Госпожа Бай с трудом сдерживала изумление. Прелюбодеяние — да ещё прямо в отцовских покоях! Похоже, Ли Цзин и впрямь не знал ни меры, ни стыда: брался за любую женщину, будь она хоть святой, хоть грешницей!
Она бросила взгляд на Фэн Шуцзя, сидевшую рядом и восторженно хлопавшую в ладоши, заворожённо следя за тем, как Обезьяний царь на сцене выполнял подряд несколько сальто. Госпожа Бай незаметно выдохнула с облегчением и про себя поблагодарила Фэн Шуцзя: та вовремя раскрыла истинное лицо Фэн Шуин, заставив её отказаться от мысли сватать эту девицу за Ли Цзина, и решительно отправила её прочь.
Иначе, если бы семьи всё-таки породнились, сколько бы потом было тревог и скандалов!
Почувствовав, что взгляд госпожи Бай наконец сошёл с неё, Фэн Шуцзя позволила себе немного расслабиться, но в душе холодно усмехнулась: «Похоже, это всё рук дело госпожи Цуй, супруги маркиза Чжуншаньбо».
В саду Цинхуэй полно красивых и изящных слуг — разве Ли Цзину не хватало выбора? Зачем ему унижаться, связываясь с женщиной, которую он терпеть не мог, да ещё и той самой, которую его отец уже давно приметил? И всё это произошло именно в канун Нового года, во время поминального ритуала предков…
Ли Цзин и так уже вызывал крайнее неудовольствие маркиза Чжуншаньбо из-за побега с Фэн Шуин. А теперь, после такого позорного скандала, способного пронзить сердце, его положение наследника стало под угрозой — удержит ли он титул или нет, оставалось под большим вопросом.
Если репутация Ли Цзина окончательно пострадает и он падёт в немилость, выиграют только Цуй и её сын.
Фэн Шуцзя погрузилась в размышления, как вдруг услышала вздох госпожи Ли:
— Такой прекрасный, благородный и чистый юноша, у которого даже горничной для постели нет… Многие девушки мечтали бы выйти за него замуж… Кто бы мог подумать, что он способен на такое, что нарушает все законы этикета и морали…
Госпожа Бай фыркнула:
— Лицо можно нарисовать, а сердце — не угадать. Чужие дела — тёмный лес, разве увидишь всю правду?
Раньше она тоже считала Ли Цзина прекрасной партией: изящный, умный, чистый в поведении… А оказалось, что он жаден до чужого, посмел преследовать Фэн Шуцзя, а когда план провалился — увёл Фэн Шуин и скрылся.
Госпожа Ли кивнула, полностью соглашаясь:
— Вы совершенно правы. То, что мы видим в чужих домах, — лишь то, что они сами хотят нам показать…
Она замолчала на мгновение, затем задумчиво добавила:
— Но обычно такие позорные истории семьи стараются скрывать любой ценой, чтобы ни один слух не просочился наружу. А тут наоборот — не прячут, не замалчивают, а с самого Нового года будто нарочно раскручивают скандал… Похоже, впереди ещё много шума.
Да уж!
Госпожа Бай вспомнила, как после того случая госпожа Цуй то прямо, то намёками пыталась заручиться её поддержкой, всячески выражая презрение и ненависть к Ли Цзину. Внутри у неё всё похолодело.
Да, она злилась на Ли Цзина за его наглость и честолюбие, но это вовсе не означало, что она готова стать орудием в руках госпожи Цуй для устранения соперников.
От этой грязной возни в доме Чжуншаньского графа она хотела держаться подальше, лишь бы не замараться.
После пира госпожа Бай специально послала людей разузнать новости и узнала, что «ежегодное представление» в доме Чжуншаньского графа не только не прекратилось, но, напротив, набирало всё больший размах.
Оказалось, что служанка вовсе не добровольно вступила в связь с Ли Цзином, а была насильно оскорблена им. После этого она перестала есть и пить, решив умереть с голоду, чтобы очистить своё имя. Лишь благодаря госпоже Цуй, которая пожалела девушку и приказала силой влить ей бульон, ту удалось спасти.
Но если человек твёрдо решил умереть, ничто уже не остановит его.
В итоге бедняжка, не вынеся позора, воспользовалась моментом и повесилась восьмого числа.
Госпожа Бай, выслушав эту весть, долго молчала, а затем приказала:
— Больше не обращайте внимания на эти дела.
В доме Чжуншаньского графа слишком много запутанных связей и борьбы за интересы. Скорее всего, скандалы там ещё долго не утихнут. Но раз Фэн Шуин уже отправлена прочь и между домом Маршала Уаньань и домом Чжуншаньского графа больше нет никаких связей, зачем ей тратить силы на чужие проблемы?
Лучше заняться тем, что действительно важно — спокойно вынашивать ребёнка.
Неизвестно, из-за чего ей так тяжело даётся эта беременность: то ли потому, что в первые три месяца муж, Фэн И, был отправлен на границу, и им было тяжело расставаться; то ли из-за того, что Фэн Шуин предала Фэн Шуцзя, не пощадив даже родственных уз, и сбежала с Ли Цзином, нарушая все законы приличия; то ли из-за подготовки к празднику в честь её дня рождения и годовщины сына Фэн Юаня… Всё это измотало её до предела, и теперь она чувствовала себя совершенно вымотанной.
Теперь, когда появилась возможность отдохнуть, она не собиралась тратить драгоценные силы на чужие склоки.
Однако Фэн Шуцзя тайно продолжала следить за всем, что происходило в доме Чжуншаньского графа.
В прошлой жизни именно под руководством Ли Цзина дом Чжуншаньского графа стал одним из самых рьяных союзников князя Цзиньяна. Именно Ли Цзин вместе с Фэн Шуин подделали «доказательства» измены Фэн И, и на большой аудиенции при поддержке князя Цзиньяна обвинили его в государственной измене, что привело к казни всей семьи Фэн.
А Фэн Шуин заранее отстранилась от рода, сославшись на родителей и братьев из деревни Шаньнань в Чэньчжоу, и официально вышла из клана, поэтому избежала кары.
В этой жизни Фэн Шуцзя сумела избавиться от Фэн Шуин и отвергнуть ухаживания Ли Цзина. Без поддержки дома Маршала Уаньань положение Ли Цзина в доме Чжуншаньского графа стало ещё более шатким. В такой ситуации он вполне мог отчаяться и заранее перейти на службу к князю Цзиньяну, став его безжалостным орудием.
— Ни с кем не говори об этом, — строго наказала Фэн Шуцзя служанке Цайлу. — Даже с матушкой. И обязательно передай Дачуню и Сяочуню: ни единого слова наружу.
Цайлу понимала всю серьёзность ситуации и торжественно кивнула.
Смерть безымянной служанки для такого знатного дома, как дом Чжуншаньского графа, в обычных обстоятельствах не стала бы даже поводом для разговора — достаточно было бы объявить, что она умерла от болезни, и дело закрыто.
Ведь в каждом большом доме найдётся пара тёмных уголков, куда не заглядывает солнце.
Но на этот раз дом Чжуншаньского графа словно забыл об этом правиле и позволил слухам разрастись до невероятных размеров, превратив историю в предмет обсуждения на каждом углу и в каждом чайхане.
Говорили даже, что некоторые студенты написали об этом целые повести и передали их рассказчикам для исполнения в чайных и тавернах.
Кто-то понимал, что всё это — дело рук госпожи Цуй, которая таким образом очерняла Ли Цзина, чтобы расчистить путь своему сыну к титулу наследника. Другие же, ничего не подозревая, возмущались: «Какой же он зверь! Ради собственных желаний позорит предков и убивает невинную девушку!»
Безымянную служанку, повесившуюся, чтобы доказать свою честь, все искренне жалели. Такая юная жизнь, ставшая жертвой похоти молодого господина и интриг заднего двора… Это было по-настоящему печально и жестоко.
Поначалу Цайлу, опасаясь, что Фэн Шуцзя ещё слишком молода, старалась не рассказывать ей слишком откровенно о делах, связанных с мужчинами и женщинами. Особенно если речь шла о таких деликатных темах, она обычно умалчивала подробности.
Но вскоре она заметила, что Фэн Шуцзя спокойно выслушивает любые, даже самые щекотливые новости, анализирует их и даёт чёткие указания, не проявляя ни малейшего смущения.
С тех пор Цайлу перестала её щадить и стала передавать всё, что узнавали Дачунь и Сяочунь, чтобы Фэн Шуцзя не упустила важную деталь из-за излишней заботы служанки.
Теперь она смотрела на свою госпожу с глубоким уважением и ни в коем случае не осмеливалась недооценивать её.
История о том, как наследник маркиза Чжуншаньбо в канун Нового года, пренебрегая священным ритуалом поминовения предков, насильно овладел служанкой, которую его отец уже приметил, и довёл её до самоубийства, разрослась до невероятных размеров и даже дошла до императорского дворца.
Принцесса Шоуян была младшей сестрой императора Лунцину и находилась в самых тёплых отношениях с первой императрицей Ян. Они больше походили на сестёр, чем на свекровь и невестку. Поэтому, услышав слухи во дворце, императрица Ян пригласила принцессу Шоуян к себе в покои и спросила:
— Ты слышала в своём дворце о том позорном поступке, который совершил наследник маркиза Чжуншаньбо в канун Нового года?
В павильоне Куньнин императрица Ян и принцесса Шоуян сидели друг против друга, наблюдая, как служанки разливают чай.
Принцесса Шоуян беззаботно махнула рукой:
— В последнее время я сижу в своём дворце и копирую картины Лишань цзюши. Откуда мне знать о всяких уличных сплетнях!
— До фестиваля третьего дня третьего месяца ещё далеко, а ты уже так усердствуешь? — удивилась императрица.
— Далеко? — фыркнула принцесса. — Ли Ваньнин, наверное, уже выучила наизусть все стихи Лишань цзюши! Если я не начну усердствовать сейчас, то на собрании поэтического общества «Лишань» она просто выставит меня на посмешище и заставит уступить ей пост председателя!
Она лениво откинулась на подушку и приказала служанке, массировавшей ей плечи:
— Помассируй получше! Всё это время я копировала картины Лишань цзюши, и всё тело ноет. Я чуть не умираю от усталости!
Служанка тихо ответила и стала массировать ещё тщательнее, пока принцесса Шоуян, наслаждаясь, почти не заснула.
Императрица Ян с улыбкой покачала головой:
— Ты хоть и не любишь её, но не стоит называть её просто по имени. В конце концов, император пожаловал ей титул «Чжэньхуэй», так что хоть из уважения к титулу называй её по-должному.
Принцесса Шоуян недовольно хмыкнула:
— Всё это из-за старшего брата! Он ещё мог пожаловать Ли Фэнсяня титулом князя Цзиньян за военные заслуги, но зачем же делать его дочь Ли Ваньнин «Чжэньхуэй»? «Чжэньхуэй»? Ха! Да разве такая высокомерная и злобная особа, у которой сердце уже меньше иголочного ушка, достойна такого титула!
Между принцессой Шоуян и Ли Ваньнин, младшей дочерью князя Цзиньяна, давным-давно возникла вражда из-за борьбы за пост председателя поэтического общества «Лишань». При каждой встрече они словно колючки — ни одна не уступала другой.
Раньше Ли Ваньнин, зная, кто перед ней, хоть немного сдерживалась. Но с тех пор как её отец стал первым в государстве Дали иностранным князем, а она сама получила титул «Чжэньхуэй», её самонадеянность возросла многократно. Теперь она даже на видимое уважение не шла.
Как-то она даже сказала в узком кругу:
— Вся держава Дали держится на плечах моего отца. А эта принцесса Шоуян — всего лишь вдова, живущая за счёт казны. Какое право она имеет со мной спорить?
Эти слова дошли до ушей принцессы Шоуян, и та в ярости чуть не повела своих людей прямо во дворец князя Цзиньяна.
Смерть любимого мужа, принца Линь Си, была самой глубокой и сокровенной болью принцессы. А Ли Ваньнин не просто раскрыла эту рану, но и облила её ядом. Как же не разъяриться?
Если бы не старая няня, вовремя остановившая её, и не посланец императрицы Ян, пришедший уговорить, весь город стал бы свидетелем их скандала!
С тех пор принцесса Шоуян возненавидела Ли Ваньнин всей душой и даже имя её произносить считала для себя оскорблением.
Служанки в павильоне Куньнин давно привыкли к неприязни принцессы к Ли Ваньнин и делали вид, что ничего не слышали.
Вот почему принцесса Шоуян так любила приходить сюда.
Императрица Ян была для неё не просто свекровью, а настоящей сестрой, а после смерти императрицы-матери даже заменила ей мать — утешала, сопровождала, наставляла.
Для принцессы Шоуян павильон Куньнин был как родной дом. Здесь она могла быть под защитой и любовью императрицы, сбросить с себя маску самой знатной и любимой принцессы империи и вести себя так, как ей хочется — свободно и непринуждённо.
Императрица Ян, понимая неприязнь принцессы к Ли Ваньнин, решила не настаивать, чтобы не разжигать гнев, и вернулась к прежней теме:
— Весь город говорит о том, как наследник маркиза Чжуншаньбо в канун Нового года, пренебрегая поминальным ритуалом предков, насильно овладел служанкой из покоев своего отца, из-за чего та повесилась, чтобы доказать свою честь. Даже во дворце об этом узнали. Неужели ты правда ничего не слышала?
http://bllate.org/book/6448/615351
Готово:
