Раньше Чжан Цяньцзинь обожала слушать оперу. Её семья была богата, а сама она тратила деньги, не считая, — и нанимала целые труппы прямо к себе домой.
Но однажды эти актёры запели уже в постели Цяо Хоудэ и даже привели туда новую наложницу — третью госпожу, которая вскоре умерла.
С тех пор Чжан Цяньцзинь больше не выносила оперы: два года она терпела, как третья наложница кокетливо напевала во дворе, и теперь один лишь звук оперного напева вызывал у неё тошноту.
Обычно Чжан Цяньцзинь не покидала дома. Раньше она хлопотала ради сына, но потом сын уехал учиться вдаль, а Цяо Хоудэ всё чаще отсутствовал и редко заходил к ней. Она всё чаще сидела одна в своей комнате — иногда целыми днями, словно засохшее дерево.
На этот раз она редко вышла наружу — да ещё и отправилась в соседний город Пинъян. Однако Цяо Хоудэ она об этом не сказала и взяла с собой лишь свиту.
В каком-то смысле Чжан Цяньцзинь была очень свободна: Цяо Хоудэ никогда не мешал ей делать то, что она хочет. Он прекрасно понимал, что всё её сердце принадлежит ему, что её радость и страдания зависят исключительно от него, — и потому чувствовал себя в полной безопасности, обращаясь с ней холодно, равнодушно и поверхностно.
Сидя в автомобиле, Чжан Цяньцзинь вдруг почувствовала приступ тяги к курению. Когда это случалось, она просила шофёра остановиться и выходила покурить.
Она прекрасно знала, что импортные сигареты — не лучшая вещь, и многие их избегают. Но для неё этот табак был чем-то особенным: он «лечил» её болезнь и снимал душевную муку.
Чжан Цяньцзинь взяла с собой человек десять — все с оружием. Это были люди, которыми она могла распоряжаться: часть осталась от семьи Чжан, часть выделил ей сам Цяо Хоудэ.
Людей она привела немного: по её мнению, особняк Фана не представлял угрозы. Охрана там, в лучшем случае, владела лишь грубой дракой. Неужели такие уличные бойцы могли сравниться с обученными солдатами? Неужели кулаки быстрее пуль?
Когда Чжан Цяньцзинь прибыла в особняк Фана, она на мгновение даже оцепенела от вида здания: ей редко доводилось видеть столь изящную западную архитектуру. Цветущие деревья и декор вокруг особняка были подобраны безупречно, а сама резиденция выглядела так элегантно, что могла соперничать даже с величайшими особняками Шанъюаня.
У ворот стояли двое мужчин с прямой осанкой — явно воины.
Чжан Цяньцзинь уверенно шагнула вперёд, её люди окружили вход в особняк. Лицо её было мрачным, голос — пронзительным:
— Я жена коменданта Цяо из Гуйси! Пришла навестить председателя Фана!
Охранники холодно взглянули на неё, затем распахнули ворота:
— Госпожа Цяо, господин Фан как раз вас ждёт.
У Чжан Цяньцзинь дрогнуло веко. Она насторожилась:
— Откуда господин Фан знал, что я приеду?
— Молодой господин Цяо уже несколько дней живёт в особняке Фана, — ответил стражник. — Господин Фан сказал, что семья наверняка будет волноваться и, возможно, приедет за ним.
Но почему он знал, что приеду именно я?
Чжан Цяньцзинь на миг задумалась, но тут же отбросила сомнения. Она приехала, чтобы забрать Цяо Яня и заодно хорошенько проучить Цяо Лэ.
Ворота уже открылись, слуга указал ей дорогу. Чжан Цяньцзинь презрительно фыркнула — особняк Фана оказался мягким, как тесто. Она добавила:
— Мои люди тоже заходят.
Слуга улыбнулся:
— Госпожа Цяо, ваши люди — наши гости! Прошу!
Чжан Цяньцзинь гордо вскинула подбородок, и её свита уверенно двинулась следом. Всё больше людей из её окружения начинали смотреть на особняк Фана с пренебрежением.
Каким бы ни был председатель торговой палаты Центрального района, слуги особняка всё равно кланяются им, как кланяются господам.
Говорят: какие хозяева — такие и псы. Значит, и сам господин Фан такой же подхалим.
Кто ещё так труслив? Она явно приехала с недобрыми намерениями, привела вооружённых людей — а особняк Фана всё равно встречает их улыбками и приглашает внутрь?
Да таких и в помине нет.
Трусы.
Если бы вместо неё приехал Цяо Хоудэ, он бы сразу насторожился. Но Чжан Цяньцзинь всегда была прямолинейна и не склонна к размышлениям. Она предпочитала лобовые столкновения и из-за этого немало пострадала.
Служанка, поддерживавшая Чжан Цяньцзинь, веяла ей веером, пока они шли по саду. За ними громко стучали тяжёлые сапоги охраны по каменным плитам, а затем — по мраморному полу.
«Так-так-так» — звук шагов эхом отдавался, будто барабанный бой.
Особняк Фана оказался огромным, а главный зал — похожим на бальный, просторным и величественным.
Чжан Цяньцзинь вошла в зал и вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она ещё не успела осознать это ощущение, как двери зала с громким щелчком захлопнулись.
Слуга снаружи запер их. Чжан Цяньцзинь и её люди инстинктивно обернулись к выходу — и в этот момент из боковой двери вышли десятки мужчин с пистолетами, направленными прямо на её охрану.
— А-а!
Чжан Цяньцзинь вскрикнула. Холодный ствол приставили к её затылку. Она увидела, что её люди даже не успели достать оружие — пистолеты уже упирались им в головы.
Глаза Чжан Цяньцзинь расширились от ужаса. Сердце бешено заколотилось, будто она стояла на краю обрыва. Она видела подобные сцены, но никогда не оказывалась в центре такой. Ноги подкосились, но она не дрогнула. Она узнала человека с пистолетом у неё за спиной — Аюнь. Она видела его раньше, в резиденции коменданта Гуйси, когда он сопровождал Гуань Юй-эр.
Тут же в тишине зала раздался чёткий стук кожаных ботинок по мрамору. Звук эхом отражался от стен, будто в пустом барабане.
Из тени появился Фан Цзиньхэ в безупречно сидящем костюме. Тонкие золотистые оправы скрывали его пронзительный взгляд. На рубашке не было ни единой складки, верхняя пуговица застёгнута, галстук завязан аккуратно. Он поправил манжеты и подтолкнул очки вверх по переносице.
— Госпожа Цяо, наконец-то дождался вас. Уже начал думать, не передумали ли вы приезжать.
Чжан Цяньцзинь ещё не поняла, что происходит. Она не успела собрать воедино все детали, и потому вырвалось:
— Господин Фан! Что вы делаете? Я жена Цяо Хоудэ!
Фан Цзиньхэ холодно усмехнулся и обратился к её людям:
— Слышали? Это жена коменданта Цяо. С ней нельзя допускать ни малейшей оплошности. Не шевелитесь, а то Аюнь случайно дрогнет пальцем — и вашей госпоже конец. Вы готовы нести за это ответственность?
От этих спокойных слов Чжан Цяньцзинь наконец задрожала. Глаза её покраснели, морщины вокруг глаз стали глубже. В панике она закричала:
— Не двигайтесь! У меня пистолет у головы!
Фан Цзиньхэ невозмутимо произнёс:
— Я велю разоружить ваших людей. Надеюсь, вы не возражаете.
— Делайте, как он говорит! — выкрикнула Чжан Цяньцзинь.
Фан Цзиньхэ кивнул своим людям. Даже без её приказа сопротивление было бессмысленно: всё было тщательно спланировано. Как только они вошли, их окружили, не дав ни секунды на реакцию. Те, кто пытался пошевелиться, тут же падали мёртвыми.
Впрочем, Гуань Юй-эр сейчас не в этом зале — не увидит крови. Тела быстро уберут, а вся вина ляжет на Чэн Тана, который уже пообещал взять это на себя.
К счастью, люди Чжан Цяньцзинь оказались разумными и не стали сопротивляться.
Или, скорее, их воинская интуиция подсказала: эти люди опасны. Их взгляды были такими холодными, будто они смотрели не на живых, а на трупы.
Фан Цзиньхэ приказал связать и увести всех, кроме Чжан Цяньцзинь. Аюнь опустил пистолет.
Фан Цзиньхэ неторопливо сел в кресло. Чжан Цяньцзинь еле держалась на ногах, а её служанка просто рухнула на пол.
Фан Цзиньхэ мягко произнёс:
— Госпожа Цяо, не гневайтесь. Просто ваши люди пришли с оружием, а пистолеты — штука опасная. Вдруг кто-то случайно выстрелит и ранит вас? Комендант Цяо тогда точно рассердится.
Чжан Цяньцзинь, хоть и не самая умная, но женщина с характером. Она прижала руку к груди и разозлилась:
— Господин Фан! Вы посмели так со мной поступить?! Да вы с ума сошли! Цяо Хоудэ вас не пощадит!
Она уже начала догадываться: это ловушка. Сначала Цяо Яня и Лю Ли привезли сюда, потом появилась Цяо Лэ, а теперь и она сама.
Но она всё ещё не понимала: почему Цяо Лэ так говорила? Неужели её подкупили?
Чжан Цяньцзинь до сих пор не могла разобраться: Цяо Янь «не хочет возвращаться» или его удерживают силой? Предала ли её Цяо Лэ или её заставили?
Больше всего её потрясло то, что в особняке Фана есть и оружие, и столько людей.
Она подняла глаза и увидела Фан Цзиньхэ, спокойно сидящего в кресле, таким же элегантным и собранным, как в Гуйси.
Его взгляд, пронзительный и холодный сквозь золотые оправы, напомнил ей тот момент в резиденции коменданта, когда он смотрел на неё с таким же ледяным расчётом —
словно хищник, выжидающий добычу.
Ужасный.
Такой же взгляд она видела у Цяо Хоудэ, когда тот собирался убивать — или только что убил.
Холодный пот покрыл кожу Чжан Цяньцзинь, мурашки побежали по спине, пальцы задрожали. Она хрипло прошептала:
— Что… что вы хотите?
В этот момент она почувствовала себя так, будто её несколько раз с размаху ударили по лицу. Фан Цзиньхэ — никакой не слабак! Это настоящий хищник!
Умный, смелый, хладнокровно расставивший ловушку. Она до сих пор не понимала, как и почему попалась.
Цяо Лэ сказала всего несколько слов, пропала на пять дней — и он уже знал, что приедет именно она?
Как он угадал, что она ничего не скажет Цяо Хоудэ?
Всё рассчитано с точностью до секунды!
Чжан Цяньцзинь наконец поняла: эта ловушка была устроена специально для неё. И не только для неё — все они сами шаг за шагом шли прямо в пасть зверя. А она ещё и скрывала всё от Цяо Хоудэ, тайком отправляя сюда одного за другим — и в итоге сама приехала.
Фан Цзиньхэ постучал пальцами по столу и спокойно сказал:
— Госпожа Цяо, раз уж вы здесь, у меня к вам пара вопросов.
— Каких? — голос её дрожал.
— О некоторых тайнах коменданта Цяо. Я давно за ними слежу, но, думаю, вы знаете больше.
Чжан Цяньцзинь закричала:
— Я ничего не знаю! Не спрашивайте меня! Отпустите! Цяо Хоудэ скоро приедет! Вы не посмеете!
Фан Цзиньхэ рассмеялся:
— Госпожа Цяо, вы слишком много о себе думаете. Простите за прямоту, но сейчас комендант Цяо занят свиданием с новой пассией и вряд ли вспомнит о вас. Кроме того, вам, вероятно, придётся погостить в особняке Фана несколько дней. Как только вы ответите — сразу отправим домой.
Лицо Чжан Цяньцзинь, обычно покрытое толстым слоем пудры, побелело ещё сильнее — будто умирающая. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Глаза её стали сухими, будто в них не осталось ни капли света.
— Кстати, — добавил Фан Цзиньхэ, приподнимая тонкие веки, — насколько мне известно, вы привезли с собой немного импортных сигарет. В особняке Фана таких нет. Придётся потерпеть, госпожа Цяо.
Чжан Цяньцзинь была женщиной с твёрдым характером. Ума в ней было немного, зато темперамент — огненный. За свою жизнь она наделала немало глупостей и нажила множество врагов. Жива она осталась лишь потому, что Цяо Хоудэ добился власти и держал перед ней щит из стволов. Иначе семью Чжан давно бы уничтожили.
Фан Цзиньхэ не торопил её с ответами и даже не задавал конкретных вопросов. Он лишь дал понять, что собирается спрашивать о Цяо Хоудэ — а раз он противостоит Цяо Хоудэ, то вопросы явно не из приятных.
Он велел слуге отвести Чжан Цяньцзинь в комнату Цяо Лэ и больше ею не занимался.
Чжан Цяньцзинь и её служанку повели туда же. Она уже готовилась увидеть тёмную, грязную камеру, кишащую крысами и тараканами.
Но вместо этого её привели в чистую, уютную комнатку.
http://bllate.org/book/6454/615895
Готово:
