Она хлопала ресницами и рассказывала Цзян У:
— …Женьжень так сильно соскучилась по папе, что попросила маму нарисовать его портрет. Портрет — в полный рост, точь-в-точь как папа! Жаль только, что он не двигается и не рассказывает Женьжень сказки.
— Правда? — Цзян У положил ладони на колени, и на губах его заиграла нежная улыбка.
Чжаорун серьёзно кивнула:
— Честно-честно! Точно такой же, как папа. Когда Женьжень в следующий раз вернётся во двор Линчжу, обязательно покажет ему!
— Хорошо, — кивнул Цзян У.
Чжаорун расплылась в счастливой улыбке, словно цветок под лучами солнца.
Через полчаса карета остановилась. Цзян У поднял Чжаорун на руки и помог Сун Юйэр выйти.
У ворот уже дожидался великий военачальник Сун. Увидев, как из кареты выходят все трое, он тепло улыбнулся и с нежностью взглянул на Сун Юйэр:
— Юйэр приехала.
Подойдя ближе, он тихо окликнул её, внимательно осмотрел и сказал:
— Опять похудела?
С этими словами он укоризненно посмотрел на Цзян У:
— Если у Юйэр плохой аппетит, тебе следует проявлять больше заботы, а не думать только о себе.
— Да, отец, — без возражений ответил Цзян У и склонил голову.
Сун Юйэр не выдержала:
— Муж обо мне прекрасно заботится, отец, вам не о чём волноваться.
Она взглянула на Чжаорун, которую Цзян У держал на руках, и добавила:
— Это Чжаорун, ваша внучка.
Затем мягко напомнила девочке:
— Скажи: «Внешний дедушка».
— Внешний дедушка, — послушно произнесла Чжаорун.
Великий военачальник Сун лишь хмыкнул в ответ:
— По крайней мере, ребёнок упитанный.
Подарка для встречи он даже не приготовил.
Сун Юйэр почувствовала неловкость, но всё же заставила себя улыбнуться:
— Бабушка, наверное, уже заждалась. Пойдёмте скорее в павильон Наньцюй.
Она взяла отца под руку, и они направились внутрь.
В павильоне Наньцюй старая госпожа Сун сразу же пришла в восторг от Чжаорун и в качестве подарка преподнесла ей тёплый нефрит — тот самый, что когда-то получила от своей матери ещё в девичестве.
Когда Сун Юйэр надевала нефрит на шею дочери, она заметила, как лицо её отца на миг исказилось недовольством. Ему, видимо, показалось, что простая девчонка не достойна столь ценного подарка.
Сердце Сун Юйэр снова сжалось от боли, но, помня об отцовской любви, она промолчала.
После ужина старая госпожа Сун, чувствуя себя бодро, пожелала ещё немного пообщаться с Чжаорун.
Сун Юйэр, всегда почтительная дочь, спросила мнение девочки и оставила её у бабушки, а сама вместе с Цзян У отправилась в павильон Тунхуа.
В павильоне уже протопили каны, и внутри было тепло, как весной.
Отослав служанок, Сун Юйэр подошла и обняла Цзян У за талию.
— Что случилось? — спросил он, чувствуя её подавленность.
— Прости меня, — тихо прошептала она, опустив голову. — Прости, муж… Прости, что тебе и Чжаорун пришлось сегодня пережить такое унижение.
— Из-за этого? — Цзян У обнял её за талию и мягко рассмеялся. — Неужели ты считаешь меня таким обидчивым человеком?
Он слегка потеребил подбородком её волосы и продолжил:
— Юйэр, хочу, чтобы ты знала: в этом доме великого военачальника ранить меня может только ты. Пока ты рядом со мной, мне совершенно безразлично, что говорят остальные.
— Правда? — Сун Юйэр всё ещё была расстроена.
— Да, — ответил Цзян У и крепче прижал её к себе.
В этот момент за дверью раздался голос Циньци:
— Госпожа, слуга отца желает видеть господина Цзяна. Его просят пройти в кабинет.
…
— Иди, — сказала Сун Юйэр перед тем, как Цзян У вышел. — Если отец снова начнёт говорить то, что тебе неприятно, просто делай вид, будто не слышишь.
Цзян У кивнул и, наклонившись, лёгким поцелуем коснулся её губ, после чего ушёл.
Оставшись одна, Сун Юйэр почувствовала скуку и велела Циньци принести шахматную доску, чтобы сыграть партию.
Циньци с детства росла вместе с Сун Юйэр и была очень сообразительной, поэтому в шахматах она тоже неплохо играла. Партия получилась равной.
Время летело незаметно. Через час на доске осталось совсем мало свободных клеток, и Циньци уже собиралась сдаться, как вдруг снаружи поднялся переполох.
Служанка громко кричала:
— Убили! Убили! Господин Цзян убил великого военачальника… убил великого военачальника!
Сун Юйэр вздрогнула, белая шахматная фигура выпала у неё из пальцев, лицо побелело, и она чуть не упала.
— Госпожа! — Циньци вскочила и подхватила её, стараясь успокоить: — Не может быть! Господин Цзян не из таких. Наверняка кто-то ошибся или неправильно понял… Вы…
— Отпусти меня! — крикнула Сун Юйэр и бросилась бежать.
— Что происходит? Объясни немедленно! — схватив за плечи истеричную служанку, требовательно спросила она.
Та, похоже, сошла с ума от страха и бормотала:
— В кабинете… столько крови… господин лежит в луже крови… а господин Цзян держит в руке кинжал… столько крови, столько крови…
Выслушав это, Сун Юйэр побледнела ещё сильнее и, не обращая внимания на попытки Циньци остановить её, помчалась дальше.
Во дворе кабинета собралась толпа. Она медленно поднималась по ступеням, пока управляющий домом великого военачальника не бросился к ней с заплаканными глазами:
— Старшая госпожа, примите мои соболезнования!
Сун Юйэр крепко стиснула губы, не произнеся ни слова, и прошла мимо него прямо в кабинет.
Чем ближе она подходила, тем сильнее становился запах крови.
Её шаги замедлялись.
Она не могла поверить, что тот самый человек, который всего час назад нежно обнимал её и клялся в вечной любви, мог убить её отца.
Наконец она переступила порог кабинета.
Подняв глаза, она увидела Цзян У, стоявшего спиной к ней с окровавлённым кинжалом в руке.
— Цзян… муж… ты… — выдохнула она, задыхаясь от гнева и боли.
Цзян У обернулся. Его глаза были красны, как кровь. От этого жуткого взгляда Сун Юйэр вздрогнула и прошептала:
— Почему… зачем ты убил моего отца?
Цзян У смотрел на неё без выражения, будто не слышал её слов. Его взгляд был пуст.
— Скажи хоть что-нибудь! — дрожа всем телом, закричала она. — Объясни, зачем ты убил моего отца!
— Мне нечего сказать, — бросил он, швырнул кинжал на пол и прошёл мимо неё.
Как только он отошёл в сторону, открылся вид на тело великого военачальника Суна. На левой стороне груди зияла единственная рана, из которой сочилась кровь, пропитавшая одежду. Удар был смертельным.
Сун Юйэр пошатнулась и упала на колени перед телом отца, горько рыдая.
Циньци вскоре подоспела и тоже опустилась на колени, плача вместе с ней.
Бихэнь осталась снаружи, рядом с Цзян У, и не входила внутрь.
Вскоре прибежала и старая госпожа Сун. Проходя мимо Цзян У, она даже не удостоила его взглядом. Зайдя в кабинет и убедившись, что её сын действительно мёртв, она зарыдала:
— Сын мой… как же так… как же так…
Дальше она не смогла — слишком жестокие слова. Глаза её наполнились слезами, ноги подкосились, и она без сил рухнула на пол.
Чуньфан и Сячжи поспешили подхватить старую госпожу и, глядя сквозь слёзы на Сун Юйэр, которая всё ещё прижималась к телу отца, сказали:
— Старшая госпожа, соберитесь! Старая госпожа потеряла сознание, и теперь в доме распоряжаться можете только вы. Вы не имеете права падать духом.
Сун Юйэр с трудом сдержала слёзы, отползла от тела отца, отступила на два шага и трижды глубоко поклонилась до земли. Сдавленным голосом она дала клятву:
— Отец, я не прощу того, кто причинил тебе зло. Кто бы он ни был, я не оставлю его безнаказанным. Его жизнь станет искуплением за твою!
С этими словами она поднялась, ещё раз долго смотрела на тело отца, а затем направилась к старой госпоже Сун.
— Проводите бабушку обратно. Позовите лекаря — пусть сделает всё возможное, чтобы она пришла в себя. Отец уже пал, нельзя допустить, чтобы и бабушка последовала за ним.
— Слушаемся, старшая госпожа, — ответили Чуньфан и Сячжи и унесли старую госпожу.
Сун Юйэр подняла голову, с усилием сдерживая слёзы, и приказала управляющему, стоявшему у дверей:
— Отправляйся в Министерство наказаний, найди господина Фу и попроси его прислать людей для расследования смерти великого военачальника Суна. Убийцу необходимо предать суду.
— Слушаюсь, старшая госпожа, — управляющий поклонился и ушёл.
Сун Юйэр резко взмахнула рукавом и вышла наружу.
Неизвестно когда начал падать снег. В завывающей метели она подошла к Цзян У и долго смотрела ему в глаза. Наконец, дрожащим голосом, она спросила:
— Муж… я спрошу тебя в последний раз… это… это правда ты убил моего отца?
— Да, — холодно ответил он, хрипло выдавив один-единственный звук.
— Почему?
— Без причины, — тихо ответил Цзян У, опуская веки. Его взгляд ни на секунду не покидал бледного лица Сун Юйэр. Он боялся, что больше никогда не увидит её.
— Раз так, то с этого момента наши пути расходятся. Каждый пойдёт своей дорогой.
Она повернулась и холодно приказала Циньци:
— Принеси чернила и бумагу.
Циньци, переживая за госпожу, не хотела уходить.
Сун Юйэр горько усмехнулась, развернулась и снова вошла в кабинет. Она взяла лист бумаги со стола, опустилась на колени и, окунув кисть в кровь своего отца, написала сквозь слёзы два слова: «Разводное письмо».
Выйдя наружу, она протянула бумагу Цзян У:
— С этого дня мы — враги.
Цзян У не взял письмо. Его взгляд, полный невыразимой боли и смятения, был устремлён на Сун Юйэр.
Бихэнь не выдержала, упала на колени и, обхватив ноги Сун Юйэр, зарыдала:
— Госпожа! Господин Цзян не мог причинить вреда великому военачальнику! Он так вас любит, всей душой, всей кровью — готов отдать за вас свою жизнь! Как он мог убить вашего отца? Ведь это значит навсегда лишиться вас!
— Замолчи!
— Замолчи!
Цзян У и Сун Юйэр одновременно рявкнули на неё.
Бихэнь испуганно сжалась, посмотрела то на одного, то на другого и зарыдала ещё сильнее.
— Ваньвань… — через некоторое время тихо произнёс Цзян У. — Позволь мне в последний раз назвать тебя так… Когда меня не будет рядом, будь осторожна с окружающими. Никому не доверяй. Прости, что не смог исполнить обещание. Живи хорошо… одна.
— Цзян У, не нужно твоего лицемерного сочувствия! Ты прав в одном — мне действительно стоит опасаться тех, кто рядом. Если бы я раньше это поняла, мой отец был бы жив!
Сун Юйэр была вне себя, и каждое её слово вонзалось в сердце Цзян У, как нож:
— Ты ведь так любишь меня, хочешь обладать мной всю жизнь? Так знай: я не останусь одна! Я выйду замуж снова — и сделаю это до того, как ты понесёшь наказание за убийство моего отца! Твоя дочь будет называть другого мужчину «папой»!
— Цзян Ваньвань! — взревел Цзян У, сведённый с ума её словами, и схватил её за горло.
— Убей меня! Убей! — сквозь слёзы кричала Сун Юйэр. — Вся моя жизнь — ошибка! Я ошиблась в тебе!
— Ваньвань, я не хотел… я просто… — испугавшись её ярости, Цзян У тут же отпустил её и растерянно смотрел, не зная, что делать. В этот момент за его спиной раздался шум — прибыл господин Фу Кан из Министерства наказаний со стражей и окружил его.
— Старшая госпожа Сун, — Фу Кан подошёл и поклонился, — примите мои соболезнования.
— Господин Фу! — Сун Юйэр сделала реверанс, и её голос дрожал от слёз: — Тело моего отца находится в кабинете. Пожалуйста, пришлите судмедэксперта для осмотра, чтобы я могла похоронить отца.
Фу Кан кивнул и приказал судебному эксперту войти. Когда тот скрылся в кабинете, Фу Кан перевёл взгляд на измождённого Цзян У.
— Господин маркиз Цзян! — окликнул он. — Управляющий дома великого военачальника Суна сообщил, что в гневе вы убили своего тестя — великого военачальника Суна. Это правда?
— Да, — коротко бросил Цзян У, но глаза его были прикованы к Сун Юйэр.
— Тогда скажите, зачем вы это сделали?
Цзян У помолчал и ответил:
— Он потребовал, чтобы я развёлся с женой.
— Ага?
— Великий военачальник Сун всегда презирал меня и не хотел отдавать за меня дочь. Сегодня он вновь поднял этот вопрос и наговорил много обидного. Я не сдержался… и воткнул кинжал ему в грудь.
— А великий военачальник кричал? — спросил Фу Кан, зная, что удар в грудь не убивает мгновенно. При своевременной помощи человека можно спасти.
http://bllate.org/book/6435/614240
Готово:
