Низкий, хриплый голос нарушил неловкое молчание. Су Янь незаметно выдохнула с облегчением и изо всех сил старалась воспринимать стоящего перед ней человека как обычного пациента.
— Где именно? — подняла она глаза.
— Здесь, — повторил Доу Сянь, указывая на собственную грудь.
«Болит в груди?» — нахмурилась Су Янь и протянула руку, чтобы вновь проверить пульс Доу Сяня.
Однако, прежде чем её пальцы коснулись его запястья, он резко схватил её за руку и, полупритянув, полувыволок, жёстко прижав её ладонь к своей груди. Его тёмные, глубокие глаза пристально смотрели на неё, не моргая, и он чётко, по слогам повторил:
— Здесь болит.
Су Янь застыла в изумлении, стоя на коленях на подставке для ног и наклонившись вперёд. Даже самая непонятливая девушка теперь поняла бы: ему вовсе не нездоровится. Он…
Она широко раскрыла глаза, приоткрыв розовые губы, и смотрела на него в ошеломлении. Доу Сянь слегка сжал её мягкую, безвольную ладонь и с глубоким вздохом протянул свободную руку, поднял девушку с пола и усадил прямо к себе на ложе, крепко обняв.
— Жёнушка, — прохрипел он.
Су Янь и представить не могла, что он осмелится на такое. Она была так ошеломлена, что лишь спустя несколько мгновений пришла в себя и упёрлась обеими руками ему в грудь, пытаясь вырваться.
— Сс!
Короткий, резкий вдох раздался над её головой. Су Янь замерла и обеспокоенно подняла глаза — и тут же угодила в пару тёмных глаз, в которых плясали насмешливые искорки.
— Жёнушка всё-таки жалеет меня, — с самодовольной усмешкой произнёс Доу Сянь, ещё сильнее прижимая её к себе. Вся его горделивая, отстранённая осанка, подобающая канцлеру, куда-то исчезла без следа.
С таким человеком Су Янь была совершенно бессильна. В груди бурлили одновременно досада и нежность, с лёгкой кислинкой сладости. Она ещё раз символически вырвалась, но, поняв, что бесполезно, смирилась и прижалась к нему, опустив глаза:
— Я не твоя жена.
Когда он был простодушным, называть её «жёнушкой» ещё можно было простить. Но теперь, когда разум вернулся, кто же позволит ему так обращаться — ведь между ними нет ни родства, ни помолвки!
***
Су Янь прекрасно понимала, что не является какой-то невероятной красавицей или гениальной женщиной, способной заставить героев, полководцев и даже императоров пасть к её ногам. Поэтому, узнав, что Чжункан на самом деле знаменитый канцлер Доу Сянь, она в первую очередь почувствовала разочарование, боль и даже лёгкое унижение.
Деревенская сирота с кое-какими медицинскими познаниями и величественный канцлер, чья красота затмевает всех — любой здравомыслящий человек сразу поймёт пропасть между ними. Су Янь не стала исключением. Под гнётом этого чувства утраты и скрытого унижения она почти автоматически начала рисовать себе самую мрачную картину.
Чем больше она думала, тем сильнее становились её разочарование и унижение, и она попала в порочный круг. Даже недавнее спокойствие было всего лишь самоутешением на дне отчаяния.
Но Су Янь никогда не предполагала, что всё может обернуться совсем иначе — в противоположную крайность. И тогда ей придётся решать, как быть.
Человек перед ней по-прежнему называл её «жёнушкой», капризничал, как ребёнок, и от малейшего проявления заботы с её стороны тут же начинал самодовольно улыбаться.
Если мгновение назад её сердце погрузилось в бездну отчаяния, то теперь этот же человек вырвал её из бездны и подбросил в самые облака.
Изумление и радость накатывали на неё, словно гигантские волны, бьющие в грудь. Сердце стучало так громко, будто звучало у неё в ушах. Су Янь почувствовала головокружение.
«Правда ли это? Или мне всё это снится?»
Именно это ощущение нереальности заставило её сказать:
— Я не твоя жена.
Горьковато-сладкая грусть прозвучала в её голосе.
Доу Сянь сразу понял, о чём она думает. Он ещё крепче обнял её, прижав тела друг к другу без малейшего зазора, будто пытаясь заставить её почувствовать его сердце.
— Ты права, — задумчиво кивнул он в ответ на её слова.
Руки, обнимавшие её, ослабли, и он слегка отстранил её. Су Янь ещё не успела ощутить разочарование, как его низкий, бархатистый голос прозвучал у неё в ухе:
— Ведь я не отправил трёх писем и шести свадебных даров, не прислал восьми носилок, не надел на тебя фениксовую корону и свадебный наряд. Конечно, жёнушка обижена.
Щебетание цикад за окном вдруг отдалилось, будто весь мир заволокло лёгкой дымкой. Единственным звуком остался его хриплый, тёплый голос, чётко звучащий в ушах. Су Янь повернула голову, не веря своим ушам, — и в тот же миг её розовые губы точно прильнули к давно ждавшим их тонким мужским устам.
Девушка широко раскрыла глаза. В её взгляде читалась паника, а длинные ресницы дрожали, касаясь его носа. Щекотное ощущение медленно расползалось от носа по всему телу и, наконец, достигло сердца. Доу Сянь почувствовал дрожь в груди. Его большая ладонь скользнула по её хрупкому плечу вверх и нежно, но настойчиво прижала её затылок, плотно прижав её мягкие губы к своим.
Этот поцелуй был таким же, как и его взгляд — бесконечно нежным, трепетным. Он медленно терся губами о её губы, слегка прикасался языком, вырисовывая контуры её рта, целуя без малейшего намёка на похоть или спешку.
Когда поцелуй закончился, Доу Сянь отстранился, но не отпустил её. Его рука, что держала затылок, перешла на щёку. Он нежно прижал лоб к её лбу, и их глаза встретились. Между ними текла тихая, тёплая нежность.
Большим пальцем он ласково провёл по уголку её губ — с лёгкой двусмысленностью, с намёком на игривость.
Ресницы Су Янь захлопали всё чаще. Она опустила глаза на шёлковое одеяло на его груди, избегая его жгучего взгляда.
Её застенчивость и покорность явно пришлись ему по душе. В его глазах плясали искорки веселья, уголки губ приподнялись, и он тихо произнёс:
— Жёнушка.
Но, не договорив, он вдруг вспомнил что-то важное и резко оборвал фразу:
— Ах да! Как же я забыл — нельзя называть «жёнушкой», иначе жёнушка рассердится.
В его голосе звучала неподдельная радость. Су Янь почувствовала лёгкий подёрг в веке, но упорно не поднимала глаз.
Доу Сянь не упускал ни малейшей детали в её поведении. Его улыбка стала ещё шире. Он слегка наклонился к её уху и тихо, почти шёпотом, спросил:
— А как насчёт «Яо-Яо»?
Тёплое, влажное дыхание коснулось её ушной раковины. Су Янь вздрогнула всем телом и вдруг нашла в себе силы вырваться из его объятий. Она поспешно вскочила и, словно перед лицом чудовища, отступила на несколько шагов назад. Опустив голову, она смотрела на лёгкие волны на подоле своей юбки и нервно теребила край кофточки.
Под звонкий смех Доу Сяня её уши быстро покраснели, и румянец стремительно разлился по всему лицу, даже тонкая, изящная шея окрасилась нежно-розовым оттенком, придавая ей ещё большее очарование.
Его тихий смех не умолкал. Наконец, Су Янь вспыхнула от стыда и гнева и резко подняла глаза, бросив сердитый взгляд на мужчину, который всё ещё сидел на постели и с удовольствием улыбался.
Однако в её взгляде не было и тени устрашения. Наоборот, от её влажных губ, румяных щёк и томного взгляда в груди Доу Сяня возникло ещё большее томление.
Его улыбка стала ещё шире. Он протянул руку и ласково позвал:
— Яо-Яо, иди сюда.
Су Янь сделала вид, что не слышит, и отвела глаза в сторону, на столик из хуанхуали с изогнутыми ножками.
Увидев, что она молчит, Доу Сянь остался в прежней позе и снова позвал:
— Яо-Яо, иди сюда.
Су Янь крепко сжала губы, но всё равно не ответила.
Он продолжал звать её снова и снова, не уставая.
«Яо-Яо» — так ласково называл её старый лекарь Хань. После его смерти никто больше не обращался к ней этим именем. Спустя столько лет услышать это прозвище из уст человека, которого она любила, да ещё таким нежным, трепетным голосом… Каждый раз, когда он звал её, её сердце таяло всё сильнее.
Наконец она не выдержала и обернулась:
— Откуда ты знаешь моё детское имя?
«Ты сама мне сказала», — подумал Доу Сянь, но, конечно, не мог ответить так. Он похлопал по краю кровати:
— Сядь рядом — и я расскажу.
«Да кто вообще хочет знать!» — мысленно фыркнула Су Янь, но всё же послушно села на край постели — только не туда, куда он хлопнул, а на самый дальний конец, у изножья.
Когда она уселась, Доу Сянь не стал больше ничего предпринимать и честно ответил на её вопрос:
— Однажды случайно услышал от Сяхоа.
Конечно, это была чистая выдумка. Но он не боялся, что его разоблачат: ведь Сяхоа было уже лет пять или шесть, когда умер лекарь Хань, и она вполне могла запомнить такое прозвище. А если и не запомнила, то у неё есть мать, Ляо Шэньцзы! Может, как-то раз за разговором та и рассказала дочери, а та потом передала ему.
Су Янь же точно не станет специально расспрашивать Сяхоа из-за такого пустяка. Поэтому Доу Сянь был совершенно спокоен.
И действительно, Су Янь задумчиво кивнула и больше не стала допытываться.
Как раз в этот момент за дверью послышался осторожный голос служанки:
— Господин, принесла одежду.
Су Янь с облегчением выдохнула и быстро поднялась:
— Я… я сама возьму.
Получив одежду от любопытной служанки, она не сразу вернулась, а немного постояла в коридоре, собираясь с мыслями. Затем вошла обратно, положила одежду на подушку и, помедлив, встала у изножья кровати.
Едва она заняла позицию, как раздался насмешливый голос Доу Сяня:
— Ты… собираешься всё это время смотреть?
— А? — Су Янь растерянно подняла глаза — она явно задумалась о чём-то своём.
— Ладно, раз Яо-Яо хочет посмотреть…
Фраза оборвалась на многозначительной ноте. Су Янь не разобрала окончания, но ясно увидела, как он протянул руку к завязкам своего нижнего платья. Стоило ему слегка потянуть — и завязки распустились бы. Она мгновенно поняла смысл его слов и поспешно отступила на несколько шагов, опустив глаза и запинаясь:
— Н-нет! Не нужно! Я… я пойду посмотрю, что там.
С ярко-алым лицом она выбежала из комнаты, оставив мужчину смеяться над её бегством.
***
Доу Сянь, конечно, не был ранен по-настоящему, и ему вовсе не нужно было лежать в постели. Поэтому уже во второй половине дня он объявил, что покидает дом Сюй Юаня.
Сюй Юань всеми силами пытался его удержать.
Он делал это не из вежливости — он искренне надеялся, что канцлер задержится в его доме подольше, чтобы он мог хоть немного исправить впечатление о себе в глазах первого человека империи. Ему не нужно было особого расположения — достаточно было избежать гнева и сохранить свою должность уездного начальника Янълэ.
Сюй Юань не был амбициозным человеком, мечтающим о карьере через связи с канцлером. Напротив, он был вполне доволен своим положением. Если бы представилась возможность, он даже попросил бы Доу Сяня оставить его навсегда уездным начальником и не переводить в другое место.
Теперь же, когда в его уезде будущая канцлерша дважды попадала в руки злодеев, о повышении или переводе нечего и мечтать. Сюй Юань просто боялся, что канцлер в гневе сошлёт его в отставку, и тогда его жена-тиранка снова начнёт «реветь, как тигрица».
Из-за этого Сюй Юань умолял Доу Сяня остаться с такой искренностью, что чуть ли не до слёз.
Однако, сколько бы он ни упрашивал, лицо Доу Сяня оставалось холодным и непроницаемым — он явно собирался уезжать.
Сюй Юань тайком поглядывал на его лицо, пытаясь угадать мысли канцлера, но он был плохим чтецом выражений лиц и так и не смог ничего понять.
В отчаянии Сюй Юань решил обратиться к Су Янь. Он широко улыбнулся, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее:
— Госпожа Су, на улице уже поздно, дорога в горах извилиста и опасна. Почему бы не остаться ещё на одну ночь? Завтра утром я лично прикажу отвезти вас домой.
Лицо Сюй Юаня от природы было довольно невыразительным. Когда он сидел с суровым видом, выполняя обязанности уездного начальника, это ещё не бросалось в глаза. Но сейчас, когда он старался улыбаться, получалось… трудноописуемо.
http://bllate.org/book/6438/614507
Готово:
