— Руру, будь умницей, — сдерживая раздражение, ласково заговорила она. — Мама не отошлёт тебя обратно. Поспи немного в моих покоях, хорошо? Обещаю: как только проснёшься — сразу увидишь меня. Договорились?
— Ладно! — неохотно кивнула Чжаорун и, позволив Цюйвэнь взять себя за руку, вышла из комнаты, оглядываясь на каждом шагу.
Сун Юйэр проводила её взглядом до самой двери и, едва опустившись на стул, почувствовала, будто все кости в её теле вот-вот рассыплются.
Действительно, улаживать детские капризы — дело нелёгкое.
Что до Синкэ, она не знала, как поступить с ним, и решила пока отложить решение, чтобы позже посоветоваться с Цзян У. Но никто не ожидал, что эта отсрочка затянется на целых полмесяца — и обернётся настоящей бедой.
Тринадцатого числа зимнего месяца задний двор маркизского дома внезапно взбудоражился.
Маленький господин Синкэ впал в жестокую лихорадку, и домашние лекари оказались совершенно бессильны.
Разбуженная шумом, Сун Юйэр даже не стала одеваться — тут же приказала послать слугу с печатью Цзян У за императорским врачом.
Лекарь примчался в спешке и до самого рассвета пытался всеми силами спасти ребёнка, но безрезультатно. Дыхание Синкэ становилось всё слабее, и вскоре он перестал даже плакать.
Цзян У в ярости выхватил меч, намереваясь казнить лекаря и всех прислуживающих.
В последний момент врач упал на колени и, стуча лбом о землю, сквозь слёзы воскликнул:
— Милостивый государь, умоляю, успокойтесь! Есть один человек, который, возможно, сумеет спасти маленького господина!
— Кто?! — остриё меча Цзян У сверкнуло холодным блеском, угрожающе направленное на врача.
— Мой учитель, мастер Ляоцзе из храма Юаньинь, — дрожащим голосом ответил лекарь.
— Мастер Ляоцзе? — переспросил Цзян У с недоверием.
— Да-да! Ваше сиятельство, возможно, не слышали: храм Юаньинь — бывший императорский храм династии Цянь, расположенный на горе Шуоюэ в тридцати ли от Бяньцзина. Мой учитель — тридцать второй настоятель этого храма. С детства он изучает медицину и знает лечение всех болезней, особенно детских. Уверен, он сможет спасти маленького господина!
— Но ты же сказал, храм в тысяче ли отсюда!
— Нет! Учитель сейчас гостит у меня дома! — поспешно добавил лекарь и, помолчав, с отчаянием произнёс: — Состояние маленького господина крайне тяжёлое… Прошу вас, решайтесь скорее, иначе…
— Хорошо, делайте, как говоришь, — решительно распорядился Цзян У и тут же приказал Люфэну собрать самых надёжных стражников: он лично повезёт Синкэ в дом лекаря Ляна.
Люфэн получил приказ и мгновенно созвал доверенных людей.
Собравшись, отряд поспешил к дому лекаря Ляна.
Перед отъездом Цзян У глубоко взглянул на Сун Юйэр и тихо сказал:
— Жди меня.
С этими словами он ушёл, даже не обернувшись.
Сун Юйэр уже больше двух недель не разговаривала с Цзян У, и теперь его слова прозвучали для неё странно и непривычно. Она долго моргала, прежде чем перевести взгляд на Лань Линъэр, которая всё это время не отходила от Синкэ.
Лань Линъэр была совершенно измождена — сидела на полу, лицо её побелело как бумага.
Видно было: она искренне переживала за Синкэ и сильно испугалась разъярённого Цзян У.
Это смягчило сердце Сун Юйэр, и она не стала её упрекать.
— Госпожа… — почувствовав на себе сочувственный, но сложный взгляд хозяйки, Лань Линъэр с трудом сдержала слёзы, поднялась с пола и, выпрямив спину, опустилась на колени. — Это моя вина. Я плохо присмотрела за Кэ-эр. Прошу наказать меня.
— Подождём решения господина, — вздохнула Сун Юйэр и, больше не обращая на неё внимания, развернулась и ушла.
Лань Линъэр смотрела ей вслед, чувствуя, как в левой части груди вдруг вспыхнула боль — от злости или зависти, она сама не могла понять… Почему те два мужчины, которых она любила всей душой, так легко достались Сун Юйэр — и та даже не ценила их? Неужели лишь потому, что отец Сун Юйэр — великий тайвэй, а она сама — изначально знатная госпожа, тогда как Лань Линъэр всего лишь дочь крестьянина?
Да, они с Цзян У — простые деревенские «грязные ноги» из деревни Хуайшушу, а Сун Юйэр — одна из самых высокородных дам в столице.
Как она может их замечать?!
Они ведь совсем разные люди. Она никогда не считала их себе равными!
Лань Линъэр впервые почувствовала к Сун Юйэр ненависть, которую не могла контролировать. Она ненавидела её за то, что та не ценит того, что имеет; за её холодность и безразличие; за то, что стоит в стороне и наблюдает, как другие страдают… Она крепко стиснула губы, вонзая длинные ногти в нежную ладонь, пока та не промокла от крови.
Цзян У вернулся в дом только через два дня.
Выглядел он измождённо и подавленно.
Услышав новость, Сун Юйэр бросилась к нему в передний зал.
— Муж, а Синкэ? — дрожащим голосом спросила она, остановившись в пяти шагах.
— Синкэ… его больше нет… — Цзян У прикрыл глаза, пряча глубокую боль, и устало произнёс.
Сун Юйэр замерла:
— Не смогли спасти?
Цзян У покачал головой.
Глаза Сун Юйэр тут же наполнились слезами.
— Как так? Ведь лекарь Лян сказал, что его учитель найдёт способ… Почему не получилось?
— Госпожа… — Люфэн, стоявший рядом с Цзян У, не выдержал вида её горя и с сожалением пояснил: — Господин имел в виду, что маленький господин больше не вернётся в дом. Его болезнь была настолько тяжёлой, что единственный шанс выжить — остаться с мастером Ляоцзе и проходить долгое лечение под его присмотром.
— А, вот оно что! — Сун Юйэр облегчённо выдохнула, но тут же обиженно бросила взгляд на Цзян У.
Цзян У только сейчас осознал, что выразился неясно. Он прикрыл рот кулаком, кашлянул и спросил:
— Разве я сказал что-то непонятное?
— … — Сун Юйэр не ответила, просто развернулась и пошла прочь.
Очевидно, она обиделась.
Цзян У растерялся и посмотрел на Люфэна:
— Я правда так невнятно выразился?
Люфэн глубоко вздохнул, не отвечая, а лишь кивнул в сторону удаляющейся фигуры Сун Юйэр и с отчаянием напомнил:
— Вы ещё не догнали госпожу?
— А? — удивился Цзян У.
— Госпожа явно переживает за маленького господина. Его увозят насовсем — она, конечно, расстроена. Сейчас самое время проявить заботу! Когда ещё?
— Верно! — Цзян У просиял, одобрительно кивнул Люфэну и бросился вдогонку.
Его длинные ноги быстро настигли Сун Юйэр.
— Жена, ты куда? — спросил он, когда она настороженно посмотрела на него.
— Я два дня не ел, — произнёс Цзян У, наклоняясь к ней и выдумывая первый попавшийся предлог. — Вдруг захотелось отведать тех маленьких закусок из твоей кухни.
— Но они все сладкие, — нахмурилась Сун Юйэр. — Ты же предпочитаешь солёное, острое и мясное?
— С тобой за одним столом мне вкусно всё, — твёрдо обнял он её за плечи и повёл во внутренние покои.
Сун Юйэр чувствовала себя крайне неловко под его рукой и недовольно поморщилась:
— Муж, не мог бы ты отпустить меня? На дворе светлый день, такое поведение неприлично.
— Между супругами и не такое бывает, — невозмутимо ответил Цзян У, ещё крепче прижимая её к себе.
Сун Юйэр не ожидала такой наглости и покраснела от смущения.
Добравшись до главных покоев, она тут же попыталась скрыться под предлогом переодеться.
Цзян У, конечно, не позволил. Прижав её к двери, он пристально посмотрел в глаза и с вызовом спросил:
— Так не хочешь быть рядом со мной?
— … — Сун Юйэр онемела, всё тело напряглось.
Цзян У усмехнулся, нежно поправил прядь волос у её виска и тихо, хрипловато проговорил:
— Синкэ уехал… Может, пора родить мне ещё одного законнорождённого сына?
— … — Лицо Сун Юйэр вспыхнуло ещё ярче, она чуть не заплакала от стыда.
Но Цзян У не собирался останавливаться. Наклонившись, он почти коснулся губами её уха и прошептал:
— Я насиделся в кабинете… Холодная, жёсткая бамбуковая кровать там — ничто по сравнению с твоей мягкой постелью. Согласна?
Сун Юйэр хотела сказать «нет», но взгляд Цзян У был слишком пристальным и горячим. Она не смогла вымолвить ни слова.
— Молчишь? Значит, согласна? — Цзян У уже наклонялся, чтобы поцеловать её.
Сун Юйэр почувствовала опасность и вдруг громко вскрикнула:
— Нет!
— Муж, не надо! — она отталкивала его грудь, энергично качая головой. — Пожалуйста, не надо…
Она робко взглянула на него и в панике добавила:
— Если тебе так нравится мягкая постель, я уступлю её тебе! Я перееду в павильон Цинли и буду жить с Чжаорун. Здесь можешь оставаться!
— Ха-ха… — Цзян У усмехнулся и, прищурившись, спросил с насмешкой: — Ты же умница. Неужели думаешь, что я хочу переехать сюда ради постели?
Его присутствие давило на неё. Охваченная его огромной фигурой, Сун Юйэр не могла удержать дрожь в глазах — сердце бешено колотилось, будто вот-вот выскочит из груди.
Она прекрасно понимала его истинные намерения, но раз он не называл их прямо, как она могла отказать? Оставалось лишь делать вид, что ничего не замечает.
Молчание Сун Юйэр не смутило Цзян У. Они стояли так некоторое время — она в напряжении, он с лёгкой усмешкой на губах.
В конце концов, Сун Юйэр не выдержала. Воспользовавшись своим маленьким ростом, она быстро наклонилась и выскользнула из-под его руки, бросив через плечо:
— Пойду приготовлю тебе закуски!
Цзян У усмехнулся, опустил руку и проводил её взглядом, пока она не скрылась за поворотом. Лишь тогда он стёр улыбку с лица и направился к кровати-луохань в гостиной.
…
Сун Юйэр медлила на кухне, пока повар не приготовил четыре-пять закусок. Только тогда она взяла поднос и пошла в главные покои.
Войдя в гостиную, она увидела, что Цзян У уже крепко спит на кровати-луохань.
Её глаза, мягкие, как весенняя вода, дрогнули. Она не стала будить его, а поставила поднос и подошла ближе.
Кровать-луохань хоть и называется кроватью, на самом деле невелика — для женщины в самый раз, но для высокого мужчины вроде Цзян У явно мала. Его голова покоилась на подушке, а ноги свисали в воздухе. Сун Юйэр смотрела и сама чувствовала дискомфорт.
Но разбудить его она не смела.
Она помнила: у него ужасный характер по утрам.
В деревне Хуайшушу, когда она будила его на охоту, он всегда был раздражён и не отпускал её, пока не получит достаточно ласк.
Вновь вспомнив прошлое, Сун Юйэр побледнела и тяжело вздохнула. Хотелось просто уйти, но вид его, неудобно свернувшегося на узкой кровати, не давал шагу сделать.
Как бы то ни было, он теперь её муж — человек, с которым ей суждено прожить всю жизнь.
Она глубоко вздохнула, повернулась и пошла в спальню за лисьей шубой, чтобы укрыть его.
Но когда она наклонилась, веки Цзян У слегка дрогнули.
Сун Юйэр замерла от страха, пошатнулась — и потеряла равновесие, упав прямо на него.
От такого толчка даже крепко спящий Цзян У не мог не проснуться.
— Ваньвань? — Он мгновенно открыл глаза и растерянно окликнул её, будто ещё не пришёл в себя, и строго спросил: — Что ты делаешь?
— Я хотела укрыть тебя одеждой, — объяснила она, краснея до корней волос, их дыхание переплеталось в сантиметре друг от друга.
— Укрыть одеждой? — Цзян У крепко обхватил её тонкую талию и приподнял бровь. Его губы были в волоске от её щеки.
Лицо Сун Юйэр пылало, будто готово было запылать. Она застыла, словно парализованная, и пробормотала:
— Боюсь, простудишься…
— Боишься, что я простужусь? — Цзян У сильнее прижал её к себе. Тело Сун Юйэр резко наклонилось вперёд, и чтобы не поцеловать его, она поспешно отвела голову. Цзян У приподнял подбородок — и его губы коснулись её нежной мочки уха.
Память мгновенно вернулась: он знал, как чувствительно это место.
Цзян У тихонько дунул на ухо, и Сун Юйэр вздрогнула всем телом, окончательно рухнув на него.
http://bllate.org/book/6435/614221
Готово:
