Шэнь Вань почтительно протянула изящный вышитый мешочек, и наставник Ли на мгновение замер в удивлении — не ожидал, что эта девочка из рода Шэнь до сих пор помнит о его кашле.
Он не отказался и лично принял подарок:
— Спасибо. А сегодняшний урок поняла?
— Поняла! Обязательно хорошо сделаю домашнее задание.
Наставник Ли слегка кивнул, затем перевёл взгляд на Ли Хунъюя и внимательно осмотрел его:
— А ты? Остались вопросы?
У Ли Хунъюя, конечно, были вопросы, но он колебался: уместно ли сейчас их задавать? Ведь он обещал выйти вместе со Шэнь Вань.
Та тут же замахала руками:
— Задавай свои вопросы, я подожду. Не торопись!
Когда великие люди постигают знания, как можно им мешать? Пусть потом, став императором, Ли Хунъюй не забудет, какая она сообразительная!
Ли Хунъюй действительно очень хотел посоветоваться с наставником. С детства он тоже учил «Четыре книги» и «Пять канонов», но обучала его только мать — без какой-либо системности. Знаний хватало для понимания, но не хватало широты. Вот почему знатные семьи так стремились пригласить известных учителей: под руководством такого наставника, как Ли, можно избежать множества ошибок.
Ли Хунъюй так увлёкся вопросами, что очнулся лишь под вечер. Хотя вопросы остались, он вспомнил о своём обещании Шэнь Вань и с сожалением сказал:
— Благодарю вас, учитель.
— Ничего страшного. Раз называешь меня учителем, значит, ты мой ученик. Передавать знания — долг наставника, — ответил наставник Ли.
Оба обернулись и увидели, что Шэнь Вань уже спит, положив голову на стол. Незаметно прошёл больше часа — неудивительно, что ей стало скучно до сна.
Ли Хунъюй подошёл к ней и не знал, что сказать. Во сне её брови были нахмурены — совсем не похоже на обычную беззаботную Шэнь Вань. Казалось, во лбу застыла неразрешимая печаль.
Какая у неё может быть печаль? Родилась в роскоши, родители любят, семья дружна.
В душе Ли Хунъюя закралось раздражение. Но, вспомнив, что она так долго ждала его, раздражение сменилось нежностью, и он тихо произнёс:
— Проснись. Может, пойдём спать?
Шэнь Вань спала тревожно. Услышав голос Ли Хунъюя, она медленно открыла глаза, будто ещё не проснувшись, и пробормотала:
— Нет, хочу в «Фу Жун Цзи».
Ей было неудобно от долгого сидения, и она оперлась на ладонь:
— Ты закончил?
— Да. Пойдём? — тихо спросил Ли Хунъюй. — Или я схожу вместо тебя?
Он сам не знал, почему это сказал, но слова вырвались сами собой — будто боялся, что Шэнь Вань устанет. Хотя какая усталость, если она просто спала!
Шэнь Вань немного пришла в себя и даже задумалась: а не послать ли кого-нибудь другого в «Фу Жун Цзи»? Но тут же одумалась — ведь это редкая возможность провести время с Ли Хунъюем! Нужно использовать шанс, чтобы укрепить отношения!
Она потерла лицо:
— Нет! Я сама пойду!
И тут же вскочила:
— Пошли, пошли! Как бы пирожное с боярышней не раскупили!
Тут она вспомнила, что наставник Ли всё ещё здесь, и смутилась:
— Учитель, мы с Ли Хунъюем идём за пирожными! Завтра обязательно принесу вам!
Не дав никому опомниться, она схватила Ли Хунъюя за рукав и побежала.
На улице уже сияли вечерние сумерки, лёгкий ветерок играл с листвой — летняя прелесть была в самом разгаре.
Для Ли Хунъюя это была первая в жизни прогулка без цели.
Шэнь Вань заявила, что идёт в «Фу Жун Цзи», но по пути заглянула в каждую лавку подряд. Когда у слуги уже не хватало рук, чтобы нести покупки, Ли Хунъюй взял у неё сахарную фигурку и с досадой спросил:
— Ты же не ешь это. Зачем купила?
— Разве она не похожа на двоюродного брата Шэнь Сяо? — воодушевилась Шэнь Вань.
— Двоюродный брат? — Ли Хунъюй прищурился, и в голосе прозвучала угроза. — Кто такой?
— Ну, тот пухленький мальчик слева от меня! Он такой милый, правда похож?
Шэнь Вань имела в виду Шэнь Сяо — двенадцатилетнего родственника с детской полнотой, сидевшего справа от неё.
Ли Хунъюй вспомнил, о ком речь, и что-то невнятно пробормотал, чувствуя желание выбросить эту фигурку. Но ради Шэнь Вань всё же взял её в руки.
Дальнейшие покупки вызывали у Ли Хунъюя головную боль. Шэнь Вань скупала всё, что понравится — торговцы радовались до слёз и готовы были боготворить эту щедрую клиентку.
Когда они наконец добрались до «Фу Жун Цзи», Ли Хунъюй с облегчением вздохнул — здесь-то уж точно не будет лишних трат?
Но едва Шэнь Вань появилась в лавке, приказчик расплылся в улыбке, словно цветущая хризантема. Его взгляд ясно говорил: перед ним — важная персона.
Ли Хунъюй знал такой взгляд, но никогда не испытывал его на себе. А теперь, стоя рядом со Шэнь Вань, он впервые почувствовал подобное уважение.
Однако тут же раздался возмущённый голос женщины:
— Вы же сказали, что пирожного с боярышней нет! Я уже давно спрашивала — везде говорили, что распродано!
Сегодняшняя партия пирожных в «Фу Жун Цзи» разлетелась особенно быстро — к вечеру обычно ничего не оставалось.
Приказчик смутился — не ожидал, что его слова услышат другие. Но госпожа Шэнь — не кто-нибудь, для неё всегда найдётся особое место. Ведь она внучка главы Государственного совета — кому не хочется заручиться её расположением?
Женщина уже собиралась устроить скандал, но Шэнь Вань поспешила примирить стороны:
— Какая удача, что мы обе любим это пирожное! Давайте я куплю его и разделю пополам — каждая попробует!
Она чувствовала неловкость — ведь опоздала сама — и виновато улыбнулась женщине.
Покупательницы в «Фу Жун Цзи» обычно состоятельны, и дело явно не в цене пирожного, а в неуважении со стороны продавца.
Увидев доброжелательность Шэнь Вань, женщина поняла: виноват приказчик, а не эта девушка. Её гнев утих:
— Я не стану брать даром. Давайте разделим и плату пополам.
Шэнь Вань внимательно посмотрела на неё и вдруг почувствовала знакомые черты — но где именно встречалась, не могла вспомнить.
Приказчик, увидев, что клиентки сами договорились, поскорее извинился и вынес спрятанное пирожное.
Женщина не стала церемониться, откусила кусочек и улыбнулась:
— Действительно достойно славы. Спасибо.
— Пустяки, — ответила Шэнь Вань, глядя, как женщина уходит. Затем она протянула оставшуюся половину Ли Хунъюю: — Хотела купить тебе больше, но осталось только это. Завтра пришлю слугу, чтобы купил ещё, хорошо?
Ли Хунъюй посмотрел на пирожное в её руке и с трудом вымолвил:
— Ты... купила это мне? Ты же не ешь?
— Я не люблю кислое. Но ты ведь вчера сказал, что от жары аппетит пропал? — серьёзно ответила Шэнь Вань. — Пирожное с боярышней отлично помогает. Попробуй?
Ли Хунъюй замер, несколько раз взглянул на неё и наконец сказал:
— Хорошо.
Он крепко сжал бумажный свёрток — так сильно, что пирожное чуть не рассыпалось. Потом вдруг ослабил хватку.
Вчера, делая домашнее задание, он вскользь упомянул, что плохо ест. Шэнь Вань спросила почему, и он отделался фразой: «От жары». А она запомнила.
Значит, она пришла в «Фу Жун Цзи» ради него?
Ли Хунъюй смотрел на Шэнь Вань сзади, пытаясь прочесть в ней что-то.
Автор примечает:
Шэнь Вань: Как здорово заводить друзей!
Ли Хунъюй: Интрига? Интрига? Интрига?
— Эту сахарную фигурку — двоюродному брату Шэнь Сяо, бумагу и чернильницу — старшему брату Шэнь Яню, а вот это — одноклассникам, которые сидят позади нас! — перечисляла Шэнь Вань, указывая на кучу покупок, и вдруг спохватилась: — Я, наверное, всё перепутала!
— Нет, запомнил, — коротко ответил Ли Хунъюй.
В душе у него закипело раздражение, и он вдруг захотел выбросить пирожное с боярышней. Сначала подумал, что Шэнь Вань вышла специально для него, а оказывается — думает обо всех этих братьях и кузенах.
Видя, что Шэнь Вань не умолкает, он перебил:
— Хватит. Пора идти отдыхать.
Шэнь Вань удивилась, но тут же кивнула и сунула ему в руки кисть:
— Вот тебе! Я заметила, твоя кисть уже плоха — писать ею утомительно.
Хотя частная школа Шэнь обеспечивала занятия, все принадлежности для письма приходилось приносить самим.
Ли Хунъюй смотрел на кисть. Половину времени на улице Шэнь Вань потратила именно на её выбор — и всё это было для него?
Шэнь Вань, решив, что он сердится из-за её болтливости, поспешно замахала руками и убежала.
Ли Хунъюй вернулся во двор с горстью подарков и тяжёлым сердцем.
Едва он вошёл, как встретил Шэнь Яня. Тот был старше — семнадцати лет, происходил из бедной ветви рода, но обладал выдающимися способностями к учёбе. Раньше учился в деревенской школе рода Шэнь, а благодаря рекомендации местного учителя попал в столицу.
Шэнь Янь слегка кивнул. Он знал, что Ли Хунъюй обычно холоден, и не ожидал разговора.
Но к его удивлению, Ли Хунъюй нахмурился и протянул ему стопку бумаги:
— Это тебе.
Шэнь Янь растерялся. Он знал, что у Ли Хунъюя денег мало — откуда взять на дорогую бумагу? Да и вообще, даже имея средства, Ли Хунъюй вряд ли стал бы дарить такие вещи.
Поняв недоумение Шэнь Яня, Ли Хунъюй сухо пояснил:
— Купила Шэнь Вань. Бери.
Шэнь Вань?
Шэнь Янь колебался, но под давлением взгляда Ли Хунъюя всё же принял бумагу.
Тут же из дома вышел Шэнь Сяо — ученики жили в одном дворе, поэтому встречи были обычным делом.
Шэнь Сяо посмотрел то на одного, то на другого и воскликнул:
— Братцы! Что вы тут тайком делаете?
Ли Хунъюй, не желая объяснять, просто выложил все покупки на каменный стол и сунул Шэнь Сяо сахарную фигурку:
— Шэнь Вань купила тебе.
Шэнь Сяо опешил, но, увидев фигурку, обрадовался до безумия — она была чертовски мила!
Шум привлёк внимание других учеников рода Шэнь.
Ли Хунъюю было неловко, но он всё же раздал подарки всем, как просила Шэнь Вань. На столе осталась ещё большая коробка сладостей — брать на здоровье.
Сначала никто не решался подойти — все знали, какой у Ли Хунъюя ледяной взгляд. Но Шэнь Сяо первым схватил подарок, и остальные последовали его примеру.
Вскоре выяснилось, что Ли Хунъюй хоть и суров, но зла не держит. Все были почти ровесниками, и атмосфера постепенно стала теплее.
Во дворе жило четырнадцать–пятнадцать учеников — и каждому достался подарок! Какая заботливая двоюродная сестра Шэнь Вань!
Все благодарили Ли Хунъюя, хотя дарительница была другая.
Шэнь Сяо вдруг заинтересовался:
— А что тебе самому подарила Шэнь Вань?
Все тут же уставились на Ли Хунъюя — да, у всех есть подарки, а у него?
Под таким напором взглядов Ли Хунъюй неохотно открыл деревянный футляр с кистью.
— Ого! Волосяная кисть! — восхитился Шэнь Сяо. — Посмотри на древко и на щетину — просто чудо!
Все были учениками, и каждый понимал, насколько ценна такая кисть.
Завистливые взгляды заставили Ли Хунъюя смутился, но внутри он тайно радовался.
Даже спокойный Шэнь Янь не удержался:
— Кисть действительно прекрасна. Говорят, писать волосяной кистью гораздо легче. Правда ли это?
— Не знаю. Возможно, — ответил Ли Хунъюй, пряча кисть обратно в футляр и избегая чужих глаз. — Пойду делать уроки.
— Хорошо, спасибо, брат Ли! — поспешно сказал Шэнь Сяо, не решаясь съесть свою фигурку.
Все хором благодарили, и Ли Хунъюй нахмурился — благодарить надо Шэнь Вань, а не его.
После этого случая он заметил: ученики рода Шэнь стали к нему гораздо теплее, будто вдруг почувствовали родство.
Шэнь Вань ничего не замечала — она тайком ела пирожные.
Её учёба шла неважно, но наставник Ли закрывал на это глаза. Ли Хунъюй несколько раз пытался контролировать её, но, увидев полное безразличие, махнул рукой.
Остальные привыкли к его суровому взгляду и уже не боялись. Наоборот, те, кто не понимал уроков, смело подходили за помощью. Даже Шэнь Янь начал обсуждать с ним сложные темы — и Ли Хунъюй сам многому научился.
Прошло пять дней уроков литературы — и наконец настал самый ожидаемый день: занятия боевыми искусствами!
http://bllate.org/book/6447/615177
Готово:
