Фан Цзиньхэ с тоской подумал, что неплохо бы пообедать вместе с Гуань Юй-эр, но в то же время искренне желал ей завести подругу. В Пинъяне у Юй-эр почти не было знакомых — она редко общалась с обычными барышнями. Девушка была ещё молода, её взгляды сильно отличались от общепринятых. В Дэду ей наконец удалось сблизиться с одной особой, и он, конечно, не мог вмешиваться. Он лишь велел прислуге следить за безопасностью, а сам незаметно последовал за ними, чтобы убедиться: вдруг поблизости завёлся какой-нибудь негодяй с дурными намерениями.
Особенно двум девушкам ведь совсем небезопасно.
Фан Цзиньхэ держался на таком расстоянии, чтобы не терять их из виду, но и не выделяться. На голове у него была шляпа, и он выглядел как совершенно посторонний прохожий.
В слежке Фан Цзиньхэ был настоящим мастером: он никогда не крался исподтишка, а держался совершенно открыто, будто просто прогуливался по улице.
К тому же у него были чрезвычайно острые уши — если сосредоточиться, он даже мог разобрать их разговор.
Гуань Юй-эр и Чжун Янь шли не просто так: Чжун Янь пригласила подругу к себе домой на обед и выбрала главную дорогу.
Юй-эр сначала отказывалась, но, не выдержав настойчивых уговоров, решила по дороге купить небольшой подарок.
Девушки неторопливо бродили по лавкам, а после покупки сели в рикшу и направились в дом Чжун.
Чжун Янь взглянула на Гуань Юй-эр и вдруг сказала:
— Тебе стоит быть осторожнее с этим председателем Фаном.
Только что у входа в контору Чжун Янь видела такую картину: Гуань Юй-эр стояла у письменного стола и перебирала счёты на счётных палочках, а Фан Цзиньхэ, опершись обеими руками на противоположный край стола, пристально смотрел на неё.
С её точки зрения было неясно, какое именно выражение лица было у Гуань Юй-эр, но глаза Фан Цзиньхэ горели необычайной сосредоточенностью — казалось, в его зрачках пляшет огонь.
Такой взгляд напоминал хищника, присматривающего добычу, или человека, охваченного сильнейшими чувствами. Уголки его губ слегка приподнялись, но всё это выглядело жутковато и даже нездоровым образом.
Пусть он и был красив собой, но разве можно в первый же день знакомства смотреть на незнакомую девушку с таким выражением? К тому же Гуань Юй-эр была исключительно хороша собой, да ещё и стала его помощницей… Не исключено, что он специально нанимал её с дурными намерениями.
Чжун Янь училась в Лондоне, где газеты регулярно пестрели сообщениями о серийных убийцах, которые, будучи пойманными, оказывались обладателями безупречно благообразной внешности.
Поэтому Чжун Янь не доверяла подобным мужчинам — ей всегда казалось, что под этой прекрасной оболочкой скрывается свирепый зверь.
Фан Цзиньхэ, идущий сзади, мысленно возмутился: «Как это — быть осторожной? Да кто она такая вообще? Ещё и наговаривает на меня перед моей женой!»
А Гуань Юй-эр уже ответила:
— А что с ним такое? Председатель Фан очень добрый! Только что учил меня, как правильно работать!
«Учил тебя, как задабривать своего муженька», — подумал Фан Цзиньхэ с лёгким раздражением. — «Жаль, не успел получить хоть какой-то отклик — эта незнакомка всё испортила».
Теперь, когда он стал её начальником, власть явно возросла. Было бы здорово, если бы жёнушка сама целовала его каждое утро. Он даже думал, как бы аккуратно попросить её об этом, но пока не придумал подходящего способа.
Раньше, когда они прятались в шкафу, он уже пробовал «заманить» её, но каждый раз получалось по-разному.
Впереди идущая Чжун Янь продолжала:
— Мне кажется, у него непорядочные мысли. Пусть он и выглядит благородно, но мужчины часто не такие, как кажутся… Ты не видела, как он на тебя смотрел! Это было страшновато!
— Как смотрел? — удивилась Гуань Юй-эр. — Мне показалось, что всё как обычно.
Чжун Янь помялась, но наконец выпалила:
— Как будто хочет съесть тебя целиком… Вообще нехорошо это! Если бы твой муж увидел такой взгляд, он бы сразу дал ему пощёчину — сразу ясно, что замышляет нечистое!
«Ну ты прямо в точку попала», — подумал Фан Цзиньхэ. — «Я только что хотел поцеловать и прижать к себе свою милую женушку, как эта незнакомка вломилась внутрь!»
Чжун Янь добавила:
— Это ведь торговая палата! Даже если у него какие-то мысли, для него-то, мужчины, это ничего, а вот тебе, женщине, могут пойти сплетни во вред.
Гуань Юй-эр немедленно провела строгий самоанализ. И правда — нужно серьёзно относиться к работе и избегать соблазнов со стороны председателя Фана. Ведь рабочее место — священное и достойное место, здесь нельзя вести себя легкомысленно.
Тем временем Фан Цзиньхэ тоже размышлял: «Надо бы поставить на эту дверь замок с внутренней стороны. А то любой может войти без предупреждения — это ужасно! Когда же я смогу объявить всем, что она моя жена? У моей маленькой упрямицы голова полна всяких затей!»
Он увидел, как девушки зашли в магазин, а вышли с пакетом в руках. Затем они вызвали рикшу, и Фан Цзиньхэ тоже сел в экипаж, чтобы проследить за ними. Оказалось, что они едут в дом Чжун. Он догадался, что Чжун Янь пригласила Гуань Юй-эр на обед.
«Моя жена и правда всем нравится! Прошло совсем немного времени, а её уже приглашают на обед».
Если бы это была женщина — ещё ладно, но мужчина — ни за что!
Убедившись, что Гуань Юй-эр благополучно вошла в дом Чжун и опасности нет, Фан Цзиньхэ решил возвращаться. По дороге он зашёл в лавку и съел миску лапши, а затем вернулся в офис, где закрыл глаза для отдыха и время от времени поглядывал в окно.
Он размышлял, не создать ли в торговой палате столовую, а в своём кабинете поставить мягкий диванчик. Гуань Юй-эр любила дневной сон, и если ей придётся работать без него, ей будет некомфортно.
Подумав немного, он взял перо и тут же начал составлять план…
Гуань Юй-эр приехала в дом Чжун вместе с Чжун Янь. Однако обед в семье Чжун уже закончился — никто не стал их дожидаться.
К счастью, во дворце Чжун Янь была собственная кухня. Служанка, увидев, что хозяйка вернулась, немедленно принялась готовить.
Гуань Юй-эр передала подарки слугам, чтобы те вручили их господину и госпоже Чжун, а отдельный презент специально купила для матери Чжун Янь.
Господин и госпожа Чжун не придали значения подруге своей дочери — даже не вышли поприветствовать. Слуга лишь принял подарки и поблагодарил.
Чжун Янь была дочерью третьей наложницы и, будучи девочкой, не пользовалась особым вниманием отца. Даже на учёбу за границу его согласие было формальным — все расходы покрыла сама третья наложница, у которой было богатое приданое и немалые средства.
Увидев Гуань Юй-эр, третья наложница сразу загорелась:
— Посмотри-ка, Юй-эр уже замужем! Такая юная, а уже вышла замуж! Чжун Янь, Чжун Янь! Ты всё тянешь — в конце концов, тебя никто не захочет брать!
Она говорила прямо и откровенно — видно было, как сильно хотела выдать дочь замуж.
— Юй-эр, вы так подружились! Раньше в школе она никогда не приводила подруг домой. Уговори её, пожалуйста! Эх! Посмотри на её наряд — совсем как у мужчины! Да ещё и рост унаследовала от отца… Какой же высокой вымахала! Женихи все ниже её ростом, и родители женихов считают, что она будет «давить» на сына. Высоких парней мало, а низких она сама не выбирает. Я уж и не знаю, что с ней делать! Юй-эр, помоги тётюшке уговорить её!
Гуань Юй-эр охотно согласилась. Чжун Янь долго отбивалась от материнских уговоров, но наконец сумела вырваться и вместе с Гуань Юй-эр спокойно пообедала. После этого она приготовила постель, чтобы подруга могла вздремнуть вместе с ней.
Лёжа на кровати и глядя на резные перекладины балдахина, Гуань Юй-эр подумала: «Эта Чжун Янь и правда слишком непосредственная! Мы только познакомились, а она уже пригласила меня на обед и теперь лежит со мной под одним одеялом, шепчась по секрету». Но у неё никогда не было особенно близких подруг среди девушек — всю жизнь она спала одна и никому не рассказывала своих тайн. Поэтому сейчас ей было невероятно интересно и даже забавно — впервые рядом другая девушка, с которой можно делиться сокровенным.
— Я уже столько раз ходила на свидания, что почти потеряла веру в мужчин, — сказала Чжун Янь.
Гуань Юй-эр тут же утешила её:
— Говорят: «Десять лет нужно, чтобы суждено было плыть в одной лодке, сто лет — чтобы разделить ложе». Раз уж вы столько времени «культивировали» встречу, значит, в этой жизни ещё так много впереди! Наберись терпения, Янь-Янь, твой человек обязательно появится.
Чжун Янь повернулась и посмотрела на неё. Гуань Юй-эр лежала ровно, руки аккуратно сложены под тонким одеялом, лицо, уши и шея — изящные и белоснежные, словно фарфоровая кукла. Когда она называла её «Янь-Янь», голос звучал так мягко и нежно… Интересно, каким же счастливцем оказался её муж? Такую прелестную девушку хочется беречь, как драгоценность!
— Твой мужец, должно быть, очень счастливый человек — женился на такой красавице! Будь я мужчиной, непременно стал бы ухаживать за тобой самым настойчивым образом!
Гуань Юй-эр слегка покраснела — она очень любила, когда её хвалили. Из вежливости она скромно возразила:
— Да что ты! Мой муж — самый обычный, и я тоже ничем не выдаюсь.
Чжун Янь фыркнула:
— Юй-эр, ты такая мягкая и нежная! Прямо хочется ущипнуть тебя за щёчку!
И она действительно легко ущипнула её.
Для Гуань Юй-эр это был первый настоящий друг, который позволял себе такие вольности. Она покраснела ещё сильнее и в ответ слегка толкнула подругу. Чжун Янь почувствовала игривое настроение и потянулась щекотать её под мышками. Гуань Юй-эр тут же залилась смехом, покраснела до корней волос и начала умолять о пощаде.
Как только девушки начинают играть и смеяться, дружба быстро крепнет. Гуань Юй-эр была ещё молода, а Чжун Янь, прожившая много лет за границей, не придерживалась строгих правил поведения для благородных девиц. Она быстро заразила Гуань Юй-эр своей раскованностью, и та забыла о всякой сдержанности. Они болтали и веселились так, что совсем забыли о дневном сне.
Время подошло к вечеру, и они встали, чтобы привести себя в порядок. У Чжун Янь были короткие волосы, поэтому она быстро причесалась и, взяв книгу, села ждать Гуань Юй-эр.
— Что это за книга? — спросила Гуань Юй-эр, заметив обложку. — Английская?
Чжун Янь улыбнулась:
— Это сборник рассказов. Очень интересные истории! Хочешь почитать?
Гуань Юй-эр вздохнула:
— Я не понимаю по-английски, никогда не училась.
— Я научу тебя! Сейчас британская теория торговли считается лучшей в мире. Если выучишь английский, сможешь читать гораздо больше! У меня ещё масса книг — сказки, редкие и необычные издания, выбор гораздо шире, чем здесь!
Гуань Юй-эр загорелась желанием, но засомневалась:
— Но учить язык — всё равно что обучать ребёнка читать и писать. Это же очень трудно!
Чжун Янь рассмеялась:
— Всё очень просто и совсем не утомительно! Мне самой нужно практиковаться, чтобы не забыть язык. Если я научу тебя, мы сможем разговаривать на нём вместе — так он не пропадёт зря!
Гуань Юй-эр прекрасно понимала: подруга нарочно так говорит, чтобы ей не было неловко. На самом деле обучение новому языку — дело непростое. «Какая же она добрая! — подумала она. — Надо бы чем-то отблагодарить её… Но что я умею? Разве что капризничать и ласкаться… Ладно, пока отложу это. Главное — быть к ней доброй».
…
Фан Цзиньхэ ждал весь обеденный перерыв и только ближе к началу рабочего времени увидел, как Гуань Юй-эр вернулась в торговую палату.
Она и Чжун Янь сошли с рикши, смеясь и болтая, и даже держались за руки, радостно заходя в здание.
Фан Цзиньхэ никак не мог понять: «Как так получилось? Всего один обед — и они уже такие подруги? Все девушки такие? И ещё за руки держатся!.. А ведь я тоже держал за руку свою жену на улице!»
В последующие дни всё стало ещё страннее. Он постоянно видел, как Гуань Юй-эр ходит к Чжун Янь, и та в ответ почти каждый свободный момент приходит к Гуань Юй-эр. Они даже запирают дверь в её кабинет и закрывают дверь, ведущую в кабинет председателя. Что они там шепчутся — непонятно.
Звукоизоляция между кабинетами была слабой, и Фан Цзиньхэ часто слышал звонкий, как серебряные колокольчики, смех. Он даже мог представить, как мило улыбается его жёнушка!
Ему очень хотелось спросить, чем они занимаются, но он не желал, чтобы Гуань Юй-эр сочла его деспотичным и ревнивым мужем, ограничивающим её личное пространство.
Он долго размышлял и вдруг пришёл к дерзкой мысли:
— Неужели эта Чжун Янь на самом деле мужчина?
Ведь он никогда не видел, чтобы она носила платья — всегда в какой-то нейтральной одежде… Может, это переодетый юноша, замышляющий недоброе против его жены?!
Гуань Юй-эр давно мечтала выучить иностранный язык. Её двоюродная сестра, учившаяся за границей, писала, как там широко и интересно, сколько всего можно узнать, и Гуань Юй-эр боялась, что, не побывав за рубежом, её будут считать отсталой и смотреть свысока.
Если сестра вдруг начнёт сыпать иностранными словами, а она будет стоять, ничего не понимая, как деревенская простушка, — это будет унизительно, будто её исключили из другого мира.
Хотя здоровье у Гуань Юй-эр было слабым, среди детей семей Гуань и Ли она была самой образованной. С детства она была гордой и упрямой и не могла допустить, чтобы её обошли. Кроме того, сестра утверждала, что женщины, которые остаются дома и становятся лишь «женами», теряют самостоятельность и превращаются в зависимость от мужчины.
Раньше Гуань Юй-эр полностью соглашалась с ней, поэтому старалась не стать «беспомощной». Она даже мечтала учиться за границей. Но теперь, выйдя замуж, она чувствовала, что уже обрела некоторую самостоятельность — ведь она работает, а Фан Цзиньхэ не считает её своей собственностью.
По её наблюдениям, большинство мужчин инстинктивно воспринимают женщин как «предметы» — их можно обменивать, «дрессировать», откладывать в сторону… У них часто бывает множество таких «вещей»: наложницы, любовницы и прочие.
Но Фан Цзиньхэ был другим. Он всегда уважал её желания и, судя по всему, не собирался заводить наложниц.
Это напоминало ей жизнь в доме Гуань — там её тоже во всём баловали. И теперь, став женой Фан Цзиньхэ, она по-прежнему чувствовала себя любимой и окружённой заботой.
http://bllate.org/book/6454/615904
Готово:
