Е Чучу почувствовала, что, слушая слова Бай Цзысюаня, будто превратилась в распутницу, чьи злодеяния не знают границ, а он — в беднягу, обманутого и в душе, и в теле.
В этот самый миг она застыла на месте.
Дун Мао уже стоял у входа в темницу, когда Е Чучу вдруг услышала, как Бай Цзысюань снова шепнул ей на ухо:
— Чучу, скорее толкни меня! Быстрее!
Дун Мао вот-вот должен был взорваться. Шэнь Муци, заметив, что Е Чучу всё ещё не шевелится, решительно рассчитал угол падения и сам рухнул на землю.
Е Чучу: …
— Е Чучу, тебе нужна отписка от помолвки? Хорошо! Прекрасно! — прошипел Шэнь Муци, лёжа на полу.
— Бай Цзысюань, раз уж дело дошло до этого, чего же ты ждёшь? Пиши отписку немедленно! — воскликнул Дун Мао, наблюдая, как Е Чучу «толкнула» Бай Цзысюаня наземь. Внутри у него ликовало, и он заговорил с вызывающей наглостью.
А Е Чучу всё это время стояла неподвижно — спиной к Дун Мао и лицом к Бай Цзысюаню. В её глазах читалось невыразимое изумление.
Она всегда была честной и прямолинейной, и если бы пришлось играть дольше, наверняка провалилась бы.
К счастью, Бай Цзысюань оказался настоящим мастером театрального искусства. Он сам всё поставил и разыграл, отлично компенсировав недостаток актёрского таланта у Е Чучу.
Шэнь Муци сделал вид, будто совершенно сломлен, подошёл к маленькому столику и сел. Только он взял в руки кисть, как вдруг замер и с мольбой в голосе спросил:
— Е Чучу, я спрошу тебя в последний раз: было ли хоть что-то между нами?
Е Чучу покачала головой и указала пальцем на лист бумаги, давая понять, чтобы он скорее писал отписку.
— Вот как… — тихо пробормотал Шэнь Муци, словно разговаривая сам с собой, и в его голосе прозвучало бесконечное сожаление.
Сердце Е Чучу дрогнуло. Она твердила себе, что всё это лишь спектакль для Дун Мао, но всё равно почувствовала тяжесть в груди от того, что пришлось отвергнуть Бай Цзысюаня.
— Ты хочешь отписку? Получи, — сказал Шэнь Муци, закончив писать, и протянул бумагу Е Чучу.
Е Чучу взяла этот тонкий листок и наконец почувствовала облегчение.
Слава богу, спектакль окончен.
Если бы это продолжалось ещё немного, она боится, что сама поверила бы в игру.
Однако, когда она уходила из темницы вместе с Дун Мао, обернувшись, увидела одинокую фигуру Бай Цзысюаня — и вдруг почувствовала лёгкую боль в сердце.
*****
Свадьба Дун Мао и Е Чучу потрясла весь городок Утунчжэнь.
В это время в Утунчжэне было множество беженцев, и устраивать свадьбу было крайне неуместно, но Дун Мао всё равно назначил день бракосочетания через три дня.
В тот день гремели барабаны и флейты, повсюду царило ликование, а алые ленты развевались над улицами.
Благодаря распоряжениям Пэй Юя, Е Чучу ещё рано утром поменялась местами с Одиннадцатой Тенью. Поэтому сейчас именно Одиннадцатая Тень, переодетый под Е Чучу, сидел в свадебном наряде с алой фатой на голове.
Дун Мао относился к свадьбе с исключительной серьёзностью и специально подготовил для невесты отдельный дворик, откуда её должны были забрать.
— Настал благоприятный час! Выводите невесту к паланкину! — раздался громкий возглас.
Одиннадцатая Тень вышел из комнаты под руку с Дун Мао и, окружённый толпой, сел в свадебные носилки.
На груди у Дун Мао красовалась яркая аленькая роза, он сидел верхом на белоснежном коне в праздничном алом одеянии и выглядел чрезвычайно горделиво.
По улицам гремели музыка и барабаны, и всё было пропитано весельем.
— В Утунчжэне до сих пор не разобрались с беженцами, а этот Дун Мао уже устраивает свадьбу! Не слишком ли он наглеет? — возмутился Сюй Хунвэнь, пряча лицо под соломенной шляпой.
— Сын уездного чиновника всегда поступает, как вздумается. Но ведь девушка Е совсем недавно была помолвлена с торговцем по имени Бай Цзысюань! Как она вдруг согласилась выйти замуж за господина Дуна?
— Говорят, её вынудили! Ведь её жениха недавно арестовал Дун Мао. Наверное, у неё просто нет выбора!
Люди в толпе шептались, наблюдая за свадебным шествием.
А у Сюй Хунвэня внутри всё кипело от ярости.
Не в силах больше сдерживаться, он выхватил нож и, расталкивая толпу, ринулся прямо к паланкину.
Он двигался слишком быстро и внезапно появился сбоку, так что успел залезть в носилки, прежде чем кто-либо успел среагировать.
— Ловите! Кто-то пытается похитить невесту! — закричали в толпе.
Одиннадцатая Тень сидел в паланкине, как вдруг перед ним возник замаскированный мужчина. Он вздрогнул от неожиданности.
— Девушка Е, послушай меня! Я видел, как Бай-господин смотрел на тебя — его чувства искренни! Не спеши выходить замуж за Дун Мао! Мы обязательно найдём способ освободить Бай-господина!
Сюй Хунвэнь умолял его с такой искренностью, что Одиннадцатая Тень просто растерялся.
В следующее мгновение фата была сорвана, и перед ним предстал мужчина, явно собиравшийся увезти «невесту» насильно.
Одиннадцатая Тень нахмурился и спокойно произнёс:
— Господин, пожалуйста, уходите!
Этот голос поразил Сюй Хунвэня. Он указал на «Е Чучу» и запнулся:
— Девушка Е, вы…
Не успел он договорить, как его вышвырнули из паланкина.
Окружённый стражниками, Сюй Хунвэнь еле унёс ноги.
Видимо, пережитый стресс оказался слишком сильным — едва скрывшись от погони, он потерял сознание.
*****
— Сюй, наконец-то очнулся.
Как только Сюй Хунвэнь открыл глаза, он увидел входящего в комнату Шэнь Муци, который спокойно сел на стул.
Сюй Хунвэнь не мог поверить своим глазам и растерянно спросил:
— Вы… Бай-господин?
— Совершенно верно, — ответил Шэнь Муци. Он уже знал о безрассудной попытке Сюй Хунвэня похитить невесту. Хотя его и раздражала такая опрометчивость, он всё же был благодарен за искреннюю заботу.
Дун Мао посадил Шэнь Муци в темницу лишь ради того, чтобы завладеть Е Чучу. Теперь, когда Е Чучу стала его женой, Дун Мао сдержал обещание и отпустил Шэнь Муци на свободу.
— Бай-господин, я знаю, почему девушка Е не может говорить! — вдруг воскликнул Сюй Хунвэнь. — Я никогда никому не скажу эту тайну!
Рука Шэнь Муци, державшая чашку, замерла. Он с любопытством посмотрел на Сюй Хунвэня.
— Дело в том, что девушка Е — переодетый юноша! — выпалил Сюй Хунвэнь и тут же замолчал, оставив Шэнь Муци размышлять над этим странным взглядом.
Если бы он прямо сказал, что переодет, его бы сразу раскусили, поэтому он притворялся немым, чтобы не выдать себя.
Шэнь Муци долго смотрел на Сюй Хунвэня, пока наконец не понял: тот подумал, что он… склонен к мужчинам.
В глазах Шэнь Муци мелькнула насмешливая искорка.
Именно в эту странную атмосферу вошла Е Чучу.
— Ах! — вскрикнул Сюй Хунвэнь, увидев Е Чучу, и чуть не заставил её выронить лекарство.
— Бай, тебе нужно успокоиться, — сказал Шэнь Муци.
Е Чучу уже знала о недоразумении во время свадьбы и, увидев шок на лице Сюй Хунвэня, сразу поняла, что тот всё ещё в неведении.
Она бросила Шэнь Муци многозначительный взгляд.
Тот, поняв намёк, сначала захотел ещё немного потроллить беднягу, но в итоге всё же кратко объяснил Сюй Хунвэню, что произошло.
Услышав правду, Сюй Хунвэнь облегчённо выдохнул, но всё ещё не мог скрыть волнения:
— Бай-господин, я так боялся, что в тот день, когда я поднял беженцев у ворот Дома Дунов, я навсегда разрушил вашу помолвку с девушкой Е.
— К счастью, небеса нас сохранили. Сегодня я чуть не совершил глупость.
*****
Убедившись, что Сюй Хунвэнь полностью пришёл в себя, Е Чучу и Шэнь Муци покинули комнату.
Они шли по галерее бок о бок, молча.
С тех пор как в темнице они разыграли ту сцену, Е Чучу постоянно мучили сомнения. Каждую ночь ей снились отчаянные глаза Бай Цзысюаня, полные безнадёжной любви.
Сегодня, услышав от Сюй Хунвэня слово «судьба», она вновь вспомнила слова Бай Цзысюаня:
— «Мои чувства к тебе чисты, как солнце и луна. Если ты не веришь — я вырежу своё сердце и покажу тебе!»
Неужели Бай Цзысюань действительно питает к ней чувства?
Почему все вокруг так настойчиво связывают их вместе?
Погружённая в эти мысли, Е Чучу внезапно остановилась.
Шэнь Муци, заметив это, спросил:
— Что случилось?
Е Чучу замялась, а затем показала жестами:
— То, что ты сказал в темнице… это было правдой?
— Какие слова? — удивился он.
Е Чучу смутилась. Теперь, когда Бай Цзысюань научился понимать её простые жесты, она снова показала:
— Про искренность… и солнце с луной.
Автор говорит:
【Маленькая сценка】
Ниже — интервью с обладателем премии «Оскар» за лучшую мужскую роль в n-й раз:
Ведущий: Ваша игра в темнице была поистине великолепна. Как вам удалось так точно передать эмоции?
Шэнь Муци (холодно): Я не «играл» эмоции.
Ведущий: А какие приёмы вы использовали?
Шэнь Муци: Никаких. Я просто выразил свои настоящие чувства.
Зрители (в восторге): Срочно звоните героине! Наш Оскароносец признался в любви!!!
Ночной ветерок овевал их. Е Чучу стояла впереди, Шэнь Муци — позади.
Задав такой вопрос, Е Чучу ясно ощущала, как участился её пульс, но не могла понять, что именно она сейчас чувствует.
— Правда, — тихо ответил Шэнь Муци, и эти слова ударили Е Чучу, словно молотом по сердцу.
Она замерла, а затем поспешно опустила голову. Она не знала, с каким выражением лица Бай Цзысюань произнёс эти слова, но сама побоялась встретиться с ним взглядом.
Боялась ли она увидеть в его глазах ту искреннюю, естественную привязанность? Сама не знала.
Шэнь Муци внимательно следил за каждым её движением, но не мог понять: стыдится она или отстраняется.
Ему очень хотелось взять её за руку, чтобы почувствовать, что у неё на душе.
Но в последний момент он сдержался.
Он сказал это, чтобы проверить её чувства к себе, но, похоже, напугал бедняжку. Если сейчас он потянет её за руку, она, наверное, совсем испугается.
Е Чучу машинально сделала несколько шагов назад, увеличивая расстояние между ними.
От этого напряжение в воздухе усилилось.
Шэнь Муци мастерски скрыл свою досаду и улыбнулся:
— Да ты совсем не умеешь шутить.
Эти слова дали обоим повод отступить, и напряжённая, неловкая атмосфера немного развеялась.
Но в следующее мгновение Е Чучу услышала, как Бай Цзысюань спросил:
— До сих пор думаешь о том дне?
— Сожалеешь обо мне?
Он приподнял бровь, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Эти слова были слишком вольными, даже дерзкими. Внутри у Е Чучу ещё тлела тревога, но теперь она почувствовала лёгкое раздражение.
Она надула губки и нахмурилась.
Ей вовсе не жаль его!
Не желая больше разговаривать с этим «капризным» человеком, она развернулась и пошла прочь.
При повороте её шёлковый шарф развился на ветру, создавая особенно соблазнительное зрелище.
Но пройдя несколько шагов, она почувствовала, что ткань за что-то зацепилась, и вынуждена была обернуться.
Бай Цзысюань держал край её длинного шарфа.
Е Чучу потянула за шарф, пытаясь вырвать его из его руки, но её силы были ничто по сравнению с его, и она не смогла.
— Это не я держу, — сказал Шэнь Муци с невинным видом. — Твой шарф сам обвился вокруг моей руки.
Он продемонстрировал ей запястье: тонкая ткань действительно несколько раз обвилась вокруг его белоснежной кожи.
Е Чучу: …
Бай Цзысюань притворялся слишком явно. Е Чучу без колебаний показала ему жестом, чтобы он отпустил.
— Я провожу тебя до спальни, — сказал Шэнь Муци, делая вид, что не заметил её жеста, и сам подошёл к ней.
http://bllate.org/book/6437/614438
Готово:
