Уже у самых врат храма Су Янь тревожилась: если Доу Сянь вновь возьмёт её на руки и пронесёт сквозь священные ворота, это будет прямым оскорблением Будды. Но слова застревали в горле — она колебалась, не зная, как заговорить.
Именно в этот миг Доу Сянь, всё это время державший её в одном положении, наконец пошевелился.
Он слегка присел и опустил её на землю. Су Янь даже не успела порадоваться ощущению твёрдой почвы под ногами, как он уже обошёл её спереди, согнулся, обхватил её сзади и безапелляционно усадил себе на спину.
Все его движения были стремительны и слажены — он не дал Су Янь ни единого шанса на возражение и тут же выпрямился. Единственное, за что она могла ухватиться, — это его руки, поддерживавшие её под коленями; верхняя часть тела осталась совершенно без опоры. Инстинкт самосохранения сработал мгновенно: как только Доу Сянь поднялся, Су Янь, не раздумывая, обвила руками его шею и крепко прижала ладони к плечам.
Когда она наконец устроилась поудобнее, Доу Сянь слегка подкинул её повыше и уверенно зашагал к ступеням у входа в храм.
Су Янь молчала, прижавшись лицом к его широкой, надёжной спине. Она и не смела заговорить!
Она не сомневалась: стоит ей сейчас вымолвить хоть слово «нет» — их знаменитый на весь Поднебесный канцлер Доу тут же при всех, среди толпы паломников, прижмёт её к себе и повторит то самое «наказание», что учинил ранее. Если так случится, ей придётся навсегда скрыться от людских глаз!
Она, простая девушка, никак не заслуживала позора, связанного с осквернением священного места!
Хотя среди паломников у ворот храма было немало стариков, женщин и детей, нуждавшихся в поддержке, почти никто не осмеливался подниматься по ступеням, сидя у кого-то на спине. Их странная пара сразу привлекла внимание прохожих.
Если бы на них смотрели один или два человека — можно было бы не замечать. Но когда на тебя устремляются десятки, а то и сотни глаз, притвориться безучастной невозможно, особенно если ты от природы стеснительна. Су Янь так смутилась, что готова была провалиться сквозь землю!
В отчаянии ей в голову пришла спасительная мысль: она расслабилась и приняла вид больной, измождённой девушки, безвольно повиснув на спине Доу Сяня.
Лицо её и без того было бледным, подбородок острый, с оттенком болезненности. Теперь, полностью обмякнув, она выглядела так, будто долгие месяцы провела в постели.
И в самом деле, взгляды любопытных вскоре сменились пониманием:
— Ах, молодая чета! Видно, девушка тяжело больна, вот и несёт её супруг к Будде с молитвой о выздоровлении!
Вспомнив, как Доу Сянь нес её в гору, люди смотрели на них всё теплее и добрее. Многие девушки и молодые жёны даже завистливо вздыхали:
— Вот бы и мой муж так обо мне заботился! Тогда и умереть не страшно!
Храм Фогуансы стоял высоко в горах, и от подножия до вершины насчитывалось целых шесть тысяч триста сорок восемь ступеней. Что ж, этот молодой господин явно не пожалел сил, чтобы донести свою жену до самого храма — видно, как сильно он её любит!
Ступени у входа в храм были не так уж многочисленны — всего сто восемь. Доу Сянь шёл ровно и уверенно, будто гулял по ровной дороге, а край его тёмно-синего халата с сапфировой отделкой размеренно покачивался при каждом шаге.
Внезапно он остановился. Су Янь, всё ещё прижавшаяся лицом к его шее, не поняла почему. Подумав, что он устал, она подняла голову, взглянула на оставшиеся ступени и робко спросила:
— Устал? Я уже отдохнула… Может, отпустишь меня?
— Яо-Яо, — мягко перебил её Доу Сянь.
Она растерянно отозвалась:
— А?
Он подкинул её чуть повыше, глядя вперёд на ступени, и произнёс с тихой, но непоколебимой решимостью:
— Говорят, сто восемь ступеней перед храмом Фогуансы символизируют сто восемь земных страданий.
Су Янь раньше не слышала такой версии, но теперь всё стало ясно:
— Вот как…
Теперь понятно, почему даже самые слабые стараются преодолеть этот путь самостоятельно.
Доу Сянь повернул голову и прижался щекой к её щеке. В его тёмных глазах читалась глубокая, почти болезненная нежность.
— Яо-Яо, — сказал он медленно и чётко, — позволь мне пройти эти сто восемь земных страданий за тебя.
Су Янь застыла. Щёки её обжигало тепло его кожи, и на мгновение она лишилась дара речи.
— Тебе остаётся лишь быть женой Доу, — добавил он после паузы, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка. — А ещё родить мне несколько дочек, похожих на тебя.
— Фу! Кто вообще собирается рожать тебе детей!
Щёки Су Янь вспыхнули. Она и рассердилась, и смутилась одновременно и слабо ударила его кулачком:
— Бесстыдник!
С этими словами она спрятала лицо в его шею и больше не поднимала головы.
Даже не видя её, Доу Сянь прекрасно представлял, как она сейчас выглядит: румяная, смущённая, с глазами, полными стыда и нежности. Тень, что до этого лежала на его душе, мгновенно рассеялась. Он тихо рассмеялся, но ответил совершенно серьёзно:
— Мм.
Этот человек! Он… он действительно согласился! Неужели это тот самый канцлер Доу, о чьей благородной осанке и величии ходят легенды?!
Су Янь кипела от досады, но ничего не могла с этим поделать.
Тем временем в груди у неё растекалась тёплая, сладкая волна. Она ещё глубже зарылась лицом в его шею, безмолвно торопя его идти дальше.
Эта сцена, разумеется, вызвала новые волны восхищения у прохожих:
— Какая прекрасная пара! Настоящая любовь!
Су Янь, спрятавшаяся в шее Доу Сяня, ничего этого не видела. И, пожалуй, это было к лучшему.
Когда они ступили на последнюю ступень, Доу Сянь осторожно опустил её на землю, и они вместе вошли в храм.
Старинный храм Фогуансы поражал величием: древние деревья вздымались к небу, а здания храмового комплекса внушали благоговейный трепет. Здесь, среди священной тишины, любой человек невольно чувствовал себя ничтожным перед лицом высшего.
Храм был построен ярусами, каждый выше предыдущего. Самый верхний — Восточный главный зал — вмещал огромную золотую статую Будды, чей взор, полный величия и строгости, окидывал всех молящихся. На стенах по обе стороны зала красовались яркие фрески, каждая из которых иллюстрировала отдельную притчу.
В воздухе витал аромат благовоний. Су Янь, не раздумывая, опустилась на колени перед подушкой для молитвы и сложила ладони в молитвенном жесте.
Доу Сянь стоял рядом, терпеливо ожидая, не проявляя ни малейшего нетерпения. Лишь когда она поднялась, он развернулся и направился за зал.
Там его уже ждал юный послушник в серых одеждах. Увидев Доу Сяня, он сложил ладони и склонил голову:
— Амитабха. Наставник давно вас ожидает, господин Доу. Пожалуйте за мной.
Доу Сянь кивнул и бросил взгляд на Су Янь, прежде чем последовать за послушником к келье настоятеля.
У двери кельи юноша произнёс молитву и отошёл в сторону.
Доу Сянь толкнул дверь. В центре комнаты на подушке сидел худощавый монах, погружённый в медитацию. Услышав скрип двери, он медленно открыл глаза. Это был настоятель храма Фогуансы, мастер Ляовэнь — человек, перешагнувший столетний рубеж. Его седые волосы и борода контрастировали с ясным взором и бодрым видом.
В тот миг, когда он открыл глаза, Су Янь показалось, будто перед ней раскрылся весь мир во всём его многообразии, но, присмотревшись, она увидела лишь безграничное сострадание и пустоту. Почтительно сложив ладони, она прошептала:
— Амитабха.
Взгляд мастера Ляовэня мягко остановился на ней, и он едва заметно кивнул:
— Амитабха. Попробуйте, дочь моя, чай нашего храма — «Горькое сердце».
Мастер Ляовэнь в молодости был удостоен титула национального наставника императором Инцзуном, но позже добровольно отказался от него и десятилетиями странствовал по Поднебесной, распространяя учение Будды. Вернувшись в храм десять лет назад, он стал его духовным оплотом. Говорили, что он достиг просветления. Отказаться от его чая было бы непростительной грубостью.
Чай «Горькое сердце» оправдывал своё название: первый глоток был невыносимо горьким, будто в нём собрались все страдания мира. Но если перетерпеть эту горечь, открывался удивительный аромат — не просто вкусный, а проникающий в самую душу, очищающий и укрепляющий дух.
Су Янь сначала поморщилась, но постепенно её брови разгладились, а во взгляде появилась ясность и спокойствие. Мастер Ляовэнь одобрительно кивнул:
— Дочь моя, ваше сердце чисто и прозрачно. Вы наделены редкой кармой, близкой к Дхарме.
Су Янь не ожидала таких похвал от великого мастера и поспешила ответить:
— Вы слишком добры, наставник.
Многие проводили всю жизнь в надежде хоть раз увидеть мастера Ляовэня, а она, ничего не ища, получила от него такие слова. «Вот уж правда — судьба непредсказуема», — подумала она.
Однако эти слова заставили Доу Сяня нахмуриться. Он холодно взглянул на мастера и резко произнёс:
— Наставник, Яо-Яо — моя невеста.
Ясно давая понять: она моя, и никакая карма не уведёт её в монастырь!
Мастер Ляовэнь лишь покачал головой и спокойно ответил:
— Господин Доу, не волнуйтесь. Я ещё не закончил.
Он снова обратился к Су Янь, и в его голосе звучала тёплая забота:
— Хотя вы и наделены глубокой кармой, связанной с Дхармой, ваша мирская судьба ещё не завершена. Позвольте дать вам одно наставление.
Су Янь бросила взгляд на Доу Сяня и почтительно склонила голову:
— Прошу, наставьте меня.
— В этом мире всё переплетено. Следуйте за своим сердцем — и не забывайте об этом впредь.
С этими словами мастер Ляовэнь повернулся и сказал:
— Ваша келья уже готова. Мяосинь, проводи госпожу.
Су Янь поняла, что её просят удалиться. Она снова сложила ладони, произнесла молитву и вышла из кельи, следуя за послушником по имени Мяосинь. За ней вышли и Пэн Чунь с Пэн Лэем.
Доу Сянь же остался в келье с мастером Ляовэнем.
Закатный свет проникал сквозь щель в двери, мягко освещая пылинки, кружащиеся в воздухе. Дверь тихо закрылась, и последний луч золотистого света исчез с каменного пола, словно нить, оборванная в тишине.
Доу Сянь подошёл к креслу из хуанхуалинового дерева, поднял полы халата и сел. Опершись подбородком на ладонь, он безучастно взглянул на мастера Ляовэня.
Тот медленно обернулся. Даже в полумраке он ясно видел бездонную привязанность и упрямство в глазах этого человека. Мастер сложил ладони и с глубокой печалью произнёс:
— Господин Доу, слишком сильная привязанность может навредить и себе, и другим.
Три года назад именно этот юный канцлер, прославленный на всю страну, сопровождал императрицу-мать в храм. Тогда мастер Ляовэнь прочитал по его чертам судьбу: благоприятная для службы государю, уважаемый народом, человек высочайшего благородства. Но судьба предрекала ему раннюю утрату жены и отсутствие детей — всю жизнь в величии и одиночестве.
А теперь, спустя три года, картина изменилась до неузнаваемости. Даже мастер Ляовэнь не мог разглядеть её до конца. Прежний юноша, чистый и ясный, как нефрит, теперь носил в глазах тень упрямства и даже жестокости.
Вспомнив внезапную перемену в карме девушки по имени Яо-Яо, мастер тихо вздохнул.
— Неизвестно, к добру или к худу приведёт такая привязанность у столпа государства, — подумал он.
Обычно, получив наставление от мастера Ляовэня, люди падали ниц в благодарности, умоляя дать ещё хоть слово. Доу Сянь же молчал. Он лишь безучастно перебирал в руках маленький нефритовый амулет — подвеску в виде крысы, инкрустированную золотом. Большой палец то и дело проводил по изящной золотой насечке на хвосте зверька.
Прошло немало времени. Ладан в курильнице почти выгорел, и длинная пепельная нить, не выдержав собственного веса, упала в пепельницу. Доу Сянь резко сжал ладонь, спрятал амулет в рукав и поднял глаза на мастера, который уже вернулся на своё место для медитации.
— Помните своё обещание, — сказал он.
http://bllate.org/book/6438/614512
Готово:
