Су Нуо совершенно не хотела выходить на улицу, но вырваться не могла — пришлось позволить ему вести себя за руку.
День выдался слегка пасмурный: яркое солнце пряталось за плотными тучами, а летний ветерок дул прохладно и легко — редкостная отрада в знойное время года. За пределами узкого переулка сверкал на свету красный внедорожник, будто выточенный из огня и стали. Его внушительный вид и безупречный блеск привели близнецов в полный восторг.
— Цок-цок, братан, ты теперь живёшь не хуже короля! — воскликнул Юань Чэ, с головой до пяток обшаривая машину руками, после чего распахнул дверцу переднего пассажирского сиденья и уселся внутрь.
Юань Чэн опустил глаза, нахмурившись так, будто готов был вцепиться в кого-то взглядом.
Он надулся и молча забрался на заднее сиденье.
— Маленькая Хлопковинка, садись сюда, — произнёс Юань Цзэ, и его обычно суровые черты лица смягчились до неузнаваемости.
Ресницы Су Нуо слегка дрогнули:
— Маленькая Хлопковинка?
— Твоё детское прозвище. Я сам придумал, — ответил он с явной гордостью.
Су Нуо прикусила губу, и на её щёчках наконец заиграла робкая улыбка.
В тот самый миг небо прояснилось: тысячи солнечных лучей прорвались сквозь тучи и озарили её лицо мягким, почти волшебным светом — таким, что красота её стала ещё нежнее и чище.
Горло Юаня Цзэ судорожно дернулось. Он сжал кулаки, потом разжал их и, наконец, осторожно положил ладонь ей на макушку, глядя вглубь тёмных глаз:
— Ты улыбаешься точно так же, как в детстве.
С восьми лет Юань Цзэ каждую ночь видел один и тот же сон: его сестра плачет и зовёт его по имени, бродя в бескрайней темноте в поисках его образа. Со временем слёзы исчезли, оставив лишь бледное, безжизненное лицо — будто выцветшая картина без единого цвета, мёртвая и пустая. К счастью, она жива. Она умеет улыбаться. И улыбка у неё всё такая же милая и красивая, как в детстве.
— Садись в машину.
Су Нуо устроилась на переднем пассажирском сиденье.
Автомобиль тронулся и вскоре остановился у самого роскошного торгового центра в городе. У входа Юань Цзэ велел младшим братьям присмотреть за Су Нуо, а сам перешёл дорогу и зашёл в магазин медицинского оборудования. Вернувшись, он держал в руках ярко-розовое инвалидное кресло.
— Ну, садись, — сказал он, подкатив кресло к Су Нуо.
Су Нуо всё это время могла только молча смотреть на него, мысленно вопрошая: «…???»
— Твои ноги ведь не в порядке, — пояснил Юань Цзэ. — Я тебе кресло достал — теперь будет удобно. — Он похлопал по сиденью. — Очень комфортное.
Су Нуо: «…»
— Не нравится? — нахмурился Юань Цзэ, заметив, что она не двигается. — Есть ещё вариант с Пеппой Свинкой. Хочешь такой?
Он явно обращался с ней, как с маленьким ребёнком.
Даже Су Нуо, привыкшая к самым странным людям, была ошеломлена такой «жёсткой» заботой старшего брата. Она наконец пришла в себя и принялась энергично махать руками и качать головой, всем видом выражая отказ:
— Я не буду сидеть! Быстро верни это — ведь оно же дорогое!
Юань Цзэ мрачно произнёс:
— Не дороже твоих ног.
С этими словами он мягко, но настойчиво усадил Су Нуо в кресло и повёз её внутрь торгового центра.
Щёки Су Нуо покрылись нежным румянцем. Заметив любопытные взгляды прохожих, она смущённо прикрыла лицо ладонями. Её травма была совсем несерьёзной, а теперь, сидя в инвалидном кресле, она выглядела настоящей инвалидкой.
И тут же донёсся шёпот сзади:
— Какая жалость, такая молодая, а уже калека.
— Да уж, очень жаль…
Су Нуо: «…» Слова застряли в горле.
— Брат, хочу телефон! — с воодушевлением заявил Юань Чэ, совершенно не стесняясь.
Юань Цзэ бросил на него косой взгляд:
— Вам что, «Сяолиньтун» не нравится?
Лицо Юаня Чэ стало несчастным:
— Брат, даже пенсионеры уже не пользуются «Сяолиньтуном»!
Тот фыркнул:
— Ладно, потом. Сначала купим сестре.
В этот момент братья в полной мере ощутили, что такое гендерное неравенство и дискриминация по половому признаку.
Юань Цзэ делал покупки по-своему: всё, что красиво и подходит, он тут же велел продавцу упаковывать. Су Нуо даже не успевала сказать «нет», как её уже уводили в следующий магазин.
«Ладно, пусть радуется», — подумала она устало.
Сидя в инвалидном кресле, Су Нуо впервые по-настоящему поняла, в чём заключаются «проблемы богатых».
После шопинга Юань Цзэ внезапно решил отвезти Су Нуо в салон красоты. Близнецы шли позади, обвешанные пакетами, с измождёнными лицами. Если бы не щедрые подарки от старшего брата, они бы давно бросили всё и ушли домой.
В салоне Су Нуо превратили в куклу: несколько человек одновременно наносили на неё макияж и укладывали волосы. А трое братьев расслабленно сидели на диванах и ели мороженое.
Заметив её взгляд, Юань Чэ подкрался к ней и нагло спросил:
— Хочешь?
На губах у неё была маска, так что говорить она не могла — лишь сердито уставилась на него.
Юань Чэ почувствовал, что отомстил за все обиды, и, довольный, вернулся на своё место, показав ей язык.
Юань Цзэ пнул его ногой и предупредил с угрозой:
— Не смей обижать мою сестру.
— Чёрт! — возмутился Юань Чэ. — А я тебе разве не брат?
Юань Цзэ спокойно парировал:
— Кто тебе купил телефон?
Юань Чэ тут же сдался:
— Прости, старший брат! Впредь я больше не буду дразнить твою сестру.
Юань Чэн молчал, привыкший к подобному поведению своего брата-близнеца — у того принципов не было с самого детства.
— Когда же она закончит? Я умираю с голоду, — пожаловался Юань Чэ.
Су Нуо тоже хотела спросить то же самое — она уже изголодалась.
— Скоро готово, — мягко успокоила визажистка.
Юань Цзэ, развалившись на кресле, лениво бросил:
— Наденьте ей белое платье, что мы купили.
Сотрудницы салона тут же подхватили Су Нуо и повели в примерочную.
Когда она, наконец, вышла, обутая в тонкие босоножки на каблуках, то была совершенно измотана. Поправив мягкие складки платья, она тихо спросила:
— Мы можем идти?
Все в зале повернулись к ней.
Су Нуо подстригли: чёрные волосы теперь ниспадали до ключиц, открывая нежные маленькие мочки ушей со сверкающими бриллиантовыми серёжками. Лёгкая чёлка, изящные брови, пухлые губы и большие, влажные глаза, напоминающие глаза оленёнка.
Она была миловидной и чистой, а белое приталенное платье подчёркивало её невинную, почти неземную красоту.
Прямые ноги, руки опущены по бокам, осанка безупречна — перед ними стояла настоящая фея, сошедшая с картины.
В этом салоне бывали многие знаменитости и светские дамы, и красота для них давно стала привычной. Но Су Нуо с её неземной аурой и совершенными чертами лица поразила даже их. Близнецы тоже мысленно признали: эта «дешёвая» сестрёнка действительно красива. Неудивительно, что она попала в поле зрения молодого господина Чжао Синчэня.
Юань Цзэ удовлетворённо усмехнулся.
Он достал из кармана коробочку и подошёл к Су Нуо.
— Я долго искал, чтобы подарить тебе что-то подходящее к твоему возвращению, — сказал он, открывая коробку. Внутри лежало маленькое кольцо с прозрачным серебристым бриллиантом.
Выглядело очень дорого.
Су Нуо уже открыла рот, чтобы отказаться, но Юань Цзэ опередил её:
— Внутри есть механизм. Нажмёшь — и из него брызнет экстракт индийского перца-дьявола. Если кто-то обидит тебя, просто брызни ему в глаза. Гарантирую, этот ублюдок ослепнет или умрёт.
Он смотрел на неё с глубокой заботой:
— Маленькая Хлопковинка, раз я тебя нашёл, то больше никогда не потеряю. Но если вдруг что-то случится — ты должна уметь защитить себя. Поэтому дарю тебе это.
Юань Цзэ бережно взял её руку и торжественно надел кольцо на палец.
— Когда закончится жидкость, приходи ко мне — я заправлю заново.
Су Нуо: «…» Неужели он дурак?
Юань Цзэ серьёзно добавил:
— Не забудь снимать его, когда идёшь в туалет.
Су Нуо: «…» Да, это точно дурак.
Вся команда салона еле сдерживала смех.
Покинув салон, Су Нуо, пока Юань Цзэ садился за руль, тайком сняла кольцо и спрятала в самый дальний карман своей сумочки. Подарок был трогательным, но она боялась, что случайно нажмёт на механизм…
Стемнело. Юань Цзэ дал братьям денег и отправил их домой, а сам повёз Су Нуо по совершенно другому маршруту.
Глядя в окно на незнакомые улицы, Су Нуо наконец не выдержала:
— Куда мы едем?
Юань Цзэ, держа руль и включая поворотник, ответил:
— Увидишь, когда приедем.
Су Нуо нахмурилась, но больше не расспрашивала.
Через двадцать минут небо полностью потемнело. Су Нуо уже клевала носом, когда двигатель заглох. Она приоткрыла глаза и посмотрела в окно.
[Апрель]
Так назывался этот бар.
Зачем Юань Цзэ привёз её сюда?
Ещё не успела она задуматься, как дверца открылась, и Юань Цзэ снова усадил её в инвалидное кресло. Охранник, похоже, хорошо его знал, и, взглянув на них, сразу пропустил внутрь.
В полумраке бара медленно переливались огни под размеренную музыку. Было ещё рано, и на сцене стриптизёрша вяло крутилась вокруг шеста, исполняя расслабленный, почти безжизненный танец.
— Привет, босс Цзэ!
— Здравствуйте, босс Цзэ!
— Добрый вечер, босс Цзэ!
Все, кто проходил мимо, почтительно здоровались с ним, но Юань Цзэ лишь хмурился в ответ.
Су Нуо краем глаза оглядывалась по сторонам. В романе упоминалось, что Юань Цзэ вместе с друзьями владел подпольным баром, но название не называлось. Видимо, это и есть тот самый.
Она подняла голову и тихонько потянула его за рукав:
— Я хочу домой…
Едва она произнесла эти слова, как на неё упал пронзительный взгляд Юаня Цзэ:
— Какой дом? Брат поведёт тебя развлекаться.
— Развлекаться?
Юань Цзэ усмехнулся с горечью:
— Один Шэнь Ван не стоит того, чтобы ты из-за него жила, как мертвец. Я покажу тебе, что на свете полно красивых мужчин — выбирай любого, никто не посмеет отказать.
Су Нуо тихо поправила его:
— Шэнь Ван.
— Какой там Ван, — раздражённо отмахнулся Юань Цзэ. — Даже подавать мне обувь не достоин.
В темноте Су Нуо увидела в его глазах настоящую заботу.
Родство — удивительная вещь. Хотя они не виделись много лет, и у неё не было никаких воспоминаний об этом брате, днём она чувствовала отчуждение, а теперь — тепло и близость.
Сердце её наполнилось теплом, и уголки губ сами собой приподнялись:
— Да, неважно, какой там Ван. Это больше ничего не значит.
Юань Цзэ ласково потрепал её по голове:
— Пошли, брат поведёт тебя… — он замялся, — …к молоденьким парням.
Юань Цзэ завёл инвалидное кресло в самый дальний кабинет в коридоре. Как только он распахнул дверь, шум в помещении мгновенно стих.
Трое молодых людей в яркой одежде и с неестественно окрашенными волосами уставились на Су Нуо.
— Твоя девчонка? — нарушил тишину один из них.
— Пошёл вон, — грубо оборвал его Юань Цзэ. — Это моя сестра. Родная.
— Да ну?! — воскликнул тот же парень. — Твоя сестра такая…
Они не могли подобрать слов, продолжая изумлённо глазеть на Су Нуо.
Юань Цзэ был не урод, но выглядел слишком грозно — однажды полиция даже ошибочно арестовала его как разыскиваемого преступника. И даже когда он ходил «развлекаться», девушки отказывались работать с ним. Его братья тоже были похожи на него — дерзкие и нахальные. Все ожидали, что сестра окажется боевой девчонкой, а перед ними стояла просто девчонка?
— Это мои товарищи по группе, — начал представлять Юань Цзэ, указывая по очереди. — Парень с волосами до плеч — это Ляо Чжэн, гитарист и вокалист; рыжий — Акэнь, играет на бас-гитаре; самый юный, с детским личиком, — это У Дун, можешь звать его Мианьмиань, он за клавишами и настройкой звука.
Су Нуо запомнила и вежливо кивнула:
— Меня зовут Су Нуо.
— Су Нуо? — почесал затылок У Дун. — Где-то слышал это имя…
Акэнь быстро вспомнил:
— Это не та самая наследница семьи Шэнь? Та, чью помолвку отменили, и весь город об этом судачил?
Едва он договорил, как Юань Цзэ схватил ближайший бокал и швырнул его в Акэня — тот получил прямо в лоб.
— Выбирай слова, — проворчал Юань Цзэ. — Какое «отменили»? Она вовремя избавилась от него и вырвалась из ада! Вы вообще ничего не понимаете!
Акэнь потёр лоб:
— Да-да, вы правы, босс.
Про себя он мысленно выругался: «Чёртов сестрофильтр!» — но тут же снова посмотрел на Су Нуо:
— Сестрёнка, почему ты на инвалидном кресле? Кто тебя так? Скажи — я сейчас же отправлю к нему пару ребят, чтоб переломали три ноги!
Юань Цзэ ответил за неё:
— Нога повреждена, нельзя нагружать. Я и купил ей кресло.
У Дун наклонился поближе и, осмотрев её ноги, весело хмыкнул:
— Хорошо, что ты купил кресло. Иначе через пару дней она бы уже ходила.
Все расхохотались.
Су Нуо тоже улыбнулась и мягко сказала:
— Травма костей заживает сто дней. Лучше перестраховаться. Он очень заботливый.
Эти слова сгладили ситуацию и придали Юаню Цзэ уверенности — теперь никто не осмеливался насмехаться.
Она устроилась на диване, и Юань Цзэ велел официанту принести два безалкогольных напитка и сладости, которые любят девушки.
Су Нуо взяла бокал и сидела молча, с тихим и нежным выражением лица.
Ляо Чжэн толкнул Юаня Цзэ в бок и прошептал:
— Твоя сестра очень воспитанная. По манере речи сразу видно — умница. Совсем не похожа на твоих двух дебилов-братцев.
Юань Цзэ гордо поднял подбородок:
— Завидуешь?
Ляо Чжэн кивнул:
— Завидую. — Пауза. — Босс Цзэ, а тебе не нужен зять?
http://bllate.org/book/6451/615687
Готово:
