Состояние Чжаорун с каждым днём ухудшалось. Она проводила по семь-восемь часов в сутки в полузабытье, едва приходя в сознание.
Сун Юйэр после того, как Цзян У проводил Цзян Сяоху, больше не покидала двор Цинли. День за днём она не снимала одежды, неотлучно ухаживая за девочкой, и становилась всё худее.
Цзян У сжимался сердцем от жалости к ней и хотел разделить бремя забот, но из-за истории с Цзян Сяоху Сун Юйэр держала его на расстоянии — в её обращении чувствовались холодность и обида.
Он знал, насколько безжалостной может быть Сун Юйэр, когда решится на что-то, и не осмеливался слишком настойчиво лезть ей в душу.
Через три дня оспенные прыщи на лице Чжаорун стали множиться, расти и наливаться прозрачной жидкостью. Пока девочка была в сознании, она плакала от нестерпимого зуда; даже во сне её руки тянулись к лицу. Сун Юйэр не смела отлучаться ни на миг и вместе с Сячжи и Бихэнь по очереди держала ручки ребёнка, не позволяя ей чесать лицо.
Если девочка останется со шрамами, это навсегда омрачит её будущее.
Так прошёл ещё один изнурительный день.
Измождённая и ослабленная, Сун Юйэр наконец не выдержала — глубокой ночью она внезапно пошатнулась и упала назад.
Цзян У, всё это время молча стоявший позади неё, мгновенно подхватил её на руки, разбудил Бихэнь и направился в восточное крыло.
Когда Сун Юйэр проснулась, за окном уже ярко светило солнце.
Она увидела лежащего рядом Цзян У, на миг растерялась, вспомнила вчерашнее и попыталась перелезть через него, чтобы встать.
Цзян У, услышав шорох, открыл глаза и удержал её:
— Ещё немного поспи.
— Рун всё ещё страдает! Я не могу оставить её одну… — Сун Юйэр пыталась вырваться из его хватки.
Цзян У помолчал, затем неожиданно произнёс:
— Ты ведь говорила, что простишь меня, если я смогу вернуть пролитую воду обратно в чашу.
При этих словах перед глазами Сун Юйэр вновь возник образ Цзян Сяоху. В ту ночь, перед тем как вернуть воду, та тоже просила её простить Цзян У.
Но сейчас она действительно не могла. Стоило ей закрыть глаза — и перед ней вставало окровавленное тело Цзян Сяоху. Та так любила Цзян У, что пожертвовала собой ради соперницы. Сун Юйэр не могла забыть тот последний взгляд Цзян Сяоху на Цзян У — полный нежности и горечи.
Она просто не могла наступать на её память, чтобы строить счастье с тем, кого та так любила.
…
— Цзян У, подожди меня немного, — наконец сказала Сун Юйэр, глядя на него серьёзно. — Сейчас Рун больна, у меня нет сил думать о нас. Давай отложим всё до её выздоровления, хорошо?
Она видела, как её холодность в последние дни ранила Цзян У. Его глаза запали от усталости и горя.
Продолжать вражду было бессмысленно — никому это не принесёт пользы. Лучше прямо обозначить всё сейчас, чтобы у них был шанс на примирение или прощание.
Ведь всё уже случилось. Как бы она ни злилась на Цзян У, она не могла убить его и покончить с собой, чтобы последовать за Цзян Сяоху.
Цзян У выслушал её и горько усмехнулся:
— Ты же знаешь, я всегда соглашусь на всё, что ты скажешь. Месяцы, годы, полжизни или всю жизнь — я буду ждать тебя.
— Хорошо, — кивнула Сун Юйэр. Её давно охладевшее сердце впервые за долгое время почувствовало тёплый отклик. Она хотела что-то добавить, но вдруг почувствовала тошноту и прикрыла рот, с трудом сдерживая рвотные позывы.
— Ваньвань, что с тобой? — встревоженно спросил Цзян У, садясь на постели.
— Кто-то на кухне варит рыбный суп… От запаха мне дурно, — поморщилась Сун Юйэр.
— Я схожу посмотреть, — сказал Цзян У и вышел.
В кухне он действительно застал Сячжи за приготовлением рыбного супа. Услышав шаги, служанка обернулась, увидела Цзян У и сделала реверанс:
— Господин, что вы здесь делаете?
— Ваньвань не переносит запах рыбы. Я пришёл узнать, кто это варит, — ответил он.
Сячжи удивилась:
— Маленькая госпожа проснулась ночью и попросила рыбного супа. Я велела принести рыбу из главного двора и тщательно убрала весь запах…
— В следующий раз, если Рун захочет суп, пусть его готовят в главной кухне и приносят сюда. В дворе Цинли больше не варите рыбу, — приказал Цзян У.
— Слушаюсь, господин, — ответила Сячжи с досадой. Но, когда Цзян У уже собрался уходить, она вдруг окликнула его:
— Господин, неужели госпожа в положении?
Только беременные женщины так чувствительно реагируют на запахи!
Цзян У задумался и в самом деле пришёл к такому выводу. Сердце его забилось быстрее от радости, и он тут же поспешил обратно в восточное крыло.
Там Сун Юйэр чувствовала себя ещё хуже.
Цзян У вошёл и быстро подал ей чашку тёплой воды.
После того как она немного пришла в себя, он, сияя от волнения, спросил:
— Ваньвань, а у тебя в этом месяце были месячные?
Сун Юйэр сначала покраснела, потом замерла, а затем прошептала:
— Ты думаешь… я снова беременна?
Действительно, почти два месяца она не пользовалась прокладками.
— После завтрака я позову лекаря, — сказал Цзян У, помогая ей встать, лично умыв её и проследив, чтобы она поела. Затем он пригласил придворного врача.
Тот нащупал пульс Сун Юйэр через шёлковый платок и вскоре встал, поклонился Цзян У и с улыбкой произнёс:
— Поздравляю, господин! Госпожа действительно носит ребёнка.
— Ваньвань, это радостная весть, — сказал Цзян У, глядя на неё с благоговейной нежностью и сияющими глазами.
Сун Юйэр кивнула и осторожно коснулась живота. В ней снова зародилась новая жизнь.
— Я оставлю вас, господин и госпожа, — поспешно сказал лекарь, заметив разные эмоции на лицах супругов, и быстро удалился.
Когда они остались одни, Цзян У тихо спросил:
— Ваньвань, ты не рада?
— Нет, — покачала головой Сун Юйэр. — Просто я боюсь, что не смогу ухаживать за Рун. Её болезнь… — Глаза её снова наполнились слезами.
Цзян У обнял её и твёрдо сказал:
— Не волнуйся. Теперь обо всём позабочусь я. Ты должна спокойно вынашивать ребёнка. Через месяц я верну тебе здоровую и весёлую дочь.
— Правда? — Сун Юйэр посмотрела на него с надеждой. Она любила обеих дочерей одинаково и не хотела никого терять.
— Да, — кивнул Цзян У. — Я слышал, что в деревне Тайпин уезда Чжичжинь живёт странствующий лекарь, который вылечил оспу. Я уже послал людей разыскать его. Думаю, скоро он будет здесь.
— Правда есть средство от оспы?
— Будет, — убеждённо сказал Цзян У, успокаивая не только её, но и самого себя.
Они долго смотрели друг на друга, не произнося ни слова.
Внезапно снаружи раздался испуганный крик:
— Беда! Маленькая госпожа в обмороке!
Сун Юйэр вскочила, но Цзян У строго удержал её:
— Оставайся здесь. Я сам пойду.
Он выбежал, споткнувшись о порог от волнения.
Сун Юйэр осталась в комнате, терзаемая тревогой. Через некоторое время она уже не выдержала и вышла во двор.
В комнате Чжаорун Цзян У сразу почувствовал неладное. Девочка лежала на кровати, рука её безжизненно свисала — дыхание почти не ощущалось.
— Как так вышло?! — закричал он, подхватывая дочь и гневно глядя на лекаря. — Как ты за ней следил? Почему она вдруг потеряла сознание?
— Господин, оспа у маленьких детей — болезнь на грани жизни и смерти… — робко оправдывался врач.
— Что за «на грани»! — взревел Цзян У. — Найди лекарство немедленно! Если Рун умрёт, тебе не выйти живым из двора Цинли!
Лекарь чуть не заплакал. Если бы он мог вылечить оспу, он давно бы возглавлял Императорскую медицинскую палату, а не служил в каком-то провинциальном доме.
Но Цзян У был вне себя от горя и не слушал разумных слов. Он оттолкнул врача и, прижимая к себе дочь, отчаянно кричал:
— Рун! Рун! Ты не смей умирать! Твоя мать ждёт тебя! Слышишь?!
Чжаорун не реагировала. Её тело больше не горело жаром — наоборот, становилось всё холоднее…
Цзян У почувствовал, как ноги подкашиваются от ужаса.
В этот критический момент Люфэн ворвался в комнату, неся на плечах мужчину лет тридцати. Он бросил его на пол и приказал:
— Быстро осмотри мою госпожу!
— Хорошо! — отозвался тот, подошёл к кровати, взял руку девочки и нахмурился: — Пульса почти нет?
Цзян У с надрывом прошептал:
— Рун не умрёт! Прошу вас, спасите её! Я умоляю!
— Отойдите! — резко сказал лекарь, быстро забрал ребёнка у Цзян У, уложил на постель, приподнял веки и, убедившись, что ещё не всё потеряно, раскрыл свой сундучок и высыпал содержимое целого флакона в рот девочке, заставив её проглотить лекарство.
Дыхание Чжаорун постепенно выровнялось. Лекарь бросил взгляд на ошеломлённого придворного врача и приказал:
— Ты тоже лекарь? Отлично, помоги мне собрать травы.
Он быстро перечислил более двадцати наименований и дозировок. Врач, хоть и был унижен, но гордость не позволила ему показать слабость — он кивнул и пошёл за снадобьями.
Через четверть часа всё было готово. Лекарь посмотрел на Цзян У:
— Нет времени варить отвар. Разотри всё в порошок — будем давать внутрь с водой.
Цзян У немедля принялся растирать травы в ладонях. Когда всё было готово, порошок размешали в воде и влили Чжаорун в рот.
— Господин Фан, как состояние маленькой госпожи? — тревожно спросил Люфэн, боясь провалить поручение.
Фан Ланьшэн взглянул на него:
— Хотя и опоздали немного, но ещё не всё потеряно. Есть по крайней мере пятьдесят процентов шансов, что госпожа Цзян переживёт это испытание.
— Всего пятьдесят процентов? — нахмурился Цзян У. Разве не говорили, что этот человек уже лечил оспу? Почему теперь шансы такие низкие?
— Мало? — Фан Ланьшэн иронично посмотрел на него. — Оспа — одно из самых страшных испытаний, посланных Небом. Врачи — всего лишь смертные. Кто посмеет бросить вызов Небесам? Даже если бы существовал целитель, способный исцелять оспу, он, вероятно, давно бы пал жертвой кары Небес… Я сделал всё, что мог. Остальное зависит от воли вашей дочери!
Его слова прозвучали жёстко.
Цзян У, конечно, понимал ужас оспы. Если бы речь шла о чужом ребёнке, он, возможно, принял бы слова Фан Ланьшэна. Но это была его и Сун Юйэр любимая старшая дочь… Как говорится, «со стороны виднее». Сейчас он был слеп от страха и отчаяния. Единственное, о чём он молил, — чтобы Чжаорун выжила.
Фан Ланьшэн, видя молчание Цзян У, не стал продолжать. Он видел слишком много смертей и знал, что в такие моменты родственники не слышат разума.
— Следующие двенадцать часов будут особенно опасны, — через некоторое время добавил он. — Начнётся новый приступ жара. Чаще меняйте прохладные повязки и обтирайте тело. Если продержится — будет жить.
Бихэнь и Сячжи кивнули: одна побежала за тканью, другая — за водой.
Цзян У вспомнил, что Сун Юйэр ждёт в тревоге, и велел Люфэну отвести Фан Ланьшэна в гостевые покои, а сам поспешил к жене.
Она стояла под грушевым деревом перед главным залом. Цзян У откинул занавеску и увидел её обеспокоенное лицо.
— Ну как? — встревоженно спросила она, подбегая к нему.
Цзян У кивнул:
— К счастью, господин Фан прибыл вовремя. Жизнь спасена. Если продержится следующие двенадцать часов — всё будет хорошо.
— Тогда… — Сун Юйэр вдруг вспомнила что-то важное, достала из кармана амулет из пурпурного золота, который Цзян У вернул ей ранее, и сунула ему в руки. — Передай это Рун. Пусть носит при себе. Да защитят её предки.
http://bllate.org/book/6435/614255
Готово:
