— Госпожа просто переела, — сказала Ай Ин, а затем, обращаясь к Су Вэй с выражением крайнего раздражения, добавила: — Госпожа, нельзя же и дальше есть всё, что вам подадут! Они накладывают столько блюд лишь потому, что боятся вас обидеть. А вы всё доедаете дочиста — завтра наверняка принесут ещё больше!
Су Вэй промолчала.
Она и сама того не хотела — просто опомнилась, а тарелки уже пусты…
Цзин Сюй сидел рядом, крайне недоволен, крайне подавлен…
— Ты… совсем не волнуешься? — угрюмо спросил он. Он-то, услышав слова Су Цин, то радовался, то тревожился, а эта особа, оказывается, даже переела от удовольствия?
Какой же у неё аппетит?
Су Вэй встала, поправила складки на платье, помятые, когда он лез в окно, и совершенно естественно произнесла:
— Цзин Сюй, я не знаю, как именно стала наследной принцессой. Но одно ясно точно: ради этого пришлось на что-то пойти или кого-то пожертвовать. Раз так, стоит ли беспокоиться?
К тому же её волновало лишь его мнение.
Цзин Сюй замер на мгновение и наконец понял, откуда взялось странное ощущение при словах Су Цин. Его Су Вэй всегда была слишком разумной — настолько разумной, что ему становилось больно за неё…
Он притянул её к себе и тихо прошептал:
— Я всё улажу.
Через месяц по всему городу протянулись алые свадебные шествия, и вся Поднебесная праздновала. Су Вэй стояла у ворот дома Су, кланяясь Сюй Лулинь и Су Чжэншаню, после чего села в карету императорского свадебного кортежа.
У ворот дворца Цзин Сюй в алых одеждах смотрел вдаль, где гремели гонги и барабаны, и медленно приближался длинный свадебный поезд. В той карете сидела та, кто станет его спутницей на всю жизнь.
Он улыбнулся.
— Су Цин, ты действительно хочешь так поступить? — Фан Цэнь смотрел на рассыпанные по земле лепестки. Люди проходили мимо, и те взлетали в воздух, создавая неожиданное ощущение печальной пустоты.
— Почему бы и нет? С детства я знала: если чего-то хочешь — придётся отбирать.
Су Цин наступила на нежный лепесток. Каким бы прекрасным он ни был, в итоге его всё равно растопчут ради чьей-то улыбки.
— Она же твоя родная сестра… — устало сказал Фан Цэнь.
— И что с того? Разве она не отняла у меня человека? Считала ли она меня сестрой?
Су Цин взглянула на уже ушедший далеко свадебный поезд, на нескончаемый звук суны, который звучал гораздо мощнее, чем у обычных людей.
— Су Цин, в доме Су ты, хоть и уступала Су Хуаинь и Су Хуайюй, но всё же росла в роскоши. А Су Вэй? Более десяти лет она скиталась вдали от дома. Как ты думаешь, какую жизнь она вела? У тебя уже гораздо больше, чем у неё. У неё есть только Цзин Сюй.
— Какую жизнь? — Су Цин презрительно фыркнула. — Посмотри на неё — разве похожа на человека, знавшего нужду?
— Что ты имеешь в виду?
— Неужели не замечаешь? Она никогда не унижалась перед кем бы то ни было, даже перед наследным принцем. На драгоценности, украшения, шёлковые одежды она не бросала и взгляда жадности. Такое достоинство возможно у человека, жившего в бедности?
Фан Цэнь не нашёлся, что ответить. Но если бы она и правда росла в роскоши, почему же её исчезновение осталось без внимания столько лет?
— Фан Цэнь, я спрашиваю в последний раз: поможешь или нет?
Су Цин смотрела на высокого мужчину рядом с упрямым выражением лица.
Фан Цэнь горько усмехнулся:
— У меня есть выбор?
Су Цин… Встреча с тобой стала моей карой…
— Спасибо, — сказала Су Цин с тёплой улыбкой, такой же, как в день их первой встречи.
Фан Цэнь смотрел на цветущее лицо девушки и вдруг вспомнил ту лёгкую улыбку Су Вэй. Су Вэй… Может, мне не следовало тогда спасать тебя? Если бы я этого не сделал, ты не попала бы в этот водоворот…
Много лет спустя, оглядываясь назад, Фан Цэнь осознал: тот поступок изменил судьбы слишком многих. Если бы он не спас её, никто бы не страдал. Су Цин, возможно, спокойно осталась бы рядом с ним. Цзин Сюй, вероятно, женился бы на какой-нибудь девушке из знатного рода и стал бы милосердным государем, а не безжалостным императором, ведущим бесконечные войны…
В одной из тюремных камер в столице
— Эй, вы трое, скажите хоть слово! — Сюй Цзябай умирал от скуки. После того как его избил Цзин Минь, его заперли здесь. Увидев знакомых троих, он почувствовал лёгкое удовлетворение: у него ведь трое пленных генералов, а у Бай Лина — всего один. По количеству он выиграл!
Проблема в том… что все трое — немы!!!
Прошёл уже целый месяц!
И ни единого слова!
Он чуть с ума не сошёл!
— Сюй Цзябай? — раздался голос.
Он слегка повернул голову и увидел юношу лет семнадцати–восемнадцати в чёрной одежде, с мечом в руках.
— Кто такой? — Сюй Цзябай удобнее устроился на полу. Наконец-то кто-то пришёл! Он был взволнован, но старался сохранять безразличный вид.
— Люй Цзинь! — ответил юноша.
Люй Цзинь?
Сюй Цзябай призадумался. Не слышал такого имени. Хотя фамилия Люй в столице довольно известна — род, веками служивший мечом императорскому дому.
— Из рода Люй?
— Да!
— Ладно, зачем ты пришёл?
— Разумеется, допросить!
Рот Сюй Цзябая приоткрылся от изумления:
— Ты вообще в курсе, какой сегодня день?
— Свадьба наследного принца.
Сюй Цзябай промолчал.
Значит, этот парень просто фанатично предан делу?
Он мысленно отметил, что терпеть таких людей не может…
— Говорят, в Юньсине внутренние раздоры? — Люй Цзинь подошёл ближе. Только теперь Сюй Цзябай заметил: одежда юноши не чёрная, а тёмно-фиолетовая.
— Да, раздоры есть, — рассеянно ответил Сюй Цзябай, размышляя, почему тот выбрал такой странный цвет и какой бы ему самому понравился больше.
— Значит, заказ на покушение на императорскую семью принял другой посол?
— Верно, — кивнул Сюй Цзябай, теперь размышляя, как у этого парня получается быть таким бесстрастным. С рождения или после какого-то ужасного события?
— Ты хочешь победить его?
Сюй Цзябай не задумываясь кивнул, решив, что у представителя знатного рода вряд ли случалась какая-то трагедия, значит, бесстрастие — от природы…
И вдруг он фыркнул.
— Ты чего смеёшься? — нахмурился Люй Цзинь.
— Ни-ничего… — Сюй Цзябай сдерживал смех, но, взглянув на хмурое лицо Люй Цзиня, не выдержал и расхохотался.
— Хватит! — рявкнул Люй Цзинь.
Сюй Цзябай, уважая собеседника, постарался успокоиться. Он полусел на полу, опершись на локоть, и сказал:
— Даже если очень захочу победить, я не стану предавать своих. Такой принцип у меня есть.
— Это очевидно. Юньсинь давно в раздоре, но серьёзных срывов не было. Значит, вы максимум мешаете друг другу, но не выдаёте напрямую.
— Тогда зачем ты пришёл? Сегодня же свадьба наследного принца.
— Тебе не хочется подставить их? Если бы не они, направившие наследного принца в Дунъян, дело бы не раскрылось. Не хочешь проверить, сможешь ли ты заставить их тоже потерпеть неудачу?
Сюй Цзябай перестал шутить и серьёзно посмотрел на Люй Цзиня.
— Или ты признаёшь, что уступаешь им в мастерстве?
Сюй Цзябай насмешливо улыбнулся:
— Провоцируешь?
— Да! — честно признался Люй Цзинь.
— Линь.
— Что?
— У Бай Лина появилась новая ученица, зовут Линь. Говорят, красавица.
Сюй Цзябай своим поступком показал, что поддался на провокацию.
— Сюй Цзябай! — трое «немых» вдруг подняли головы и злобно уставились на него.
— О, наконец-то реакция? — обрадовался Сюй Цзябай.
— Понял, — сказал Люй Цзинь и ушёл.
Тюрьма находилась на окраине столицы. Когда Люй Цзинь вышел наружу, солнце сияло, и сам воздух кричал о радости. Он посмотрел в сторону праздничного шума — оттуда ещё доносились глухие звуки гонгов.
Род Люй веками был мечом императора, но с прошлого поколения начал приходить в упадок. К эпохе Люй Чжоуъяня едва ли хватило бы чести стоять рядом с императором. Однако, возможно, небеса смилостивились: тот, кто меньше всех мог стать государем, всё же взошёл на трон, хотя и пришлось разделить власть с родом Чэнь.
А теперь на нём, Люй Цзине, лежала ответственность возродить славу рода Люй.
Наступила ночь. Су Вэй была измучена, голодна, и голова кружилась. Её окружили служанки и заставили сидеть, дожидаясь возвращения Цзин Сюя.
Время шло, и сердце Су Вэй всё сильнее сжималось от тревоги. Под алой свадебной фатой узоры фениксов на платье будто начали извиваться.
Цзин Сюй ещё не переступил порога, как из комнаты раздался испуганный вскрик.
— Что случилось?
— Ваше Высочество! — служанки в панике бросились кланяться.
— Су Вэй? — Он быстро подбежал и забрал без сознания лежащую девушку из рук Ай Ин. — Быстро зовите лекаря!
Лекарь пришёл, нащупал пульс и взглянул на Су Вэй.
— Ваша Высочество… Просто проголодалась до обморока…
Все промолчали.
В день свадьбы невеста упала в обморок от голода…
— Вам что, не дали ей поесть? — уголки губ Цзин Сюя дёрнулись. Как можно было допустить такое?
Служанки упали на колени и стали бить челом:
— Госпожа не приказала.
Цзин Сюй промолчал.
Он с нежностью и лёгкой усмешкой посмотрел на девушку в своих руках. Она хоть знает, зачем ей прислуживают?
— Никому не рассказывать, что наследная принцесса упала в обморок! — приказал он.
— Слушаемся!
Тем не менее слухи всё равно просочились — ведь в тот день во дворец вызвали лекаря с большим шумом…
Так пошла молва, что наследная принцесса при смерти. Вельможи поспешно позвали самых красивых и талантливых дочерей и велели им хорошенько наряжаться и тренироваться в боевых искусствах…
Когда Су Вэй пришла в себя, вокруг почти никого не осталось, а сама она покоилась в объятиях Цзин Сюя.
— Подайте еду! — громко скомандовал Цзин Сюй.
Вскоре процессия служанок принесла разнообразные сладости и закуски.
Су Вэй промолчала.
— Милая, ешь, — прошептал Цзин Сюй ей на ухо, и тёплое дыхание щекотало кожу.
Щёки Су Вэй мгновенно вспыхнули.
От голода до обморока — не по своей воле… особенно в день свадьбы…
Она опустила голову и начала есть, пряча лицо почти в тарелке. Но даже так она чувствовала взгляд сбоку — насмешливый и тёплый…
Су Вэй опустила голову ещё ниже, и лицо её покраснело так сильно, что почти сравнялось по цвету с алым свадебным платьем.
Цзин Сюй смотрел, как его стыдливая супруга уткнулась в еду, но вдруг заметил нечто странное: ведь уже три-четыре тарелки опустели?
Он протянул руку, поднял её голову и аккуратно вытер рукавом крошки с губ:
— Ещё поешь — снова лекаря звать придётся!
Су Вэй промолчала.
— Насытилась?
Су Вэй, не поднимая глаз, кивнула. Сегодня она окончательно утратила лицо!
— Переехала?
Она помедлила, ощутив тяжесть в животе, и снова кивнула.
— Тогда… — Цзин Сюй обнял её и прильнул к уху, дыхание стало томным, — пора заняться перевариванием пищи…
Су Вэй не сразу поняла смысл его слов и послушно кивнула.
Едва голова коснулась плеча, тело её вдруг оказалось в воздухе. Она испуганно обхватила шею Цзин Сюя:
— Разве это и есть «переваривание»?
Цзин Сюй улыбнулся, осторожно опустил её на алый брачный ложе. На фоне алого шелка её кожа казалась фарфоровой, а глаза — влажными и растерянными.
Он наклонился над ней, и аромат девушки опьянил его. Голос стал хриплым:
— Во дворце должны были прислать наставницу, чтобы обучить тебя…
Су Вэй почувствовала, как тело охватывает слабость, и мысли начали путаться.
— Про «переваривание» меня не учили…
— Учили… — прошептал он и поцеловал её. Поцелуй, наполненный долгими чувствами, стал глубже. Цзин Сюй прижался к ней всем телом, наслаждаясь мягкостью и теплом, и одной рукой начал медленно распускать завязки её одежды…
http://bllate.org/book/6450/615644
Готово:
