— Сейчас пойдём пообедать, Сяо Чжао составит нам компанию, — с искренним воодушевлением пригласила Линь Чжи.
Чжао Юньцин бросил мимолётный взгляд на Су Нуо и, медленно и неторопливо, произнёс:
— Просто не уверен, будет ли это удобно.
— Да что тут может быть неудобного! Чем нас больше, тем веселее.
Он кивнул.
Вскоре наступило время обеда. Чжао Юньцин коротко предупредил ассистента, переоделся и последовал за остальными в ресторан на территории парка. Юань Цзэ заранее заказал отдельный зал — просторный, так что даже при большом количестве гостей в нём не было тесно.
Чжао Юньцин естественно устроился рядом с Су Нуо.
— Сяо Чжао, скажи, сколько тебе лет? — спросила Линь Чжи, пока они ждали подачи блюд, легко завязывая разговор.
Чжао Юньцин скромно ответил:
— Мне двадцать семь.
Линь Чжи слегка нахмурилась и пробормотала:
— На восемь лет старше Нуо-нуо… — Она помолчала немного и добавила: — А девушка у тебя есть?
Его тёмные глаза на миг потемнели ещё сильнее, и взгляд непроизвольно скользнул к Су Нуо. Девушка, держа в изящных пальцах чашку с чаем, казалась совершенно безразличной к их беседе.
Чжао Юньцин чуть приподнял уголки губ:
— Нет.
Линь Чжи не унималась:
— А раньше встречался?
— Жена, — Юань Гохун слегка потянул её за рукав и тихо напомнил: — Такие вопросы не очень вежливы.
Линь Чжи осознала свою оплошность и смущённо опустила голову.
— Ничего страшного, — мягко нарушил неловкое молчание Чжао Юньцин. — Здесь ведь все свои, так что спрашивать подобное вполне естественно. У меня никогда не было девушки. Я слишком рано начал карьеру и всё время был погружён в работу — так незаметно и дотянул до сегодняшнего дня.
Линь Чжи уловила несколько ключевых слов и вдруг пристально всмотрелась в него. Только теперь она заметила, что Чжао Юньцин — тот самый знаменитый актёр, которого часто показывают по телевизору. От неожиданности и радости она даже закашлялась.
Как только она закашляла, все члены семьи обеспокоенно на неё посмотрели.
Су Нуо взглянула на часы:
— Мама, пора принимать лекарство.
Она открыла рюкзак и достала таблетки, поднеся их к губам Линь Чжи.
Линь Чжи запила их водой и смущённо улыбнулась Чжао Юньцину.
Он не стал ничего спрашивать, а тактично сменил тему, разрядив напряжённую тишину.
Вскоре подали блюда. Су Нуо молча и сосредоточенно ела, как вдруг два очищенных кусочка креветок одновременно оказались в её маленькой тарелке — один слева, другой справа.
Она подняла глаза. По обе стороны от неё Чжао Юньцин и Юань Цзэ смотрели друг на друга через её голову.
Юань Цзэ прищурился, его взгляд стал слегка мрачным.
Чжао Юньцин невозмутимо улыбнулся:
— Не хочешь, чтобы я очистил тебе ещё одну?
И, не дожидаясь ответа, положил ещё одну креветку уже в тарелку Юань Цзэ.
Юань Цзэ промолчал.
— Я тоже очищу тебе одну, — сказала Су Нуо и положила креветку ему в тарелку.
Глядя на две креветки у себя в тарелке, Юань Цзэ мысленно поставил вопросительный знак. Ему всё больше казалось, что тут что-то нечисто.
— Сяо Чжао, а чем твоя семья занимается? — вновь вмешалась Линь Чжи.
Чжао Юньцин быстро ответил:
— Мелким бизнесом, не стоит и упоминать.
Юань Цзэ фыркнул:
— Мам, не слушай его чепуху. Если их семья занимается «мелким бизнесом», то в мире вообще не осталось крупных компаний.
Семейство Чжао владело крупнейшей в стране нефтяной корпорацией. Да и не только в стране — на мировом уровне их предприятие входило в число лидеров. В последние годы они активно расширяли деятельность в сфере недвижимости и международной торговли. И это ещё не всё: дед Чжао Юньцина был героем с немалыми заслугами и внушительными титулами. Хотя посторонние и не знали истинного происхождения Чжао Юньцина, в индустрии его личность была на слуху. Именно поэтому даже третьестепённые актрисы не осмеливались его «привязывать» к себе, а конкуренты не решались его очернять. К тому же он был вежлив, обаятелен и обладал выдающимся актёрским талантом — с момента дебюта собрал множество престижных наград и стал настоящей мировой звездой. Даже старшее поколение, увидев его, вежливо называло «учитель Чжао».
И вот он говорит — «мелкий бизнес»?
Да ладно уж!
Юань Цзэ не стал вдаваться в подробности о состоянии Чжао Юньцина — боялся напугать родителей. К счастью, старики не стали допытываться и просто решили, что он богатый знаменитый актёр.
Когда обед подходил к концу, Чжао Юньцин незаметно попросил ассистента оплатить счёт и заодно купить два подарка в ювелирном магазине на территории парка.
Ассистент быстро принёс красиво упакованные пакеты.
Чжао Юньцин вручил их Линь Чжи и Юань Гохуну:
— Прошу прощения за столь неожиданное знакомство — я не успел подготовить подарки заранее, поэтому пришлось срочно заказать небольшие сувениры. Надеюсь, вы не сочтёте их неподходящими.
Ассистент выбрал золотую цепочку и элегантные мужские часы.
Родители Юаня были поражены.
Магазин, расположенный в таком месте, явно не был дешёвым. Они сразу узнали бренд — С. Даже самые простые серёжки там стоили десятки тысяч, а уж цепочка и часы, которые Чжао Юньцин им подарил, были из новейшей коллекции С. Линь Чжи помнила, где-то видела ценник — длинный ряд нулей заставил её внутренне ахнуть.
— Это слишком дорого! Забери обратно, пожалуйста, — сказали они в один голос. Оба не любили брать чужое, особенно такие ценные вещи от человека, с которым только что познакомились.
— Пожалуйста, примите, — сказал он. — Полгода назад я попал в аварию — глухая местность, глубокая ночь. Если бы Юань Цзэ не проезжал мимо и не спас меня, меня бы уже не было в живых.
Линь Чжи и её муж переглянулись. Теперь отказаться было бы неуместно и даже обидно. Они смущённо улыбнулись и приняли подарки.
— Мне пора на работу, — сказал Чжао Юньцин, задержав взгляд на лице Су Нуо. — Младшая сестра, до свидания.
Провожая взглядом его прямую, уверенно удаляющуюся фигуру, Юань Чэ толкнул локтём Юань Цзэ и прошептал ему на ухо:
— Твой друг, кажется, заинтересовался Су Нуо?
Юань Цзэ резко повернулся к нему, его голос стал низким и жёстким:
— Кто такая Су Нуо?
Юань Чэ не заметил опасности в его тоне и ответил:
— Твоя сестра.
Тогда Юань Цзэ холодно бросил:
— А кто она тебе?
Наконец до Юань Чэ дошло. Он напрягся, испуганно посмотрел на брата — тот смотрел на него, как хищник, и выдержать этот взгляд было невозможно. Юань Чэ тут же сник, проглотил комок в горле и пробормотал:
— Моя… старшая сестра. Так можно?
Юань Цзэ фыркнул и отпустил его.
— Но я серьёзно! — не унимался Юань Чэ. — Твой друг точно клеится к моей сестре? Взгляни на него — как лиса на курятник! Нормальный человек так не смотрит на чужую девушку. Да и деньги у него не с неба падают — эти часы стоят десятки тысяч, а он их так просто купил?
Чем больше он думал, тем больше убеждался в своих подозрениях. Пусть он и не хотел признавать, но Су Нуо действительно красива. Иначе бы Чжао Синчэнь не был так одержим ею. Особенно после выхода рекламы сериала «Цзюйтянь» — одноклассники с ума сходили, целыми днями вопили перед планшетами: «Сестрёнка такая красивая!», «Хочу стать мужем сестрёнки!». Чёрт, ведь Су Нуо старше этих мелких ублюдков!
Хорошо ещё, что они не знают, что Су Нуо — их родная сестра с Юань Чэном и Юань Чэном. Иначе совсем плохо бы было.
— Еду можно есть как угодно, а слова — нельзя говорить бездумно, — строго сказал Юань Цзэ и сильно потрепал Юань Чэ по взъерошенным волосам. — Я друг Чжао, и я его знаю. Он взрослый человек, умеет держать себя в руках. Вы двое ещё даже не пробовали настоящей жизни — не лезьте в дела взрослых. Даже если между ними что-то есть, вас это не касается.
Юань Чэн невинно вставил:
— Я-то тут ни при чём, брат. Если ругаешься — не тащи меня за компанию.
Юань Цзэ не стал отвечать. Засунув руки в карманы, он неторопливо направился к Су Нуо. Когда она обернулась, он мягко улыбнулся, глаза его прищурились — как у того белого кота у Чжао Синчэня.
— Чёрт, — выругался Юань Чэ, показав средний палец. — Сестрофила без мозгов. Сам виноват, если кто-то начнёт за твою сестру бороться.
— Ладно, ладно, брат всё равно не послушает, — сказал Юань Чэн, похлопав его по плечу и обняв за шею. — Пойдём, побегаем по цветам.
Два мальчишки пофотографировались для вида, но быстро наскучили и легли на мягкую траву, уставившись в ясное небо.
Через некоторое время Юань Чэ повернулся на бок:
— Слушай, если вдруг Чжао-да-да сумеет завоевать Су Нуо… что будет с Синчэнем? Он же с ума сойдёт?
Чжао Синчэнь был буквально одержим Су Нуо. Каждые два-три дня он расспрашивал их о ней, даже имена будущих детей уже придумал. В каждом разговоре упоминал «Су Нуо» через каждые две фразы — это всех достало.
Все знали, что Чжао Синчэнь и Чжао Юньцин не ладят. Если Синчэнь узнает, что Юньцин ухаживает за Су Нуо…
— Конец света.
— Брат прав, — закрыл глаза Юань Чэн, приняв философскую позу. — Нас это не касается.
Погуляв ещё немного по парку, все потеряли интерес и собрались ехать домой. Линь Чжи поманила Су Нуо.
— Мама.
Линь Чжи поправила цветастое платье:
— Тут такой красивый пейзаж… Сфотографируй меня одну, пожалуйста.
За её спиной журчала прозрачная речка, отражая зелёные горы и яркое небо.
Су Нуо включила камеру и навела объектив на мать.
Линь Чжи стояла прямо, но даже макияж не мог скрыть её бледной кожи и слабости. Улыбка её была яркой и искренней, взгляд устремлён в объектив.
Су Нуо сделала ещё пару снимков. Линь Чжи внимательно просмотрела их и осталась довольна всеми. Выбрав самый удачный, она удалила остальные.
Су Нуо вдруг поняла, для чего ей нужна эта фотография. Опустив длинные ресницы, она скрыла тревогу в глазах.
После семейной фотосессии Линь Чжи официально легла в больницу на лечение.
На следующий день Су Нуо вернулась в университет. Больница находилась совсем рядом — на велосипеде добираться двадцать минут. Для удобства Су Нуо купила себе розовый электросамокат на карманные деньги и теперь ежедневно ездила туда и обратно.
Июль. Жара становилась всё нестерпимее. Солнце безжалостно пекло землю, и весь город словно томился в гигантской парилке.
Было одиннадцать часов утра. После утренних занятий, зная, что днём пар нет, Су Нуо села на самокат и поехала в больницу. По пути она зашла в булочную и купила горячий суп с бамбуковыми побегами и корзинку пельменей на пару.
В палате было пусто. Окно открыто, голубые занавески колыхались от лёгкого ветерка.
Су Нуо поставила обед на стол. Постель была взъерошена, но ещё тёплая — человек ушёл совсем недавно. Она вышла и заглянула в общую палату напротив — и действительно увидела там Линь Чжи, оживлённо беседующую с другими пациентами.
За месяц лечения рак у Линь Чжи удалось взять под контроль. Химиотерапия почти полностью лишила её волос, она сильно похудела, но настроение было прекрасным — каждый день она весело улыбалась и, казалось, совсем не страдала от болезни.
Су Нуо прислонилась к дверному косяку и постучала в дверь:
— Мама, пора обедать.
Все в палате повернулись к ней.
— Линь, тебе повезло! Опять дочка навестила!
— Да уж, завидую! У моего сынака хватает времени раз в неделю заглянуть.
— А у моей дочки, как вышла замуж, так и вовсе забыла про родителей — только о свёкре и свекрови думает. А твоя — такая заботливая!
— …
Тёти и дяди наперебой хвалили Су Нуо, и Линь Чжи от гордости чуть не лопнула.
Она внутренне ликовала, но внешне скромно отмахнулась:
— Да что вы! Ваш сын тоже хороший, да и внук такой милый.
Тётя Ли внимательно оглядела Су Нуо. Та стояла прямо, сдержанно и холодно, с небрежно заплетённой рыбьей косой, лениво лежащей на ключице. Её лицо казалось ещё меньше из-за причёски.
— Ох, Линь, — восхитилась тётя Ли, — твоя дочь — просто красавица, как небесная фея! Уже есть жених?
От такой похвалы Линь Чжи расцвела, но поспешила отмахнуться:
— Нет-нет, Нуо-нуо ещё учится.
— А посмотри на нашего…
— Ой, уже обед! — перебила её Линь Чжи, испугавшись, что сейчас начнётся сватовство. Она быстро встала, шлёпая тапочками, и схватила Су Нуо за руку: — Ладно, пойдём, поговорим завтра!
Закрыв за собой дверь палаты, Линь Чжи позволила себе лёгкую гримасу презрения:
— У сына тёти Ли двести с лишним килограммов, тридцать с лишним лет, а всё ещё сидит дома на шее у родителей. При этом она всем подряд предлагает своего сына! Посмотрела бы она на него получше — разве он годится моей Сяо Мяньхуа?
Она ласково погладила Су Нуо по щеке:
— В будущем обязательно выбирай того, кто будет тебя ценить. Может быть бедным, но обязательно с достоинством. Главное — чтобы вы любили друг друга. Только взаимная любовь делает отношения долгими.
Она вдруг вспомнила что-то и поспешно добавила:
— Кстати, тот господин Чжао, с которым мы обедали, мне показался неплохим. Да, разница в возрасте большая, но старшие умеют заботиться…
http://bllate.org/book/6451/615702
Готово:
