Гу Пиньнин, однако, не удивилась. Раз уж она и Анский ван по очереди искали поддержки у отцов и братьев, род Цзян тоже не дурак: почуяв неладное, они сразу же поспешили во дворец просить покровительства.
В конце концов, единственная опора дома Цзян во всех их выходках — императрица-вдова, для которой родной клан важнее всего на свете. Даже если теперь в главной ветви рода Цзян не осталось ни одного наследника, всё равно «Цзян» пишется одной кистью. Столкнув дом Гу и Анского вана с домом Цзян, императрица-вдова не могла остаться в стороне.
Смерть Цзян Жуань и так была незаживающей раной в её сердце. Когда люди из рода Цзян пришли ко двору и заявили, будто Гу Пиньнин без разбора разгромила алтарь поминовения Цзян Жуань, тяжело больная императрица-вдова в ярости чуть не лишилась чувств. Немедленно она отправила гонца верхом в дом Цзян с устным указом.
Указ был суров: сначала осудил Гу Пиньнин за то, что без причины устроила скандал в доме Цзян, из личной злобы разрушила алтарь поминовения, потревожила покой усопшей Цзян Жуань и вела себя безнравственно и безрассудно, словно безумная женщина.
Когда дочитали до этого места, и Гу Цзыли с Гу Ханьгуаном, склонившие головы, и Линь Яоян, стоявший на коленях прямо впереди, едва сдержали гнев.
Однако этот указ исходил от самой высокой в государстве женщины. Пусть даже она уже прикована к постели и дряхлеет, пусть даже ради рода Цзян наделала немало глупостей — все присутствующие всё равно вынуждены были молча стоять на коленях и выслушивать это явно предвзятое распоряжение.
Тонкий и пронзительный голос евнуха, передававшего указ, продолжал звенеть:
— Гу Пиньнин и Цзян Жуань издавна враждовали. Теперь Цзян Жуань погибла без вины, а слухи о том, что Гу Пиньнин устроила буйство на поминках, глубоко опечалили Меня. Я подозреваю, что у неё были злые намерения, и повелеваю Далисы взять её под стражу для тщательного расследования!
— Что?! — наконец не выдержал Линь Яоян и вскочил на ноги. — Под стражу в Далисы? На каком основании?
Евнух Сюй, очевидно, не желал ссориться с самым любимым сыном императора, потому лишь поклонился и с улыбкой произнёс:
— Ваше высочество, это устный указ самой императрицы-вдовы. Раб лишь исполняет приказ.
— Да ведь даже не обсуждается, могла ли Пиньнин убить Цзян Жуань! Та утонула в озере Симин во дворце, а Пиньнин в тот момент была далеко, в доме Гу! Как она могла причинить вред?
Слова Линь Яояна были логичны и обоснованы. Все присутствующие прекрасно понимали: руки Гу Пиньнин не достают до глубин дворцового озера, да и не было у неё возможности так незаметно убить Цзян Жуань в самом сердце дворца.
Но императрица-вдова полна гнева, обиды и злобы, и сейчас выбрала Гу Пиньнин в качестве козла отпущения. Ни один из чиновников или младших родственников не осмеливался открыто противиться.
Как и ожидалось, евнух Сюй больше не стал отвечать, лишь смутился и, улыбаясь, поклонился Гу Пиньнин:
— Уездная госпожа, императрица-вдова велела лично убедиться, что вы отправитесь в Далисы. Так что…
Гу Пиньнин оставалась совершенно спокойной — с самого начала её лицо не дрогнуло.
— Устный указ императрицы-вдовы — приказ, которому я не смею не подчиниться. Но всё случилось так внезапно… Не могли бы вы, господин евнух, дать мне немного времени, чтобы сказать несколько слов брату?
Гу Пиньнин говорила вежливо, но рядом стояли генерал-защитник и сам Анский ван, и евнух Сюй, конечно, не посмел отказывать. Он поспешно махнул рукой, разрешая ей.
Даже безупречное самообладание Гу Ханьгуана наконец иссякло. Он сдерживался изо всех сил, но всё же не удержался:
— Это уже слишком! Далисы — не место для человека со слабым здоровьем! Как ты там выдержишь…
— Брат, — прервала его Гу Пиньнин. — Времени мало, я скажу коротко.
Гу Ханьгуан провёл рукой по лицу, успокоился и кивнул, давая сестре продолжать.
— Во-первых, убеди отца и мать не ходить ко двору просить императора. Все знают, что я невиновна, но дом Гу не может заставлять государя нарушать сыновний долг.
— Но Далисы…
— Не волнуйся, брат. Пока государь нуждается в нашем роде, в тебе и отце, со мной ничего не случится. Максимум — немного пострадаю.
Глядя на спокойную и собранную сестру, Гу Ханьгуан наконец кивнул.
— Во-вторых, не трать силы на расследование смерти Цзян Жуань. Ключ — в охотничьих угодьях. Выясни, почему чёрный медведь внезапно появился и почему сразу бросился именно на Цзян Жуань.
— И наконец, если рана на плече Аньюй немного заживёт, пусть она навестит меня в Далисы.
С тех пор как Гу Ханьгуан вернулся в столицу, всё происходящее заставляло его испытывать к этой давно не виданной сестре странное доверие. Поэтому, хоть он и не понимал истинного смысла её слов, он всё равно согласился.
— Мать и Аньюй, наверное, сильно переживают, да и тётушка тоже. Постарайся их успокоить. Со мной всё в порядке.
Сказав это, Гу Пиньнин слегка кивнула передающему указ евнуху, давая понять, что готова уходить.
Евнух Сюй уже облегчённо вздохнул, но не успел обернуться, как Линь Яоян встал перед инвалидным креслом Гу Пиньнин и громко заявил:
— Постойте! Я пойду с ней в Далисы.
Анский ван всегда славился непредсказуемым нравом. Евнух Сюй не знал, что делать, и лишь уговаривал:
— Ваше высочество, Далисы — не место, куда можно просто так войти и выйти. Не мучайте раба.
Гу Пиньнин понимала, что он за неё переживает, и слегка потянула его за рукав, тихо прошептав:
— Ваше высочество, кто чист, тот чист. Со мной всё в порядке.
Но если бы Линь Яояна можно было так легко уговорить, императору Чжаоу не пришлось бы каждый день мучиться от упрямства младшего сына.
Анский ван сначала одарил свою будущую невесту успокаивающей улыбкой, а затем молниеносно выхватил меч и бросился прямо на Цзян Шэна.
Этот выпад был внезапным, яростным и полным убийственного намерения. Цзян Шэн в ужасе отпрыгнул назад, едва избежав удара, и закричал:
— Ваше высочество! Что вы делаете?!
Клинок перерезал пояс на груди Цзян Шэна, и тот побледнел как смерть. А Линь Яоян, спрятав меч обратно в ножны, невозмутимо сказал:
— Я пытался убить вас, господин Цзян. Не получилось — значит, покушение неудачное. Господин евнух, я отправляюсь в Далисы сдаваться. Не возражаете, если составлю компанию?
Этот неожиданный поступок ошеломил всех присутствующих. Гу Пиньнин не сдержала смеха и прикрыла рот рукавом.
Евнух Сюй нервно дёрнул уголком рта, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот даже в зимнюю стужу. В конце концов он махнул рукой:
— Пожалуйста, Ваше высочество, делайте, как сочтёте нужным.
После такого поворота Гу Ханьгуан вдруг почувствовал облегчение. Даже Гу Цзыли, до этого напряжённый, как натянутая струна, немного расслабился.
С таким любимым и непредсказуемым Анским ваном рядом Гу Пиньнин уж точно не пострадает.
Линь Яоян, будучи сыном императора от главной жены, с детства окружённый роскошью, даже в молчании и без улыбки внушал страх. Сейчас он шёл следом за Гу Пиньнин, словно величественный страж, и так они добрались до Далисы.
Далисе совсем не хотелось принимать этот горячий картофель.
Анский ван — любимец императора, да и дом Гу не из слабых. Только сумасшедший стал бы сажать под стражу этих двоих.
Но устный указ императрицы-вдовы нельзя игнорировать, а Линь Яоян настаивал, что покушался на убийство и должен сдаться. В итоге глава Далисы, махнув рукой, согласился и посадил обоих в одну и ту же камеру.
Конечно, это была не обычная камера: просторная, светлая, с мягкой постелью, столом, стульями и даже горячими пирожными с чаем на столе.
Но даже этого было мало для благородного Анского вана. То ему не нравилось, что угли в печке недостаточно горячие и мерзнут руки, то жаловался, что чай невкусный и раздражает горло. Всё Далисе втайне стонало от отчаяния.
Это не два заключённых — это два маленьких божка, которых нужно почитать!
И эти два «божка» провели в камере меньше времени, чем горит благовонная палочка, как вдруг появился наследный принц, нагруженный посылками. Не говоря ни слова, он велел заменить всё в камере на новое и, судя по всему, готов был вывезти из восточного дворца всё, что только можно.
— Брат, как ты сюда попал? — Линь Яоян, казалось, совсем не переживал и даже нашёл повод пожаловаться. — Хотя ты молодец — принёс мне чай с горы Юньу. Здесь такой странный чай, его невозможно пить.
Наследный принц смотрел на своего беззаботного младшего брата с болью в сердце и раздражённо ответил:
— Как я сюда попал? Оставить тебя здесь голодать и мёрзнуть, пока над тобой издеваются?
От этих слов глава Далисы чуть не поперхнулся кровью.
Голодать и мёрзнуть? Над этим Анским ваном издеваются? Да они уже благодарят небеса, что он их не довёл до смерти!
Но наследный принц явно считал, что его любимый младший брат пережил ужасные страдания. Он продолжал командовать слугами, расставляя вещи, и утешал:
— Я уже всё знаю. Раз тебе неспокойно за уездную госпожу Гу, побыть здесь с ней немного — не беда. Я позабочусь, чтобы бабушка и отец не стали вмешиваться. Если чего-то не хватает, скажи Далисе — они передадут мне, и я пришлю.
Такое заботливое поведение вполне соответствовало славе наследного принца как брата-маньяка. Гу Пиньнин, дождавшись, пока братья закончат разговор, подкатила своё кресло вперёд на два оборота и сказала:
— Наследный принц, мне хотелось бы кое-что сказать вам наедине.
Глава Далисы мгновенно понял намёк и вывел всех тюремщиков.
— Наследный принц, я слышала, что дело с ликвидацией агентов Тяньцзэ вы вели лично. А задумывались ли вы, что в Великом Юэ могут действовать не только агенты Тяньцзэ?
Наследный принц впервые взглянул на эту хрупкую девушку из дома Гу по-новому. Внимательно оглядев Гу Пиньнин, он опустил глаза:
— Что вы имеете в виду?
— Ваше высочество, сейчас чьи-то руки протянулись так далеко, что способны убивать во дворце, не оставляя и следа. Разве это не пугает?
Гу Пиньнин на самом деле мало что раскрыла. Не то чтобы она не доверяла наследному принцу — просто если копнуть глубже, неизбежно всплывёт имя прежней императрицы.
Наследный принц, возможно, и не станет щадить побочную ветвь рода Цзян, но если услышит от неё, что Цзян в своё время вступили в сговор с остатками рода Юньхао, чтобы возвести прежнюю императрицу на трон, в его сердце навсегда останется заноза. Лучше пусть наследный принц сам раскроет ту давнюю тайну.
Поэтому Гу Пиньнин лишь намекнула, что за смертью Цзян Жуань стоят агенты Юньхао, и больше ничего не сказала.
— Уездная госпожа Гу совсем не такая, как я представлял. Мне интересно, откуда вы узнали такие тайны? — наследный принц смотрел на спокойно сидящую в инвалидном кресле Гу Пиньнин и не мог не волноваться за своего наивного младшего брата. — Двор уже несколько дней расследует смерть Цзян Жуань, но даже не приблизился к истине так, как вы, сидя в доме Гу.
Гу Пиньнин сделала вид, что не заметила недоверия в глазах наследного принца, подкатила к столу и налила себе чашку чая.
— Э-э… брат, я, кажется, знаю, почему, — вдруг заговорил Линь Яоян, до этого молчаливо сидевший в стороне. — Перед смертью Цзян Жуань передала Пиньнин секретное письмо. Наверное, там и упоминалось про Юньхао.
— Секретное письмо? — Наследный принц явно не доверял своему наивному брату и спросил: — Если это секретное письмо, откуда ты знаешь? Сказала ли тебе об этом уездная госпожа Гу?
— Нет. Цзян Жуань просила меня передать это письмо Пиньнин.
Линь Яоян взглянул на спокойно пьющую чай Гу Пиньнин и кратко рассказал, что произошло в тот день.
Когда наследный принц уже собрался задать ещё вопрос, Гу Пиньнин поставила чашку и спокойно сказала:
— Письмо я сожгла. Не спрашивайте, что в нём было. Если у вас остались сомнения, идите в дом Гу и поговорите с моим братом.
Гу Ханьгуан, в это время усердно разбирающий дело об охотничьих угодьях, чихнул два раза подряд и не знал, что его сестра так ловко свалила на него всю вину, продав брата, даже не моргнув глазом.
Проводив наследного принца, Линь Яоян наконец осознал, что сегодня Гу Пиньнин какая-то другая.
Точнее, аура его будущей невесты сегодня была слишком сильной — будто из беззащитного зайчонка она превратилась в повелительницу, держащую всё под контролем.
Сама «повелительница» тем временем нашла среди вещей, присланных наследным принцем, две книги, неспешно полистала их и как бы невзначай спросила:
— Раньше я просила вас разузнать о той принцессе из Юньхао, что вошла во дворец. Удалось ли вам что-нибудь выяснить?
— Да, из Юньхао действительно во дворец вошла принцесса. Её возвели в наложницы и дали титул Цзин.
http://bllate.org/book/6445/615053
Готово:
