Он прошёлся по ипподрому, повнимательнее пригляделся к лошадям и выбрал одну.
Конь ещё хранил дикость и явно требовал приручения.
Цинь Юаньмин одним ловким движением вскочил в седло — и тотчас лошадь заволновалась, фыркая и брызжа слюной. Копыта застучали по земле, подняв облако пыли, и вскоре всадник с конём скрылись в глубине ипподрома.
Когда Цинь Юаньмин приручил скакуна и объехал почти весь ипподром, он вернулся и стал искать глазами Шэнь Цинсюня.
Увидев его и того коня, что стоял рядом, чуть не свалился с седла от изумления.
Шэнь Цинсюнь держал поводья маленькой пони.
Животное выглядело чрезвычайно кротким: оно склонило голову и тянулось к конской траве в его руке.
Цинь Юаньмин спешился, бросил поводья работнику ипподрома и подошёл поближе, внимательно осмотрев и коня, и друга со всех сторон.
Шэнь Цинсюнь скормил последнюю травинку и погладил гриву:
— Красив?
Цинь Юаньмин скрестил руки на груди и кивнул.
Да, это был действительно прекрасный конь — весь в насыщенном каштановом окрасе.
Но как ни посмотри, он совершенно не подходил Шэнь Цинсюню.
— Ты хочешь именно этого? — удивился Цинь Юаньмин.
С такой коротконогой пони Шэнь Цинсюнь устанет ещё до того, как сделает полкруга.
«Братец, да где же твоя человечность?» — мысленно возмутился он.
Шэнь Цинсюнь не ответил и уже распорядился отвести коня.
Этот скакун сразу приглянулся ему: такой масти точно понравится девочке, да и характер у него мягкий.
Идеально ей подойдёт.
Взгляд Шэнь Цинсюня на миг смягчился — и Цинь Юаньмин это заметил.
От неожиданности у него по спине пробежали мурашки: неужели показалось?
«Неужели лёд тронулся?» — подумал он с недоверием. — «Да не может быть!»
Пока он размышлял, в голове вдруг щёлкнуло, и он хлопнул себя по ладони:
— Так ведь коня ты себе не выбираешь!
— Неужели для своей двоюродной сестрёнки?
Шэнь Цинсюнь не стал отрицать — значит, так и есть.
Он кое-что слышал о той самой двоюродной сестре Шэнь Цинсюня.
Выходит, тот действительно дорожит ею. Этот холодный и замкнутый человек даже лично приехал выбирать пони!
«Впервые вижу такое», — покачал головой Цинь Юаньмин. — «Да уж, чудеса!»
...
С тех пор как несколько дней назад Сун Цзюймяо привела в порядок внутренние дела дома, слуг в особняке Сунов стало вдвое меньше.
За эти дни госпожа Е вновь набрала несколько партий новых служителей.
Среди них старались найти и прежних слуг из старых времён.
А Сун Цзюймяо лично отобрала двух сообразительных и трудолюбивых горничных для своего двора.
Всего за несколько дней в доме воцарилась совсем иная атмосфера.
Господин Сун, узнав об этом, лишь махнул рукой и сказал, что пусть дочь распоряжается, как сочтёт нужным.
Независимо от того, шутил ли он или говорил всерьёз, госпожа Е восприняла это как должное и с радостью передала Сун Цзюймяо все дела по управлению домом и бухгалтерские книги.
Новый управляющий оказался весьма способным, а она сама могла подстраховать — так что работа не будет в тягость для Цзюймяо.
А для госпожи Е это стало настоящим облегчением.
Самой же Сун Цзюймяо было всё равно.
Хотя ей и не хотелось заниматься хозяйством, она не считала это обузой.
Это её дом, и она хотела лишь одного — чтобы семья Сунов процветала, а все её родные были счастливы и здоровы.
К тому же, если заняться делами, возможно, её томительная апатия пройдёт быстрее.
Когда всё устроилось, в один из дней после приёма лекарства Сун Цзюймяо устроилась на мягком диванчике и стала просматривать бухгалтерские книги дома.
Ещё в детстве, занимаясь с учителем, она быстро освоила арифметику.
А во время пребывания в Доме Герцога Динъаня часто заглядывала в библиотеку двоюродного брата и читала самые разные книги.
Сначала ей было немного трудно, но уже через четверть благовонной палочки всё пошло гладко.
Пролистав записи, она поняла: за эти годы положение семьи нельзя назвать хорошим, но и совсем плохим тоже не назовёшь.
К счастью, те «тайные богатства», что нашла Цяоэр, помогут восполнить некоторые убытки.
В этот момент вошла Суся и тихо сообщила ей:
— Только что пришла женщина по фамилии Тао, говорит, что она владелица лавки «Сюйдин». Утверждает, что у неё к вам срочное дело и просит личной встречи.
Суся сначала засомневалась и расспросила подробнее — похоже, женщина не лжёт.
Но почему владелица «Сюйдин» пришла к госпоже?
Суся не знала, что делать, поэтому решила сначала спросить у Сун Цзюймяо.
Увидев, что та кивает, Суся пошла проводить гостью, всё ещё недоумевая и удивляясь.
Лавка «Сюйдин» — не простое заведение.
Последние два года её слава в столице только росла, и Суся, конечно, об этом слышала.
Если говорить о женских украшениях и косметике, то изделия «Сюйдин» отличались изысканностью, тонкостью исполнения и оригинальными дизайнами, которые другие лавки не могли повторить.
Чтобы заказать лучшие товары «Сюйдин», нужно было заранее записываться в очередь, да и цены там были немалые.
Но были и более доступные вещи, без очереди — обычные семьи могли позволить себе купить хотя бы одну.
Так зачем же владелице такой лавки приходить к госпоже?
Госпожа Тао взглянула на Сун Цзюймяо всего раз — и сердце её успокоилось.
Перед ней стояла девушка, удивительно похожая на ту, что запомнилась ей много лет назад.
Да и сама Сун Цзюймяо была той самой маленькой барышней, которую она однажды мельком видела в доме Сунов.
Разве могла быть чужая дочь так похожа на госпожу?
Она учтиво поклонилась Сун Цзюймяо и протянула ей принесённую папку.
Сун Цзюймяо взяла её и удивилась: внутри оказались бухгалтерские книги «Сюйдин».
О лавке «Сюйдин» она почти ничего не знала — даже меньше, чем Суся.
Она пристально посмотрела на надписи в книге и подумала: зачем ей это?
Заметив растерянность девушки, госпожа Тао улыбнулась:
— Лавка «Сюйдин» принадлежит вам.
Когда дочь Герцога Динъаня выходила замуж, приданое было богатым.
Среди прочего в него входила и эта лавка.
Тогда «Сюйдин» была просто одной из множества обычных лавок в столице.
Позже госпожа родила дочь и готова была отдать ей всё на свете.
Она мечтала подарить дочери самое лучшее — до мельчайших деталей, включая украшения и косметику на будущее.
Госпожа любила рисовать и однажды, создав несколько эскизов, решила воплотить их в жизнь — для этого и достала из своих владений эту лавку.
Сперва «Сюйдин» лишь изредка присылала украшения по её эскизам.
Но однажды, получив новую заколку, госпожа заметила разницу.
Если раньше изделия соответствовали её замыслу на восемь–десять из десяти, то эта заколка превзошла все ожидания — будто сошла прямо со страниц эскиза.
То же касалось и духов с косметикой — их качество приятно удивило.
Тогда госпожа Тао впервые встретилась с госпожой.
Позже, благодаря её стараниям, управление лавкой перешло к ней.
Со временем эскизы госпожи накопились в несколько альбомов.
Однажды она пересмотрела их все и создала новый альбом — каждая деталь в нём была ослепительно прекрасна и затмевала всё предыдущее.
Госпожа тогда сказала со смехом, что эти украшения предназначены для дня свадьбы её дочери.
А сама лавка «Сюйдин» станет частью приданого Цзюймяо.
После этого все остальные эскизы постепенно стали появляться на прилавках «Сюйдин».
Они быстро завоевали любовь знати столицы.
Вскоре случилась беда в доме Сунов.
После смерти госпожи и её дочери госпожа Тао не знала, что делать.
Сперва она отправилась в Дом Герцога Динъаня.
Старшая госпожа каждый раз, вспоминая дочь, теряла душевное равновесие и не желала заниматься приданым.
Учитывая состояние зятя, который словно потерял рассудок от горя, она решила временно оставить всё как есть.
«Раз людей нет, зачем теперь беспокоиться о вещах?» — подумала она.
Потом госпожа Тао посетила старшую госпожу Сун.
Та после трагедии долго болела и явно не интересовалась судьбой какой-то лавки.
Даже если бы захотела, пока жив Герцог Динъань, никто не посмел бы тронуть приданое его дочери.
Госпожа Тао не знала, продолжать ли ей вести дела лавки.
Но однажды, разбирая запертый шкаф, она нашла тот самый последний альбом эскизов госпожи.
Хотя она понимала, что украшения больше никогда не понадобятся, всё же решила ждать… чего-то.
И так день за днём она продолжала управлять «Сюйдин».
Под её началом дела лавки пошли в гору, и её слава росла с каждым годом.
Особенно последние два года — прибыль увеличилась в несколько раз.
Для любого дома это была огромная сумма.
Госпожа Тао не строила догадок и просто ежемесячно отправляла в дом Сунов обычную долю дохода.
Если бы не она, ни семья Шэнь, ни семья Сун, возможно, и не узнали бы, что у них есть такая золотая жила.
Недавно же она услышала, что госпожа Сун жива и вернулась в родной дом.
Ведь её официально похоронили! Как такое возможно?
Госпожа Тао много лет управляла лавкой, видела разных людей и была проницательнее других.
Сначала она заподозрила, что кто-то выдаёт себя за дочь госпожи.
Но увидев Сун Цзюймяо собственными глазами, её сердце наполнилось запоздалой радостью и волнением.
Госпожа Тао не собиралась ворошить прошлое и причинять боль девушке воспоминаниями о матери.
Поэтому она лишь кратко объяснила:
— Лавка оставлена вам матушкой.
Сун Цзюймяо кивнула, всё поняв.
Но когда она открыла бухгалтерские книги и увидела цифры, перед глазами всё поплыло, а мысли снова стали вязкими.
Она растерянно перечитала пару раз.
Столько… столько…
Так много…
Автор примечает:
Лавка «Сюйдин» — первый люкс-бренд!
Наша Цзюймяо теперь богата!
Госпожа Тао ушла, а Сун Цзюймяо ещё раз внимательно пересмотрела все принесённые книги.
Кроме бухгалтерии, госпожа Тао передала и альбомы с материнскими эскизами.
Каждая линия на бумаге была нарисована рукой матери.
Просматривая их, Сун Цзюймяо вспомнила, как мать сама причёсывала её и надевала эти украшения.
Многие вещи Сун Цзюймяо были похоронены вместе с тем телом, которое ошибочно приняли за её.
Хотя теперь все знали, что это была не она, а другая несчастная девочка, погибшая в той же трагедии,
Сун Ань Юй поговорил со старшей госпожой Сун и решил оставить её в семейной усыпальнице, не переносить гроб.
А оставшиеся вещи Сун Цзюймяо хранились в маленьком сундучке в пристройке.
Она потрогала те немногие предметы, что Суся только что отыскала.
Не заметив, как глаза её наполнились слезами.
С тех пор как она вернулась в дом Сунов и узнала, что мать давно умерла,
она редко позволяла себе вспоминать её образ.
Каждое воспоминание кололо сердце, будто иглами.
Но сегодня, благодаря госпоже Тао,
все те моменты материнской заботы и любви вдруг стали невероятно ясны.
Как же она скучает по маме…
Вечером, когда отец пришёл проведать её, Сун Цзюймяо показала ему альбомы
и рассказала обо всём: о визите госпожи Тао и о лавке.
Потеря жены была невыносимой болью для Сун Ань Юя. Раньше, вспоминая её, он терзался чувством вины и сожаления и мог утешиться лишь крепким вином.
Но теперь, когда Цзюймяо вернулась, он хоть немного обрёл покой.
Что до приданого, оставленного женой дочери, он воспринял это как знак — будто бы супруга с небес всё ещё заботится о Цзюймяо.
А он сам хочет дать ей всё самое лучшее:
вылечить болезнь, найти самого достойного жениха и устроить роскошную свадьбу, чтобы жена могла увидеть это с небес.
После возвращения с войны Сун Ань Юй получил награду от императорского двора и больше не был тем никому не нужным человеком.
Пока же, ссылаясь на необходимость лечения ран и болезней, он не спешил появляться на людях.
В конце концов, он и так считался больным много лет — пара месяцев ничего не изменит.
Сначала нужно разобраться в обстановке, а потом решать, как действовать дальше.
В эти дни многие семьи стали чаще интересоваться домом Сунов.
Различные приглашения теперь регулярно приходили и для Сун Цзюймяо.
Те, что казались неуместными, Сун Ань Юй отклонял сам, не желая тревожить дочь.
Но в то же время он не хотел, чтобы она целыми днями сидела взаперти.
Он не осмеливался расспрашивать, как она жила все эти годы.
http://bllate.org/book/6436/614331
Готово:
