На этот раз Ли Сяньюй не посмела и пикнуть, пока Линь Юань не ослабил хватку. Лишь тогда она робко спросила:
— На этот раз они правда ушли?
Она подняла глаза на юношу, всё ещё прижимавшего её к каменной стене. Щёки её пылали, а голос был тише комариного писка:
— Тогда… ты можешь меня отпустить?
Линь Юань слегка опешил.
Он тут же отступил на шаг и, отвернувшись, вышел из узкой пещеры.
— Прости, — произнёс он неловко, чуть склонив лицо в сторону. В ночи его голос прозвучал хрипло: — …Принцесса хочет ещё покачаться на качелях?
Ли Сяньюй покраснела до корней волос и еле заметно покачала головой:
— Давай… давай сначала вернёмся в павильон Пи Сян.
Она добавила чуть слышно:
— Придём в другой раз.
Юноша бросил на неё мимолётный взгляд, плотно сжал тонкие губы и не ответил.
Он подумал: «В следующий раз не будет».
По дороге обратно луна пряталась в глубоких тенях, а ночной ветерок постепенно сдувал жар с их лиц.
Ли Сяньюй приблизилась и легонько коснулась края его рукава, нарушая молчание:
— Только что было так опасно… чуть не заметили золотые воины.
Пальцы Линь Юаня, сжимавшие рукоять меча, внезапно напряглись.
Слова Ли Сяньюй заставили его вновь вспомнить то, что происходило в пещере.
Незнакомое и тревожное чувство вызвало у юноши редкое для него беспокойство.
Он отвёл взгляд, нахмурил брови и промолчал.
Ли Сяньюй посмотрела на него.
В лунном свете черты его лица казались холодными, как иней и снег.
Она задумалась и решила, что Линь Юань, вероятно, злится на неё.
Ведь именно она настояла на том, чтобы покачаться на тех качелях, из-за чего и появились патрульные золотые воины.
При этой мысли Ли Сяньюй почувствовала лёгкую вину и робко замахала ресницами, решив его утешить.
— Линь Юань, — тихо спросила она, — есть ли у тебя чего-нибудь желанного?
Юноша плотно сжал губы:
— Нет.
Ли Сяньюй подумала немного и снова спросила:
— А есть ли у тебя какое-нибудь желание?
Юноша коротко ответил:
— Отмстить.
На этот раз растерялась уже Ли Сяньюй.
Она ведь не могла просто так найти кого-то и убить перед ним.
Но тут она вспомнила разговор золотых воинов, и её миндальные глаза цвета распустившейся каймы слегка оживились.
Она слегка потянула за край его рукава и смягчила голос:
— Давай я угощу тебя цветочным вином? Не злись больше.
Ночью Линь Юань резко обернулся к ней.
— Принцесса знает, что такое цветочное вино?
Ли Сяньюй легко кивнула:
— Конечно. Я его пила.
Она улыбнулась и продолжила, будто всё было совершенно естественно:
— У нас в павильоне Пи Сян иногда тоже варят вино. Оно совсем не такое, как вино снаружи — его делают из росы, собранной с цветов сливы. Поэтому в этом вине чувствуется свежесть цветущей сливы. Это лучшее цветочное вино.
Ей очень нравилось такое вино.
Даже несмотря на то, что она плохо переносила алкоголь и от одного глотка начинала бессвязно болтать с Юэцзянь и другими служанками, это не мешало ей любить цветочное вино.
Её ответ заставил юношу замолчать.
Прошло немало времени, прежде чем он нахмурился и отвёл взгляд:
— Принцессе впредь не стоит упоминать цветочное вино перед другими.
— Особенно перед мужчинами.
Ли Сяньюй ничего не поняла. Она подняла на него свои миндальные глаза цвета распустившейся каймы и тихо спросила:
— Почему?
Губы юноши сжались ещё сильнее. Он не ответил, лишь ускорил шаг.
Ли Сяньюй пришлось бежать мелкими шажками, чтобы поспевать за ним.
— Почему нельзя? — спрашивала она, всё ещё любопытствуя.
— Нет причины, — ответил Линь Юань.
— А брату тоже нельзя? — уточнила она.
— Нельзя.
Ли Сяньюй задумалась и снова начала:
— А что если…
Она не договорила: носок её вышитой туфельки внезапно застрял в щели между брусчаткой, и она пошатнулась, падая вперёд.
Юноша, шагавший впереди, мгновенно обернулся и подхватил её за руку.
Но Ли Сяньюй не смогла подняться, опираясь на его руку.
Она тихо вскрикнула, и в её миндальных глазах цвета распустившейся каймы выступили слёзы:
— Больно! Линь Юань, скорее отпусти меня!
Он подумал, что сам причинил ей боль, и сразу ослабил хватку.
Но тело Ли Сяньюй, словно лепесток, сорвавшийся с ветки, продолжало падать — и вскоре она села прямо на землю.
Она не могла встать, лишь прижала ладони к лодыжке.
— Больно… — прошептала она, всхлипывая, и с мольбой посмотрела на него: — Линь Юань, я подвернула ногу.
Линь Юань замер, затем опустился перед ней на одно колено и тихо сказал:
— Дай посмотрю.
Ли Сяньюй слегка удивилась.
Ей вдруг вспомнилось, как няньки говорили: женщине нельзя показывать ноги мужчине.
Если мужчина увидит — должен жениться на ней.
Она крепче прижала к себе подол юбки, вся покраснев, и быстро замотала головой:
— Нельзя. Ты ведь не лекарь, не смей смотреть на мою ногу.
Линь Юань лишь протянул руку, чтобы помочь ей подняться:
— Принцесса может встать?
Ли Сяньюй на мгновение заколебалась, затем осторожно положила пальцы ему на руку, пытаясь опереться.
Но едва она пошевелилась, в лодыжке вспыхнула острая боль, и она снова села на землю.
— Не получается… — прошептала она.
Даже если бы она и смогла встать, дойти до павильона Пи Сян у неё не хватило бы сил.
Но и сидеть здесь вечно тоже нельзя.
Если их снова заметят золотые воины, слухи разнесутся по всему дворцу, и все скажут, что она — самая непослушная принцесса во всём императорском гареме.
При этой мысли лицо Ли Сяньюй вновь вспыхнуло.
Она подняла глаза на юношу и тихо попросила:
— Линь Юань, не мог бы ты мне помочь?
Линь Юань приподнял веки и посмотрел на неё.
Перед ним на прохладной осенней брусчатке сидела девушка. Её тонкие брови были нахмурены, а обычно весёлые миндальные глаза цвета распустившейся каймы теперь наполнились прозрачной влагой, будто роса под лунным светом, готовая вот-вот упасть.
Юноша чуть расслабил напряжённые губы, опустил ресницы и смягчил голос:
— Что?
Ресницы Ли Сяньюй были влажными от слёз, а голос — тихим, как шёпот:
— Не мог бы ты… не мог бы ты сходить в Императорскую лечебницу и посмотреть, дежурит ли сегодня господин Гу Миньчжи?
— Если да, попроси его прийти сюда. Обязательно скажи, что я подвернула лодыжку.
Ветер сдвинул облака, и луна скрылась за ними.
Взгляд юноши потемнел.
— А если нет?
Его вопрос поставил её в тупик.
Девушка на мгновение замерла, явно колеблясь:
— Если нет…
Во всей Императорской лечебнице она знала лишь одного лекаря — господина Гу.
Только ему она могла попросить помочь записать в журнале, что вызов был сделан не с дороги, а прямо из павильона Пи Сян.
Если придёт другой лекарь и честно укажет место вызова, весь дворец узнает, что она ночью тайком выскользнула погулять и подвернула ногу.
Её старшая сестра, наверное, будет смеяться над этим всю жизнь.
Ли Сяньюй покраснела ещё сильнее и быстро покачала головой:
— Если кто-то другой… тогда лучше не надо.
Линь Юань коротко «хм»нул, его голос прозвучал отстранённо:
— Как далеко отсюда до Императорской лечебницы?
Ли Сяньюй подумала:
— Если идти быстро, туда и обратно — около получаса.
— И принцесса будет всё это время сидеть у дороги? — спросил Линь Юань.
Щёки Ли Сяньюй раскраснелись ещё больше:
— Но… но другого выхода нет…
Она не договорила: перед ней вдруг потемнело от лунного света.
Затем к ней приблизился холодный аромат, и её тело внезапно стало лёгким — юноша поднял её на руки.
Ли Сяньюй была настолько поражена, что даже забыла вскрикнуть. Она лишь растерянно смотрела на него.
Линь Юань не смотрел на неё.
Одной рукой он поддерживал её спину, другой — под колени, крепко прижимая к себе, и стремительно понёс в сторону павильона Пи Сян.
Ли Сяньюй пришла в себя и почувствовала, как жар поднимается от щёк до самых ушей.
Она задёргалась у него в руках, пытаясь встать. Её голос дрожал от паники, смущения и тревоги, будто из неё тоже вырывался пар:
— Линь Юань! Ты… ты… скорее отпусти меня! Это не по правилам!
У Линь Юаня не было свободной руки, чтобы удержать её, поэтому он лишь крепче прижал её колени, чтобы она не упала во время борьбы.
— Я просто отвожу принцессу обратно, — спокойно сказал он.
— Разве лекарь из Императорской лечебницы поступил бы иначе?
Ли Сяньюй слегка замерла.
Она неуверенно пояснила:
— На самом деле… в лечебнице есть носилки из бамбука…
Пальцы Линь Юаня, сжимавшие её колени, слегка дрогнули. Когда он снова заговорил, голос оставался холодным:
— Павильон Пи Сян уже в поле зрения. Принцесса всё ещё хочет ждать бамбуковые носилки?
Ли Сяньюй слегка опешила и не ответила сразу.
Через мгновение она тайком подняла глаза и взглянула на Линь Юаня.
Его зрачки были чёрными, как бездна, холодными, как зимнее озеро. Взгляд сквозь ночную тьму казался таким угрожающим и опасным.
Ли Сяньюй вдруг почувствовала себя рыбкой, пойманной котом, или крольчихой, которую уносит в зубах вожак волков. Она не смела пошевелиться.
Она боялась, что Линь Юань разозлится и просто бросит её.
Она слегка сжалась:
— Н-нет… не надо.
Линь Юань больше не стал ничего говорить.
Его движения были лёгкими и стремительными. Даже держа на руках девушку, он двигался бесшумно, ловко избегая встречи со служителями, и вскоре доставил Ли Сяньюй в её покои.
На этот раз он не остановился у алых занавесей, а вошёл прямо внутрь и аккуратно опустил её на шёлковый ложемент.
Алые шторы, колыхнувшись от его шагов, мягко опали на его плечи, словно водопад.
Линь Юань не обратил на это внимания. Он сел на ступеньку у изголовья и поднял на неё свои тёмные глаза:
— Я не лекарь, но с такой мелкой травмой справлюсь.
Он протянул руку, но Ли Сяньюй, вся покраснев, отпрянула назад:
— Может… может, подождём до утра? Пусть тогда придут из Императорской лечебницы.
Линь Юань остановил движение:
— Принцесса хочет ходить в ближайшие дни?
Ли Сяньюй слегка замерла и робко кивнула.
Конечно, хочет.
Она же не может лежать в постели вечно.
— Тогда нельзя ждать до утра, — спокойно сказал Линь Юань.
Ли Сяньюй колебалась. Её ресницы дрожали.
Лодыжка всё ещё сильно болела, и на ощупь казалась опухшей. Она не знала, сможет ли терпеть эту боль до утра, пока все лекари не выйдут на дежурство.
Но позволить Линь Юаню осматривать её ногу — разве это не нарушает правил?
Она долго боролась с собой, но в конце концов боль одержала верх.
Ли Сяньюй пошла на уступку и, краснея до ушей, тихо предложила:
— Тогда… ты никому не скажешь?
Если Линь Юань никому не расскажет, она сможет сделать вид, будто этого никогда не происходило.
Линь Юань кивнул:
— Хорошо.
Ли Сяньюй посмотрела на него, снова заколебалась и медленно опустила ресницы.
Наконец, словно приняв решение, она осторожно приподняла подол своего платья.
Тёмно-зелёная ткань медленно отступала, открывая вышитый бутонами магнолии носок туфельки, белые шёлковые чулки и уже слегка опухшую лодыжку под ними.
Она опустила руку и медленно сняла правую туфельку, оставшись только в чулках.
Взгляд Линь Юаня стал ещё темнее.
То же самое опасное и незнакомое чувство вновь накрыло его, будто пытаясь поглотить целиком.
Он на мгновение закрыл глаза, собрался и, протянув руку, осторожно стянул чулок до самой ступни.
Перед ним обнажилась лодыжка девушки.
Ранее белая и изящная, теперь она была красной и опухшей — явно сильно подвернута.
Линь Юань нахмурил брови:
— В покоях принцессы есть лёд и масло для снятия отёков и ушибов?
Ли Сяньюй, вырвавшись из смущения, тихо ответила:
— Обычно есть. Но сейчас уже почти Чжунцюй, и лёд в малой кухне, наверное, весь растаял. А масло… в третьем ящике снизу шкафа. Оно в красной фарфоровой бутылочке.
Линь Юань кивнул и встал.
Когда он вернулся, в руках у него была ткань, охлаждённая колодезной водой, и та самая красная бутылочка.
— Принцесса потерпит немного, — сказал он.
Он сложил ткань вдвое и приложил к опухшей лодыжке.
Ли Сяньюй тихо втянула воздух от холода, её ресницы дрогнули.
Но вскоре прохлада начала снимать жгучую боль.
Стало не так больно.
Ли Сяньюй моргнула и уже собиралась надеть чулок обратно, как вдруг увидела, что Линь Юань открыл красную бутылочку с маслом.
http://bllate.org/book/6444/614937
Готово:
