Су Вэй была ошеломлена поцелуем до головокружения. Дыхание участилось, и она попыталась оттолкнуть Цзин Сюя, но руки уже не слушались. Прикоснувшись к его твёрдой груди, она слегка распахнула глаза и увидела его насмешливый взор — в нём переливалось что-то такое, от чего её окончательно занесло. Последняя струнка в сознании с хлопком лопнула.
Ей показалось, будто кто-то начал расстёгивать её трудно надетое свадебное платье. Она в панике тихо вскрикнула:
— Не снимай… потом будет сложно снова надеть…
Цзин Сюй фыркнул и, положив голову ей на шею, рассмеялся.
— Моя дорогая наложница императорского двора, зачем тебе снова одеваться?
Су Вэй опешила. Разве не нужно переодеваться?
Пока она растерянно молчала, Цзин Сюй быстро раздел её дочиста. Он уже понял: сегодняшней ночью Су Вэй точно не способна мыслить здраво.
Когда же она пришла в себя, перед глазами предстало обнажённое, мощное тело Цзин Сюя. Щёки Су Вэй мгновенно вспыхнули ещё ярче.
Она уже собралась спросить, зачем он раздевается, как в голову вдруг вернулись наставления императорской няни…
И так они провели всю ночь, сплетённые телами, в поту и страсти, проникая друг в друга до самых глубин души.
На следующий день Су Вэй чувствовала себя разбитой — ни на шаг не хотелось двигаться. Цзин Сюй попытался разбудить её, но она, полусонная, лишь зарылась поглубже ему в грудь.
Цзин Сюй: «…»
Теперь он, кажется, понял, что значит «с тех пор государь не ходит на утренние советы».
Но…
Сегодня они никак не могли позволить себе прогулять утренний приём! Им предстояло явиться к императору и императрице и официально переехать в резиденцию наследного принца!
Сжав сердце, он вытащил её из постели и передал служанкам, чтобы те привели её в порядок.
Пара явилась к императору и императрице, совершила поклон и официально въехала в резиденцию наследного принца.
После свадьбы Цзин Сюй приступил к делам.
— Значит, они прислали женщину-убийцу?
За окном палило летнее солнце, его лучи проникали внутрь.
Люй Цзинь, склонив голову, ответил:
— Да, похоже, хотят использовать красоту как приманку.
Цзин Сюй, нахмурившись, постукивал пальцами по документам, касающимся боевых школ:
— Тогда сыграем их же игрой.
Он протянул пачку бумаг:
— При наборе стражников не обращайте внимания на происхождение или статус. Кто сильнее — тот и в резиденцию наследного принца.
Люй Цзинь принял бумаги, но нахмурился:
— Ваше Высочество, разве это не слишком опасно?
— Без риска не бывает награды. У них в руках завещание покойного императора — тронуть их жизни невозможно, пока нет доказательств их причастности к убийству государя. — Цзин Сюй поднялся. Покойный император действительно оставил им головную боль.
— Так точно.
Через два дня, помимо восьми девушек, отобранных ранее для императорского двора, в резиденции наследного принца выстроились ещё восемь новых «стражниц». Все — юные красавицы, сочетающие мягкость с железной волей, стояли с гордой осанкой. От такого зрелища у Су Вэй закружилась голова.
Она тихо шепнула Ай Ин:
— По сравнению с ними я, наверное, кажусь совсем хрупкой и беспомощной?
Ай Ин: «…»
«Вы преувеличиваете…» — подумала она, но, заглушив совесть, произнесла вслух:
— Да… госпожа, вы слишком слабы…
Слабы до такой степени, что даже пьяная смогли одолеть госпожу Су Хуаинь…
Су Вэй серьёзно кивнула. Ей стало тревожно: а вдруг в опасной ситуации она станет обузой для Цзин Сюя?
— Наследный принц — будущий государь, — пронзительно объявил Ли Иньнин, обращаясь к прекрасным «стражницам». — Ваша первая обязанность — защищать жизнь наследного принца и его супруги!
— Мы клянёмся охранять наследного принца и его супругу! — хором ответили девушки с воодушевлением.
Су Вэй показалось, или при произнесении слова «наследный принц» их голоса звучали намного громче и страстнее, чем при упоминании её самой?
— Отлично! — продолжал Ли Иньнин. — Вижу, вы все готовы разделить заботы наследного принца!
— Это наш долг! — радостно отозвались стражницы, некоторые даже покраснели.
Су Вэй стало не по себе.
«Су Вэй, Су Вэй, будь благоразумной, — увещевала она себя. — Ты же всё понимаешь? Что с того, что эти красавицы будут теперь постоянно мелькать у вас перед глазами? Без них ты бы вообще не вышла замуж за Цзин Сюя!»
Однако одно дело — понимать, и совсем другое — терпеть! Все её разумные доводы оказались бессильны перед реальностью. Сердце сжалось от ревности.
Она метнула взгляд на Цзин Сюя, который стоял рядом с невозмутимым лицом.
Цзин Сюй: «?»
Что он такого сделал?
— Его Высочество заботится о безопасности простолюдинок, — продолжал Ли Иньнин, — поэтому открыл четыре боевые школы специально для женщин, чтобы те могли защитить себя.
В глазах стражниц вспыхнуло восхищение.
— Его Высочество милосерден! — прозвучало в ответ, с семью частями почтения и тремя — смущённой нежности.
Су Вэй: «…»
«Можно ли как-то отозвать то, что я сказала в тот день?» — подумала она.
В её глазах уже начинали бушевать бури ревности.
— Однако с древних времён существуют правила разделения полов, — продолжал Ли Иньнин. — Раз школы женские, нужны и женщины-наставницы. Что скажете, госпожи?
— Как… как это «что скажете»? — недоуменно переспросила одна из девушек, выйдя вперёд. Остальные молча поддержали её.
Ли Иньнин: «…»
Неужели им нужно прямо говорить, что их «используют по назначению»?
Он кашлянул, бросил взгляд на Цзин Сюя, получил одобрение и, выпрямившись, произнёс:
— Его Высочество считает, что ваши боевые навыки вне конкуренции. Будучи частью резиденции наследного принца, вы обязаны помогать народу.
Девушки: «…»
— Конечно, кто не желает этого — может получить вознаграждение и уйти.
Девушки: «…»
Су Вэй рядом широко раскрыла рот — поворот событий её ошеломил.
— Те, кто останется, получат вдвое больше жалованья.
Девушки: «…»
Разве они ради денег сюда пришли?
Их томные, обиженные, жалобные взгляды начали скользить по величественной фигуре Цзин Сюя.
Цзин Сюй сохранял бесстрастное лицо, но в голове крутилась только одна мысль: «Что я такого натворил, что рассердил Су Вэй?» Получив очередной порыв этих взглядов, он вдруг всё понял.
Уголки его губ дрогнули в улыбке.
Эта улыбка тут же пронзила сердца всех стражниц.
«Ладно, пусть будет ради денег!» — решили они.
— Мы готовы служить Его Высочеству! — хором заявили они.
Цзин Сюй: «…»
Су Вэй: «…»
Ли Иньнин: «…»
Так вопрос о назначении стражниц наставницами был решён. Цзин Сюй отправился во дворец докладывать императору Хуа.
Под беседкой Су Вэй наблюдала, как Ай Ин с трудом щипцами раскалывает грецкие орехи, аккуратно вынимает ядра и складывает их на маленькую тарелку.
— Его Высочество вернётся поздно, — сказала Ай Ин. — Сейчас приготовлю для госпожи пирожные с орехами, чтобы немного перекусить.
Су Вэй: «…»
Она предпочла бы обычные пирожные из кухни — те ей больше по вкусу. Но видя, с каким энтузиазмом Ай Ин трудится, да ещё и так усердно… Сказать отказ было невозможно.
Она взяла один орех. Грубая скорлупа казалась очень твёрдой… «Хлоп!»
Скорлупа… треснула?
Су Вэй удивлённо раскрыла рот, посмотрела на Ай Ин, которая всё ещё упорно возилась со щипцами, затем на свои руки — половинки ореха легко разошлись, а внутри лежало целое, аппетитное ядро.
Су Вэй: «…»
«Лучше уж я сама», — подумала она.
Ай Ин тем временем почувствовала что-то неладное — скорлупа хрустела слишком часто. Подняв голову, она увидела, как её госпожа, одной рукой подперев подбородок, другой методично «хлоп-хлоп-хлоп» давит орехи.
Затем Су Вэй, словно очищая виноградину от кожуры, ловко отделяла скорлупу и бросала ядра на тарелку. Движения были точными и плавными.
— Гос… госпожа… — Ай Ин сглотнула. Слова Су Хуаинь ещё звенели в её ушах, хотя она и не понимала, почему это должно быть опасно. Но лучше перестраховаться.
— А? — Су Вэй подняла глаза, в этот момент «хлоп!» — ещё один орех разлетелся в щепки.
Ай Ин: «…»
— Госпожа, позвольте мне…
— Ничего, ты слишком медленно работаешь.
Ай Ин: «…»
«Дело не в этом!..»
— Цзин Сюй! — Су Вэй вдруг вскочила и побежала навстречу подходившему мужчине. Цзин Сюй тут же обнял её. Их сияющие глаза ясно говорили: «Новобрачные, неразлучные, как клей».
— Почему так рано вернулся?
— Просто доложить отцу, быстро. — Он поправил несколько растрёпанных ветром прядей её волос и с улыбкой спросил: — Ты что, ревновала?
Су Вэй: «…»
Она упрямо отвернулась. Цзин Сюй мягко повернул её лицо обратно:
— А теперь довольна?
Су Вэй кивнула. После кивка она уставилась на подол платья, развевающийся на ветру, — он колыхался так же беспокойно, как и её сердце.
Он с удовольствием потерся лбом о её голову, совершенно не замечая, что снова растрёпал ей причёску. Интересно, зачем тогда он её поправлял?
— Но ведь они должны быть стражницами? — обеспокоенно спросила Су Вэй. — Придворные не так-то просто обмануть.
— По очереди!
— А?
— Ночью охраняют, днём обучают. Или наоборот. Главное — использовать всех по максимуму. — Его тон был совершенно естественным.
Су Вэй: «…»
— Ты, кажется… не очень их любишь?
Иначе бы не использовал так безжалостно.
— Да, с детства терпеть не могу. — Цзин Сюй нахмурился, выражая глубокое отвращение к таким женщинам.
— Почему? — удивилась Су Вэй.
Его мать и сестра — обе мастерицы боевых искусств. Откуда такая неприязнь?
— Слишком жестокие!
— А? — Су Вэй засомневалась, правильно ли она услышала.
— Воспоминания детства просто кошмарны… — сказал он с интонацией человека, вспоминающего самые тяжёлые моменты жизни. — В детстве отец заставлял меня заниматься боевыми искусствами. Представляешь, Цзин Миню тогда было всего пять лет!
Су Вэй покачала головой. Откуда ей понять?
— Мне семь лет — я ещё с деревянным мечом, а она уже носится по дворцу с настоящим клинком отца!
Су Вэй: «…»
— Мне девять — мы с ней вничью.
— Десять — я проигрываю.
— Одиннадцать — она побеждает моего наставника.
Су Вэй: «…»
— Тринадцать — может драться с матерью больше часа!
— Сейчас в дворце она самая сильная!
Су Вэй: «…»
— Поэтому, Су Вэй, мне очень повезло встретить тебя. — Цзин Сюй смотрел на неё с нежностью. Ему совершенно не хотелось каждый день после сна тренироваться с супругой!
Су Вэй ответила ему взглядом и незаметно стряхнула с ладоней крошки от орехов.
«Разве раздавить орех — это уже жестокость?»
В одном из домов столицы.
— Отец, мне кажется, эта наследная принцесса вовсе не похожа на хрупкую особу с короткой жизнью, — с тревогой сказала девушка, рассказав отцу о планах Цзин Сюя.
— Не похожа?
— Да! Кажется, полна сил и здоровья. — Девушка вспомнила, как Су Вэй спокойно стояла и наблюдала за ними.
Мужчина помолчал.
— Тогда сделаем так, чтобы она стала слабой…
— Отец имеет в виду…
— Дочь, ради великой цели всегда кто-то должен пожертвовать собой.
— Поняла.
— Но… если наследный принц её охраняет, будет непросто…
— Обычная женщина без капли силы — и ты боишься?
Девушка улыбнулась.
Шестнадцать стражниц приступили к обязанностям через три дня. Днём они бегали по четырём боевым школам столицы, обучая учеников, а вечером — патрулировали, стояли на страже у ворот…
Такова разница между мечтой и реальностью: днём изнемогаешь от усталости, вечером — снова изнемогаешь. И главное — фонари тусклые!
Если фонари такие тусклые, как наследный принц заметит их изящную стать?
http://bllate.org/book/6450/615645
Готово:
