Дачунь склонил голову и ответил:
— Почти как прежде. Каждый день одни лишь угощения: то с товарищами чай пьёт, то с друзьями вина отведает, то певчих птиц выводит на прогулку, то травами балуется, то слушает рассказчика или театральные постановки… Всё как у настоящего повесы.
Фэн Шуцзя мгновенно уловила неопределённость в его словах и резко спросила:
— Что значит «почти»? Что именно изменилось по сравнению с прежними днями?
Дачунь просто отрапортовал наобум и не ожидал, что Фэн Шуцзя уцепится за эти три слова. Он растерялся, нахмурился, долго думал, а потом, всё ещё опустив голову, ответил:
— Если уж говорить о различиях… то да, кое-что изменилось. Раньше наследник маркиза Чжуншаньбо чаще бывал в обычных чайных и тавернах, а теперь всё чаще посещает роскошные заведения высшего разряда и заказывает исключительно лучшие кабинки. Тратит серебро, будто оно водой течёт, и совершенно не считает это расточительством…
Брови Фэн Шуцзя взметнулись вверх. У Ли Цзина, помимо ежемесячного содержания из казны Дома Чжуншаньского графа и жалованья за службу в Пятигородской страже, других доходов не было. А оба этих источника вместе взятые никак не могли покрыть подобные траты.
Значит, деньги он получает напрямую из казны Дома Чжуншаньского графа.
Однако из-за постепенного упадка рода ещё со времён деда Ли Цзина в доме Чжуншаньских графов действовало особое правило: до раздела имущества никто из членов семьи не имел права на личную собственность. Весь доход должен был сдаваться в общую казну, а затем распределяться управлением дома с учётом доходов и численности обитателей каждого двора.
Даже приданое невесток строго контролировалось: хотя его и не требовали сдавать в общую казну, каждая вещь должна была быть занесена в специальный реестр и представлена управлению дома.
Фэн Шуцзя вспомнила, как в своё время она принесла в Дом Чжуншаньского графа половину состояния Дома Маршала Уаньань. Госпожа Цуй, ведавшая домашним хозяйством, целый день переписывала список её приданого, позеленев от зависти и злобы, и даже пыталась подтасовать записи, чтобы присвоить часть драгоценностей.
К счастью, Ли Вэйцзы, обеспокоенная судьбой приданого своей недавно выданной замуж снохи, приехала якобы навестить её и лично проследила за госпожой Цуй, не дав той осуществить задуманное.
Разумеется, позже госпожа Цуй, будучи свекровью, не раз находила поводы попросить у Фэн Шуцзя денег.
В те дни Фэн Шуцзя всеми силами старалась угодить свекрови и поскорее влиться в семью Чжуншаньских графов, чтобы Ли Цзину не пришлось страдать от семейных раздоров. Поэтому она молча соглашалась на все уловки госпожи Цуй по вымогательству денег и драгоценностей. А Ли Вэйцзы, будучи уже замужней дочерью, не могла постоянно присматривать за приданым своей невестки.
Со временем госпожа Цуй понемногу увела у неё немало ценных вещей.
Тогда, как новобрачная, Фэн Шуцзя не осмеливалась противиться свекрови, но чувствовала себя обиженной и жаловалась на это Ли Цзину. Однако вместо утешения он жестоко отругал её, обвинив в том, что она не думает о нём, своём муже, а напротив — помогает свекрови грабить его. В гневе он ушёл жить во внешние покои и пробыл там больше месяца.
Быть так холодно отвергнутой мужем в первые дни брака… Фэн Шуцзя тогда плакала от обиды, но в Доме Чжуншаньского графа ей было не с кем поделиться горем. Её служанки Цайвэй и Цайлу, вероятно, были измучены её своенравным нравом и в те дни лишь безропотно исполняли приказы, редко осмеливаясь давать советы.
Даже если бы они и посоветовали что-то, Фэн Шуцзя, скорее всего, не послушала бы, а напротив — прикрикнула бы на них.
Позже Фэн Шуин пришла утешить её, была нежна и заботлива, окружала любовью и лаской.
Фэн Шуцзя почувствовала, что нашла опору, и когда Фэн Шуин предложила погостить в Доме Чжуншаньского графа, чтобы составить ей компанию, она, не задумываясь, согласилась, проигнорировав многократные намёки и предостережения Цайлу и Цайвэй. Так она сама пригласила в дом волка и заложила основу будущей трагедии.
Воспоминания о прошлом вызвали у Фэн Шуцзя такой приступ досады, будто она заново переживала всю глупость своих поступков.
Но именно поэтому она прекрасно понимала: у Ли Цзина не могло быть собственных денег. Все его нынешние траты — это средства, выделенные напрямую из казны Дома Чжуншаньского графа.
Госпожа Цуй, управлявшая домашним хозяйством, изо всех сил старалась сохранить видимость прежнего величия и копила припрятанные деньги для своих детей. Кроме того, она и Ли Цзин были давними врагами, так что уж точно не стала бы выделять ему средства на расточительные увеселения.
Значит, деньги выделены по приказу самого маркиза Чжуншаньбо, и Ли Цзин получает их напрямую из казны внешнего двора!
Маркиз Чжуншаньбо, известный своей скупостью, в условиях всеобщей экономии в доме согласился выделить Ли Цзину деньги на подобные траты только потому, что тот общается с кем-то, кого даже сам маркиз не смеет игнорировать.
Сопоставив недавнее поведение Ли Цзина, Фэн Шуцзя пришла к выводу: его новые знакомства почти наверняка связаны с Домом Цзиньянского князя, а сам этот человек, скорее всего, занимает в нём очень высокое положение!
Она резко вскочила и взволнованно спросила Дачуня и Сяочуня:
— Не встречается ли наследник маркиза Чжуншаньбо в последнее время постоянно с одним и тем же человеком, которого явно уважает?
Казна Дома Чжуншаньского графа не могла позволить Ли Цзину одновременно угощать нескольких важных персон. Значит, тот, кто чаще всего появляется рядом с ним, и есть тот самый подозреваемый из Дома Цзиньянского князя, которого она ищет!
Братья Дачунь и Сяочунь испугались серьёзности и тревоги Фэн Шуцзя и поспешили вспомнить всё как следует.
Остальные замерли, не смея мешать их размышлениям, и с тревогой ждали результата.
Наконец братья переглянулись и в глазах друг друга увидели внезапное озарение. Они немедленно доложили:
— Госпожа, теперь, когда вы так сказали, мы вспомнили! Такой человек действительно есть!
— Кто он?! — Фэн Шуцзя вскочила с места и шагнула вперёд.
От судьбы всего дома зависело, не допустит ли она повторения прошлой трагедии. Она прекрасно знала, что Цзиньянский князь давно подозревает Фэн И. И в этой жизни она ни за что не позволит Ли Цзину, который в прошлом использовал Дом Маршала Уаньань как ступеньку к власти, вновь опереться на Цзиньянского князя и стать таким же опасным врагом, как прежде!
Братья, испугавшись решимости и ярости в глазах Фэн Шуцзя, поспешили подробно доложить:
— Это юноша лет пятнадцати–шестнадцати. Он появился совсем недавно, но уже успел сблизиться с наследником маркиза. Они встречаются почти каждые два дня, и наследник относится к нему с особым почтением…
Дачунь замолчал, будто вспоминая детали их общения, и после небольшой паузы добавил с сомнением:
— Хотя… не совсем почтение. Скорее, какая-то… близость…
Тут он вдруг резко замолчал, широко раскрыв глаза, будто осознал нечто невероятное.
«Боже правый! — подумал он в ужасе. — Я только что специально подчеркнул, что это мужчина, чтобы госпожа не подумала, будто наследник маркиза, едва расставшись с девушкой Инь, уже завёл новую любовницу! Но теперь, вспомнив их порой слишком вольные жесты — как они брали друг друга за руки на людях… неужели наследник действительно завёл роман, только с мужчиной?!»
Впрочем, в те времена многие знатные семьи держали красивых юношей для развлечений…
Но он никогда не слышал, чтобы два молодых господина связывали друг с другом чувства, подобные любовным, да ещё и вели себя так открыто при всех!
Его представления о мире мгновенно рухнули.
Сяочунь, будучи младше и ещё не достигшим возраста, когда начинают понимать любовные дела, не думал ни о чём подобном и, заметив, что брат замолчал, просто продолжил:
— К тому же, если считать дни, первая встреча наследника маркиза с этим юношей произошла примерно в тот самый день, когда он договорился с Цзиньянским князем о встрече в «Байфаньлоу», но князь его подвёл.
Именно необычное совпадение во времени и особое отношение Ли Цзина к этому юноше заставили их заподозрить неладное. Тогда они решили, что это просто обычный юноша, случайно встретившийся с Ли Цзином в «Байфаньлоу» вечером, и они просто обменялись парой слов.
Теперь же, осознав, насколько важной может быть эта персона, братья почувствовали страх и вину: ведь с тех пор, как они поступили на службу к госпоже, это было их первое задание — и они провалили его!
Однако к их удивлению, Фэн Шуцзя не упрекнула их ни словом. Напротив, она сразу приказала:
— Начиная с этого момента — нет, сию же минуту! — один из вас должен следить не только за наследником маркиза, но и выделить человека специально за этим юношей. Будьте предельно осторожны и ни в коем случае не дайте себя раскрыть!
Если этот юноша действительно связан с Домом Цзиньянского князя, за ним наверняка следят опытные охранники, и следить за ним куда сложнее, чем за таким обедневшим повесой, как Ли Цзин.
Ей нужно было выяснить его личность, чтобы проверить своё невероятное, но всё более вероятное предположение. Но она не хотела подвергать опасности Дачуня и Сяочуня и не собиралась пугать противника, дав ему повод усилить бдительность.
Братья поняли: госпожа по-прежнему доверяет им! От этого в их сердцах одновременно вспыхнули стыд, радость и решимость. Они немедленно поклонились и торжественно поклялись выполнить задание любой ценой.
Увидев, что на их лицах, помимо решимости и раскаяния, нет должной настороженности, Фэн Шуцзя вновь строго предупредила:
— Помните: этот юноша, возможно, связан с Домом Цзиньянского князя. За ним наверняка следят искусные охранники, с которыми вы вдвоём не справитесь. Поэтому следите за ним крайне осторожно! При малейшем подозрении на опасность немедленно отступайте — лучше потерять след, чем подставить себя и раскрыть нашу игру. Понятно?
Братья, всё ещё переполненные чувствами, теперь осознали серьёзность положения. Они немедленно приняли строгий вид и вновь поклонились:
— Мы поняли, госпожа! Можете не сомневаться!
На этот раз они не допустят ни малейшей ошибки!
Фэн Шуцзя кивнула и ещё раз напомнила:
— Ступайте. Главное — будьте осторожны и не дайте себя раскрыть!
Братья снова поклонились и вышли.
Цайлу, как обычно, проводила их из двора Цыхэ.
На этот раз она задержалась чуть дольше.
Цайвэй тихо сказала Фэн Шуцзя:
— Дачунь и Сяочунь провалили ваше поручение. Цайлу-цзецзе, наверное, сделала им замечание.
Фэн Шуцзя улыбнулась. Конечно, Цайлу сделала им замечание, но, скорее всего, не обошлось и без утешения и подбадривания.
Дачунь был верным и сообразительным юношей, а между ним и Цайлу давно пробежала искра. Когда придёт время, она с радостью поможет им соединиться — в отличие от прошлой жизни, когда их чувства были разрушены обстоятельствами.
Когда Цайлу вернулась, она тихо спросила:
— Госпожа, неужели этот юноша — один из сыновей Дома Цзиньянского князя, посланный вместо самого князя на встречи с наследником маркиза?
Ведь статус наследника маркиза явно недостаточен, чтобы Цзиньянский князь лично с ним общался!
Фэн Шуцзя покачала головой и с горькой усмешкой ответила:
— Неужели у него настолько высокое мнение о себе, что Цзиньянский князь ради него затевает такие сложные интриги?!
Значит, этот юноша общается с Ли Цзином по собственной воле.
Правда, Ли Цзин вполне мог держать красивых мальчиков в саду Цинхуэй для своих утех, но он никогда не осмелился бы посягнуть на кого-либо из Дома Цзиньянского князя — даже на простого слугу! Тем более держать его при себе и вести себя так вольно при всех.
Но что тревожило Фэн Шуцзя больше всего — так это то, что Дачунь и Сяочунь сказали: Ли Цзин относится к этому юноше не только с близостью, но и с почтением.
http://bllate.org/book/6448/615369
Готово:
