Линь Сяомань притворно кашлянула и сказала старшей служанке:
— Приготовь горячей воды. Мне нужно умыться.
Повернувшись, чтобы идти в свою комнату, она вдруг заметила Ян Шэня — тот стоял за её спиной, заложив руки за спину и не издавая ни звука. Линь Сяомань бросила на него короткий взгляд, затем снова обернулась и приказала:
— Приберись в гостевой. И отнеси гостю горячую воду с чистой одеждой.
С этими словами она больше не обращала на Ян Шэня внимания и направилась к себе.
Ян Шэнь собирался было отказаться, но почувствовал запах на своей одежде — и проглотил уже готовые слова. Он послушно последовал за служанкой в гостевую, где тщательно вымылся с головы до ног и даже тщательно вымыл волосы.
Когда он вышел, Линь Сяомань уже была свежа и опрятна, её лицо сияло чистотой, будто белый нефрит. Ян Шэню захотелось дотронуться до её щёк — пальцы сами собой зачесались.
Но он знал: если осмелится сделать это, Линь Сяомань никогда ему не простит. Сдержав внутреннее волнение, он лишь отвёл глаза и спросил:
— Теперь, когда твоя мать и сёстры уехали, ты собираешься ждать их здесь или поедешь за ними?
Он успел мельком увидеть содержание письма, которое она держала. Даже этого краткого взгляда хватило, чтобы понять суть: обычная история о жадности и предательстве, когда муж бросает жену и детей ради выгоды.
Если сама Чэнь решила уехать добровольно, то даже если Сяомань поедет за ней, это ничего не изменит.
— Ты… подглядывал за моим письмом?! — возмутилась Линь Сяомань, широко раскрыв глаза.
Ян Шэнь развел руками:
— Это не моя вина. Ты такая маленькая, а я такой высокий и величественный — как не увидеть, если ты прямо передо мной держишь письмо?
В его словах явно слышалось пренебрежение. Линь Сяомань чуть не лопнула от злости, но сейчас у неё не было сил спорить.
— Я обязательно поеду в деревню Юньлай за матушкой! Боюсь, без меня ей и сёстрам будет плохо!
Ян Шэнь нахмурился:
— Ты хоть немного отдохнёшь? Как твоё тело выдержит такое? Тебя преследовали, мы вместе упали в долину, потом сражались с драконом-цзяо и еле выбрались. Даже мне тяжело даётся всё это. Если бы не пилюля из внутренностей цзяо, которую ты мне дала, возможно, я вообще не выбрался бы.
На самом деле, ему повезло: после того как он проглотил ядро дракона-цзяо, его сила сразу достигла уровня Великого Мастера. Его отец-наставник Лю Дунлай ещё не достиг такого уровня, и, скорее всего, во всём государстве Даань не найдётся ни одного мастера подобного ранга.
Но Линь Сяомань покачала головой. Её тревожило смутное чувство: нападение на неё, вероятно, связано с тем, что её «дешёвый отец» вернулся к жизни. Пока она лично не убедится, что Чэнь в безопасности, покоя ей не будет.
В этот момент прибежали Хунъи и Люй Сюй, получив известие. Увидев, что Линь Сяомань цела и невредима, они не смогли сдержать слёз:
— Молодой господин…!
Линь Сяомань знала, как они перепугались за неё. Она подошла и похлопала их по плечам:
— Не плачьте. Люй Сюй, скорее готовь карету — нам ехать в деревню Юньлай.
Хунъи, всё ещё не вытерев слёзы, удивлённо спросила:
— Молодой господин, зачем в Юньлай? Мы в ткацкой лавке ничего не слышали о том, что госпожа и барышни уехали из дома Линь.
Линь Сяомань не ожидала, что Чэнь даже не удосужилась отправить весточку в лавку. Она вспомнила, что в этом мире мужчины могут иметь нескольких жён и наложниц. Если её «дешёвый отец» действительно привёл домой другую женщину, как Чэнь это вынесет?
Не желая терять время на объяснения, она махнула рукой:
— Беги, Люй Сюй, делай, что сказано!
Люй Сюй немедленно ушла выполнять поручение. Хунъи тоже отошла в сторону, но краем глаза бросила взгляд на Ян Шэня. Она отлично помнила его — это был тот самый мужчина, которого они встретили с молодым господином по дороге на званый обед. Тогда он был в официальной одежде чиновника, а теперь надел простое платье из магазина, кое-где даже не по размеру.
Линь Сяомань нервно расхаживала взад-вперёд. Ян Шэнь не выдержал:
— Тревога тебе сейчас не поможет. Лучше подумай, как будешь действовать, когда доберёшься туда.
(Если бы это был он, он бы просто убил обидчика. Но ведь речь шла об отце Линь Сяомань — так просто не получится.)
— Думать?! — Линь Сяомань сердито взглянула на него. — Нечего думать! Если он предал нас, пусть остаётся один! Я верю, что мать меня не подведёт. Я боюсь только одного: нападение на меня и возвращение этого негодяя отца как-то связаны. Мать и сёстры — обычные женщины, беззащитные. Если кто-то хочет им навредить, как они уберегутся? Ведь те, кто напал на меня, были очень опасны!
Ян Шэнь нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что убийцы из Пика Небес пришли именно за тобой?
Он всегда думал, что целью был он сам, а Линь Сяомань просто оказалась рядом. Но теперь, услышав её доводы, понял: её версия вполне возможна.
— Если это не ты их нанял, — раздражённо ответила Линь Сяомань, — то почему Пик Небес должен охотиться на меня? Мои дела — среднего уровня, крупных богатств у меня нет. А мой работодатель — господин Лу, а не кто-то из рода Линь! В письме мать лишь упомянула, что «дешёвый отец» вернулся с какой-то женщиной. Не стоит недооценивать ревность женщин!
(Она не стала говорить, что в прошлой жизни часто читала любовные романы и особенно увлекалась историями о борьбе между первой женой и наложницами — там всё заканчивалось кровью и смертью.)
Чэнь была её матерью. Её чувства к матери гораздо сильнее, чем к тому «отцу». За десять лет совместной жизни, даже если бы они изначально были чужими, между ними возникла привязанность.
Она хорошо знала характер Чэнь. Та не была безвольной жертвой — иначе бы не согласилась на разрыв с роднёй Линь и не ушла бы из старого дома. Именно поэтому Линь Сяомань так переживала: откуда эта женщина? Что, если Чэнь вступит с ней в конфликт и пострадает?
— Ладно, хватит тревожиться! — сказал Ян Шэнь. — Как только увидишь мать и сестёр, всё станет ясно.
Но Линь Сяомань не хотела его слушать. Она нетерпеливо ждала, пока Люй Сюй подготовит карету. Когда она с Хунъи и Люй Сюй забралась внутрь, её едва не напугало внезапно открытое занавеской окно.
Ян Шэнь нагло залез в карету и спокойно уселся рядом с ней. Линь Сяомань почувствовала, как на лбу у неё заходила жилка. Что за наглец?!
Она многозначительно посмотрела на него несколько раз, но тот сделал вид, что не замечает. В конце концов, Ян Шэнь просто закрыл глаза и притворился спящим. Линь Сяомань чуть не лопнула от злости, но ничего не могла поделать: он сильнее её, а уезжать она не собиралась. Она велела Люй Сюй сказать вознице, чтобы тот побыстрее трогался в путь.
К счастью, карета была просторной — вчетвером им не было тесно.
Как только колёса закатили по дороге, Линь Сяомань отодвинулась подальше от этого «злодея». Хунъи и Люй Сюй сидели напротив, не поднимая глаз и не шевелясь.
Ян Шэнь, казалось, крепко спал, его голова слегка покачивалась в такт движению кареты. Линь Сяомань скрипела зубами от бессилия: наглец! Что у него в голове?
Сама она, не выспавшись последние ночи и проснувшись среди ночи, начала клевать носом. Хунъи и Люй Сюй, увидев, что и их господин, и «ледяной мужчина» уснули, наконец смогли свободно дышать.
Однако они всё равно не осмеливались дышать глубоко. Люй Сюй толкнула Хунъи в бок и кивнула на место у двери. Хунъи посмотрела на спящих, кивнула и осторожно переместилась туда. Они прижались друг к другу, и Люй Сюй положила голову на плечо Хунъи, решив немного отдохнуть, пока та будет следить.
Но Хунъи вскоре тоже начала клевать носом. Чтобы не уснуть, она изо всех сил держалась, но со временем её голова начала кивать, как у цыплёнка.
Тогда Ян Шэнь медленно открыл глаза. Он взглянул на Линь Сяомань, которая безвольно свесила голову, потом на служанок — одна спала крепко, другая еле держалась. В его глазах мелькнул холодный свет. Он слегка поднял руку и щёлкнул пальцем — Хунъи тут же провалилась в глубокий сон.
Ян Шэнь осторожно поднялся и поправил положение Линь Сяомань, уложив её ровно. Та, которой было неудобно спать, как раньше, с удовольствием заурчала, потерлась щекой о его бедро и, обхватив его ногу, снова уснула.
Ян Шэнь с досадливой улыбкой посмотрел на неё. Поколебавшись, он осторожно отвёл прядь волос с её лица, открывая белоснежную кожу и жемчужную мочку уха.
Увидев эту мочку, он почувствовал, как сердце заколотилось. Палец сам собой потянулся к ней, и он начал нежно массировать её. Внутри всё дрожало, желание, подавленное долгое время, хлынуло через край.
Линь Сяомань почувствовала, будто по уху ползает муравей — щекотно и неприятно. Она машинально махнула рукой, пытаясь прогнать надоедливое насекомое.
Глава двести четвёртая. Потрясающее открытие
Пощёчина по руке мгновенно вернула Ян Шэня в реальность. Он резко отдернул пальцы и уставился на Линь Сяомань, которая пробормотала что-то и снова уснула.
«Я совсем сошёл с ума, — подумал он с болью. — Ведь Сяомань — мужчина, как и я! Почему я испытываю к нему такие чувства?»
Стыд охватил его. Он хотел оттолкнуть Линь Сяомань, но тот крепко обнимал его ногу. Если резко вырваться, тот проснётся. Ян Шэнь вздохнул и сдался. Он подтянул одно колено, чтобы скрыть своё смущение, и снова закрыл глаза.
Он не заметил, как напротив него Люй Сюй с ужасом наблюдала за происходящим. Раньше она думала, что её молодой господин равнодушен к женщинам потому, что благороден. Но теперь она узнала страшную тайну: её господин предпочитает мужчин?
Или это мужчина влюбился в её господина? Ведь она своими глазами видела, как он трогал ухо её господина! Но тогда почему её господин так крепко обнимает его ногу?
Голова Люй Сюй пошла кругом. Разбудить Хунъи она не смела. К счастью, Ян Шэнь был слишком погружён в свои мысли, чтобы заметить её тяжёлое дыхание.
Когда Линь Сяомань проснулась, карета уже давно покинула пределы столицы. По пути Ян Шэнь велел вознице остановиться у чайной лавки, где купил пять цзинь говядины, пятьдесят мясных булочек и несколько мешков воды.
http://bllate.org/book/6455/616073
Готово:
