Название: Сад сладких радостей
Автор: Эр Гулян
Категория: Женский роман
Для Линь Сяомань всё на свете было пустым и мимолётным — лишь сытый желудок имел значение. Чтобы в будущем жить счастливо, она поклялась зарабатывать как можно больше денег.
Жанр: сельское хозяйство и торговля
В начале лета солнце, готовое скрыться за горизонтом, висело над дальними вершинами, словно желток солёного утиного яйца, и упрямо не спешило садиться.
Его закатные лучи ложились на землю, но не приносили жары. Вечерний ветерок колыхал зелёные рисовые всходы на полях, и они покачивались, будто волны на воде. Из земли поднимался свежий запах влажной почвы — не то чтобы неприятный, скорее даже приятный.
Вдали, за рисовыми полями, над редкими крышами соломенных и глиняных хижин уже поднимался дымок — деревенские жители начинали готовить ужин.
Мужчины, весь день трудившиеся в полях, один за другим возвращались домой с мотыгами за спиной. Кто-то останавливался по дороге, чтобы поболтать с соседом о погоде, урожае или домашних делах. Но большинство молча спешили вперёд: ведь в те времена ели всего два раза в день, и после тяжёлого трудового дня так хотелось поскорее добраться до дома и съесть горячую еду, чтобы хоть немного утолить голод.
Линь Мань сидела неподвижно на насыпи между рисовыми полями. С самого утра она безмолвно смотрела на всё вокруг, оцепенев от изумления. Перед ней раскинулся чужой, незнакомый мир, и внутри неё всё бурлило, будто в раскалённое масло брызнула вода.
— Дурачок, нюни распустила! Прими-ка это! Ха-ха-ха! — раздался детский голос, и комок грязи шлёпнулся ей в спину, оставив большое пятно на выцветшей, но чистой одежде, сплошь изодранной и заштопанной.
Сила у детей невелика, да и грязь была влажной — больно не было. Но это ещё не значит, что кто угодно может безнаказанно лепить в неё комьями! Линь Мань, до этого мрачно размышлявшая, куда бы сорвать злость, нахмурилась и обернулась, сверкнув глазами на обидчика.
На противоположной насыпи стоял полноватый мальчишка в коричневой льняной рубашонке и штанах, с двумя хвостиками на затылке. Он уже нагнулся, чтобы выкопать ещё один комок грязи и снова запустить его в Линь Мань.
Рядом с ним стояли ещё два мальчика: одному было лет шесть–семь, другому — почти десять. По их одежде сразу было видно, что семья у них бедная.
Младший носил слишком большую и широкую рубаху, сплошь покрытую заплатами. У старшего, хоть и не было заплат, одежда явно была мала и сидела на нём нелепо.
Они помогали толстяку копать грязь, но вдруг подняли глаза и увидели, как Линь Мань свирепо на них смотрит. От неожиданности их руки дрогнули, и комки упали прямо на насыпь.
Раньше, когда Чжао Цзиньбао её обижал, Линь Сяомань всегда плакала и убегала домой. Ведь все считали её маленькой дурочкой — даже если дома узнавали, что её обидели, она не могла объяснить, кто именно это сделал, и дело обычно заканчивалось ничем.
Поэтому мальчишки и осмеливались помогать Чжао Цзиньбао. Они думали, что и на этот раз она расплачется и убежит. Но вместо этого она сверкнула на них глазами, и уже напуганные детишки в ужасе выронили грязь.
Чжао Цзиньбао, увидев, что товарищи бросили комки, перестал ухмыляться.
— Линь Цзявэнь! Пань Сяоцзюй! Что вы делаете? Хочете, чтобы эта дура и вас отлупила? — сердито бросил он.
Не успел он договорить, как большой ком грязи со свистом пролетел у него над ухом — чуть-чуть, и попал бы прямо в лицо. Линь Мань мысленно вздохнула с досадой: это тело ещё слишком слабое, чтобы бросать с силой. Удалось лишь запустить комок — и то хорошо!
Чжао Цзиньбао на мгновение замер, а потом обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Линь Сяомань, сжав в каждой руке по комку грязи, бросается на них.
— А-а-а! Дура сошла с ума! Дура сошла с ума!.. — завопил он и пустился наутёк. В панике он даже не заметил, что бежит прямо по насыпи, и споткнулся, угодив в рисовое поле. Его чистая льняная одежда тут же покрылась грязью.
Но, увидев, что Линь Сяомань не останавливается и продолжает метать в него комья, он забыл про гордость и, визжа и спотыкаясь, помчался прочь.
Линь Цзявэнь и Пань Сяоцзюй, увидев это, тоже в ужасе попятились и бросились вслед за Чжао Цзиньбао.
Линь Мань, убедившись, что эти мелкие нахалы скрылись из виду, плюнула в рисовое поле и швырнула оставшиеся комки. Потом подняла рукав и вытерла уголок рта — во время копания грязи туда попало немало брызг.
«Хорошо, что убежали быстро, — подумала она с злорадством. — А то бы я показала им, отчего цветы так красны!»
Но радость длилась недолго. Внезапно она вспомнила о своём нынешнем положении, и силы покинули её. Она безвольно опустилась на грязную насыпь и горько усмехнулась:
— Линь Мань, Линь Мань… Ты хоть раз в жизни думаешь головой? Ты, взрослая женщина, радуешься, что прогнала трёх мелких сорванцов? А как же быть дальше? Как вернуться домой?
Она посмотрела на своё уменьшенное тельце и приуныла. Раньше она была, конечно, не пышной красавицей, но хотя бы напоминала булочку на пару. А теперь — доска: ни спереди, ни сзади ничего нет!
Вспомнив хижину, из которой вышла утром, она засомневалась: хватит ли ей питания, чтобы нормально расти и хоть немного приблизиться к прежнему облику?
Пока её мысли блуждали от самобичевания к сожалениям о бедности семьи и тревогам за будущую фигуру, вдруг издалека к ней бросилась девочка с двумя хвостиками, крича с беспокойством:
— Сяомань! Сяомань! Ты цела?
Ли Чунь сжала сердце, увидев свою младшую сестрёнку, измазанную с ног до головы, словно маленький обезьянёнок. Всё это её вина! Утром она пошла стирать бельё к реке и, боясь, что Сяомань упадёт в воду, оставила её дома одну. Потом, думая, что та всё ещё дома, отправилась за дровами в горы.
А тут вдруг увидела, как Чжао Фу, богатый крестьянин, и его сын Чжао Цзиньбао несутся по деревне, орая во всё горло: «Дура сошла с ума!» — и сразу поняла: с Сяомань что-то случилось.
Забыв про собранные дрова, она схватила Линь Цзявэня — сына старшего дяди — и строго спросила, где Сяомань. Испуганный Линь Цзявэнь запинаясь выдавил, что та сидит на насыпи. Ли Чунь тут же бросилась туда. Её четвёртой сестре всего три года, но она до сих пор не произнесла ни слова. Каждый раз, когда мать видела её послушной — сидит, когда велят сидеть, ложится, когда велят ложиться, — она тайком вытирала слёзы и молча отворачивалась.
Голос Ли Чунь вывел Линь Мань из задумчивости. Та обернулась и увидела, как старшая сестра подбегает к ней, берёт её в охапку и, дрожащими пальцами проверяя, не ранена ли она, сдерживает слёзы.
— Сяомань, как ты могла уйти из дома одна? Ты меня чуть с ума не свела! — всхлипнула Ли Чунь. Убедившись, что кроме грязи на одежде никаких повреждений нет, она крепко обняла сестру и разрыдалась, всё ещё пытаясь её успокоить.
Раньше, стоило Сяомань выйти из дома в одиночку, она возвращалась вся в синяках и царапинах. Она не могла рассказать, кто её обидел, и мать каждый раз только плакала, прижимая к себе всех детей.
Глядя на эту маленькую девочку, которая, несмотря на собственные слёзы, старалась утешить её, Линь Мань почувствовала, как в груди растекается тёплое чувство. Ведь по современным меркам эта девочка — первоклассница, которую должны баловать и оберегать родители. А она уже несёт на себе все домашние заботы!
Линь Мань захотела погладить её по плечу, но испугалась, что выдаст себя, и, сжав пальцы, не пошевелилась, лишь чувствуя, как слёзы старшей сестры намочили её плечо.
Ли Чунь долго плакала, но наконец взяла себя в руки, отряхнула с Сяомань грязь и, не обращая внимания на её отсутствующий взгляд, мягко сказала:
— Пойдём, Сяомань, домой.
Линь Мань очнулась, только когда старшая сестра потянула её за руку.
Что ей сказать этой девочке? Признаться: «Я не твоя сестра»?
Тут же сочтут ведьмой и сожгут на костре.
Она молча позволила себя вести. Ли Чунь привыкла к её молчаливости и в душе поклялась: отныне она никуда не пойдёт без Сяомань и не даст никому её обижать.
Они прошли через центр деревни и почти добрались до подножия горы, где одиноко стояла соломенная хижина, окружённая плетёным забором.
У двери из досок стояла Линь Чэнь, мать, опустив голову. Внезапно громкий голос разорвал тишину:
— Чэнь! Посмотри, что натворила твоя Сяомань с моим Цзявэнем! Вся одежда в грязи, да и тело, и ноги покрыты синяками! Вызови свою дочь! Раз ты, мать, не можешь её воспитать, я, как старшая свекровь, сделаю это за тебя! — сердито заявила Линь Чжао.
В её руке стоял Линь Цзявэнь — самый старший из троих мальчишек, что обижали Сяомань.
Цзявэнь опустил голову, глаза метались — он надеялся, что Ли Чунь и Сяомань ещё не вернулись.
Он уже пожалел о своём поступке: ведь на нём была единственная рубаха без заплат, которую мать берегла и редко позволяла носить. А теперь она вся в грязи! Наверняка получит ремнём!
Он хотел было улизнуть, но из кухни вышла Линь Чжао и увидела его в таком виде.
— Ты что, с ума сошёл?! В первый же день надел хорошую одежду и сразу её испортил?! Сейчас я тебя проучу, негодник! — завопила она, подняла метлу и швырнула в него.
Цзявэнь испугался, подкосились ноги, и он рухнул на землю. Вспомнив, как на него налетела Сяомань, и увидев сейчас свирепое лицо матери, он не выдержал и зарыдал.
В это время в задней комнате Линь Хуань и её дочь Линь Цайюнь занимались вышивкой. Внезапный крик заставил их вздрогнуть, и обе укололи пальцы иглой.
Линь Хуань поспешно отложила вышивку и засунула палец в рот. Это была шёлковая ткань, взятая в долг у вышивальной мастерской в уезде. Если на неё попадёт кровь, мастерская не примет работу, и тогда придётся выкупать ткань за свои деньги!
Разозлившись, Линь Хуань пнула стул и, переваливаясь на маленьких ножках, вышла наружу:
— Да я ещё жива! Чего орёте?! — крикнула она.
Услышав голос свекрови, Линь Чжао сразу сбавила тон. Она схватила Цзявэня за ухо и потащила в дом — не дай бог свекровь увидит, в каком виде одежда!
Цзявэнь же, увидев бабушку, изо всех сил закричал:
— Бабушка! Спаси меня!
http://bllate.org/book/6455/615960
Готово:
