Шэнь Муци наблюдал за тем, как на лице Е Чучу сменяются эмоции. Он не знал, о чём думает эта девушка, но всё же незаметно подал Гао Фу знак глазами.
— Е девушка, выпейте лекарство, пока оно горячее, — почтительно произнёс Гао Фу.
Е Чучу только сейчас поняла, что слишком увлеклась своими фантазиями, и почувствовала неловкость. Однако показать это не посмела и просто взяла чашу, опустив голову, чтобы молча проглотить горькое снадобье.
Когда Гао Фу ушёл, в комнате снова остались лишь она и Бай Цзысюань.
Бай Цзысюань всё это время сидел наверху, погружённый в бумаги, будто не замечая Е Чучу. А та сидела, будто на иголках: у неё накопилось множество вопросов.
Например, как он её нашёл?
Однако, глядя на то, как он занят делами, она не решалась его побеспокоить.
Е Чучу сидела и слушала мерное тиканье водяных часов. Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец она собралась с духом и подошла к Бай Цзысюаню.
— Что случилось? — Шэнь Муци отложил в сторону кисть из волчьего волоса, и в его голосе прозвучала едва уловимая нотка удовольствия.
Хотя он и выглядел погружённым в дела, на самом деле то и дело бросал на Е Чучу краешком глаза. Увидев, как она сидит на стуле, выпрямив спину и погружённая в тревожные мысли, он сразу понял: она непременно подойдёт и спросит. Он всё это время ждал, когда она сама заговорит.
Е Чучу сначала указала на себя, потом изобразила руками ещё несколько жестов, но Шэнь Муци ничего не понял.
— Напишите, — сказал он, протягивая ей кисть и с исключительным терпением раскладывая перед ней чистый лист бумаги.
Е Чучу написала: «Откуда вы узнали, что у меня дома беда? Почему нашли меня именно в монастыре Ханьшань? Могу ли я вернуться домой?»
— Вы сразу задали столько вопросов — на какой мне сначала отвечать? — с лёгкой усмешкой спросил Шэнь Муци.
Но девушка не ответила, а лишь пристально смотрела на него, словно говоря: «Если не хотите отвечать — так и быть».
Эта девчонка действительно становится всё смелее в его присутствии.
— Не только я, — начал он. — Теперь, пожалуй, половина города знает о вашей беде.
Он не стал рассказывать, что держит за ней наблюдение, но при мысли о том, как его тайные стражи на мгновение упустили её из виду, в груди вспыхнуло раздражение.
— Я нашёл вас благодаря вашей собаке.
Услышав это, Е Чучу была поражена. На самом деле, не только она — даже сам Шэнь Муци вначале удивился, увидев эту собаку, и был поражён её необычайной сообразительностью.
Хотя он был уверен, что его стражи вскоре всё равно отыскали бы Е Чучу, эта удивительно умная собака значительно ускорила поиски, явившись к нему с известием.
— Последний вопрос: вы не можете вернуться домой.
Е Чучу уставилась на Бай Цзысюаня, не в силах принять это, и снова написала: «Почему?»
— Куда же вы хотите пойти? — спросил Шэнь Муци. — Неужели домой?
— Поймите, сейчас вы дома будете голодать и мёрзнуть.
Слова прозвучали резко, и сердце Е Чучу сжалось от боли. Она смяла лист бумаги так сильно, что на нём образовалась глубокая складка.
Шэнь Муци, похоже, осознал, что был слишком груб, и смягчил тон:
— Вы знаете, кто поджёг ваш дом? Очевидно, это было сделано именно против вас. Что будет, если вы вернётесь и вас поймают?
— Даже если вы поселитесь у Яньлань, не задумывались ли вы, что можете подвергнуть опасности и её?
— Сейчас вы в безопасности только рядом со мной, — произнёс он с полной уверенностью.
«Но тогда я подвергну опасности вас», — написала Е Чучу.
— Нет, — твёрдо сказал Шэнь Муци, глядя ей прямо в глаза. — Я гарантирую вам полную безопасность.
Видя, что Е Чучу всё ещё колеблется, он добавил:
— Я пошлю людей, чтобы выяснить, кто стоял за поджогом. Считайте это платой за то, что вы спасли мне жизнь.
Е Чучу замерла.
Прошло немало времени, прежде чем она написала на бумаге: «Спасибо». Её чувства в этот момент были сложными.
Она никогда не любила обременять других, и хотя раньше спасла Бай Цзысюаня, никогда не думала, что он станет платить ей добром за добро в такой мере.
Пусть характер у Бай Цзысюаня и был не самый лёгкий, и раньше она даже раздражалась на него, сейчас она искренне была ему благодарна.
Увидев, что Е Чучу больше не возражает, Шэнь Муци сказал:
— Поздно уже. Идите отдыхать.
Едва он это произнёс, как заметил растерянность на лице девушки — она, похоже, не понимала, где ей спать.
— Спите в моей постели, — вздохнул Шэнь Муци, опасаясь недоразумений. — Завтра Гао Фу подготовит для вас отдельную комнату, а сегодня, боюсь, придётся… переночевать вместе.
Е Чучу подумала и покачала головой, указала на пол и изобразила, как спит.
— Хотите спать на полу? — спросил Шэнь Муци, но в ту же секунду девушка энергично кивнула.
Е Чучу вспомнила, как в прошлый раз, проснувшись в одной постели с этим человеком, она тут же получила пинок и оказалась на полу. Она была уверена, что Бай Цзысюань с радостью согласится на её предложение, но вместо этого услышала:
— Вы позволяете мне спать в вашей постели, но не хотите делить со мной мою? Какой в этом смысл?
Автор говорит:
Самое большое достижение этого негодяя — он наконец-то согласился спать с Чучу в одной постели.
Когда Гао Фу принёс подушку и одеяло для Е Чучу, между ней и Шэнь Муци царило напряжённое молчание.
Она не хотела спать с Бай Цзысюанем. Хотя ей и нравилась мягкая постель, воспоминания о том, как её пнули с кровати, были слишком свежи. Лучше всю ночь провести на полу, чем снова оказаться там же.
Е Чучу сделала вид, что Бай Цзысюаня не существует, и принялась расстилать постель прямо на полу.
Шэнь Муци сидел на краю кровати и, видя, что она его игнорирует, закипал от злости.
— Пол холодный, у вас только что спала лихорадка. Идите спать на кровать, — устало сказал он, массируя переносицу. — Не упрямьтесь.
— Е Чучу!
Но девушка не обращала внимания на гнев в его голосе — слова проходили мимо ушей. Она уже устроилась под одеялом, и её хрупкое тельце полностью исчезло под покрывалом.
Шэнь Муци, видя её полное безразличие, почувствовал, как виски застучали от раздражения. Из-за раны в ноге ему пришлось опираться на край кровати и мебель, чтобы медленно подойти к Е Чучу.
Затем он резко сорвал с неё одеяло.
— На пол не пойдёшь. Спи на кровати, — процедил он сквозь зубы.
Е Чучу широко распахнула глаза. Не то из-за ещё не прошедшей душевной боли после пожара, не то из-за обиды на то, как её вышвырнули с постели в прошлый раз, она схватила подушку и швырнула прямо в него.
Бай Цзысюань, похоже, ожидал такого поворота, и в мгновение ока схватил её за запястья, не давая двигаться.
Е Чучу, увидев это, словно махнула рукой на всё и резко наклонилась вперёд, толкнув Бай Цзысюаня.
Но его нога ещё не зажила, и он почти не мог удержать равновесие. Под её напором он рухнул прямо на пол.
Однако, не раздумывая, он резко дёрнул её за собой.
Из-за резкого движения они покатились по полу и случайно врезались в ножку стола. Ваза на столе пошатнулась и упала на пол.
В комнате раздался звонкий хруст.
— Господин, помочь? — Гао Фу всё это время дежурил за дверью и теперь, услышав шум, дрожащим голосом спросил.
— Нет! Убирайся подальше! — взревел Шэнь Муци, чувствуя прилив раздражения.
Гао Фу, испугавшись до дрожи в коленях, поспешил разогнать слуг, которые тоже ждали поблизости.
Уходя, он бормотал себе под нос:
— Супружеские утехи, супружеские утехи… Ничего необычного, ничего необычного…
После вчерашнего падения Е Чучу наутро, когда они вместе завтракали, чувствовала, будто каждая косточка в её теле разболелась. Шея и поясница особенно ныли, и она то и дело их растирала.
В доме слуг было немного, поэтому почти все знали, что происходило ночью в покоях господина, но никто не осмеливался и слова сказать.
Тем не менее, тайком наблюдая, как Е девушка то тут, то там потирает себя, слуги ещё ниже опускали головы.
Особенно Гао Фу был поражён: «Наш господин и правда неутомим!»
Е Чучу совершенно не подозревала, какие фантазии уже разыгрались у окружающих. Сейчас она зевала и в душе проклинала Бай Цзысюаня десять тысяч раз.
Прошлой ночью, увидев, что она упрямо не хочет ложиться на кровать, Бай Цзысюань вдруг ни с того ни с сего тоже устроился на полу.
Мотивировал он это так: «У меня рана в ноге, я сам не смогу вернуться на кровать».
Е Чучу смягчилась — боялась, что его нога не заживёт как следует, — и согласилась помочь ему вернуться на постель: массировала, мазала мазью.
А в конце концов её заставили лечь рядом с ним.
Но она плохо спала и боялась повторить прошлую ошибку — обнять его во сне и тем самым его оскорбить. Поэтому всю ночь не сомкнула глаз.
Теперь, глядя на невозмутимое лицо Бай Цзысюаня, она с досадой думала: «Как же может существовать человек с таким властным и наглым характером!»
Разозлившись, она крепко откусила кусок слоёного пирожка.
Шэнь Муци, наблюдая за её гримасой, подумал про себя: «Эта девчонка совсем не умеет скрывать эмоции. Наверняка до сих пор злится за вчерашнее».
От этой мысли ему стало ещё веселее.
— Ай-яй-яй, мой маленький повелитель, вернись! — вдруг раздался крик Гао Фу за дверью. — Повелитель! Эту серебряную миску тебе нельзя!
В следующий миг в комнату ворвался Генерал, держа в зубах серебряную миску, а за ним, запыхавшись, бежал Гао Фу.
— Маленький повелитель, это серебряная миска, положи её! — Гао Фу, увидев, что собака послушно села перед Е Чучу, торопливо попросил: — Е девушка, заставьте его отдать миску!
Генерал опустил миску и радостно замахал хвостом перед Е Чучу — она сразу поняла, что он голоден.
Гао Фу быстро подменил серебряную миску на обычную.
Е Чучу посмотрела на Бай Цзысюаня. Тот кивнул, и она положила Генералу кусок куриной ножки.
Но, вспомнив слова Гао Фу, нахмурилась и покачала головой в знак неодобрения.
Слуги тут же подали бумагу и кисть.
Е Чучу написала: «Его зовут не „Повелитель“, а Генерал».
Увидев это, Гао Фу почувствовал, как подкосились ноги:
— Е девушка, ваша собака… зовётся «Генерал»?
Каково же будет чувствовать себя императорский генерал, узнав, что какая-то собака носит такое имя!
Шэнь Муци, который сначала не знал, что она написала, услышав чтение Гао Фу, приподнял бровь и нашёл эту девушку ещё более забавной.
Но тут же в голову пришла другая мысль: Е Чучу никогда не стыдилась своей собаки, зато стыдилась его; она всегда относилась к своей собаке лучше, чем к нему.
Неужели он, император, хуже какой-то собаки по имени «Генерал»?
Шэнь Муци почернел лицом и с раздражением швырнул серебряные палочки на стол.
— Гао Фу, в кабинет.
Е Чучу, увидев, что он ушёл, не стала спрашивать почему — ей и так было спокойнее без него. Вчерашний инцидент всё ещё злил её.
Но она была по натуре мягкой, и после завтрака, когда слуги проводили её в только что подготовленную комнату, она упала на мягкую постель и проспала весь остаток утра. Проснувшись, она уже забыла про вчерашнюю ссору.
Е Чучу вспомнила, что Яньлань — её лучшая подруга и наверняка считает её погибшей. Она обязательно должна её навестить.
Но, подумав, что для этого нужно разрешение Бай Цзысюаня, она засомневалась и даже хотела отказаться. Однако, переборов себя, решила рискнуть ради подруги.
Е Чучу не собиралась идти с пустыми руками. Зная, что у Бай Цзысюаня ещё не зажила рана, она сначала пошла на кухню, приготовила ему лекарство и отнесла в комнату.
Шэнь Муци, увидев, как Е Чучу вошла с чашей чёрного отвара, всё ещё был недоволен и съязвил:
— Без дела в святая святых не заходят.
Е Чучу замерла — не ожидала, что её так быстро раскусят. Но всё же собралась с духом, поставила лекарство на стол и закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
— Хотите навестить свою сестру Яньлань? — спросил Шэнь Муци, глядя на её покорный вид. В его вопросе звучала уверенность.
— Я же вчера сказал вам: сейчас не время.
http://bllate.org/book/6437/614414
Готово:
