В тот самый миг, когда его губы уже почти коснулись её нежных, сочных уст, ресницы девушки слегка дрогнули. Гу Цзян невольно замер.
Су Янь открыла глаза и увидела перед собой крупное лицо. Прямо перед носом зиял шрам — такой, что невозможно было не заметить. На мгновение её взгляд стал растерянным, но тут же память вернулась, и она мгновенно осознала, кто перед ней.
Поняв, что лежит на постели, Су Янь почувствовала, как внутри всё оборвалось. В панике она вырвалась из объятий Гу Цзяна и, прижавшись к стене в углу комнаты, свернулась клубочком, широко распахнув глаза и настороженно глядя на мужчину, сидевшего у края кровати.
Опять этот взгляд! В душе Гу Цзяна вновь вспыхнула едва усмиренная ярость.
— Почему ты не ненавидишь меня, как все остальные?!
— Почему смотришь на меня с такой невинностью?!
Он резко наклонился вперёд, одной ногой встав на край кровати, и, протянув руку, схватил Су Янь за запястье. Лёгкое усилие — и девушка, не в силах сопротивляться, снова оказалась под ним.
Гу Цзян прижал бёдрами её ноги, не давая вырваться, а второй рукой зажал обе её ладони над головой.
— Беги! Беги же ещё!
Сознание Су Янь наполнилось ужасом. Она задрожала всем телом и отчаянно замотала головой:
— Нет, прошу тебя, не надо…
Лучше бы они просто убили её! Зачем так мучить её?!
Увидев слёзы, выступившие на её глазах, Гу Цзян на миг смягчился. Свободной рукой он безапелляционно повернул её лицо к себе, и в его голосе прозвучала пронзительная нежность:
— Не бойся… Не бойся. Я буду хорошо заботиться о тебе. Будь послушной…
Его лицо медленно приближалось. Су Янь, потеряв всякую надежду, закрыла глаза, пряча в них бездонное отчаяние.
— Бах!
Дверь вместе с косяком рухнула внутрь, подняв облако древесной пыли — настолько сильно её пнули.
Мужчина, державший её, замер. В душе Су Янь вспыхнула надежда. Собрав все силы, она изо всех сил пнула его ногой и, ловко перекатившись, вырвалась из его хватки.
Гу Цзян бросил взгляд на ускользнувшую женщину и опасно прищурился, затем повернулся к вошедшему.
* * *
Увидев происходящее, Тан Иньчу вспыхнул от ярости:
— Гу Цзян!
Его густые брови нахмурились, лицо исказилось гневом, а глаза горели ярким огнём — и в них не осталось и следа прежней глуповатости!
Гу Цзян перевёл взгляд с Тан Иньчу на его людей, которых уже связали, и с презрением фыркнул:
— Чем обязан, молодой господин Тан?
— Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь, — холодно ответил Тан Иньчу, внимательно осмотрев Су Янь, съёжившуюся в углу кровати. Убедившись, что с ней всё в порядке — лишь растрёпаны волосы, — он немного успокоился и поднял глаза на Гу Цзяна.
Тот не ответил, а вместо этого повернулся к Су Янь.
И Тан Иньчу, и Су Янь одновременно вздрогнули.
— Су-госпожа! — почти в тот же миг, как Гу Цзян обернулся, дядя Цзинь, стоявший за спиной Тан Иньчу, резко взмахнул правой рукой. Серебряный метательный нож описал в воздухе резкую дугу.
Но Гу Цзян, будто у него за спиной были глаза, даже не обернувшись, легко перехватил клинок. Взмахнув запястьем, он вонзил его в низкий шкафчик — глухой звук заставил Су Янь вздрогнуть.
Гу Цзян опустился на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне со взглядом Су Янь.
— Ты любишь его?
Су Янь была настолько напряжена, что не расслышала его слов и машинально переспросила:
— А?
— Жаль… — прошептал Гу Цзян и потянулся, чтобы коснуться её лица.
— Гу Цзян! — рявкнул Тан Иньчу.
Рука, зависшая в воздухе, слегка дрогнула и сжалась в кулак. Гу Цзян убрал её, уголки губ приподнялись в усмешке, в которой сквозила горькая покорность:
— Молодой господин Тан, неужели вы боитесь, что кто-то забудет имя Гу?
Не договорив, он резко развернулся, и из рукава выскользнул кинжал, направленный прямо в грудь Тан Иньчу.
— Молодой господин! — дядя Цзинь одним прыжком оказался между ними, ловко перехватив удар своим мечом.
Гу Цзян отступил на несколько шагов, покрутил запястьем и вновь бросился в атаку на дядю Цзиня.
Тан Иньчу, избегая схватки, подошёл к кровати.
Су Янь, пережившая целый день ужаса, наконец увидела перед собой Тан Иньчу. В её душе наступило облегчение. Она наклонилась вперёд и схватила его за рукав:
— А-чу!
Её голос дрожал, глаза были полны страха, а пальцы, вцепившиеся в ткань, побелели от напряжения. Тан Иньчу охватила жалость. Он обнял её и мягко погладил по спине:
— Не бойся, не бойся… Я здесь.
Прошло немало времени, прежде чем он почувствовал, как тело в его объятиях расслабилось. Тан Иньчу облегчённо выдохнул, собираясь увести её, но вдруг заметил, что девушка закрыла глаза и дышит ровно — она уснула.
И неудивительно: за день Су Янь дважды вдыхала усыпляющий порошок, да ещё и находилась в постоянном страхе — её организм просто не выдержал, и, как только наступило облегчение, она мгновенно провалилась в сон.
Шум боя уже стих. Тан Иньчу осторожно уложил Су Янь на кровать и повернулся к Гу Цзяну, которого дядя Цзинь держал, прижав к полу.
— Проиграл честно, — спокойно сказал Гу Цзян. — Что вы собираетесь со мной делать, молодой господин Тан?
Тан Иньчу неторопливо подошёл и небрежно спросил:
— Как поживает госпожа?
Лицо Гу Цзяна дрогнуло, но он быстро взял себя в руки и, глядя на Тан Иньчу, усмехнулся:
— Второй молодой господин, вы оказались куда хитрее, чем я думал. Если госпожа узнает, что вы всё это время водили её за нос, она вряд ли простит вам.
Раньше он недоумевал: какой смысл госпоже вкладывать столько сил в глупца, не способного даже на простую мысль? Теперь всё стало ясно. Даже похищение Су Янь, вероятно, было частью плана Тан Иньчу — лишь бы выманить его из укрытия и уничтожить разом.
— Госпожа никогда не была ко мне благосклонна, — с горькой усмешкой ответил Тан Иньчу, вспомнив о своей сводной матери, с которой никогда не встречался. — Так о чём тут говорить?
На самом деле Тан Иньчу пришёл в себя лишь полгода назад. Первым делом он спросил у госпожи Тан о своём происхождении. Та нехотя, но всё же рассказала ему правду.
Маркиз Убэй держал наложницу в золотой клетке. Его законная жена, жестокая и властная, устранила соперницу. А госпожа Тан была кроткой и неумелой в интригах.
Тан Иньчу и раньше подозревал, что его происхождение необычно, но не ожидал подобного.
Узнав правду, он усомнился в обстоятельствах своего падения с коня в детстве и приказал тайно расследовать дело. И хотя прошло много лет, улик почти не осталось, все нити вели к маркизе Убэй.
Именно это расследование и привело его к Гу Цзяну.
Когда сегодня он узнал, что Су Янь пропала, первое, что пришло ему в голову, — его сводная мать. Ведь человек, вылечивший его от яда, едва покинул дом, как его тут же похитили. Кто, как не она?
Все хвалят маркизу Убэй за добродетель и великодушие, но кто бы мог подумать, что за этим фасадом скрывается такая злоба?
Усмешка Тан Иньчу стала ещё язвительнее. Он слегка наклонился к Гу Цзяну и с насмешливым любопытством произнёс:
— У меня есть одна занятная история для вас, господин Гу.
Спокойным, почти ласковым голосом он поведал о резне целого рода. Гу Цзян слушал, сначала ошеломлённый, а к концу повествования его глаза налились кровью, и он, вытянув шею, закричал:
— Нет! Не может быть!
— Чего орёшь? Не видишь, что Су-госпожа спит?! — дядя Цзинь тут же лишил его голоса, закрыв точку на шее.
Губы Гу Цзяна судорожно шевелились, но ни звука не вышло. Он лишь яростно рвался вперёд, пытаясь выразить свой гнев Тан Иньчу.
— Что в этом невозможного? — холодно спросил Тан Иньчу, глядя сверху вниз на его отчаяние. — Подумай хорошенько сам. Некоторые вещи не нужно объяснять — ты и так всё поймёшь.
Его сводная мать действительно великолепна: истребила целый род и ещё осмелилась выставлять себя благодетельницей.
Действительно, достойно восхищения.
Гу Цзян так яростно отреагировал именно потому, что в глубине души уже поверил словам Тан Иньчу — просто не хотел в это верить.
И в самом деле, услышав эти слова, Гу Цзян постепенно успокоился. Дядя Цзинь снял с него запрет на речь и отпустил. Гу Цзян опустился на колени, его взгляд стал пустым.
Видя такое состояние, Тан Иньчу понял: этот человек больше не будет служить маркизе Убэй. Он больше не стал на него смотреть, а, подняв Су Янь с кровати, обошёл Гу Цзяна и направился к выходу.
— Подождите, — раздался за спиной спокойный голос Гу Цзяна.
Он опустился перед Тан Иньчу на колени и глубоко поклонился до земли:
— Прошу вас, второй молодой господин, возьмите меня к себе.
***
Когда Доу Сянь со своими людьми прибыл в укрытие Гу Цзяна, особняк был уже пуст.
— Это… это… — уездный начальник Янълэ вытирал пот со лба и дрожал от страха, боясь навсегда лишиться карьеры.
Сюй Юань не ожидал, что за год ему доведётся дважды увидеть легендарного канцлера.
В первый раз — когда варвары сдались, и канцлер принял их капитуляцию. Тогда Сюй Юань восхищался его благородством и величием, не сравнимыми ни с кем.
А теперь, спустя всего полгода, он видел его снова — но на этот раз лицо Доу Сяня было мрачным и устрашающим.
Сюй Юань невольно вздрогнул.
Как только отряд вышел из особняка Гу Цзяна, перед ними остановилась неприметная повозка. Возница спрыгнул с козел и издалека поклонился Доу Сяню:
— Вы, верно, господин Чжункан?
Доу Сянь кивнул.
— Мой господин велел передать вам эту повозку. Пожалуйста, примите её.
Передав сообщение, слуга быстро отступил и исчез в толпе.
— Чего стоите?! Быстро ловите его! — закричал Сюй Юань, на этот раз от ярости.
— Не нужно, — остановил его Доу Сянь.
Он заглянул в повозку и увидел, как внутри спокойно спит девушка. Его сердце наконец успокоилось.
Когда он узнал, что она пропала, ему показалось, что мир рушится.
Ведь он вернулся в эту жизнь только ради неё. Если бы с ней что-то случилось, в чём тогда смысл его существования?
Сюй Юань с изумлением смотрел на Доу Сяня, чьё лицо смягчилось. Он вдруг почувствовал сильное любопытство: кто же эта девушка, ради которой великий канцлер готов на всё?
Когда Сюй Юань с людьми ушёл, Доу Сянь отвёл повозку в тихий переулок и забрался внутрь.
Снаружи повозка выглядела скромно, даже обшарпано, но внутри всё было устроено так, чтобы Су Янь спала с комфортом.
Никто не мог понять чувства Доу Сяня лучше, чем он сам — ведь он вновь обрёл то, что потерял. Он смотрел на её лицо, всё ещё мокрое от слёз, наклонился и нежно поцеловал её в лоб.
Для него она была бесценным сокровищем — и в прошлой жизни, и в этой.
Его взгляд долго не мог оторваться от её хрупкой фигуры. Наконец он взял лежавшее рядом письмо.
Это было анонимное послание. В нём говорилось, что за похищением Су Янь стоит вдова Лю.
Вдова Лю? Доу Сянь презрительно фыркнул.
Неужели думают, что он глупец? Что вдова Лю участвовала — он верил. Но что она зачинщица…
Он разорвал письмо и выбросил клочья в окно. Его глаза потемнели.
Пора вызывать подкрепление.
***
Су Янь проспала более пяти часов. Когда она открыла глаза, за окном уже светило яркое утреннее солнце.
Собрав мысли, она резко села:
— А-чу!
Она испуганно огляделась и увидела рядом не Тан Иньчу, а Чжункана! Су Янь выскочила из повозки, огляделась в поисках того, кого хотела увидеть, но, не найдя его, вернулась и разбудила Чжункана:
— Чжункан, Чжункан, проснись!
Доу Сянь всю ночь не спал, лишь притворялся, что дремлет. Когда Су Янь позвала его, он сделал вид, что просыпается, и тут же обнял её, жалобно прижавшись щекой к её плечу:
— Жена, я так скучал по тебе.
И это была правда. Раньше Су Янь два с лишним месяца не выходила из дома Тан Иньчу, занимаясь его лечением, и лишь передавала через людей Ляо Шэньцзы заботиться о нём.
http://bllate.org/book/6438/614489
Готово:
