Гу Дэхай наклонился вперёд. После возвращения с севера его и без того смуглое лицо будто покрылось тёмным лаком, а когда он раскрыл рот, белоснежные зубы резко контрастировали с кожей.
— Что у тебя с моим зятем? — спросил он. — С тех пор как вернулась, ни разу не обмолвилась о нём. Неужто правда собирается брать наложницу?
Остальные трое разом повернулись к ней. Цзюй Сяоруэй, сидевшая слева и щёлкавшая семечки, тут же бросила их, подскочила к Гу Чжуанчжуань, положила руку ей на плечо и, хлопнув в ладоши, торопливо заговорила:
— В прошлый раз зятю пришлось опираться на Чжуанчжуань, чтобы со ступенек повозки сойти — силёнок-то совсем нет! А теперь вдруг наложницу берёт?
Лицо Гу Чжуанчжуань вспыхнуло, но тут же она вспомнила, как Сун Юньнянь кормил её рыбой на кухне, и, выпрямившись, раздражённо бросила:
— Да кто сказал, что у него слабое здоровье? Он прекрасно себя чувствует!
— Цок-цок, — поддразнила Цзюй Сяоруэй, заняв место Люй Фанфэй за столом и аккуратно расставив фишки. — Слышу кислинку. Ну-ка, давайте развлечём Чжуанчжуань!
Фишки на столе застучали, как град. Гу Чжуанчжуань быстро вытянула одну, пальцем скользнув по поверхности — «маленький петух». Она выдвинула её вперёд и равнодушно произнесла:
— Только не говорите, будто мне завидно. Тётушка Цзюй всё шутит. Давайте скорее играть — после обеда мне надо возвращаться.
Цзюй Сяоруэй улыбнулась и небрежно выложила свою фишку:
— Маленький петух.
Гу Чжуанчжуань прищурилась, румяные щёчки покрылись испариной, и она радостно воскликнула:
— Сама собрала! Выиграла!
Лань Цинхэ в сердцах перевернула всё на столе и запричитала на Цзюй Сяоруэй:
— Ты специально пришла, чтобы ей подкидывать фишки! Настоящая злодейка!
Гу Чжуанчжуань встала, чтобы взять выигранные деньги, и уголки губ сами собой задрожали в улыбке. Она даже напевать начала. Цзюй Сяоруэй и Лань Цинхэ переглянулись, кашлянули и хором спросили:
— Кто она такая?
— А? — Гу Чжуанчжуань не сразу поняла, продолжая завязывать кошель, и недоумённо посмотрела на Лань Цинхэ.
Цзюй Сяоруэй нетерпеливо перебила:
— Новая фаворитка зятя! Как зовут? Откуда взялась? Какого рода-племени?
Гу Чжуанчжуань вытерла пот и послушно ответила:
— Говорят, матушка нашла. Зовут Чэнь Жуань. Больше ничего не знаю.
— Да ты просто беспечна! — фыркнула Цзюй Сяоруэй, возвращаясь на место.
Люй Фанфэй подхватила:
— Мы думали, вы с зятем неразлучны, он так тебя балует… Неужто дошло до этого?
В этот момент Гу Чжуанчжуань вдруг почувствовала тошноту. Она выбежала во двор и, ухватившись за ствол яблони, стала судорожно рвать. Цзюй Сяоруэй быстро подскочила и начала похлопывать её по спине. Гу Чжуанчжуань даже поблагодарить не успела — казалось, вот-вот вырвет желчью.
Наконец приступ прошёл. Лицо её стало восково-жёлтым, пот остыл на ветру, и она задрожала. С трудом улыбнувшись, девушка прошептала:
— Тётушка Цзюй, вы так добры.
Цзюй Сяоруэй отвела взгляд и помахала рукой перед носом:
— Чжуанчжуань, неужто живот расстроился?
В доме Сунов еда всегда свежая и чистая. Гу Чжуанчжуань покачала головой. Хуамэй подошла и повела её в тень. От привкуса рвоты в горле её снова начало душить. Мэй Жуоюнь принесла чашку кислого узвара. Гу Чжуанчжуань сделала глоток — и тут же выплюнула.
— Ты чего больше хочешь — кислого или острого? — неуверенно спросила Мэй Жуоюнь, внимательно оглядывая подругу. Та и вправду, как и говорил Гу Дэхай, округлилась.
Остальные женщины тут же столпились вокруг. От недостатка воздуха Гу Чжуанчжуань закружилась голова.
— Неужели… — изумилась Цзюй Сяоруэй.
Люй Фанфэй нахмурилась — все были в шоке.
Гу Чжуанчжуань махнула рукой, пытаясь прогнать духоту, и вдруг резко встала, отталкивая окруживших её женщин. Свежий воздух мгновенно облегчил дыхание, и тошнота утихла.
Гу Дэхай, заложив руки за спину, многозначительно кивнул остальным. Во дворе остались только отец и дочь.
— Беременна?
………
По дороге обратно в дом Сунов Гу Чжуанчжуань всё ещё размышляла о вопросе отца. Неужели? Никаких признаков… Как так может быть — и вдруг в животе появится жизнь?
Но если вспомнить, как часто Сун Юньнянь бывал с ней в постели, то десяток детей уже должно было быть.
Она приложила ладонь к животу и не знала, радоваться или тревожиться.
Ночью поднялся ветер. Створки окна скрипели и хлопали. Хуамэй несколько раз закрывала их, пока наконец не заперла как следует и не юркнула обратно на свою постель во внешней комнате.
Хоть и наступило начало лета, ветер бушевал с яростью, словно буря. Во дворе деревья одно за другим ломались и падали в пруд с громким всплеском.
Гу Чжуанчжуань сжала край одеяла и перевернулась на другой бок. Вдруг ей показалось, будто кто-то пытается открыть окно. Волосы на затылке встали дыбом. Она не посмела крикнуть, молча просунула руку под подушку, сжала изящный кинжал и затаила дыхание.
Тонкие занавески колыхались от ветра. Гу Чжуанчжуань прижалась к изголовью кровати, встав на цыпочки. Сердце готово было выскочить из груди.
В окно просунулась рука. Гу Чжуанчжуань сглотнула, пальцы ног напряглись, и она чуть выдвинула клинок. Блеснула сталь — человек резко отклонился, и она промахнулась, рухнув прямо на пол. Но тут же чьи-то руки обхватили её и прижали к себе.
Сун Юньнянь был вне себя от злости. Гу Дэхай прислал гонца с вестью, что дочь больна. Он думал, вернувшись домой, она сразу позовёт доктора Ху, но вместо этого она спокойно выпила две миски супа и собралась спать, будто ничего не случилось.
Гу Дэхай намекнул, что Гу Чжуанчжуань, скорее всего, беременна — иначе бы не рвала так в доме родителей, не съев и куска.
Сун Юньнянь не выдержал. Велев Цзэн Биню охранять главный покой, он сам пробрался во флигель. Не успел увидеть жену, как чуть не получил ножом в живот.
Гу Чжуанчжуань всё ещё боролась, но Сун Юньнянь крепко держал её, опасаясь надавить на живот. Он обхватил её под мышками и прижал к кровати, одной рукой зафиксировав обе её руки над головой, а ногой перекрыв путь к бегству.
Гу Чжуанчжуань резко подняла голову и впилась зубами в его руку. Сун Юньнянь вскрикнул от боли и ослабил хватку. Она тут же выскользнула из-под него и бросилась к двери. Но не успела дотянуться до ручки, как он снова схватил её сзади, легко поднял и вернул на постель.
— Муж?
В темноте Гу Чжуанчжуань вдруг уловила знакомый запах. Руки её сразу обмякли, и кинжал звонко упал на пол.
— Госпожа, что случилось? — проснулась Хуамэй, протирая глаза.
Увидев, что Сун Юньнянь молча качает головой, Гу Чжуанчжуань поспешила сказать:
— Ничего. Я проветривала комнату. Ветер сильный — что-то упало.
Ветер и вправду был такой, будто хотел унести всё на свете. Хуамэй удивилась, но сонливость взяла верх, и она скоро снова уснула.
Сун Юньнянь нахмурился, не ответил и положил три пальца на запястье жены, проверяя пульс. Краем глаза он заметил растрёпанные волосы Гу Чжуанчжуань. Та смотрела на него снизу вверх, не понимая, что происходит.
— Не узнаёшь меня? — усмехнулся он.
Пульс оказался ровным — беременности нет.
Рвота в доме родителей, скорее всего, вызвана жарой. Плюс азарт игры — перегрелась, поднялось давление, вот и началось головокружение.
Подумав, что она так весело проводит время без него, Сун Юньнянь посмотрел на неё ещё пристальнее. Гу Чжуанчжуань встала, вынужденно запрокинув голову из-за его роста, и указала на окно. Потом подтянула ворот рубашки и пошла закрывать створку. От холода по коже пробежала дрожь. Лето пришло, но погода всё чаще менялась.
Как и настроение этого человека за спиной.
Едва она обернулась, как талию обхватили, и её ноги оторвались от пола. Он грубо швырнул её на кровать — совсем не так бережно, как в первый раз.
Руки Гу Чжуанчжуань оказались под телом. Она попыталась вытащить их, но он уже полз к ней, резко распахнул подол её рубашки и навис сверху.
Гу Чжуанчжуань поджала колени и ухватилась за его волосы, пытаясь оттолкнуть. Но Сун Юньнянь не собирался уступать. Вырвавшись, он сжал её талию и приподнял к подушке. Спина Гу Чжуанчжуань упёрлась в изголовье, и она оказалась у него на ладонях, словно лист на ветру, без опоры. На неё обрушилась влажная, душная жара.
Сун Юньнянь, казалось, долго сдерживался. Он растянул её без всяких церемоний — резко, напористо, как никогда прежде. Гу Чжуанчжуань мучилась до самого рассвета. Даже когда небо начало светлеть, он всё ещё не мог насытиться. Пот с его обнажённой спины капал ей на лицо. Она стиснула зубы, злясь и чувствуя себя униженной.
Видимо, просто захотелось новизны. Надоело одно и то же блюдо — решил попробовать другое. Иначе зачем тайком лезть в окно глубокой ночью и уходить до утра, пока роса не высохла, а луна ещё светит?
Когда Сун Юньнянь уже вылезал в окно, он вдруг услышал, как она пробормотала за спиной:
— Грязно…
Он замер на подоконнике. Его высокая фигура будто приросла к месту. Горячая кровь в жилах мгновенно застыла.
Автор говорит: Здесь есть намёк. Интересно, догадались ли вы?
Сун Юньнянь: Я просто выведу из себя!
Ещё одна глава выйдет в полдень.
Цзэн Бинь зевнул, прикрывая рот ладонью, и из глаз выступили слёзы. Ведь обещалось — «схожу и сразу вернусь», а прошла целая ночь. Он кинул взгляд в угол — Чэнь Жуань сидела, поджав колени, и даже не смела притронуться к постели.
С тех пор как Чэнь Жуань переночевала на этой кровати, Сун Юньнянь больше не ложился на неё. Каждую ночь он спал на циновке, дожидаясь, пока «вор» не попадётся, чтобы сменить постель на новую.
Дверь с грохотом распахнулась. Цзэн Бинь тут же выпрямился — Сун Юньнянь вошёл с лицом, полным ярости.
Чэнь Жуань вскочила и спряталась за занавеской. Корка на её лице уже подсохла, но последние дни зудела и болела. К счастью, ей не нужно было показываться людям — теперь лицо не спасёт.
Сун Юньнянь пообещал ей безопасность матери и младшего брата в обмен на участие в спектакле. Прошло уже полмесяца, и он не знал, какие слухи ходят за пределами дома. Шэнь Хунъинь хитра — то и дело наведывалась во двор Ду Юэ’э, выведывая новости. Скоро она должна была сделать ход.
Цзэн Бинь всё же решился заговорить:
— Господин, сегодня дочь уездного начальника Ли Ваньтин пригласила госпожу на чай. Госпожа вчера приняла приглашение. Через час ей пора выходить.
После помолвки Ли Ваньтин и Чжу Маолиня Сун Юньнянь намеренно сближал жену с Ли Ваньтин — для будущего похода на Чу. Поверхностно он этого не показывал, но Ли Ваньтин была прямолинейной и открытой, и её характер подходил Гу Чжуанчжуань.
Но сейчас, после ночи, полной обид и злости, Сун Юньнянь не хотел ни о чём думать. Он лишь презрительно фыркнул:
— Пусть идёт, куда хочет…
Он отдавал ей всё — готов был вырвать сердце и показать. Каждое слово было искренним, но она воспринимала это как шутку. Спокойно исполняла обязанности жены: не ревновала, не устраивала сцен, не интересовалась, с кем он проводит ночи. Как лисичка — умная, расчётливая, безразличная к его присутствию или отсутствию.
Что ему оставалось делать? Сун Юньнянь вздохнул. Всё это началось в Цзинлине. Если бы он не заставил её забыть прошлое с помощью пилюли, разве смог бы жениться на ней сейчас?
Это была безрассудная мечта. Пусть уж лучше будет беззаботной — лишь бы была рядом.
Он поднял голову и кашлянул. Цзэн Бинь замер на полпути к двери.
— Что ещё прикажете?
— Оберегай госпожу!
………
Когда лодка доплыла до середины озера, с неба неожиданно посыпался дождь — тонкий, как пушинки, едва заметный. Ли Ваньтин прикрыла лицо веером и потянула Гу Чжуанчжуань с лодки, устремившись к павильону на острове.
Павильон на озере славился прекрасным видом: с него открывалась вся гладь воды, окутанная лёгкой дымкой. Туман становился всё гуще под дождём, создавая ощущение сказки.
Ли Ваньтин боялась, что подруга томится в доме Сунов, но увидев её румяное лицо и ясные глаза, поняла — слухи о том, что Гу Чжуанчжуань чахнет от горя, были ложными.
Говорили, что Чэнь Жуань вошла в дом Сунов: тонкая талия, мягкий нрав и лицо, созданное для любви. Даже самый преданный муж, Сун Юньнянь, целый месяц проводил с ней ночи, забыв о законной жене.
Гу Чжуанчжуань оперлась на оконную раму, капли дождя стекали по щекам, но она не обращала внимания. Обернувшись, она улыбнулась подруге. Ли Ваньтин подошла ближе и налила ей чашку чая «Цзысунь»:
— Ты правда не переживаешь?
— О чём? — Гу Чжуанчжуань не сразу поняла, покачивая в руках кошелёк. Потом до неё дошло, и она широко улыбнулась:
— Муж ко мне очень добр — одежда, еда, деньги… Всё в изобилии. А ведь мужчина берёт наложницу — это нормально. Не стоит мучить себя. Ты ещё не замужем, не понимаешь тонкостей.
Она пощупала кошелёк и позвенела монетами. Ли Ваньтин взглянула на два кошелька у пояса подруги и восхитилась:
— Выходишь из дома с двумя кошельками — и правда роскошно живёшь.
http://bllate.org/book/6439/614581
Готово:
