Бай Цзысюань почти никогда не думал о её чувствах. Каждый раз он появлялся перед ней с таким высокомерным видом, будто весь мир вертелся вокруг него одного,— как он вообще мог испытывать к ней хоть какие-то тёплые чувства?
В следующее мгновение его слова подтвердили самые мрачные подозрения Е Чучу:
— Ты уже успокоилась?
«Вот и всё, — подумала она. — Бай Цзысюань вовсе не питает ко мне симпатии. Просто боится, что я устрою сцену».
Он, наверное, переживает: если разозлит её, некому будет лечить его ногу.
Эта мысль лишь укрепила Е Чучу в её убеждении.
Она мягко улыбнулась Бай Цзысюаню.
В конце концов, она — врач, и не позволила бы собственному раздражению ставить под угрозу здоровье пациента.
Но после этого случая она окончательно поняла: между ними нет равенства. Он всегда держится надменно, будто может вызвать её в любую минуту и так же легко отослать, когда захочет.
Сегодня он объявляет себя её «старшим братом», завтра — её «мужем».
После стольких дней общения Е Чучу становилась всё более трезвой.
Да, Бай Цзысюань действительно красив, и она признавала, что когда-то восхищалась его внешностью. Но разве от этой красоты можно наесться?
Конечно, нет.
Шэнь Муци совершенно не понимал, о чём думает Е Чучу. Странно, но после того случая ему всё чаще казалось — или это просто показалось? — что она стала ещё более отстранённой по отношению к нему.
Каждый день она приходила лечить его ногу, но Шэнь Муци ощущал, что процедура превратилась в простую формальность. Вне лечения они почти не общались.
Шэнь Муци недоумевал: ведь той ночью он уже проявил к ней доброжелательность?
Однако он был человеком замкнутым и не умел открыто выражать чувства. Да и гордость не позволяла лично пойти к Е Чучу и выяснить, в чём дело. Так, по мере того как его нога быстро заживала и он уже не нуждался в кресле-каталке, время, которое Е Чучу проводила в его покоях, становилось всё короче.
Однажды Шэнь Муци разглядывал свиток, когда Пэй Юй почтительно доложил:
— Господин, мастер Цинсинь вышел из затворничества.
— Тогда подготовься к отъезду, — сказал Шэнь Муци, на мгновение замерев с кистью в руке. Капля чёрных чернил упала на бумагу и тут же расплылась широким пятном.
Когда Пэй Юй уже собрался уходить, Шэнь Муци остановил его:
— Сходи, спроси у Е Чучу, согласится ли она сопровождать нас.
Эта головная боль мучила Шэнь Муци годами, словно демон, живущий в его душе. Во время приступов он терял контроль над собой и ощущал неудержимое желание убивать.
Говорили, что мастер Цинсинь — великий лекарь. Если получится излечиться от головной боли перед возвращением в столицу, это станет прекрасным завершением поездки.
Что до того, почему он захотел взять с собой Е Чучу, он и сам не мог объяснить. Просто в тот момент перед его внутренним взором вдруг возник её образ.
Подумав об этом, Шэнь Муци слегка приподнял уголки губ, и даже иероглифы на свитке вдруг показались ему куда приятнее.
— Господин, госпожа Е говорит, что плохо себя чувствует и хочет отдохнуть, — вскоре вернулся Пэй Юй в покои. Он опустил голову и говорил запинаясь, явно чего-то опасаясь.
— Что случилось? — нахмурился Шэнь Муци и тут же поднялся.
Пока Пэй Юй ещё не пришёл в себя, он заметил, что его господин уже покинул кабинет, стремительно направляясь к комнате Е Чучу. Пэй Юй никогда раньше не видел своего хозяина таким встревоженным.
Когда Шэнь Муци вошёл в покои Е Чучу, та как раз кормила Генерала виноградом. Однако Генерал, похоже, не жаловал виноград и уворачивался от хозяйки, из-за чего Е Чучу гонялась за ним по всей комнате.
Генерал, словно порыв ветра, выскочил из комнаты и промчался мимо Шэнь Муци. Е Чучу бросилась следом, но, увидев вошедшего, попыталась резко остановиться — и, потеряв равновесие, врезалась прямо в твёрдую грудь Шэнь Муци. Виноград и его сок размазались по одежде Шэнь Муци.
Е Чучу уставилась на тёмную нижнюю часть его одеяния с вышитым узором и сразу поняла, что натворила. Она сердито сверкнула глазами на Генерала.
Подняв взгляд, она случайно встретилась глазами с Пэй Юем и увидела, как тот с грустным лицом смотрел на неё, будто говоря: «Я сделал всё, что мог. Это мой господин сам настоял на том, чтобы тебя навестить».
— Е Чучу, разве ты не чувствуешь себя плохо? — спросил Шэнь Муци, глядя на эту девчушку, которая явно не выглядела больной. Он облегчённо вздохнул, но тут же разозлился, и в голосе его послышалась злость.
Е Чучу посмотрела на Шэнь Муци, слегка нахмурилась и скривила лицо, будто испытывая сильную боль. Она прижала ладонь к груди и медленно отступила назад, увеличивая дистанцию между собой и Бай Цзысюанем.
— Ты считаешь меня слепым? — резко бросил Шэнь Муци.
Только он произнёс эти слова, как заметил, что Генерал тоже подошёл к Е Чучу.
Пёс встал перед ней, будто маленький страж, и не давал Шэнь Муци даже приблизиться.
Е Чучу полностью игнорировала взгляд Шэнь Муци, полный ярости.
Девушка, всё ещё прижимая руку к груди и изображая страдания, медленно вернулась к своей кровати, укуталась в одеяло и повернулась к стене, оставив Шэнь Муци видеть лишь неразобранный узелок волос на затылке.
Генерал тем временем тоже запрыгнул на кровать, смело засунул морду под одеяло хозяйки, но хвост оставил снаружи.
Хвост Генерала весело покачивался из стороны в сторону.
Шэнь Муци смотрел на этот хвост и чувствовал, что он вот-вот взлетит к небесам от наглости.
Он подошёл ближе, намереваясь схватить пса за шкирку.
— Гав-гав-гав! — вдруг зарычал Генерал, прыгнул с кровати и гордо встал перед ней, будто заявляя свои права.
Стоя на кровати, пёс был почти такого же роста, как и Шэнь Муци, и выглядел весьма внушительно.
Так Шэнь Муци был буквально выдворен из комнаты под громкий лай Генерала, а на одежде у него всё ещё торчала целая виноградина.
Пэй Юй, увидев своего господина в таком жалком виде, еле сдержал смех, но постарался сохранить серьёзное выражение лица и поспешил утешить:
— Господин, возможно, госпожа Е действительно плохо себя чувствует.
Шэнь Муци ничего не ответил, только бросил на Пэй Юя ледяной взгляд.
— Тогда объясни мне, почему, как только она увидела меня, ей вдруг стало плохо?
*****
Когда Шэнь Муци прибыл в монастырь Ханьшань, его настроение так и не улучшилось.
Мастер Цинсинь жил в маленьком деревянном домике за монастырём. Перед домом был небольшой дворик, где росли несколько деревьев бодхи, а рядом с домом бил родник, чья вода журчала, издавая звонкий звук.
— Ваше Величество, старый монах давно вас ждал, — сказал мастер Цинсинь, миловидный и добродушный. Увидев Шэнь Муци, он сидел один под деревом бодхи, перед ним лежала шахматная доска.
Он играл сам с собой.
Шэнь Муци удивился: он никому не сообщал о своём истинном происхождении, а этот старец сразу узнал его. Это вызвало в нём уважение и благоговение.
Шэнь Муци подошёл и сел напротив мастера Цинсиня.
— Мастер, я сегодня пришёл...
Не дав ему договорить, мастер Цинсинь прервал:
— Ваше Величество, прошу, — он протянул Шэнь Муци фигуру, предлагая доиграть партию.
Шэнь Муци, хоть и был недоволен, всё же набрался терпения и взял фигуру.
Его игра была отнюдь не слабой — в столице мало кто мог обыграть его.
Но сегодня, играя против мастера Цинсиня, он постоянно попадал в ловушки старца.
Стиль игры мастера казался мягким, но на деле был гибким и жёстким, часто заставляя Шэнь Муци теряться.
На ладонях Шэнь Муци выступил лёгкий пот.
Сегодня его и так вывел из себя Е Чучу, а теперь он ещё и ошибся ходом.
Они продолжали играть. Лёгкий ветерок развевал листву, время текло незаметно, и вскоре солнце уже клонилось к закату.
— Благодарю за партию, — спокойно произнёс мастер Цинсинь, когда исход стал ясен. — Ваше Величество, старый монах знает цель вашего визита.
Руки Шэнь Муци напряглись, он сжал край одежды, и сдерживаемый гнев готов был вот-вот вырваться наружу.
Он приехал в монастырь Ханьшань не для того, чтобы играть в шахматы со стариком!
— Ваше Величество, вы пришли, чтобы старый монах вылечил вашу головную боль, — спокойно сказал мастер Цинсинь, будто ничто в мире не могло вывести его из равновесия.
Шэнь Муци, хоть и был раздражён, понимал: только этот старец мог избавить его от недуга. Он с трудом сдержал раздражение и вежливо произнёс:
— Прошу вас, помогите мне.
— Ваше Величество, разве вы сами ещё не знаете способа исцеления?
Шэнь Муци на мгновение опешил, а мастер Цинсинь продолжил:
— Ваша головная боль — болезнь души. Только лекарство для души сможет вас исцелить.
Эти слова были точь-в-точь как те, что когда-то сказала ему Е Чучу.
Шэнь Муци был потрясён, но и сейчас, как и тогда, считал это абсурдом.
— Прошу вас, объясните мне, — сказал он.
— Ваше Величество, вы сегодня постоянно делали ошибки в игре и проиграли, потому что ваш разум был в смятении.
И ваша головная боль возникает по той же причине — из-за душевного смятения.
Шэнь Муци слушал, но ничего не понимал. С детства он отличался высокой сообразительностью и быстро осваивал всё новое, но здесь он явно зашёл в тупик.
— Так что же такое это «лекарство для души»? — с любопытством спросил он.
— Оно далеко не дальше небес, но ближе, чем кажется, — загадочно ответил мастер Цинсинь.
*****
По дороге обратно Шэнь Муци молчал, сидя в карете. Слова мастера Цинсиня звучали как загадка, но он никак не мог разгадать её смысл.
Он крутил на пальце перстень с печаткой, погружённый в размышления.
— Господин, мастер Цинсинь рассказал вам способ исцеления? — не выдержал Пэй Юй. Ему было невероятно любопытно, о чём они так долго беседовали в горах.
— Пэй Юй, возможно, Е Чучу была права.
— Что? — Пэй Юй не сразу понял скачок в мыслях хозяина.
Неужели господин так сильно скучает по госпоже Е, что один день без неё кажется вечностью?
Пэй Юй почувствовал, что узнал нечто важное, но в следующее мгновение услышал:
— Мастер Цинсинь сказал, что моя головная боль — всего лишь болезнь души.
Пэй Юй, будучи доверенным помощником, знал, что Шэнь Муци не станет скрывать от него подобное, поэтому прямо ответил:
— И нужно лекарство для души.
Услышав «болезнь души», Пэй Юй широко раскрыл глаза. Он никак не ожидал, что диагноз Е Чучу окажется верным.
— Пэй Юй, а что такое лекарство для души?
Пэй Юй не осмеливался отвечать на такой вопрос легкомысленно, но и молчать под пристальным взглядом господина тоже не мог.
Он вдруг вспомнил:
— Господин, в первый раз, когда госпожа Е вас осматривала, она сказала, что вам нужно чаще улыбаться.
Шэнь Муци посмотрел на Пэй Юя:
— Она действительно так сказала?
Затем Пэй Юй заметил, что по дороге домой выражение лица его господина становилось всё страннее.
Шэнь Муци вдруг осознал, что, возможно, уже очень давно не улыбался. Как бы он ни пытался менять выражение лица, оно оставалось напряжённым.
На мгновение ему даже показалось, что он утратил способность улыбаться.
Когда ему наконец удалось приподнять уголки губ, создавая видимость улыбки, карета уже подъехала к резиденции.
Гао Фу с фонарём в руке тут же вышел навстречу и достал из-за пазухи визитную карточку:
— Господин, сегодня приходил молодой господин Дун. Оставил карточку и сказал, что скоро нанесёт вам визит.
Улыбка Шэнь Муци тут же исчезла.
— Немедленно сожги эту карточку.
Авторская заметка:
Когда соперники встречаются, искры летят во все стороны.
На следующее утро Гао Фу поспешно вошёл в Павильон Цзычжу и тихо сказал Шэнь Муци на ухо:
— Господин, Дун Мао уже здесь.
Шэнь Муци нахмурился:
— Разве я не приказал его не пускать?
— Да не удержишь его! — вздохнул Гао Фу. Он никак не ожидал, что у этого Дун Мао язык будто заряжен пушечными ядрами — кого ни увидит, того и обругает.
http://bllate.org/book/6437/614421
Готово:
