Что?
Неужели он только что сдерживался?
Услышав эти слова, Ван И почувствовал, как его сердце сжалось от потрясения.
В следующее мгновение тело и черты лица управляющего У начали молодеть прямо на глазах.
Ван И понял: это означало, что управляющий У обладал невероятным мастерством в сокрытии своей кровяной энергии.
С тех пор как Ли Чжиян начал изучать искусство удержания кровяной энергии, Ван И тоже значительно углубил своё понимание этого аспекта. Он ясно осознал: сила управляющего У действительно бездонна.
Наблюдая за действиями управляющего У, Ван И вдруг понял, что воинский святой куда страшнее и могущественнее, чем он себе представлял.
Если даже управляющий У так силён, то каков же Ван Тяньцзи?
Впервые в жизни Ван И получил чёткое представление о разнице в силе и влиянии между ними. Он ощутил пропасть, разделявшую их, и вся его прежняя уверенность в себе растаяла. В этот миг он понял: ему предстоит ещё много трудиться.
— Душевный вихрь!
Ли Чжиян вновь атаковал. На этот раз он почувствовал проблеск чистой ян-силы.
Во многом «Техника поглощения душ под сенью тьмы» предназначалась не столько для захвата душ, сколько для очищения инь-скверны и превращения духа в чистую ян-сущность.
Создатель метода полагал: нужно визуализировать инь-демона, усилить его, а затем разрушить, чтобы полностью истребить инь-скверну и вернуться к чистому ян. Однако он не учёл одного — внутреннего демона невозможно уничтожить навсегда. Даже если раздробить его, на миг он лишь покорится, но вскоре вновь восстановится и укоренится в сердце.
Единственный путь в Поднебесной, способный по-настоящему сжечь инь-скверну, — это призвать силу небесного грома, несущую в себе энергию жизни и смерти.
Иного пути не существует.
Конечно, на этот раз Ли Чжиян применил «Душевный вихрь» лишь для поддержки четвёртого перста «Небесного Покрова». Он не надеялся, что это поможет одолеть противника.
— Четыре перста, уничтожающие дух!
Четыре пальца возникли в воздухе и обрушились на врага с грозной мощью!
Управляющий У ощутил на себе разящую душу силу. Его виски пронзила острая боль, и кровь в жилах будто застыла.
— Мощный приём, — произнёс управляющий У. Его ладони вновь наполнились кровью, и он начал выписывать в воздухе круги, будто разыгрывая перед собой весь цикл жизни и смерти во Вселенной.
Четвёртый перст Ли Чжияна рассыпался в прах.
— Управляющий У, — сказал Ли Чжиян, глядя на него, — последний удар. Если вы выдержите его, я больше не стану вас задерживать. И не смогу.
— Одна ладонь закрывает полнеба!
Самый совершенный и могущественный приём «Небесного Покрова» возник в сознании Ли Чжияна.
В тот же миг небо потемнело.
В воздухе распространилась несказанная тягость.
Будто рухнуло небо!
Будто настал конец света!
И управляющий У, и Ван И, и оставшиеся в живых воины вдали, и даже Да Сянь, уже мчавшийся на помощь, — все остолбенели.
Как такое возможно в этом мире? Неужели это божественное искусство?
Воздух словно запечатался. Огромная ладонь обрушилась с небес.
— Призрачный бессмертный? Нет, не призрачный бессмертный! — серьёзно произнёс управляющий У. — Признаю: если бы я не нанёс вам смертельного удара с самого начала, то теперь, когда вы уже применили свой приём, мне будет крайне трудно устоять. Ли Чжиян, поразительно, что юноша вроде вас смог довести меня до такого состояния! Ваша даосская техника сумела призвать саму силу Неба и Земли… Невероятно! Поистине невероятно!
Огромная ладонь опустилась. Управляющий У вложил в ответ всё, на что был способен.
Изо рта управляющего У вырвалась струя золотистой крови — конденсированная сущность крови воинского святого.
Ладонь рассыпалась.
Могущественный «Небесный Покров» впервые был разрушен.
Однако Ли Чжиян не потерпел поражения. Он проиграл лишь силе, а не мастерству. Ему нужно лишь время: когда его собственная сила возрастёт, «Небесный Покров» станет несравненно мощнее.
Лицо управляющего У потемнело.
В этот момент подоспела армия.
Увидев бесчисленные ряды солдат, управляющий У заметно успокоился.
— Хорошо, хорошо, Ли Чжиян, вы действительно сильны. Я не желаю убивать множество простых солдат. Ухожу. Молодой господин Ван, хорошенько отдохните. Я ещё навещу вас.
С этими словами управляющий У, раненый, скрылся.
Победа!
Ли Чжиян слабо улыбнулся, но тут же закашлялся и выплюнул сгусток тёмной крови.
— Ли-гэ! — Ван И подскочил к нему. — Я… я…
— Не говори, со мной всё в порядке, — ответил Ли Чжиян. — Уходим.
Та кровь была не от ранения, а скопившиеся в теле токсины, которые его организм теперь выводил наружу.
Ван И кивнул и приказал всем отступать, уводя Ли Чжияна с поля боя.
Но едва они вернулись, как Ван И рухнул на землю.
— Чтобы помочь Ли-гэ убить управляющего У, я более десяти раз подряд применял «Душевный вихрь». Но он слишком устойчив… Я уже не выдерживаю, — сказал Ван И. — На улице я боялся, что что-то пойдёт не так, поэтому держался изо всех сил…
Не договорив, он сел в позу лотоса.
— Сяо Цзиньчжу, помоги Ван И! — обратился Ли Чжиян к маленькой золотой паучихе, а сам тоже сел и начал практиковать «Сутры прошлого Будды Амитабхи», чтобы восстановить духовную силу.
Правда, победа над управляющим У далась Ли Чжияну огромной ценой. Применение высшей формы «Небесного Покрова» истощило его до предела. Он чувствовал глубокую усталость и даже лёгкие повреждения от чрезмерного напряжения.
Внезапно его окутала нежная, умиротворяющая энергия. Появилась Сяо Цзиньчжу — в облике озорной девушки, но в образе Будды-Матери.
Будда-Мать питает дух и умиротворяет душу. Состояние Ван И мгновенно стабилизировалось. Он покинул тело и вошёл в меч «Таошэнь», чтобы практиковать «Сутры прошлого Будды Амитабхи» и исцелять свою инь-душу.
Помогши Ван И, Сяо Цзиньчжу направилась к Ли Чжияну, желая помочь и ему.
— Не трогай меня, — предостерёг её инь-дух Ли Чжияна. — Контакт наших духов для тебя будет подобен тому, будто я лишил тебя невинности. Слишком сильное воздействие.
— А? — удивилась Сяо Цзиньчжу и отступила. — Твой дух действительно так влияет?
— Да, — ответил Ли Чжиян. — Моя инь-душа оказывает чрезвычайно сильное воздействие на женские души. Не пытайся приближаться без необходимости.
Теперь он понял, почему Хуа Нуньюэ и Хуа Нунъин так к нему привязались. Поэтому при встрече с активно настроенной женской инь-душой он всегда держал дистанцию, чтобы избежать нежелательных последствий слияния духов.
— Вот как? — задумалась Сяо Цзиньчжу, а затем озорно улыбнулась. — Но раз ты говоришь «нельзя», мне хочется попробовать ещё больше!
— Ты думаешь, я шучу? — с досадой сказал Ли Чжиян. — Не шали, дитя.
С этими словами он превратился в прошлого Будду и погрузился в медитацию для восстановления духовной силы.
Сяо Цзиньчжу уже собралась подойти, но, увидев его в облике Будды, скучно махнула рукой и вернулась в своё тело.
Хотя «Сутры прошлого Будды Амитабхи» и были эффективны, восстановление духа шло крайне медленно.
Ли Чжиян терпеливо повторял практику снова и снова, стремясь исцелиться без последствий.
Внезапно к нему прихлынула чистая мысль-энергия.
Как путник, изнывающий от жажды, он невольно сделал глоток — и мгновенно почувствовал прилив сил.
Это было…
— Это утечка энергии меча «Таошэнь», — раздался голос Ван И. Он выглядел бодрым и полностью восстановленным. — Многократное применение «Душевного вихря» вкупе с атаками управляющего У сильно ослабило волю меча. Энергия больше не удерживается и просачивается наружу. Мне повезло получить часть этой силы — я не только восстановил себя, но и прочно закрепил стадию полного слияния с телом. Вижу, ты ещё не оправился, — так что дарю тебе немного.
* * *
Ли Цзин почувствовал, как у него в голове словно взорвалась бомба. Он уже не слышал, что говорила дальше его сестра Ли Вэйцзы. В его сознании крутилась лишь одна мысль: госпожа Маркиза Уань хочет сватать его к Фэн Шуин?!
Этого не может быть!
Он намеревался стать зятем маркиза Уань, а не его племянником!
Как могут такие грубые, деревенские родители Фэн Шуин стать его тестем и тёщей?!
Ли Вэйцзы, видя, как Ли Цзин сжимает кулаки и дрожит от возбуждения, подумала, что он просто переполнен радостью от возможности жениться на Фэн Шуин.
— С маркизом Уань в качестве дяди по жене твоя карьера пойдёт гораздо ровнее, — сказала она, похлопывая брата по плечу. — Но помни: всё зависит от твоих собственных усилий! Иначе, как ни толкай, из тебя ничего не выйдет.
Ли Цзин резко поднял на неё взгляд. Его глаза горели яростью.
Ли Вэйцзы наконец поняла, что что-то не так.
— Что с тобой? — спросила она строго. — Разве здесь есть что-то неподходящее?
Конечно, неподходящее!
Он хотел, чтобы маркиз Уань стал его тестем, а не дядей!
Разница между «тестем» и «дядей» огромна! Неужели маркиз станет вкладывать все силы в племянника жены? Да никогда!
Но сказать об этом сестре он не мог — иначе пришлось бы объяснять, почему он хочет жениться на Фэн Шуцзя, но встречается с Фэн Шуин…
В этом доме единственным человеком, который искренне поддерживал его, оставалась лишь родная сестра.
Ли Цзин глубоко вдохнул, сдерживая ярость, и натянул улыбку.
— Ничего неподходящего… Просто я не ожидал…
— Вот и радуйся! — с улыбкой вздохнула Ли Вэйцзы, погладив его по голове, хотя сердце её сжималось от горечи. — Не унижайся! Дом Чжуншаньского графа хоть и утратил прежнее величие, и мать больше не может нас защищать, но ты — старший законнорождённый сын, тебе уже присвоили титул наследника. Ты вполне достоин Фэн Шуин!
Лично Ли Вэйцзы не нравилась такая легкомысленная девушка, как Фэн Шуин, но раз уж брат её так любит… Если госпожа Маркиза Уань поможет устроить этот брак и возвысить Фэн Шуин, то союз можно считать приемлемым.
Ведь положение дома Чжуншаньского графа нестабильно, а наследство Ли Цзина под угрозой. Привязаться к такому могущественному роду, как дом маркиза Уань, — неплохой ход.
Однако, как бы она ни понимала выгоду, ей было больно видеть, как её родной брат так унижается перед будущей женой, радуясь лишь обещанию руки и сердца.
— К тому же, — продолжала она, — принцесса Шоуян относится ко мне с великой добротой, у меня есть связи при дворе, и даже отец не посмеет перечить. Не бойся и не смиряйся. Брак — обычное дело, не нужно за это так благодарить…
Ли Цзин не мог раскрыть своих истинных замыслов, поэтому лишь вымученно улыбался, стараясь не вызвать подозрений у сестры.
http://bllate.org/book/6448/615311
Готово:
