Очнувшись, Цинь Сюнь произнёс:
— Это госпожа Цзян… Только что повесилась…
Не успел он договорить, как Пэй Юньцянь холодно перебил:
— Умерла?
Цинь Сюнь поперхнулся и невысказанные слова застряли у него в горле.
— Если умерла — зови судмедэксперта, если жива — зови лекаря. Зачем она лезет ко мне, когда вешается?
Услышав это, Цинь Сюнь сглотнул, тело его непроизвольно задрожало. Даже сквозь дверь он ощущал ледяное раздражение в голосе Пэй Юньцяня. Будь он сейчас в комнате — взгляд генерала наверняка убил бы его на месте.
Спустя мгновение Цинь Сюнь ответил:
— Понял, господин. Сейчас же пойду за доктором Е.
С этими словами он развернулся и, будто подхваченный ветром, поспешил прочь из двора.
За дверью воцарилась тишина, но лицо Пэй Юньцяня по-прежнему оставалось мрачным. Едва Цинь Сюнь упомянул, что Цзян Мяо повесилась, Шэнь Шу тут же оттолкнула Пэй Юньцяня. Не успел он протянуть руку, как она уже отошла на несколько шагов.
Шэнь Шу стояла на месте, подняла глаза и бросила на Пэй Юньцяня робкий взгляд. Сердце её колотилось, пальцы нервно теребили платок. Она думала: по правилам приличия ей, наверное, следовало великодушно отпустить Пэй Юньцяня навестить Цзян Мяо?
Но, сколько ни размышляла она, губы так и не смогли вымолвить этих фальшивых, приторных слов.
Наконец, с трудом подбирая слова, она неохотно пробормотала:
— Генерал… не пойдёте ли взглянуть?
При этих словах лицо Пэй Юньцяня слегка прояснилось. Он холодно взглянул на неё:
— Как? Ты хочешь, чтобы я пошёл?
Его взгляд стал острым, как лезвие, и Шэнь Шу вздрогнула, не в силах вымолвить ни звука.
— Раз молчишь, значит, согласна!
Брови Пэй Юньцяня нахмурились ещё сильнее, в голосе зазвучало раздражение.
Шэнь Шу машинально вырвалось:
— Нет… не то…
Не дав ей договорить, Пэй Юньцянь бросил на неё лёгкий взгляд и фыркнул:
— Так принцесса не хочет, чтобы я шёл?
Этот вопрос застал её врасплох. Пальцы сильнее сжали платок, в глазах мелькнула неуверенность. Она подумала: раз она любит Пэй Юньцяня, то, конечно, не желает, чтобы он смотрел на других женщин.
Решившись, Шэнь Шу осторожно подняла глаза на Пэй Юньцяня, слегка прикусила губу и медленно кивнула.
Увидев это, уголки губ Пэй Юньцяня едва заметно приподнялись, и мрачная тень в его душе немного рассеялась.
Через мгновение он тихо рассмеялся, поднял глаза и небрежно бросил взгляд на Шэнь Шу:
— Принцесса не хочет, чтобы я шёл?
Шэнь Шу кивнула, не произнося ни слова.
Пэй Юньцянь приподнял бровь, в голосе прозвучала лёгкая усталость:
— Если принцесса не желает, чтобы я шёл, то, пожалуй, не пойду. Сегодня, кстати, прекрасный день для прогулки на лодке. Настроение у меня отличное. Не соизволит ли принцесса составить мне компанию?
— Прогулка на лодке?
Ресницы Шэнь Шу дрогнули. Откуда Пэй Юньцянь знал, что она мечтает о прогулке на озере? Неужели в тот раз, когда она весело болтала с Линлан, он случайно подслушал?
При этой мысли губы Шэнь Шу невольно сжались, в груди забурлили тёплые волны. С тех пор как умерла её мать, никто больше не запоминал её случайных слов.
Хотя сердце её и радовалось, она всё же чувствовала неловкость. Ведь Цзян Мяо только что повесилась, а они с Пэй Юньцянем собираются устраивать пышную прогулку? Это выглядело неприлично…
К тому же, кто такая Цзян Мяо и почему она внезапно оказалась в резиденции генерала? Слуги и Чжуцюэ обращались с ней не как с наложницей, а почти как с хозяйкой дома — с тем же почтением, что и с ней самой. А отношение Пэй Юньцяня к Цзян Мяо было особенно загадочным.
В тот день у двери кабинета она своими глазами видела, как Пэй Юньцянь принял от Цзян Мяо оберег. Хотя он его и не носил, но ведь оберег — личная вещь девушки. Раз он его принял, значит, к ней есть хоть какое-то расположение.
К тому же ходили слухи, что Пэй Юньцянь никогда не приближал женщин. Даже тех, кого присылали императрица-вдова Фэн и её номинальный императорский брат, он всех отправлял восвояси.
А теперь Цзян Мяо живёт в доме безо всякого титула, и, скорее всего, поселилась здесь ещё до свадьбы с ней. Если бы Пэй Юньцянь был к ней равнодушен, Шэнь Шу ни за что бы не поверила.
Раньше она так и думала. Но сегодня, увидев, как Пэй Юньцянь отреагировал на известие о самоубийстве Цзян Мяо, она вдруг засомневалась.
Помолчав, Шэнь Шу опустила глаза, скрывая мелькнувшие в них чувства, и тихо спросила:
— У меня есть один вопрос к генералу. Не откажете ли ответить?
Пэй Юньцянь нахмурился, но голос стал мягче:
— Говори прямо, не томи.
Шэнь Шу прикусила губу, размышляя, как задать вопрос, чтобы не показаться невежливой.
Наконец она тихо произнесла:
— Является ли госпожа Цзян вашей наложницей?
Пальцы в рукаве судорожно сжимали платок. Не сочтёт ли Пэй Юньцянь её ревнивой?
Едва она договорила, как услышала лёгкий смешок Пэй Юньцяня:
— Одной тебя мало?
Шэнь Шу замерла. Он имел в виду, что у него только она? Значит, Цзян Мяо — не его наложница?
Прежде чем она успела ответить, Пэй Юньцянь добавил:
— Хотела спросить, кто такая Цзян Мяо — так и спрашивай! Зачем столько лишних слов?
Затем он сам пояснил:
— Цзян Мяо — сестра моего павшего товарища. Вся семья Цзян погибла из-за меня, осталась лишь она. Я просто присматриваю за ней. Между нами нет никаких чувств. Через несколько лет, если она не найдёт себе жениха, я подыщу ей хорошую семью.
Он поднял глаза и посмотрел на Шэнь Шу без обычной насмешки, спокойно спросив:
— Принцесса всё поняла?
Щёки Шэнь Шу залились румянцем. Он сам объясняет ей?
Помолчав, она дрогнувшими ресницами кивнула и тихо «мм»нула.
Пэй Юньцянь фыркнул, подошёл к ней, слегка потрепал по голове и небрежно бросил:
— Не ожидал, что у принцессы такой сильный характер ревнивицы.
Ресницы Шэнь Шу снова дрогнули, брови чуть нахмурились.
Ревность?
Если она не ошибалась, в тот раз, когда видела, как Цзян Мяо вручала Пэй Юньцяню оберег, она испытывала то же самое чувство. Линлан тогда тоже сказала, что она ревнует. И теперь Пэй Юньцянь снова говорит о её ревности.
Значит, это тягостное ощущение в груди, из-за которого не хочется есть, когда рядом с Пэй Юньцянем появляется другая женщина, и есть ревность?
При этой мысли Шэнь Шу опустила глаза и прикусила губу. Это чувство ей не нравилось.
Прежде чем она успела прийти в себя, Пэй Юньцянь с лёгкой насмешкой произнёс:
— У принцессы ещё есть вопросы? Задавай все сразу. Сегодня у меня прекрасное настроение, отвечу на всё.
Глаза Шэнь Шу заблестели.
Правда всё можно спросить?
Услышав от Пэй Юньцяня, что между ним и Цзян Мяо нет романтических чувств, Шэнь Шу значительно успокоилась. Но, глядя на его выражение лица, она никак не могла вымолвить тот самый вопрос, который давно вертелся у неё на языке.
А вдруг Пэй Юньцянь тоже… Что ей тогда делать?
Пока она размышляла, подняла глаза и увидела, что Пэй Юньцянь с интересом наблюдает за ней. Их взгляды встретились, и Шэнь Шу тут же отвела глаза, боясь, что он прочтёт её мысли.
Щёки её пылали, ресницы дрожали. Наконец, собравшись с духом, она выдавила:
— С Цзян… с госпожой Цзян… всё в порядке?
Пэй Юньцянь рассеянно фыркнул:
— С ней всё в порядке. Не волнуйся, она дорожит жизнью даже больше тебя.
С этими словами он развернулся и направился к двери, но, сделав несколько шагов, остановился и обернулся:
— Ты идёшь?
Шэнь Шу удивлённо подняла на него глаза.
— Прогулка на озере.
— А? — Шэнь Шу наконец осознала и поспешила за ним. — Генерал.
— Мм? — Пэй Юньцянь обернулся.
Шэнь Шу слегка сжала край одежды:
— Я… хочу переодеться.
Пэй Юньцянь, хоть и не понял причины, кивнул:
— Идём.
Лицо Шэнь Шу озарила лёгкая улыбка, и она тоже кивнула.
Не успели они дойти до спальни, как Пэй Юньцянь вспомнил, что сегодня вернулся в резиденцию по важному делу. Изначально он направлялся в кабинет, но по пути увидел конфликт между Цзян Мяо и Шэнь Шу, а затем задержался с ней в кабинете так долго, что чуть не забыл о главном.
Он остановился, едва заметно нахмурившись:
— Иди переодевайся. Мне нужно заглянуть в кабинет.
Шэнь Шу кивнула и, ничего не заподозрив, пошла в спальню.
В комнате она сидела перед зеркалом, лицо было спокойным, но в глазах читалось необычное волнение. Казалось, она о чём-то глубоко задумалась.
Вскоре в дверь ворвалась Линлан, взволнованная и встревоженная:
— Принцесса, зачем так срочно звала меня? По дороге я услышала, что в переднем дворе случилось ЧП. Госпожа Цзян не обидела вас?
Только теперь Шэнь Шу вернулась к реальности. Она обернулась:
— Со мной всё в порядке. Быстрее помоги мне переодеться.
— Переодеться? Принцесса едет во дворец?
— Зачем во дворец? Пэй Юньцянь зовёт меня на прогулку по озеру.
Линлан удивилась. Значит, она зря волновалась. По дороге она слышала, как слуги перешёптывались: мол, госпожа Цзян видела, как принцесса тайком вошла в кабинет генерала Пэя, и теперь подозревает, что принцесса — шпионка императрицы-вдовы Фэн. Линлан уже собиралась вступиться, но потом услышала, что генерал Пэй тоже был там и, кажется, защищал принцессу. Правда, другие утверждали, что между принцессой и генералом у двери кабинета произошёл спор.
Сердце Линлан ушло в пятки, и она немедленно побежала сюда. Но, увидев, что Шэнь Шу спокойна и даже собирается на прогулку с генералом Пэем, она решила, что всё обошлось.
Прежде чем Линлан успела что-то сказать, Шэнь Шу обернулась:
— Где моё платье цвета фэй? Ты же его убрала? Я искала, но не нашла.
— Да, я убрала. Принцесса хочет надеть его сегодня? Сейчас принесу.
И Линлан поспешила к двери. В комнате Пэй Юньцяня она и минуты не задержится — боится, как бы не поплатиться жизнью.
Менее чем через полпалочки благовоний Линлан вернулась с изящной шкатулкой. Внутри лежало любимое платье Шэнь Шу — шёлковое платье цвета фэй с золотым узором пионов, сотканным из тончайших нитей.
Линлан помнила: это платье подарили Шэнь Шу в день совершеннолетия император, её отец. Ткань — лучший шуцзинь и мягкий дымчатый шёлк, а вышивку делали лучшие мастерицы Сучжоу больше полумесяца. Оно стоило целое состояние, и Шэнь Шу обычно берегла его, не решаясь надевать.
Сегодня же она собиралась надеть его на прогулку с генералом Пэем. Линлан была поражена.
Очнувшись, она тихо спросила:
— Принцесса, это то самое?
Шэнь Шу отложила помаду и взглянула на платье. Глаза её невольно наполнились слезами, в носу защипало.
В прошлой жизни её выдали замуж за правителя хунну, и императрица Фэн не позволила взять с собой почти ничего из личных вещей. Это драгоценное платье ещё до отъезда из дворца присвоила Шэнь Юань. Увидев его снова, Шэнь Шу почувствовала, будто перенеслась в иной мир.
Она взяла себя в руки, скрывая эмоции, и спокойно сказала:
— Именно оно. Помоги мне переодеться.
Линлан ничего не заподозрила и поспешила помочь, боясь, что вернётся Пэй Юньцянь. В день свадьбы взгляд генерала Пэя до сих пор вызывал у неё дрожь.
Шэнь Шу и без того имела фарфоровую кожу, а в этом платье цвета фэй она казалась ещё нежнее. Белый пояс с нефритовой пряжкой подчёркивал изящные изгибы фигуры, а узор на воротнике становился изюминкой образа. Даже без косметики она выглядела трогательно и прекрасно.
Глядя на своё отражение, Шэнь Шу пришла в замешательство. Она не думала, что снова наденет это платье. И уж тем более не ожидала, что небеса даруют ей шанс начать всё сначала.
http://bllate.org/book/6441/614754
Готово:
