ты так добра ко мне только из-за моего дня рождения?
Его лицо исказилось странным выражением.
Цзянь Цзи сразу поняла: для него день рождения — не радость, а боль.
— Нет! — воскликнула она.
Но Чжао Чи уже отстранился. Его одежда была растрёпана, чёрные волосы рассыпаны по плечам. Он стоял у ложа, в глазах его мелькала тень мрачной тревоги.
Цзянь Цзи мысленно воскликнула: «Всё пропало!»
Она вдруг осознала: они почти ничего не знают друг о друге. Ни вкусов, ни прошлого.
http://bllate.org/book/6458/616353
Готово:
