Гуань Юй-эр улыбнулась:
— Не ожидала, что никто из вас ничего не знал! Спросите у Чжун Янь — она давно в курсе. Или съездите в Пинъян и осведомитесь: мой отец — Гуань Хун, человек там немало известный.
Если речь идёт именно о той самой семье Гуань, то это одна из самых знатных династий в Пинъяне — о ней там действительно все слышали.
Присутствующие застыли, будто получили подряд несколько сокрушительных пощёчин. Пришли поглазеть на скандал, а оказались глупыми болтунами, разыгрывающими дешёвую комедию. А ведь перед ними стояли не кто-нибудь, а сам председатель торговой палаты и его супруга! Фан Цзиньхэ явно не пал — после всего этого всем придётся держать себя в руках и вести себя осмотрительнее!
Чжэн Вансянь вспыхнул от гнева:
— Так почему же вы так долго всё скрывали? Забавлялись над нами? Хотели посмеяться?
Он чувствовал себя обезьяной, которую заставили устроить цирковое представление. Если они и правда муж и жена, значит, намеренно унизили его!
Гуань Юй-эр холодно уставилась на него:
— Что за слова, господин заместитель председателя? Вы сами вломились сюда, чтобы подглядывать за молодой парой, — я ещё молчу об этом. Но потом взяли бухгалтерскую книгу и стали обвинять моего мужа! Не понимаю, какое зрелище вы ожидали увидеть. Однако здесь рабочее место, и отношения между нами — исключительно служебные. Разве мы поступили неправильно?
Люди задумались: действительно, внешне они выглядели как начальник и подчинённая. Сегодня Гуань Юй-эр подвернула ногу, и естественно, что муж пришёл её утешить и помочь. Во всех остальных случаях Фан Цзиньхэ никогда не проявлял к ней никаких поблажек. Именно поэтому все и были так потрясены: кто способен на такую беспристрастность?
— Но почему сразу не сказали? Даже если на работе вы коллеги, сообщить о ваших отношениях никому не повредило бы. На собеседовании, помнится, госпожа Гуань упомянула, что замужем. А вы, господин Фан, почему не заявили, что вы её муж?
Действительно, на собеседовании был такой эпизод: помощница Гуань тогда даже спорила с Чжэн Вансянем, но так и не раскрыла своих связей с председателем. Теперь это казалось странным — стоило хотя бы намекнуть.
Фан Цзиньхэ бросил на него короткий взгляд, затем окинул взглядом всех присутствующих:
— Моя жена больше всего ценит справедливость и честность. В день собеседования нас привезли в особняк Фана на автомобиле, но мы вышли отдельно, чтобы никто не догадался о наших отношениях и работа шла беспристрастно. А кроме того… — его глаза снова уставились на Чжэн Вансяня, — кому какое дело до того, кто мы друг для друга? В торговой палате все сотрудники равны! Я никогда не позволял себе ничего недопустимого в присутствии коллег. Но в последнее время пошли слухи… А сегодня моя жена подвернула ногу, я спустился, чтобы помочь ей вправить сустав и успокоить. Дверь в комнату ожидания была закрыта! Почему же вы, господин заместитель, приоткрыли её и стали подглядывать? — Его лицо стало ледяным, взгляд — пронизывающим. — У вас весьма отвратительная привычка.
По коже Чжэн Вансяня пробежали мурашки, холод проник прямо в кости. Взгляд Фан Цзиньхэ не был злым — просто холодным. Но в этот момент Чжэн словно окаменел, не мог пошевелиться, будто в следующее мгновение тот выстрелит ему в голову!
Холодный пот выступил на лбу Чжэн Вансяня. Он попытался что-то сказать, но горло пересохло, и ни один звук не вышел.
Коллеги смотрели на него с отвращением, будто перед ними стоял извращенец и мерзавец. Вся эта неловкая ситуация будто стала исключительно его виной! Хотя ведь все вместе подначивали и распускали слухи, теперь вся ответственность легла на него одного.
Цзян Жэньхэ тоже чувствовал себя крайне неловко. Он подошёл и мягко положил руку на плечо Фан Цзиньхэ, извиняясь:
— Я не подумал, не учёл столько нюансов.
Фан Цзиньхэ улыбнулся:
— Это я виноват — не объяснил сразу. Потом Юй-эр влилась в работу, и не было подходящего случая сообщить всем. Боялись показаться неуместными. Не думал, что слухи так разнесутся. Это моя оплошность.
И правда, впоследствии не было удобного момента. Если бы вдруг объявили: «Гуань Юй-эр — моя жена», это выглядело бы странно. К тому же это их личное дело — говорить или нет, решать им, а не обязанность перед кем-то.
Всё дело в том, что люди любят домыслы и сплетни. Фан Цзиньхэ никогда не проявлял к жене особой близости на людях. Просто потому, что они оба работали на третьем этаже и Гуань Юй-эр была красива, все начали строить фантазии.
Если бы они не были женаты и вели себя безупречно, рано или поздно их всё равно погубили бы эти слухи.
Говорят: «Слова страшнее тигра». И это правда.
Фан Цзиньхэ вдруг стал серьёзным и обратился ко всем:
— Рабочее время. Прошу вернуться на свои места. Сейчас сюда придут представители властей — увидят, как вы толпитесь, и не протолкнуться будет!
Люди обернулись — и точно, чиновники уже подходили, едва втискиваясь в толпу. Похоже, они успели услышать часть разговора.
Щёки всех горели. Одно дело — получить пощёчину за закрытыми дверями, и совсем другое — когда твоё унижение видят посторонние. Это словно ударили ещё раз, но сильнее. Те, кто распускал слухи, теперь не могли от них отвертеться. Некоторые даже с злорадством ожидали позора, надеясь увидеть падение высокомерных и красивых.
Им нравилось наблюдать, как падают с высоты важные персоны, как прекрасных женщин унижают и осуждают. Им хотелось, чтобы эти женщины оказались чуть ниже, чтобы до них можно было дотянуться, чтобы появился хоть какой-то «шанс».
Сотрудники поспешно разошлись по своим местам. Уходя, они услышали ледяной голос Фан Цзиньхэ:
— Не забывайте правила торговой палаты.
В уставе торговой палаты Дэду чётко прописано: за распространение слухов и создание группировок полагается штраф в размере половины месячного жалованья.
Это правило существовало в торговой палате с самого основания, задолго до прихода Фан Цзиньхэ.
Когда палата только создавалась, началась волна западных влияний, и женщины стали выходить на работу.
Одна из таких женщин была очень образованной и красивой. Её начали оклеветать — сначала в палате, потом и за её пределами. Так продолжалось целый год.
Однажды, возвращаясь домой поздно вечером, её затолкали в дом и изнасиловали. Не вынеся позора, она бросилась с крыши.
Никто не знает, как ей удалось взобраться на крышу, но она прыгнула и упала прямо перед входом в комнату ожидания. Кровь растеклась по полу, и с тех пор ходили слухи, что там завёлся призрак.
Насильника поймали. Он орал гнусности, называя её развратницей, говорил, что она сама напросилась, раз одевается так вызывающе и делает вид святой. Его слова были невыносимы.
Он был простым грузчиком, работавшим в палате время от времени. Увидев этих «высокомерных» людей, услышав слухи и заметив, какая она красивая и благородная, решил, что она легко доступна, и совершил преступление.
Про призрака — слухи. Но смертей было много — это правда.
Муж женщины был больным, не мог работать и зарабатывать. Всё имущество ушло на лекарства, поэтому она и вышла на работу.
Узнав о случившемся, муж взял нож, убил насильника, а затем зарезал ещё нескольких человек прямо в здании торговой палаты. Говорят, погибло семь или восемь.
Этот случай пытались замять, но чем больше молчали, тем больше говорили. Особенно после появления этого правила — многие стали интересоваться, что же произошло.
Ноябрьский холод пронзал до костей. Люди дрожа возвращались на рабочие места. Вдруг ветер с силой ударил в окно комнаты ожидания — «Бах!» — раздался громкий звук. Холод усилился, сердца сжались от внезапного страха.
За спиной будто кто-то наблюдал. Сотрудники ускорили шаг, поскорее уходя оттуда.
Фан Цзиньхэ медленно повернулся к Чжэн Вансяню:
— Теперь ваша очередь, господин заместитель. Призна́йтесь: когда вы с бухгалтером Юй Чжунминем сговорились, чтобы навредить нам? Представители властей уже здесь, бухгалтерская книга у вас в руках. Не говорите, что она сама прибежала к вам! Лучше скажите правду — власти обещают снисхождение раскаявшимся. Только не ври́те.
Чжэн Вансянь не знал, куда деваться. Трое полицейских уже стояли рядом, один из них — капитан. Все смотрели на него.
На лбу выступил холодный пот, он еле сдерживал дрожь. На самом деле у него не было особых способностей, и он не годился для руководства. Заместителем он стал благодаря отцу — бывшему председателю торговой палаты, который оставил после себя полезные связи. Чжэн Вансянь просто везло, да и раньше он совершал лишь мелкие ошибки, так что как-то держался на плаву.
Его беспомощность стала очевидной только после прихода Фан Цзиньхэ. Раньше он иногда мог блеснуть «сообразительностью» или даже кого-то перехитрить. Но Фан Цзиньхэ был другим: его действия были чёткими, логичными и эффективными. Никто не мог предугадать его мыслей. Это пугало Чжэн Вансяня.
Весь народ давно требовал запрета опиума, даже власти не справлялись, но Фан Цзиньхэ добился своего. Его методы были жёсткими и действенными — даже один из командиров из Гуйси пал жертвой этой кампании, потерял и семью, и состояние.
Такой человек мог в любой момент обратить внимание на него самого!
Фан Цзиньхэ был в центре внимания, и в палате никто не замечал заместителя. Чжэн Вансянь сам чувствовал своё ничтожество, не говоря уже о других.
С приходом Фан Цзиньхэ тревога охватывала его всё чаще.
Сначала он думал, что новый председатель — всего лишь торговец, а торговцы умеют только считать деньги, но не управлять организацией.
Однако оказалось иначе. Фан Цзиньхэ знал слишком много. Иногда его решения переворачивали всё привычное с ног на голову, но он всегда достигал цели.
Чжэн Вансянь не только тревожился — он начал сомневаться в себе. Словно Фан Цзиньхэ специально подавлял его, заставлял чувствовать себя всё более ничтожным!
Да, именно так! Это и была его цель!
Но сейчас он не мог вымолвить ни слова. Его узколобые мысли нельзя было озвучивать — даже намёк вызвал бы презрение.
— Я… я… — заикался он, краснея до корней волос, но не мог подобрать слов. Он посмотрел на Гуань Юй-эр.
Признаваться в ошибке перед такой прекрасной женщиной — это было выше его сил.
Он мог обвинять её, грубо ругать, но не мог сдаться.
Однако Фан Цзиньхэ хотел не просто признания. Он холодно усмехнулся:
— Подглядывать за нами — это вопрос морали и характера. Но бухгалтерская книга — дело серьёзное! Десять тысяч серебряных юаней, господин заместитель! Какие у вас с бухгалтером Юй Чжунминем планы? Совершили преступление и решили свалить вину на меня?
— Врёте! — покраснел Чжэн Вансянь. — Я просто обнаружил ошибку и засомневался!
— Вы же не занимаетесь бухгалтерией! Как вы её обнаружили? Допустим, нашли — но зачем сразу обвинять невиновных? — Фан Цзиньхэ взял книгу. — Бухгалтерские книги не каждому дано трогать. Не то чтобы вы не имели права, но у вас нет причины! Если только Юй Чжунминь сам вам её не дал. Но ведь бухгалтерией совместно управляют председатель Цзян и инспектор Ян. Почему же Юй Чжунминь обратился именно к вам? Вы, видимо, очень близки с бухгалтером!
Именно потому, что Чжэн Вансянь мечтал свергнуть Фан Цзиньхэ, Юй Чжунминь и подошёл к нему! Но признаться в этом при всех значило потерять лицо и авторитет в палате навсегда.
Зависть и беспомощность — этих двух качеств было достаточно, чтобы все стали относиться к нему с презрением.
Капитан полиции Дэду холодно взглянул на него:
— Юй Чжунминя пока не нашли. Господин заместитель, прошу проследовать с нами. Несколько дней назад господин Фан подал заявление о подделке печати. Сегодня вы сами сообщили о преступлении, связанном с крупной суммой. У вас явная связь с этим бухгалтером. Нам нужно задать вам несколько вопросов.
— На каком основании меня арестовывают? — закричал Чжэн. — Есть ордер?
Капитан ответил твёрдо:
— Хорошо. Тогда будем допрашивать прямо здесь. Есть свидетели, и я прикажу нескольким офицерам следить за вами. Вы — главный подозреваемый!
Решительный тон капитана испугал Чжэн Вансяня. Такой допрос не сулил ничего хорошего — он мог случайно выдать всю свою зависть и злобу.
Гуань Юй-эр и Ян Чжихуэй были здесь. Особенно Ян Чжихуэй — она наверняка начнёт язвить и насмехаться.
Скрежеща зубами, он выдавил:
— Хорошо. Я пойду с вами.
Чжэн Вансянь чувствовал себя жертвой. Всё устроил Юй Чжунминь! Он подставил его, сделал пешкой в своей игре!
…
Юй Чжунминь и правда оказался скользким, как угорь. Полиция Дэду не могла его найти. К счастью, Фан Цзиньхэ заранее подготовился и послал людей следить за ним. Но даже так пришлось изрядно потрудиться.
http://bllate.org/book/6454/615912
Готово:
