Именно в этом деле больше всего и таилось подозрительного.
Он проник во дворец и отыскал старого лекаря, ведавшего запасами трав в императорской аптеке.
Сменив обличье и вооружившись императорским указом, полученным от отца,
он под благовидным предлогом завёл разговор со стариком, выведал кое-что и убедился: нужное снадобье действительно хранится сейчас в тайных закромах императорской аптеки.
Однако, по словам лекаря, свойства этой травы — ледяные и крайне агрессивные.
Она совершенно не подходила для лечения внутреннего холода, которым страдала Сун Цзюймяо.
В обычных обстоятельствах её ни за что не стали бы давать девушке.
И всё же эта трава оказалась у Циньцзяо — явное противоречие.
Шэнь Цинсюнь обдумал услышанное и сразу понял, в чём дело.
Когда Сун Цзюймяо была при смерти, придворные лекари оказались бессильны, и гнев его был ужасен.
А затем извне пригласили Циньцзяо, которая после своих усилий сумела вернуть девушку к жизни.
Даже если тогда Циньцзяо запросила именно эту ядовитую траву, униженные и обвинённые в беспомощности лекари не осмелились бы возражать.
Ведь если бы что-то пошло не так, вся вина легла бы на Циньцзяо.
К тому же состояние Сун Цзюймяо тогда было настолько критическим, что она могла уйти в любой момент — никто бы не удивился.
Шэнь Цинсюнь подумал: если эта трава не использовалась ради её целебных свойств, то остаётся лишь одно объяснение.
Циньцзяо взяла её, но не добавила в лекарство для Цзюймяо, а спрятала себе.
Возможно, она заранее узнала откуда-то, что эта трава хранится во дворце,
и воспользовалась случаем, чтобы попасть сюда.
Циньцзяо всегда была осторожной и предусмотрительной, особенно когда имела дело с императорским домом — в этом нет ничего удивительного.
Вероятно, она боялась, что, узнав о её истинной цели, он решит удержать траву,
чтобы заставить её вылечить Сун Цзюймяо.
Но ведь после осмотра Циньцзяо прямо сказала, что у девушки осталось мало времени — это были не пустые слова.
Поэтому, чтобы обезопасить себя, Циньцзяо и сделала вид, будто использует траву в лечении,
и таким образом быстро получила то, что хотела.
Если всё так и было, то её отказ от всех почестей и богатств после исцеления Цзюймяо обретает смысл.
На этот раз Шэнь Цинсюнь решил сам заманить её.
Он отправил отцу секретное письмо через Иньсина, чтобы тот доставил его в летнюю резиденцию.
Затем, сославшись на необходимость лечения самого императора, он велел доверенному лекарю отца составить рецепт, включив в него нужную траву, и вывезти её из дворца.
Самому проникнуть во дворец он мог, но украсть лекарство напрямую было непросто:
это вызвало бы лишний шум и подозрения.
А вот когда лекарство добровольно вынесут из дворца, переправить его в Дом Герцога Динъаня будет делом пустяковым.
Шэнь Цинсюнь рассчитывал на то, что Циньцзяо действительно не может обойтись без этой травы
и что даже на несколько лет раньше, чем в прошлой жизни, она уже начала её искать.
Расставив все кусочки на свои места и убедившись, что ничего не упущено, он заметил, как закат окрасил небо последними лучами.
Вернувшись домой, Шэнь Цинсюнь узнал, что Сун Цзюймяо, проснувшись, сразу отправилась к госпоже Яо Хуай.
Сначала он хотел пойти в свои покои, но ноги сами понесли его туда, где была его возлюбленная.
Не дойдя до цели, он вдруг увидел девушку.
Цзюймяо выходила не из двора тётушки.
Полчаса назад пришли слуги доложить, что привезли новые ткани для оформления свадебных покоев.
Первая партия не совсем устроила госпожу Яо Хуай, и теперь эти образцы должны были заменить прежние.
Увидев, что тётушка занята, Цзюймяо решила сама пойти взглянуть на новинки.
Управляющий, узнав, что пришла мисс Сун, отнёсся с особым уважением.
Зная, что она нема, он подробно и чётко объяснил всё, что требовалось.
Цзюймяо сверялась со списком и, глядя на обилие алого, невольно вспомнила слова кузена о том, что женится на ней.
Хорошо ещё, что вокруг было столько красного — никто не заметит, как её щёки слегка порозовели.
К концу осмотра осталось выбрать лишь два образца ткани.
Управляющий пояснил, что госпожа несколько раз перебирала их, но никак не могла решиться.
Всё-таки впервые сын женится — естественно, хочется всё сделать идеально.
Цзюймяо решила, что выбор должен делать тётушка, и взяла оба отреза, чтобы отнести ей.
Шэнь Цинсюнь увидел девушку, когда та, опустив глаза на ткани, шла, не глядя под ноги.
Такая рассеянная — от этого его лицо смягчилось.
Цзюймяо шла и вдруг наткнулась на кого-то. Подняв глаза, она увидела кузена Цинсюня.
Тот холодно бросил взгляд назад — две служанки, следовавшие за ней, тут же отступили.
Не давая девушке опомниться, Шэнь Цинсюнь потянул её в укромное место под галереей.
Лёд в его взгляде растаял, уголки губ тронула улыбка, и он наклонился, спрашивая:
— Чем занята, Цзюймяо?
Глаза девушки сияли, отражая алый отсвет тканей и последние лучи заката.
Взгляд её был так прекрасен, что захватывало дух.
Она моргнула и только теперь заметила, что вокруг никого нет и она стоит совсем близко к кузену.
Его высокая фигура отбрасывала длинную тень, и в лучах заходящего солнца казалось, будто он полностью окутывает её собой.
Цзюймяо одной рукой приподняла отрез ткани, прикрывая им половину лица.
Только глаза остались открытыми, и когда она взглянула на кузена, в них играл робкий, колыхающийся свет.
Шэнь Цинсюнь, увидев такое выражение лица, не удержался — захотелось подразнить её.
Но в следующий миг он почувствовал, будто тонет в этих глазах.
Обычно Цзюймяо носила скромные, тёплые наряды пастельных тонов.
Когда она была больна, её бледность делала её похожей на фарфоровую куклу.
Но сейчас, в отблесках ярко-алых тканей, она сияла — свежая, живая, прекрасная.
Казалось, весь мир поблёк рядом с ней.
Шэнь Цинсюнь подумал: хорошо ещё, что она обычно не носит таких ярких цветов.
Её красота слишком велика — он не хотел, чтобы кто-то ещё мог любоваться ею.
— Как ты себя чувствуешь сегодня? — спросил он.
Цзюймяо послушно кивнула.
После пробуждения немного болела голова, но после лекарства стало легче.
Дыхание кузена окружало её плотно, как стена, а ткань прикрывала лицо.
Сердце забилось быстрее, и ей показалось, что не хватает воздуха.
Она незаметно шагнула в сторону.
Но Шэнь Цинсюнь сразу это заметил.
Он сделал ещё один шаг вперёд — и теперь ей некуда было деваться.
— Куда собралась, Цзюймяо? Не хочешь со мной разговаривать?
Как это — не хочет?!
Цзюймяо остановилась и жестом указала в сторону двора тётушки,
а потом на ткани в руках.
У неё важное дело! Зачем он её задерживает?
Взгляд Шэнь Цинсюня стал глубже.
Он чувствовал, что эта девочка сводит его с ума.
С тех пор как он открылся ей, каждое её движение, каждый вздох будто целенаправленно щекотали его сердце.
Вся стойкость, накопленная за две жизни, рушилась в прах перед её невинностью.
Он готов был погрузиться в это чувство без остатка — пусть даже это и погубит его.
Протянув руку, он не отводя глаз сказал тихо:
— Дай мне.
Мысли Цзюймяо, направленные на скорейший уход, легко сменили курс.
Она нахмурилась, не понимая, чего он вдруг захотел.
Взглянув на руки, она увидела только два отреза ткани.
Подумав, она осторожно положила их ему в ладонь.
Но Шэнь Цинсюнь лишь сжал губы — явно недовольный.
Цзюймяо растерялась: разве не этого он хотел?
Чего же тогда?
Сладостей? Но у неё сейчас ничего с собой нет.
И тогда Шэнь Цинсюнь, держа в руках два куска алой ткани и всё ещё нахмурившись,
увидел, как девушка с лёгким вздохом протянула ему пустые ладони —
такая послушная, мягкая и невинная.
Он застыл, горло перехватило, зубы сжались так сильно, что, казалось, вот-вот хлынет кровь.
Схватив её руки, он вернул ей ткани.
Разве он просил это?
— А мешочек, который ты вышила мне? — спросил он.
Сегодня утром он видел мать, и та, словно невзначай, упомянула об этом.
С тех пор он не мог перестать думать о нём.
Цзюймяо замерла, а потом уши её покраснели и стали мягкими.
Она слегка прикусила губу и опустила глаза.
Какой мешочек…
Кто сказал, что она вышивала его для него?
Да и получилось так плохо — носить такое прилюдно просто стыдно.
Она бросила взгляд на закат, уже почти угасший за горизонтом.
Пора идти — скоро совсем стемнеет.
В этот момент где-то неподалёку послышались шаги.
Цзюймяо услышала, как они приближаются прямо к ним.
Кузен загораживал ей путь, стоя так близко — если их увидят, это будет неловко.
Правда, между ними всегда были самые тёплые отношения.
Третий молодой господин лично нашёл её и привёз в Дом Герцога Динъаня.
Все в доме давно привыкли, насколько хорошо он относится к своей кузине.
Поначалу это удивляло, но теперь стало обыденным.
Ведь между ними ничего особенного не происходило.
Но шаги звучали тяжело, и с каждой секундой напряжение нарастало.
Девушка забеспокоилась.
Она слышала шаги — значит, и он тоже.
Но он стоял как стена, явно решив не отпускать её, пока не получит мешочек.
Цзюймяо не выдержала и толкнула его.
Ей показалось, что она толкнула сильно, но для Шэнь Цинсюня это было лишь лёгкое прикосновение —
будто кошачья лапка поцарапала грудь.
Цзюймяо почувствовала, что его тело твёрдое, как каменная стена,
и не поддалось ни на йоту.
На самом деле мешочек она как раз носила с собой.
Простой, неловко сшитый — она надеялась найти время, чтобы переделать его, когда навещала тётушку.
Тем временем шаги приближались, и в сумерках уже можно было различить силуэт.
Цзюймяо крепко сжала губы, вытащила из-за пазухи что-то и сунула Шэнь Цинсюню в грудь.
Шэнь Вэйцунь как раз проходил мимо и заметил, что здесь кто-то стоит.
Люди долго не двигались — это показалось странным, и он подошёл поближе.
Оказалось, это его младший брат.
— Третий брат? Что ты тут делаешь? — окликнул он.
Шэнь Цинсюнь повернулся, лицо его снова стало холодным и отстранённым.
За его спиной мелькнула фигурка девушки — она быстро скрылась за поворотом.
— Ничего, — ответил он, делая шаг вперёд и загораживая брату обзор.
— А? Ты один? — Шэнь Вэйцунь интуитивно посмотрел за спину брата, но там уже никого не было.
Шэнь Цинсюнь держал руки за спиной, пальцы нежно перебирали шёлковые нити на мешочке.
Внутри всё ликовало от радости.
Он аккуратно спрятал подарок, выклянченный у девушки, и сказал брату:
— Пойдём.
— Куда? — удивился Шэнь Вэйцунь.
Шэнь Цинсюнь потер запястье и бесстрастно произнёс:
— На тренировочную площадку. Потренируемся.
Сун Цзюймяо некоторое время гостила в Доме Герцога Динъаня.
Сначала Сун Аньюй не придал этому значения, но спустя несколько дней сильно соскучился по дочери.
Он даже приезжал навестить её.
Увидев, что Цзюймяо чувствует себя здесь свободно и её лицо стало живее, чем дома,
он отложил мысль забрать её обратно.
Цзюймяо стала особенно близка с госпожой Яо Хуай.
Сун Аньюй с облегчением думал, что у его дочери, лишившейся матери, теперь есть кто-то, кто заботится о ней как родная мать.
В доме Сунов, хоть и были бабушка и госпожа Е, Цзюймяо не могла быть с ними по-настоящему близка.
Но в этот день, когда он приехал, дочь сама сказала, что хочет вернуться домой.
Год клонился к концу, и, наблюдая, как в Доме Герцога Динъаня готовятся к празднику,
Цзюймяо вспомнила о своём доме.
Ей нужно было вернуться — нельзя же встречать Новый год в гостях.
http://bllate.org/book/6436/614354
Готово:
