Кукурузные лепёшки — по одной на человека.
Остальное — на свой вкус.
Когда еду разделили, а городские интеллигенты закончили представляться, все уже знали имена друг друга и к какой бригаде кто приписан.
Способ распределения еды, надо признать, оказался справедливым: Ма Сюйлань, хоть и слыла скуповатой на еду, поделила всё честно. Те, кто знал её характер, не стали возражать.
В жидкой похлёбке почти не было риса, зато подавали солёные огурцы и другие соленья. После нескольких громких глотков в мисках остались лишь куски сладкого картофеля. Их тут же высыпали в овощной суп вместе с переваренной зеленью и свежей лебедой, а потом ели, заправляя соусом или смешивая с кукурузными лепёшками.
Фу Юньинь: …
Отчего у неё от такого зрелища возникло ощущение, будто все едят объедки?
Неужели нельзя быть чуть аккуратнее? — мысленно стонала Фу Юньинь.
На самом деле, эта трапеза оставила у всех двойственное чувство: и сытость, и досаду.
Ведь после того, как съели это мясо, следующий раз его можно будет попробовать только на уборке урожая в следующем году… Так долго ждать — одна мука.
Поэтому взгляды, брошенные на Чу Цяньтин, были такими острыми, будто хотели пронзить её насквозь.
Чу Цяньтин поняла, что нажила себе врагов, и благоразумно пригнула голову, стараясь не привлекать внимания, в то время как остальные интеллигенты один за другим засыпали Фу Юньинь вопросами.
Фу Юньинь, окружённая вниманием, словно звезда в окружении спутников, вызывала у Чу Цяньтин горькую зависть.
— Фу, ты живёшь в доме у старосты?!
— Правда?!
— Боже мой, как тебе повезло!
— Завидую до слёз! У него же дом из обожжённого кирпича и черепицы, а я живу в глиняной хижине… Ууу!
Под этим шквалом завистливых восклицаний Фу Юньинь поспешила замахать руками:
— Ах, да что делать! Просто никто из жителей не хотел меня брать, а староста решил не тратить время на споры во время уборки урожая… В общем, он просто добрый человек, иначе было бы так же, как у вас.
— Посмотрите на мои тощие ручки — разве меня кто-то захочет держать у себя?
Фу Юньинь выразилась так искусно, что ни у кого не осталось повода для обиды.
Среди всех, кто ютился в глиняных хижинах, она одна получила привилегию, вызывавшую зависть и раздражение. Но, объяснив это своей беспомощностью и добротой старосты, она устранила любые претензии.
Ведь если бы кто-то продолжил настаивать, это прозвучало бы как обвинение в том, что старосте не следовало проявлять доброту.
Только глупец стал бы настаивать дальше!
Поэтому все, кто хотел было поиронизировать, мгновенно замолкли и неловко перевели разговор на другую тему.
Первоначально было восемь интеллигентов, теперь прибыли ещё шесть новичков — разговоров хватало надолго.
Однако, как это часто бывает, в ходе беседы снова всплыл сегодняшний ужин, и все вновь вспомнили о мясе.
Это вновь взбудоражило всех, словно улей, в который тыкнули палкой.
Чу Цяньтин, уже и так прижавшаяся к земле, снова попала под шквал упрёков.
Кто-то ругал её завуалированно, кто-то, как Ма Сюйлань, прямо в лицо кричал — в общем, семеро-восьмеро по очереди обрушили на неё поток слов, и брызги слюны летели во все стороны. В конце концов, Чу Цяньтин не выдержала давления, сославшись на поздний час и экономию керосина, и поспешно скрылась.
Её уход не остановил нападок — ещё некоторое время её обсуждали, прежде чем переключиться на другие темы и постепенно разойтись.
— Фу, проводить тебя обратно?
Было уже поздно. В деревне Дашань ещё не провели электричество, и в глубокой ночи лишь несколько домов, где ещё не спали, освещали тусклым светом керосиновые лампы, да ещё лунный свет струился с неба.
Услышав слова Су Цин, Фу Юньинь взглянула на его лицо, озарённое лунным сиянием и словно покрытое серебристой дымкой. Она почувствовала лёгкое замешательство и нереальность.
Неужели Су Цин, в прошлой жизни прозванная «белым рыцарем», которая никогда не проявляла инициативы, действительно сказала нечто, способное вызвать у неё такие мысли?
Видимо, почувствовав двусмысленность своих слов, Су Цин пояснила:
— Не подумай ничего лишнего. Просто ночь тёмная, идти одной опасно — поэтому и предложила.
После этих слов Фу Юньинь и вправду почувствовала, что возвращаться одной небезопасно.
Хотя в это время люди в целом честны, но и злодеи встречаются. Если ей не повезёт и она столкнётся с таким — куда она потом пойдёт плакать?
Она уже собиралась согласиться, как вдруг из темноты показалась фигура.
Тусклый лунный свет упал на лицо пришедшего. Ветерок развевал чёлку, открывая брови, острые, как лезвие, и глаза, мерцающие в лунном свете туманной, соблазнительной глубиной.
Увидев эти черты, сердце Фу Юньинь забилось чаще.
— Кажется, за мной уже пришли. Спасибо за предложение, Су! — бросила она и, словно радостная птичка, подпрыгивая, побежала навстречу пришедшему.
— Ты пришёл за мной, Цзюо Цзыцзин?
Лёгкий, радостный голос, сияющая улыбка — глаза Фу Юньинь сияли от счастья при виде его.
— Мама велела забрать тебя, — Цзюо Цзыцзин взглянул на неё, затем перевёл взгляд за её спину, туда, где стояла Су Цин.
Он кивнул в знак приветствия и сказал Фу Юньинь:
— Пойдём, уже поздно.
— Хорошо! — радостно откликнулась она.
Они двинулись домой под тусклым лунным светом.
Его длинные ноги шагали быстро.
Её рост — всего метр шестьдесят с небольшим, и, конечно, короткие ножки не поспевали. Делая два шага вместо трёх, она вскоре запыхалась.
— Подожди, не могу за тобой угнаться… — наконец вымолвила Фу Юньинь.
Цзюо Цзыцзин слегка замедлил шаг, даже не взглянув на неё.
Фу Юньинь обрадовалась и пошла рядом с ним, задрав голову, чтобы украдкой взглянуть на него.
Но в этот момент он вдруг повернул голову.
Фу Юньинь почувствовала себя пойманной с поличным. Прежде чем в ней успело зародиться смущение, она застыла, поражённая его взглядом — холодным и одновременно туманным в лунном свете.
— Почему ты живёшь у нас?
Этот вопрос вернул её к реальности.
Значит, он смотрел на неё с холодностью из-за этого?
— Разве твоя мама тебе не объяснила?
Увидев, как лёд в его глазах немного растаял, она поняла: да, именно из-за этого. И внутри у неё возникло лёгкое раздражение.
Откуда такая настороженность?
Раньше такого не было!
— Меня никто не хотел брать из-за моих хилых ручек, и твой отец добрый человек — приютил меня, иначе мне негде было бы жить, — сказала Фу Юньинь, намеренно не упоминая, что её отец в детстве помог старосте. Ведь даже если она не имела в виду ничего дурного, это могло создать впечатление, будто она пытается напомнить о долге.
Однако Цзюо Цзыцзин и так знал правду.
Перед тем как идти, его мама рассказала ему две версии: одна — что его отец в детстве получил помощь от отца Фу Юньинь, другая — что сегодня никто из жителей не захотел её принимать, и тогда его отец проявил милосердие.
Раз он знал правду, зачем тогда спрашивать?
Просто человек, которого он видел днём, внезапно поселился у них дома — даже при наличии веских причин это вызывало странное чувство и настороженность. Поэтому, увидев её, он и задал вопрос, а получив ответ, вдруг почувствовал, что было нехорошо смотреть на неё с холодностью.
— Я просто спросил, без задней мысли, — пояснил он.
Холод в его взгляде исчез, оставив лишь спокойствие. Но Фу Юньинь, глядя на его профиль, чувствовала: в нём, помимо юношеской дерзости, теперь присутствовала отчуждённость, державшая всех на расстоянии.
Это сильно отличалось от их отношений в прошлой жизни.
Почему?
Потому что они встретились слишком рано?
Или… потому что он ещё не влюбился в неё?
Фу Юньинь даже не подумала, что в первый же день знакомства невозможно влюбиться.
Даже симпатия — а они всё ещё чужие!
Однако вскоре она осознала это и мысленно подбодрила себя: «Не торопись! Всё будет постепенно, как тихий ручей. Теперь мы живём под одной крышей — никуда не денется!»
— Кстати, скала сегодня была очень высокой. Тебе не страшно было прыгать?
Фу Юньинь попыталась завязать разговор, чтобы сблизиться.
— Высокая? Да нормально, — ответил он.
Мужчина, даже если и боится, не признается в этом. Да и прыжок был мгновенным — не успел почувствовать страха, как всё закончилось. К тому же в его возрасте отвага — норма, а слова «боюсь» или «не решусь» просто отсутствуют в словаре.
Цзюо Цзыцзин добавил:
— Чего тут бояться? Только девчонки боятся.
Ну вот, начал поддевать её?
Но она и вправду не смогла бы так поступить, поэтому не стала спорить, лишь фыркнула, вызвав у него лёгкий смешок. Тогда она спросила:
— А вода в ручье же холодная. Тебе не было холодно, когда ты в неё упал?
— Не было.
— Врёшь! Я вся дрожала от холода!
Вспомнив ту сцену и её визг, Цзюо Цзыцзин не удержался и усмехнулся. Увидев её сердитый взгляд, поспешил сказать:
— Прости, правда не знал, что там кто-то есть.
— Ничего, ты же не мог знать.
Его извинение удивило Цзюо Цзыцзина — он думал, она припомнит ему этот случай, но оказалось наоборот.
Он невольно взглянул на неё.
Лицо девушки в лунном свете казалось мягким и сияющим. Её улыбка была яркой и искренней, а глаза, изогнутые, как ласточкины хвостики, сияли тёплым, живым светом.
Лёгкий ветерок растрепал пряди у виска, и она небрежно закинула их за ухо, обнажив белоснежную мочку, которая так и манила дотронуться, чтобы проверить, какая она на ощупь…
— Что случилось? — Фу Юньинь почувствовала на себе его пристальный, горячий взгляд и, покраснев, пощупала своё лицо. — У меня что-то на лице?
Её голос, словно разрубивший чары клинок, вернул Цзюо Цзыцзина в реальность и прервал странные мысли.
— Нет, ничего, — сказал он.
Неизвестно, оттого ли, что ночь была слишком глубокой и тихой, или от лёгкого шепота, принесённого вечерним ветром, его слова прозвучали так мягко и хрипло, будто шепот у самого уха, заставив её сердце дрогнуть.
Фу Юньинь: … Что делать, мои уши беременны?!
Когда они вернулись домой, к удивлению обнаружили, что их ждёт Чжан Цуйхуа.
— Почему ты ещё не спишь, мам? — удивился Цзюо Цзыцзин. Его мать обычно ложилась раньше всех в доме.
Чжан Цуйхуа бросила на сына недовольный взгляд:
— Юньинь впервые в деревне Дашань, разве я не должна за неё волноваться?
— Прости, что задержались, — сказала Фу Юньинь с раскаянием.
— За всю мою жизнь ты ни разу не волновалась обо мне.
Чжан Цуйхуа уже собиралась что-то ответить, но, услышав нытьё сына, фыркнула:
— Главное, чтобы ты не избил кого до полусмерти — за это я буду благодарить небеса! О чём тут волноваться?
Разве она, как мать, не знает характер своего младшего сына?
В деревне он славился как безалаберный хулиган, и не раз ей приходилось его отлупцовать палкой!
— Ты вообще моя родная мать? — Цзюо Цзыцзин тут же прижал руку к груди, изображая глубокую обиду. — Наверное, я подкидыш!
Его комичные жесты и слова вызвали у Фу Юньинь смех — в этот момент он показался ей таким милым!
— Подкидыш твою мать! Иди-ка в кухню, налей горячей воды и отнеси в ванную.
— В такую жару зачем мыться горячей водой…
— Кому сказано мыться? Для Юньинь! Она приехала издалека, пусть помоется горячей водой — ночью спокойнее спать будет!
Фу Юньинь была тронута до слёз.
— Тётя, я…
— Иди бери одежду и мойся. Я сама лягу спать, — зевнула Чжан Цуйхуа. — Завтра утром разбужу тебя, а то боюсь, в первый день на поле проспишь.
Фу Юньинь энергично кивнула и поблагодарила.
— Не благодари так часто, Юньинь, а то получается, будто ты чужая. Ладно, я устала, иди скорее мойся и ложись спать.
Фу Юньинь, уже прошедшая весенний посев, понимала важность времени и, не теряя ни минуты, поскорее вымылась и легла спать.
Что до нераспакованного багажа… его просто придвинули к стене — разберёт позже.
Горячая ванна подействовала отлично — Фу Юньинь проспала до самого утра. Когда Чжан Цуйхуа пришла будить её, душа ещё блуждала в сладких снах.
Но она не стала валяться в постели и сразу же проснулась, переоделась в длинную рубашку и чёрные брюки, быстро умылась и постаралась как можно скорее добраться до столовой.
Не стоит думать, что вчерашний ужин, на который всех ждали, — норма.
Обычно еду не задерживают — кто пришёл, тот и ест. Поэтому те, кто приходят рано, успевают получить добавку и наедаются досыта, а опоздавшие получают лишь строго отмеренную порцию.
http://bllate.org/book/6443/614848
Готово:
