— Я уже получила должность в торговой палате Дэду! — воскликнула Гуань Юй-эр. — Фан Цзиньхэ — председатель палаты, он платит мне тридцать серебряных в месяц! Всё храню в глиняном горшочке и ни копейки не трачу! Уже пять месяцев коплю — ни разу не потратила ни единой монетки, всё для брата приберегаю!
Гуань Юй-эр то и дело упоминала особняк Фана, то снова повторяла имя Фан Цзиньхэ. Гуань Лоубай хотел сделать вид, что не замечает, но это было невозможно: Фан Цзиньхэ нарочно устроился на заднем сиденье, чтобы быть на виду.
Однако речь Гуань Юй-эр всегда отличалась мягкостью и тактом. Она ласково уговаривала брата и одновременно ненавязчиво вплетала в разговор мужа, так что Гуань Лоубаю даже не удавалось холодно взглянуть на Фан Цзиньхэ.
Краем глаза он бросил взгляд на того и спросил:
— Юй-эр, как ты вообще выбирала себе мужа?
— Отец сверял восемь иероглифов наших судеб, — тут же отозвалась она, — оказалось, что это небесное соединение, Лунный старик сам связал наши нити!.. А ещё он ко мне очень добр.
Фан Цзиньхэ слегка прокашлялся. Весь путь он молчал, не вымолвив ни слова: он чувствовал враждебность Гуань Лоубая и понимал, что стоит ему заговорить — его обязательно упрекнут. Лучше помалкивать: меньше говоришь — меньше ошибаешься.
Его жёнушка болтала без умолку, при каждом удобном случае упоминая его. Как же она хороша! Сладко и заботливо старается расположить к нему брата.
Фан Цзиньхэ даже захотелось подойти и погладить её по голове, но вместо этого лишь слегка пощекотал ей ладонь ногтем. В ответ получил строгий взгляд.
Гуань Лоубай тоже почувствовал лёгкое раздражение: стоило ему проявить недовольство — Юй-эр тут же вмешивалась, будто бы решив во что бы то ни стало рассеять все его подозрения и заставить полюбить Фан Цзиньхэ.
Пришлось временно отложить свои сомнения и, наклонившись ближе, заглянуть ей в глаза:
— Юй-эр, только что с тобой что-то случилось? Издалека я увидел, как тебя кто-то несёт — вся растрёпанная, я аж перепугался!
Из Шанъюаня в Пинъян можно добраться только через Дэду. Гуань Лоубай получил письмо и сразу отправился домой — до этого он находился в командировке и ничего не знал о свадьбе сестры.
Честно говоря, ему было нелегко на душе. Он думал, что Юй-эр выйдет замуж позже, даже собирался пригласить её в Шанъюань погостить. А тут — бац! — вышла замуж, и он даже не успел попрощаться.
С одной стороны, Гуань Лоубай чувствовал вину: такой важный день в жизни сестры, а его рядом не оказалось. За последние годы он почти не бывал дома — учился вдали, редко проводил с ней время. Она ведь такая плакса, такая привязчивая… Без него, наверное, скучала ужасно.
Но тут он ошибался. Без брата у Гуань Юй-эр нашлось множество других товарищей: служанки, слуги, двоюродные братья и сёстры — все играли с ней. Она, конечно, немного грустила первые пару дней после его отъезда, но потом быстро привыкла — и всё стало как прежде.
Это Гуань Лоубай уже понял четыре года назад, когда возвращался домой. Юй-эр тогда было четырнадцать. Он привёз ей кучу подарков, которые она любила, и ожидал, что она обрадуется и бросится к нему с криком. Но слуги сказали, что она во дворе играет в прятки и даже не знает, что брат вернулся.
Он увидел, как Юй-эр весело бегает с другими детьми, смеётся, падает и тут же вскакивает, продолжая игру. За эти годы она научилась не плакать по каждому поводу.
Гуань Лоубай тогда несколько минут стоял как вкопанный. Он думал, что сестра каждую ночь во сне зовёт его, что без него ей жить невозможно.
Но реальность оказалась иной. Она забывает. У неё появляются новые друзья. Все вокруг её балуют и любят. Его место легко занято кем-то другим.
Дети такие — искренние, милые… и порой жестокие.
Тогда Гуань Лоубаю стало холодно внутри. Ему было восемнадцать, возраст упрямства и бунта. После двухдневного визита он резко уехал обратно в Шанъюань и больше не возвращался целых четыре года.
Это был своего рода мстительный уход. Хотя на самом деле он не хотел так надолго исчезать — уже через месяц начал жалеть, а потом всё больше и больше корил себя за детскую обиду. Просто учеба стала закрытой, и вернуться домой не получалось.
Он уехал так быстро, что даже не успел толком поговорить с Юй-эр. Всё потому, что в школе постоянно думал о ней, а вернувшись, обнаружил, что для неё он — никто. Эта несбалансированность чувств больно ранила, и он предпочёл уйти, думая: «Пусть теперь скучает, пусть знает, каково это — потерять меня».
Но потом сердце окончательно очерствело: он убедил себя, что Юй-эр вовсе не будет по нему скучать.
В день своего девятнадцатилетия никто не вспомнил о нём. Он купил два яйца в столовой, посидел за общим столом с однокурсниками и лёг спать.
Было воскресенье, можно было лечь пораньше. Он лежал, глядя в потолок, ни о чём не думая, уже почти засыпая, как вдруг раздался стук в дверь.
— Гуань Лоубай! Тебе письмо!
Он встал, взял конверт и распечатал его. Внутри оказался рисунок.
На нём — целый стол любимых с детства блюд, а за столом — отец, мать и они с сестрой. Рисунок был выполнен в прекрасной технике, с тщательно подобранными цветами, а внизу — стихотворение и печать: «Гуань Юй-эр».
Он представил, как она гордо заявляет: «Я даже печать, как взрослые, вырезала!..»
Гуань Лоубай улыбнулся.
Гуань Лоубай возвращался в Пинъян через Дэду. Он купил там немного еды и снова сел в машину, но не проехав и нескольких минут, вдруг заметил высокого мужчину, несущего девушку.
Прохожие смотрели на них с недоумением, но никто не двигался с места.
Девушка выглядела растрёпанной: волосы слегка растрепались, жемчужная заколка сползла на самый кончик пряди, голова мягко лежала на плече мужчины — то ли спала, то ли потеряла сознание.
Гуань Лоубай пристально вгляделся — и в следующее мгновение увидел, как она вздрагивает: то ли плачет, то ли дрожит от страха. Он резко вскрикнул:
— Стой!
В голосе прозвучала такая ярость, что водитель испугался и резко затормозил. Но Гуань Лоубай, несмотря на рывок машины, мгновенно выскочил наружу.
Сначала он увидел профиль Фан Цзиньхэ, затем спину девушки. Машина проехала дальше, и через окно он вдруг узнал Гуань Юй-эр!
В этот момент Гуань Лоубай пришёл в ярость. Он всё это время думал, как обрадуется сестра его подаркам, как она обнимет его… А тут — встретил её в Дэду, растрёпанную, в чужих руках, со следами слёз на щеках, мокрыми ресницами и дрожью во всём теле — будто её только что обидели!
Гуань Лоубай всегда славился хладнокровием и умел держать эмоции под контролем. Но сейчас он не мог остаться спокойным. Ему хотелось достать пистолет и застрелить этого человека на месте.
В голове уже рисовались ужасные картины — что произошло или вот-вот произойдёт. Он бросился вперёд, замахнулся кулаком и одновременно протянул руку, чтобы вырвать Юй-эр. Но тот уклонился.
Гуань Лоубай прошёл специальную подготовку — его движения были молниеносными, обычному человеку уйти от удара было невозможно. Он удивился, но ещё больше его поразило то, что последовало дальше.
Этот человек назвал его «братом», а Юй-эр заявила, что он — её муж!
Гуань Лоубаю захотелось избить кого-нибудь, особенно учитывая, что Юй-эр только что плакала.
Она засучила рукав и показала брату белоснежную руку, на которой красовался явный синяк, местами переходящий в фиолетовый и чёрный.
Гуань Лоубай тут же спросил:
— Что случилось?
— Я была у подруги, покупала подарки, и тут на меня напал злодей! Так страшно было! Хорошо, что Фан Цзиньхэ подоспел вовремя!
— Сейчас же найду врача! — воскликнул Гуань Лоубай.
Фан Цзиньхэ наконец смог вставить слово:
— В нашем особняке есть врач, владеющий и китайской, и западной медициной. Любые раны вылечит. До особняка Фана — рукой подать.
Как только они прибыли, Фан Цзиньхэ тут же велел позвать господина Сюя. Но сначала Гуань Юй-эр нужно было искупаться и привести себя в порядок.
Как и предполагал Фан Цзиньхэ, она вся пропиталась холодным потом, нижнее бельё было мокрым насквозь — без горячей ванны точно простудится.
Фан Цзиньхэ приказал сварить имбирный отвар, в комнате разожгли угли и приоткрыли несколько верхних окон для проветривания.
Подали чай. Гуань Лоубай сделал глоток и уставился на Фан Цзиньхэ:
— Фан Цзиньхэ, вы из Шанъюаня?
Фан Цзиньхэ спокойно улыбнулся:
— Именно так, старший брат. Вы ведь тоже учились в Шанъюане. Может, мы где-то встречались? Мне тоже кажется, что ваше лицо знакомо.
Гуань Лоубай прищурился:
— Шанъюань — город огромный. Неужели такая случайность?
Если Гуань Лоубай кого-то запоминал в Шанъюане, особенно из числа гражданских, значит, тот человек определённо был нечист на руку.
Он часто участвовал в операциях по наведению порядка, особенно в ночных клубах и частных заведениях, где процветал беспредел: убийства, драки, безнаказанность — всё было в ходу.
Когда Фан Цзиньхэ снял очки, ощущение знакомости усилилось. Без стёкол его глаза стали острыми, как клинки, ничем не прикрытыми. Гуань Лоубай точно где-то его видел, но не мог вспомнить где.
Фан Цзиньхэ неторопливо налил ему ещё одну чашку чая и сказал:
— Нет совпадений — есть судьба. Нет случайностей — есть предназначение. Между мной и вашей сестрой, должно быть, небесная связь. Это и вправду предопределённая встреча. Если мы с вами и правда где-то сталкивались — тем более мы теперь одна семья!
(Про себя он подумал: «Да, мы точно встречались. И ты тогда изрядно мне врезал. Запомнил на всю жизнь!»)
Он мысленно усмехнулся: «Ты тогда носил её на руках, утешал, баюкал… А теперь эта драгоценность — моя. Только я могу её утешать. Стоишь и зубы скрипишь от злости. Хорошо хоть, что ты брат, а не двоюродный. А то бы точно начал тягаться за неё. К счастью, ты родной брат — и к тому же не успел вернуться к свадьбе. Если бы приехал, наверняка устроил бы скандал. Вот и сейчас давишь, будто я какой-то злодей, будто Юй-эр со мной несчастна. Ну ничего, скоро убедишься — с таким мужем она самая счастливая на свете!»
Гуань Лоубай снова спросил:
— Говорят, вы, господин председатель, совсем недавно перевелись сюда — меньше месяца назад — и сразу же женились на Юй-эр. Вы раньше её знали?
Фан Цзиньхэ улыбнулся:
— Однажды услышал, как она поёт в театральной ложе. Потом познакомился с вашим отцом — он ведь тоже член торговой палаты. Он сверил восемь иероглифов её судьбы, а мне тем временем составили гороскоп. И представьте — всё сошлось! Прямо как в сказке: Лунный старик связал наши нити. С тех пор всё идёт гладко, одно за другим — сплошное счастье!
Гуань Лоубай не верил в приметы и не верил в такие совпадения. Ему всё больше казалось, что с этим Фан Цзиньхэ что-то не так, но понять что именно — не мог.
В этот момент вышла переодетая и причёсанная Гуань Юй-эр. Фан Цзиньхэ тут же подал ей имбирный отвар. Она сделала несколько глотков, и тут появился господин Сюй с лекарствами. Фан Цзиньхэ принялся мазать ей синяки.
Гуань Лоубай перестал думать о подозрениях — всё внимание было приковано к сестре. Он тоже подошёл, осмотрел раны: красные и синие пятна выглядели ужасно, кожа местами лопнула. Больно, наверное, до слёз — в детстве Юй-эр за такое пришлось бы утешать часами.
— Ты запомнила лицо того злодея? — спросил он.
— Да, его зовут Юй Чжунмин. Он уже сбежал в Шанъюань.
Гуань Лоубай тут же запомнил это имя и начал строить план, как поймать его по возвращении. Он спросил:
— Юй-эр, тебе нравится работать вне дома или лучше оставаться дома и отдыхать?
http://bllate.org/book/6454/615915
Готово:
