Да уж… по-настоящему беззаботно!
— Пойдём.
Они снова двинулись в путь по зеленеющим горным склонам.
Вокруг расстилалась сплошная зелень, и лишь немногие солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву и ветви, рассыпались на земле мелкими золотистыми бликами.
Пятнистые тени, наслаиваясь друг на друга, смешивались с прохладным утренним туманом, на миг стирая очертания двух идущих на расстоянии друг от друга людей и делая их силуэты холодными и отстранёнными.
Но эта атмосфера длилась недолго. Вскоре она что-то невнятно напевала себе под нос, и её мягкий, нежный голосок разрушил ледяную отстранённость, сблизив их.
— Нэ~ нэ-нэ~
Она сорвала с земли былинку и, напевая, болтала ею из стороны в сторону — радость так и прыскала из неё.
Тихий лес наполнился живой, бодрой энергией от её невнятного напева, и он то и дело невольно переводил на неё взгляд. Уголки его губ сами собой приподнялись, когда он увидел, как она, растрёпанная, будто маленькая кошечка, украдкой полакомившаяся рыбкой, улыбалась во весь рот.
Он не был из тех, кто долго держит обиду или показывает недовольство из-за пустяков. Даже если вчера его и задело чувство, будто его подставили, это было лишь мимолётное раздражение — прошло, и он больше не вспоминал об этом.
Зато теперь он думал о её мотивах.
Неужели она и правда так сильно его любит?
Любит настолько, что готова подставить его подобным образом?
Цзюо Цзыцзин вдруг почувствовал раздражение.
Но откуда Фу Юньинь знать о его внутреннем смятении и раздосадованности? Сейчас был апрель, и после Цинминя горы то и дело поливал дождь, наполняя воздух влагой — самое время для бурного роста грибов и прочих лесных даров.
Местные жители деревни Дашань хорошо знали: в эту пору можно собрать немало грибов, папоротников и древесных ушек. Всё, что росло поближе к подножию, уже давно было собрано, но чем глубже они заходили в лес, тем чаще попадались свежие находки — искать даже не приходилось.
Грибы, съедобные папоротники, древесные ушки… Фу Юньинь тут же бросила свою былинку и с радостным азартом принялась за дело, вооружившись маленькой лопаткой.
С лекарственными травами она была знакома слабо, но всё же набрала немного астрагала, чуаньсюна, жимолости и даже содрала кору с дерева корицы и срезала веточку гуйчжи.
Урожай оказался богатым, и она то тут, то там то рвала, то копала, улыбаясь, будто кошка, укравшая рыбку.
Цзюо Цзыцзин, глядя на её весёлый вид, не мог не улыбнуться.
Однако он не сидел без дела — осматривал местность и проверял, всё ли в порядке с безопасностью.
Здесь почти не было тропинок, повсюду росли густые заросли травы и кустарника, и чтобы продвигаться дальше, приходилось прокладывать путь самим.
На нескольких деревьях он заметил свои прежние метки. Припомнив их, он постепенно стал вспоминать эту местность всё отчётливее.
Мельком взглянув в сторону Фу Юньинь, он увидел, как она поднялась и, взяв корзинку, собралась углубляться дальше. Он тут же окликнул её:
— Не ходи дальше, Айинь!
Фу Юньинь уже раздвигала траву, но, услышав его голос, остановилась.
— Что такое?
— Я здесь бывал, знаю местность. А дальше — не уверен, водятся ли там дикие звери. Давай останемся поближе…
Цзюо Цзыцзин не успел договорить — её восклицание «Ах!» перебило его, и в следующий миг из кустов выскочила чёрная тень.
Сердце у него мгновенно сжалось.
Тень врезалась прямо в ничего не подозревавшую девушку, и от удара её хрупкое тело отлетело назад. Корзинка выскользнула из её рук и полетела вверх.
Корзинка завертелась в воздухе, и разлетевшиеся в разные стороны травы, папоротники и грибы на миг заслонили обзор. Но сквозь этот хаос было видно, как животное, тоже отлетев от столкновения, барахтается на земле.
Это оказался ярко окрашенный фазан, весь в крови — очевидно, он уже был ранен до этого.
Цзюо Цзыцзин, часто бывавший в горах, сразу понял, что происходит. Увидев, как вслед за фазаном из кустов выскочила жёлтая тень и набросилась на птицу, которая отчаянно хлопала крыльями, он закричал:
— Отойди от них, Айинь!
Говоря это, он, несмотря на то что находился в нескольких шагах от неё, бросился к ней бегом.
Крылья хлопали, когти царапали — раненый фазан и хорёк яростно сцепились в схватке.
Фу Юньинь стояла совсем близко — всего в метре от драки — и, увидев перед собой эту кровавую сцену, в ужасе начала пятиться назад, отталкиваясь ногами и поползком отползая подальше.
Но даже так она не избежала последствий: взметнувшаяся земля и трава обрушились на неё, забрызгав лицо и одежду, и она вмиг стала похожа на оборванку.
Цзюо Цзыцзин подскочил к ней и тут же поднял с земли, голос его невольно дрожал от тревоги:
— Ты в порядке?
Она покачала головой, и он немного успокоился. Бросив взгляд на сражающихся птицу и хорька, он быстро сказал:
— Спрячься за дерево!
Сняв с плеч корзину, он крепко сжал в руке нож для рубки и уставился на животных с лёгким отблеском жестокости в глазах.
Фу Юньинь, увидев его решимость, сразу поняла: он собирается разобраться с этими двумя незваными гостями. Она поспешно отступила на несколько шагов и прижалась к ближайшему дереву, осторожно выглядывая из-за ствола.
Видимо, хорёк почуял опасность — угрожающе зарычал, но не хотел отпускать почти пойманную добычу и крепко придавил фазана лапой.
Его оскал выглядел внушительно.
Но в глазах Цзюо Цзыцзина это было лишь пустое бахвальство.
Он и волков убивал в горах — разве испугается какого-то хорька? Дождавшись, когда фазан вновь начнёт вырываться и отвлечёт хорька, он стремительно ворвался в схватку.
Фу Юньинь, наблюдавшая за этим из-за дерева, хоть и знала, что он справится, всё равно затаила дыхание. Её пальцы впились в край платья, а взгляд тревожно следил за каждым его движением с ножом в руках.
Хорёк — животное умное. Если есть шанс убежать, он никогда не станет драться до смерти.
Поэтому, когда хорёк, прыгая по стволу дерева, вдруг пустил в ход своё главное оружие — зловонный газ — и попытался скрыться, Фу Юньинь ничуть не удивилась.
Зато реакция Цзюо Цзыцзина её поразила.
Как будто он заранее знал, что хорёк сделает именно так и выберет именно этот путь отступления. В тот самый миг, когда из хорька вырвалось зловоние, Цзюо Цзыцзин резко перекатился в сторону и, не теряя времени, рубанул ножом по стволу дерева рядом.
Движение выглядело небрежным, но на самом деле было тщательно просчитано. Хорёк словно оглох — прыгнул прямо на лезвие и издал пронзительный, хриплый визг, одновременно выпуская вперёд свои острые, как лезвия, когти.
Увидев это, Фу Юньинь вдруг поняла, почему в прошлой жизни, когда она была беременна, его рана на тыльной стороне ладони никак не заживала.
Выходит, он рисковал жизнью, сражаясь с дикими зверями, лишь чтобы добыть ей деликатесы для восстановления сил?!
Из-за этого старые раны не успевали зажить, а новые появлялись одна за другой?
Фу Юньинь почувствовала, что догадалась правильно.
Вот почему он никогда не рассказывал ей об этом — боялся, что она будет переживать?
Как же он…
Этот глупец действительно глупец — до боли в сердце!
…
Цзюо Цзыцзин без труда прикончил хорька.
Напряжение спало, и он с облегчением выдохнул, подумав, что оба зверя немаленькие — на несколько дней хватит мяса.
Радуясь удаче, он хотел позвать Фу Юньинь, чтобы разделить радость, но, обернувшись, увидел, что она уже стоит рядом и, не говоря ни слова, берёт его руку, на которой красовались три кровавые царапины, и прикладывает к ней белоснежный платок с алой каймой.
Мягкая ткань мгновенно пропиталась ярко-алой кровью.
Цзюо Цзыцзин был застигнут врасплох и, не успев остановить её, нахмурился:
— Зачем портить платок? Это же пустячная царапина…
— Какая ещё пустячная царапина!
Фу Юньинь, пережив за него страх и боль, а потом разозлившись из-за его безразличного отношения, не выдержала. Эмоции переполняли её, и, когда она сердито подняла на него глаза, по щекам покатились крупные слёзы.
Капли, сверкая в солнечных лучах, казались особенно прозрачными и чистыми.
Их красота была ослепительной — и жгучей.
Это зрелище на миг коснулось его сердца. Увидев, как она, заметив свою слабость, опустила голову, он вдруг протянул свободную руку и приподнял её подбородок.
— О чём плачешь?
Она молчала, пытаясь отвернуться, и он невольно сильнее сжал пальцы.
Когда она слегка нахмурилась от боли, он тут же ослабил хватку и, грубоватыми пальцами с мозолями, осторожно провёл по её ресницам.
— Не плачь… глупышка.
В его голосе прозвучала нежность, которой он сам не замечал, а в конце фразы сквозь вздох просочилась лёгкая, почти незаметная снисходительность — и что-то ещё, тёплое и родное.
Но Фу Юньинь, всё ещё злая, не уловила этой перемены.
Услышав «глупышка», она решила, что он не только не воспринимает её всерьёз, но и насмехается над ней. Разозлившись ещё больше, она резко оттолкнула его руку. Он вскрикнул от боли, и она на миг замерла, но тут же упрямо бросила:
— Пусть рука и вовсе отвалится!
— Глупышка! Сам ты глупец!
Услышав эти сердитые, но милые слова, Цзюо Цзыцзин почувствовал, как в груди разлилось тепло. Когда она резко развернулась, чтобы уйти, он схватил её невероятно мягкую ладонь и вырвалось:
— Да, я глупец!
— Я… — Он хотел сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. Он вдруг не знал, откуда взялось это странное чувство и что именно хотел сказать.
Увидев, как она сердито уставилась на него, он смутился.
В итоге лишь поднял руку и снял с её волос былинку, сухо произнеся:
— У тебя в волосах травинка…
Едва он это сказал, взгляд Фу Юньинь вспыхнул ещё ярче —
Казалось, она готова была съесть его заживо!
Фу Юньинь вдруг рассмеялась — от злости!
Его предыдущее поведение заставило её подумать, что сейчас он скажет нечто трогательное, заставляющее сердце биться чаще… А вместо этого — травинка.
Травинка?!
Да чтоб тебя!.. Травинка!
Он вообще настоящий дурак или притворяется?
Фу Юньинь почувствовала, как в груди вспыхнула обида, и ей захотелось хорошенько стукнуть его, чтобы хоть как-то облегчить душу!
Конечно, больше всего ей хотелось ударить именно этого глупца!
Этого болвана!
Увидев, как он всё ещё смотрит на неё с невинным недоумением, она чуть не поперхнулась от возмущения.
В итоге вырвала у него травинку и, специально взяв её за кончик, пару раз лёгким движением провела по его лицу. Он широко распахнул глаза, приоткрыл рот — выглядел так, будто его только что кокетливо соблазнили, но он не знал, как реагировать. Фу Юньинь почувствовала одновременно и злость, и смех, и с досадой швырнула травинку ему в лицо.
— Чтоб тебя разнесло вместе с твоей травинкой!
Она развернулась и пошла прочь, сердито топая ногами. Цзюо Цзыцзин не осмелился останавливать её, но всё же крикнул вслед:
— Здесь много диких зверей, не уходи далеко!
Она остановилась, плечи дрогнули — явно сдерживала гнев. Он хотел что-то добавить, но тут она резко обернулась, бросила на него сердитый взгляд, громко фыркнула и, подобрав упавшую корзинку, начала собирать рассыпавшиеся по земле травы и грибы.
Он немного успокоился.
Подхватив фазана и хорька, он подошёл к ней и тоже присел, помогая собирать. Изредка он косился на неё.
Её лицо, обычно белоснежное, теперь было испачкано землёй и выглядело растрёпанным, но злость всё ещё читалась на нём. Она собирала травы так, будто мстила им, и заодно вырывала и обычную траву вокруг.
Глядя, как за несколько минут она облысевает целый клочок земли, Цзюо Цзыцзину почему-то показалось, что именно его самого так яростно выдирают с корнем…
Он благоразумно промолчал, глядя себе под ноги.
Боялся, что одно неосторожное слово снова рассердит её.
Некоторое время они молчали.
Когда всё было собрано, он заговорил:
— От этих зверей слишком сильно пахнет кровью. Боюсь, это может привлечь других хищников…
— Пойду промою их у ручья. Ты пока можешь пообедать.
Солнце уже стояло в зените. За сбором грибов и трав они не заметили, как пролетело время, но после этого происшествия, сделав передышку, почувствовали голод и усталость.
Фу Юньинь была хрупкой — как только прошёл всплеск азарта, её накрыли усталость и голод.
Раздражение, конечно, осталось, и она не хотела идти рядом с ним, как вначале.
Но Цзюо Цзыцзин не позволил ей капризничать.
— Здесь сыро, тропы скользкие и трудные. Если ты будешь далеко, я не смогу вовремя подхватить тебя. Дай руку!
Не говоря ни слова, он схватил её ладонь.
Фу Юньинь хотела вырваться, но, почувствовав, как его слегка грубая ладонь крепко сжала её руку, не давая вырваться, и как от его прикосновения исходит тепло, она вдруг почувствовала, что он заботится о ней.
На миг она замерла — и не стала вырываться.
Тропа была извилистой и крутой, под ногами то и дело попадались корни и камни, и она несколько раз чуть не упала. Если бы не Цзюо Цзыцзин, вовремя поддерживавший её, она бы наверняка ударилась головой о землю.
http://bllate.org/book/6443/614861
Готово:
