В ответ она ловко воспользовалась моментом и сказала:
— Да ведь это всего лишь имя. Какая разница, менять его или нет? К тому же «Чуньхуа» — лишь моё детское прозвище. Настоящее имя, как сказали отец с матерью, должно быть даровано дядей и тётей!
Так Фэн Чуньхуа из глухой деревушки в Чэньчжоу превратилась в барышню Фэн Шуин из Дома Маршала Уаньань.
Няньчунь с тех пор всегда была благодарна Фэн Шуин.
А та умела ловко завоёвывать чужие сердца и постоянно притворялась благородной и смиренной. Поэтому Няньчунь всю жизнь оставалась ей преданной и даже позже добровольно согласилась стать наложницей, чтобы угодить Ли Цзину ради Фэн Шуин.
Увы, Фэн Шуин почти не ценила эту преданность. Она считала всё это само собой разумеющимся: разве не естественно, что слуга служит госпоже?
Поэтому в прошлой жизни Няньчунь умерла в мучениях, не дожив и до тридцати лет, а после смерти её завернули в циновку и выбросили на кладбище для изгнанников, где дикие звери растаскали её тело, не оставив и костей.
Фэн Шуцзя тогда подумала: если Фэн Шуин без тени сомнения способна оклеветать и убить даже тех, кто дал ей имя и новую жизнь — дядю с тётей, — то уж тем более не станет щадить простую служанку вроде Няньчунь.
Такому бессердечному существу вовсе не стоило растрачивать на неё чувства, госпожа Бай!
Госпожа Бай не выдержала уговоров дочери, да и жалко ей было девочку — ведь та и испугалась, и поранилась. Вздохнув, она прижала к себе маленькое тельце и спросила у супругов Гуань, насколько серьёзны травмы Фэн Шуин.
Осмотр проводила жена лекаря Гуаня. Нахмурившись, она ответила:
— Судя по всему, перелом…
Она не успела договорить, как Фэн Шуин вскрикнула:
— У меня сломана нога?! Я…
Но тут же она понизила голос, снова превратившись в ту самую жалобную и кроткую девушку. Сильно прикусив губу, она удерживала слёзы, которые уже стояли в глазах, но не давала им упасть.
Госпожа Бай всегда не любила, когда девушки кричат и теряют достоинство. Сейчас нельзя было вызывать у неё раздражение — иначе что будет с Ли Цзинем? Неужели ей придётся возвращаться в деревню с двумя искалеченными ногами и влачить жалкое существование?!
Всё это вина Фэн Шуцзя!
Фэн Шуин буквально пылала ненавистью. Она уже и не вспоминала, как ещё недавно радовалась, что Ли Цзинь держал её на руках из-за этой самой травмы.
— Не так уж и страшно, — мягко успокоила её жена лекаря Гуаня, тронутая тем, как девочка одновременно напугана и стойка. — Просто перелом. После вправления наложим шину, и через некоторое время всё заживёт.
Она так напоминала её собственную Цыню — ту же детскую рассудительность, от которой взрослым становилось больно за неё.
Лицо Фэн Шуин немного прояснилось.
— Однако, как говорится, сто дней на заживление костей и связок. Чтобы полностью выздороветь, вам придётся лежать и отдыхать как минимум три-четыре месяца, — нежно пояснила жена лекаря.
Три-четыре месяца?
А что же тогда с Ли Цзинем?!
Фэн Шуин резко подняла голову, испугав этим жену лекаря.
— Нельзя ли выздороветь быстрее? — умоляюще спросила она.
Она только начала сближаться с Ли Цзинем и собиралась предпринять важный шаг, чтобы окончательно покорить его сердце. Как она может сейчас лежать в постели!
Жена лекаря кивнула, понимая её чувства: ведь в этом возрасте девушки так любят веселиться, ходить в гости к подругам, устраивать прогулки.
Но веселье — весельем, а ноги всё же нельзя терять.
Вот её Цыня куда рассудительнее.
— Нельзя, — мягко, но твёрдо сказала она. — Травма ног — дело серьёзное.
Хромота испортит девочке всю жизнь и сделает брачные перспективы крайне затруднительными.
Фэн Шуин собиралась настаивать, но госпожа Бай уже с лёгким раздражением прервала её:
— Будем делать так, как скажет лекарь.
Сердце Фэн Шуин дрогнуло. Она опустила глаза, скрывая злость и обиду, и покорно кивнула.
Конечно, ведь это не её родная дочь! Только что Фэн Шуцзя так громко плакала и капризничала, а госпожа Бай и слова строгого не сказала, даже не пошла узнать о её, Фэн Шуин, травме!
Жена лекаря Гуаня, увидев, что госпожа Бай вмешалась, больше не стала настаивать. Аккуратно поправив подол платья Фэн Шуин, она отошла в сторону, чтобы пропустить мужа — тот вошёл осматривать пациентку.
— Пульс у барышни в целом ровный. Если будете спокойны и хорошо отдыхать, обязательно выздоровеете, — заверил лекарь Гуань. Он слышал снаружи мольбы Фэн Шуин и специально говорил уверенно, чтобы успокоить её.
Увы, Фэн Шуин думала только о Ли Цзине, и все усилия лекаря оказались напрасны.
После осмотра лекарь Гуань вышел в соседнюю комнату, чтобы написать рецепт и приготовить мазь.
Жена лекаря осталась в покоях, чтобы вправить кость, наложить мазь и зафиксировать ногу шиной.
Фэн Шуин, помня, что уже вызвала недовольство госпожи Бай, теперь не смела кричать от боли. Сжав зубы, она молча терпела.
Когда всё было закончено, госпожа Бай отправила старшую служанку Ламэй проводить супругов Гуань, а затем отослала всех слуг и служанок, оставив лишь двух старших горничных — Цайвэй и Няньчунь. Её голос прозвучал холодно и властно:
— Говорите, как получилось, что обе барышни ушиблись?
Этот вопрос поставил обеих в тупик.
Цайвэй и Няньчунь переглянулись, не зная, что ответить.
Если сказать, что не знают, — как же так? Они же старшие горничные при барышнях! Как можно не знать, почему их госпожи сломали ноги? За такое непременно накажут.
Но если сказать, что знают… они и правда не знали.
Вынужденные, обе робко ответили:
— Госпожа, мы не знаем…
— Не знаете?! — гневно оборвала их госпожа Бай. — Вы — их личные служанки! Обе барышни получили серьёзные травмы, а вы осмеливаетесь заявлять, что ничего не знаете?!
Цайвэй и Няньчунь одновременно упали на колени и прижались лбами к полу:
— Мы виноваты, госпожа. Просим наказать нас.
— Наказать? — госпожа Бай рассмеялась, но в её смехе звучала ярость. — Обе барышни повредили ноги, и вы думаете, что простое наказание вас спасёт?
Служанки съёжились, но не посмели возразить.
Госпожа Бай, супруга Маршала Уаньань, славилась своей добротой и милосердием, особенно по отношению к прислуге. Но это было до тех пор, пока никто не совершал серьёзных проступков.
На этот раз травмы были слишком тяжёлыми. Им, скорее всего, не избежать сурового наказания.
Быть может, даже собственных ног им не сохранить — и то будет милостью.
Но кому они могут жаловаться?
Даже в обычных переулках, если ребёнка толкнут или поцарапают, родители обязательно выйдут ругаться. А здесь — в доме знатного рода!
Они провинились в службе — им и расплачиваться.
Пока Цайвэй и Няньчунь тряслись от страха, Фэн Шуин осторожно заговорила, защищая их:
— Тётушка, это не их вина. Сестра Цзя из благих побуждений хотела отправиться вглубь горы Лишань, чтобы найти отшельника Лишаньского и попросить у него каллиграфическое произведение в подарок вам на день рождения…
Цайвэй едва сдержала ярость и про себя выругалась: «Бесстыдница!»
Она же ясно видела в восьмиугольной беседке, как именно барышня Шуин долго шепталась с её госпожой, после чего та и решила приказать им оставаться в беседке и никуда не следовать за ними.
Нет, она обязана отстоять справедливость для своей госпожи!
Но прежде чем Цайвэй успела открыть рот, Фэн Шуцзя уже искренне подтвердила слова Фэн Шуин:
— Сестра права. Это не имеет отношения к Цайвэй и Няньчунь. Я сама строго приказала им не следовать за нами.
Она всё ещё прижималась к госпоже Бай, и её приглушённый, мягкий голосок звучал так трогательно, что сердце невольно смягчалось.
— Они всего лишь служанки, обязаны подчиняться приказам. Как они могли ослушаться меня? — сказала Фэн Шуцзя. Это была правда: она хотела проучить Фэн Шуин, но не собиралась втягивать в это посторонних.
Госпожа Бай внутренне вздохнула, но лицо её оставалось строгим.
Дети добры и заботятся о прислуге — это, конечно, радует. Но доброта не должна превращаться в вседозволенность.
— Ваша мать назначила их старшими горничными не для того, чтобы они безропотно повторяли каждое ваше слово! — упрекнула она. — Если вы поступаете неправильно, они обязаны мягко вас удержать. Иначе за что они получают вдвое, а то и втрое больше обычной платы?
— Мама права, — Фэн Шуцзя крепче обняла талию госпожи Бай и почувствовала, как гнев матери утихает. Уголки её губ невольно приподнялись. Её мать по-прежнему та же добрая и великодушная госпожа Бай, супруга Маршала Уаньань.
Но в этой жизни она больше не позволит Фэн Шуин обмануть себя, мать и весь Дом Маршала Уаньань, чтобы те снова не погибли, оклеветанные и обречённые.
— Я послушала сестру Шуин, — продолжала Фэн Шуцзя. — Она сказала, что Лишаньский отшельник очень скромен и не терпит шумного сопровождения. Поэтому я и приказала Цайвэй и другим не следовать за нами, а отправилась вместе с сестрой вглубь горы Лишань в поисках его обители.
Фэн Шуин в ужасе поняла: Фэн Шуцзя — настоящая дубина! Так просто выдала её!
Раньше ей казалось, что такая наивная Фэн Шуцзя — идеальная жертва для манипуляций. Но когда сама оказалась преданной, это чувство было невыносимо… досадно!
И действительно, госпожа Бай тут же перевела взгляд на неё:
— Послушала от Шуин? Откуда же Шуин узнала такие вещи?
Откуда она могла знать? Это ведь был заговор с Ли Цзинем — придумать повод уйти от всех, чтобы он мог соблазнить Фэн Шуцзя!
Сердце Фэн Шуин бешено колотилось. Только впившись ногтями в ладонь, она смогла сохранить хладнокровие и выдать первую попавшуюся ложь:
— На встречах слышала от подруг.
Не дожидаясь, пока госпожа Бай начнёт допрашивать дальше, она тут же перевела разговор:
— Это всё моя вина! Не следовало передавать сестре Цзя то, что услышала, и уж тем более не пытаться изо всех сил удержать её. Иначе сестра Цзя не повредила бы ногу и не страдала бы так сильно…
Она говорила с таким искренним отчаянием и раскаянием, что одними лишь словами переложила всю вину на Фэн Шуцзя.
Фэн Шуцзя стиснула зубы, злясь на умение Фэн Шуин переворачивать чёрное в белое. Но она понимала: в десять лет она сама была избалованной, капризной и наивной девочкой, которой Фэн Шуин легко было использовать для своей выгоды. Госпожа Бай, скорее всего, как и раньше, легко простит Шуин и не станет углубляться в расследование.
Так и вышло. Госпожа Бай лишь вздохнула и мягко упрекнула Фэн Шуин:
— Впредь не повторяй чужих слов без разбора.
И этим дело было закрыто.
Фэн Шуин незаметно выдохнула с облегчением, покорно кивнула, но внутри ликовала.
Столь уважаемая прислугой госпожа Бай из Дома Маршала Уаньань оказалась всего лишь пустой оболочкой. Её можно легко обвести вокруг пальца парой фраз.
Фэн Шуцзя посмотрела на всё ещё стоящую на коленях Цайвэй, почувствовала родной запах матери и про себя вздохнула: ладно, пусть пока так и останется.
У неё ещё будет множество способов наказать Фэн Шуин. Не нужно торопиться.
Оставить Фэн Шуин в живых сейчас гораздо полезнее, чем разоблачать её.
— Раз обе барышни ходатайствуют за вас, на этот раз я вас прощаю, — сказала госпожа Бай. — Но если подобное повторится…
Она многозначительно прищурилась.
Цайвэй и Няньчунь поспешно прижались лбами к полу:
— Благодарим госпожу! Благодарим барышень! Больше такого не случится!
Госпожа Бай кивнула:
— Хватит. Сами идите к няне Ниу и получите наказание.
Служанки снова поблагодарили и, низко кланяясь, вышли.
— Вы обе сегодня слишком озорничали! — нахмурилась госпожа Бай и долго наставляла девочек, пока те не признали вину и не пообещали, что больше такого не повторится. Только тогда она громко позвала слуг:
— Барышня Шуин не может двигаться. Принесите мягкие носилки и отнесите её во дворец Фэнхэ.
Ламэй улыбнулась:
— Не беспокойтесь, госпожа. Я уже велела подать носилки. Они ждут во дворе.
На лице госпожи Бай наконец появилась лёгкая улыбка:
— Кроме кормилицы, ты больше всех понимаешь меня!
http://bllate.org/book/6448/615252
Готово:
