Он усердно следовал за Линь Сяомань, снова и снова повторяя за ней написание цифр, впечатывая эти знаки глубоко в память.
Они писали поочерёдно: она — один иероглиф, он — тот же самый. Линь Сяомань про себя удивлялась: память у Сяоханя оказалась куда лучше, чем она ожидала. Она думала, что ему понадобятся несколько дней, чтобы запомнить хотя бы числа от одного до десяти. Ведь это были не простые арабские цифры из её прошлой жизни, да и Сяохань впервые в жизни видел письмена — как он мог так быстро всё усвоить?
Сяомань собралась с мыслями и стала серьёзно заниматься с братом. Они выучили уже более тридцати новых иероглифов, когда Сяомань почувствовала, что больше не в силах продолжать, и остановилась.
Она косо взглянула на Сяоханя: тот, склонив голову, усердно выводил только что выученные знаки, будто совсем не зная усталости. «Если этот парень пойдёт учиться, — подумала она, — может, и вправду станет первым выпускником императорских экзаменов».
Увидев его упорство, Сяомань почувствовала стыд за свою слабость. Отдохнув немного, она уже собиралась снова начать урок, как вдруг снаружи раздался громкий крик.
Сяомань нахмурилась: кто бы это мог быть? Она вышла во двор и огляделась, но Личунь и других сестёр не было. Только тут она вспомнила: кажется, Ли Ся говорила, что они куда-то уходят!
Не оставалось ничего другого, как самой подойти к воротам и открыть их. Едва она распахнула створку, как прямо перед ней возникла ладонь размером с опахало, которая резко опустилась сверху. Сяомань в ужасе отскочила назад, едва удержав равновесие и не упав.
Хозяйка ладони, видимо, тоже осознала, что чуть не ударила ребёнка. Но дело было слишком срочным. Убедившись, что девочка устояла на ногах, женщина торопливо спросила:
— Сяомань, где твоя мать?
Сяомань с недоумением посмотрела на неё. Она помнила эту полную женщину: та была среди тех, кто пришёл на гору, когда её искали. Кажется, фамилия у неё Чжан.
— Тётушка Чжан, — ответила Сяомань, — мама пошла пропалывать грядки. Что случилось? Вы так взволнованы!
Тётушка Чжан хлопнула себя по бедру и закричала ещё громче:
— Ах, сестрица Чэнь как раз не дома! Что теперь делать? Твоя старшая сестра упала в реку!
Сяомань от её вопля заныла голова, но последние слова поразили её, словно громом. Старшая сестра? Личунь? Остальные слова тётушки Чжан уже не доходили до сознания.
В голове крутилось одно: «Невозможно! Не может быть!» Она подняла глаза, покрасневшие от слёз, и крикнула сквозь рыдания:
— Где она?! Где моя сестра?! Быстро ведите меня!
Тётушка Чжан, прерванная на полуслове, растерялась, но тут же махнула рукой в сторону:
— Да прямо у реки! Когда я бежала сюда, её только что вытащили, но, похоже, уже без дыхания… Поэтому я и побежала за вашей матерью!
Сяомань резко оттолкнула тётушку Чжан и помчалась туда, куда та указала.
Издалека она уже видела толпу людей у берега. Все перешёптывались и тыкали пальцами. У Сяомань вдруг будто вытянули все силы — ноги подкосились, и она упала на землю.
«А вдруг ещё можно спасти? Вдруг всё не так плохо?» — мелькнуло в голове. Она с трудом поднялась и, спотыкаясь, бросилась сквозь толпу. Наконец протолкавшись внутрь, она увидела Личунь, бледную, лежащую на земле. Та была вся мокрая, живот вздут, а лицо облепили мокрые пряди растрёпанных волос. Гу Юй и Ли Ся стояли на коленях рядом, трясли её за плечи и истошно рыдали.
Остальные лишь стояли вокруг, и на лицах у всех читалось одно: «Поздно. Ничего уже не сделаешь». Гу Юй сквозь слёзы умоляла:
— Прошу вас, найдите врача! Помогите спасти мою сестру!
Ли Ся же просто неистово рыдала.
Сяомань бросилась к ним и дрожащей рукой поднесла ладонь к носу Личунь — дыхания не было. Не теряя ни секунды, она нащупала руки и ноги сестры — те были ледяными. Но когда она прикоснулась к груди, то почувствовала слабое тепло.
Сердце её забилось от надежды. Она тут же расстегнула пояс Личунь и велела Гу Юй с Ли Ся перевернуть её вниз головой и крепко держать за ноги, энергично встряхивая.
Гу Юй и Ли Ся не понимали, зачем это делается, но решили, что уж лучше хоть что-то предпринять. Да и в отчаянии они готовы были цепляться за любую соломинку. Поэтому, не задумываясь, выполнили указание Сяомань.
К счастью, Личунь была невысокого роста, и двум сёстрам удалось удержать её. Зрители, увидев такое, загудели возмущённо:
— Да они совсем с ума сошли! Мёртвую трясти — это же кощунство! В деревне такое считается великим грехом!
Но когда Сяомань силой разжала рот Личунь, и из него потекла вода — ведь сёстры держали её вниз головой, — толпа внезапно замолчала.
Шум стих мгновенно. Сяомань поддерживала голову сестры, чтобы та не задохнулась. Живот Личунь на глазах начал сдуваться.
Как только живот почти полностью опал, Сяомань велела Гу Юй и Ли Ся положить Личунь на спину, слегка приподнять шею и запрокинуть подбородок. Закрыв глаза, она прошептала про себя: «Я справлюсь!»
Быстро вспомнив последовательность действий, она сложила руки и начала делать нажатия на грудную клетку — тридцать раз. Затем наклонилась и сделала искусственное дыхание «рот в рот».
Тишина, установившаяся вокруг, вновь взорвалась возгласами, как только Сяомань прильнула губами к губам сестры.
Даже если обе девочки были одного пола и ещё детьми, такой поступок всё равно казался диким и непристойным. Недовольство толпы достигло предела. В этот момент издалека подбежал лекарь Хуань, которого кто-то привёл в спешке.
Кто-то, увидев его, громко закричал:
— Лекарь Хуань! Посмотрите скорее! Разве эта девчонка не сошла с ума? Её сестра уже мертва, а она расстёгивает одежду и целует её в губы! Ох, стыд-то какой!
Лекарь Хуань был единственным деревенским знахарем. Бедняки не могли позволить себе вызывать врача из аптеки Баодэтан в городке, поэтому почти все обращались к нему. Он часто снижал плату тем, у кого совсем не было денег, и потому пользовался большим уважением в округе.
Люди сами расступились, давая ему дорогу. Подойдя ближе, он увидел Сяомань, сосредоточенно делающую нажатия и искусственное дыхание. Она игнорировала шум вокруг, думая лишь об одном: «Прошу, держись!»
На четвёртом цикле компрессий лицо Личунь, уже начавшее синеть, вдруг дёрнулось. Из горла вырвался хриплый звук, и она судорожно закашлялась, выплёвывая мутную воду.
Лицо лекаря Хуаня, до этого спокойное, исказилось от изумления. Он уже успел услышать от толпы, что девочку вытащили из воды без дыхания и с холодными конечностями — такие случаи почти никогда не заканчивались благополучно. Даже он, со всей своей практикой, не смог бы вернуть к жизни человека, у которого нет ни пульса, ни дыхания.
Но сейчас перед ним стояла маленькая девочка, которая, похоже, оживила мёртвую!
Не обращая внимания на возбуждённые голоса вокруг, лекарь Хуань шагнул вперёд и приложил пальцы к запястью Личунь. Пульс был слабым, но ровным и устойчивым — явных признаков опасности для жизни не было!
Сяомань, заметив старика с козлиной бородкой, который внимательно щупает пульс сестры, поспешно спросила:
— Доктор, скажите, с моей сестрой всё в порядке?
Лекарь уже собирался ответить, как в толпу ворвались Чэнь и тётушка Чжан. Увидев дочь, лежащую на земле, и вспомнив страшные слова тётушки Чжан, Чэнь вдруг пошатнулась и без чувств рухнула на землю.
Тётушка Чжан испуганно подхватила её и принялась трясти:
— Мать Личунь, только не пугай меня так!
Вот тебе и чудо: одна уже вне опасности, а вторая в обмороке. Но для лекаря Хуаня это было всё равно что лечить одного или двух — он не спешил, особенно учитывая, что пульс у Личунь улучшался.
Заметив, что Личунь всё ещё в мокрой одежде, он обвёл взглядом толпу и вежливо попросил:
— Друзья, помогите, пожалуйста, отнести этих двух домой. Девочку нужно переодеть в сухое — тогда я смогу как следует осмотреть её.
Люди тут же засуетились. Несколько добрых женщин подошли и начали помогать нести Чэнь и Личунь. К счастью, Чэнь всегда хорошо ладила с соседями, и помощь нашлась быстро.
Сяомань вместе с Гу Юй и Ли Ся шли следом. Лекарь Хуань несколько раз пытался подойти поближе, но его постоянно оттесняли. Его просто разрывало от любопытства: как можно спасти утопленницу, у которой уже нет дыхания, просто надавив на грудь и подув в рот? И ведь девочка такая маленькая! Откуда у неё такие знания?
Но каждый раз, когда он собирался спросить, слова застревали у него в горле. Вдруг это семейный секрет, передающийся из поколения в поколение? Неудобно же так прямо расспрашивать!
Решив пока промолчать, лекарь поспешил вслед за всеми. Дома женщин сначала отнесли в комнату, чтобы переодеть Личунь в сухое. Тем временем он осмотрел Чэнь. К счастью, та просто потеряла сознание от сильного стресса.
Он достал бумагу и кисть, написал рецепт на успокаивающие травы, затем открыл свой саквояж и вынул небольшой мешочек. Сяомань с интересом наблюдала: внутри оказались тонкие серебряные иглы.
Лекарь вынул одну и аккуратно воткнул в точку на внутренней стороне запястья Чэнь, слегка повернул. Через мгновение та глубоко вздохнула и медленно открыла глаза.
Увидев, что пациентка пришла в себя, лекарь извлёк иглу и сказал Сяомань:
— Твоей матери сейчас нужно спокойствие. Не позволяй ей волноваться. Я зайду осмотреть твою сестру, а потом вы сможете забрать лекарство прямо у меня.
Сяомань кивнула. Она с восхищением думала, как же удивительно устроена древняя медицина: всего одна тонкая иголка — и человек возвращается к жизни!
Чэнь медленно открыла глаза, увидела Сяомань и, вспомнив о Личунь, лежащей без движения, зарыдала.
Тётушка Чжан тоже нервничала рядом. Услышав плач, она облегчённо выдохнула:
— Слава небесам! Плачет — значит, жива!
Чэнь, услышав это, расплакалась ещё сильнее и закрыла лицо руками. Сяомань с досадой подумала: «Да что ж это такое! Словно стая ворон над головой каркает! Ведь со старшей сестрой всё в порядке!»
— Мама, не плачь! Со старшей сестрой всё в порядке, она спокойно лежит в комнате! — мягко сказала она, бросив недовольный взгляд на тётушку Чжан.
Чэнь, всхлипывая, растерянно подняла голову:
— Со старшей сестрой всё в порядке? Но тётушка Чжан же сказала, что Личунь… уже нет?
Она повернулась к тётушке Чжан с мольбой в глазах.
Та покраснела до корней волос: ведь она ушла за Чэнь, не зная, что Сяомань уже спасла Личунь! Только добежав до реки, она узнала, что девочку вернули к жизни, но в суматохе забыла об этом.
— Прости меня, мать Личунь! Я и не думала, что её удастся спасти… Фу-фу-фу! Личунь жива! Какой же я болтун! — Тётушка Чжан легонько шлёпнула себя по губам, смущённо опустив глаза.
Чэнь наконец пришла в себя, прижала руку к груди и сказала:
— Быстро, помоги мне встать! Нужно посмотреть, как там твоя сестра!
Сяомань мягко удержала её:
— Мама, лекарь Хуань сказал, что ты перенервничала и тебе нельзя двигаться. Я сама зайду проверить!
http://bllate.org/book/6455/615994
Готово:
