Хань Чжунцзюэ криво усмехнулся:
— Я родной внук бабушки. Неужели она откажет мне в том, кого я пожелаю? Если в Цилиньском дворце не хватает прислуги, я просто найду другую служанку и пришлю её сюда.
С этими словами он протянул руку, чтобы схватить Юй Тао.
Та в ужасе метнулась за инвалидное кресло Хань Чжунхая, просунула руку между подлокотниками и нащупала его колени. Не видя, куда тянется, чуть не дотянулась до поясницы.
Она слегка постучала пальцами по его талии:
— Четвёртый молодой господин, я — ваша. Так будьте же мужчиной и скажите хоть слово!
Даже если бы она не пришла в Цилиньский дворец, а сразу отправилась во внутренние покои Хань Чжунцзюэ, хорошей жизни ей там не видать. А теперь, когда она уже здесь и столько раз отвергла его письма, всё становилось ещё хуже.
— Ха! Да ты, девка, совсем совесть потеряла! — взревел Хань Чжунцзюэ.
Он не осмеливался тронуть Хань Чжунхая, и теперь, кипя от злости, увидев, как Юй Тао так вызывающе себя ведёт, тут же занёс руку для удара.
Но та пряталась за креслом, и прежде чем его ладонь опустилась, запястье Хань Чжунцзюэ схватил Чэнь Ху.
— Второй молодой господин, вы можете случайно ударить господина, — спокойно произнёс он.
Рука Чэнь Ху была словно железная. Хань Чжунцзюэ не мог вырваться и, чувствуя себя униженным, попытался пнуть его ногой. Но Чэнь Ху, боясь повредить своего господина, подставил стопу и легко заблокировал удар. Хань Чжунцзюэ, потеряв равновесие, грохнулся на пол.
Бум!
Лицо Хань Чжунцзюэ сначала покраснело, а потом посинело от ярости. Юй Тао не смела даже взглянуть на него — она знала: всю свою злобу он теперь свалит на неё.
— Ладно, ладно! Вы все прекрасны! — прохрипел он, поднимаясь. — Распутница! Мне ты больше не нужна!
Теперь он ненавидел Чэнь Ху даже сильнее, чем Юй Тао: именно из-за этого слуги он устроил такой позор.
— Ты всего лишь слуга, а смеешь так со мной обращаться! Если я не выгоню тебя из дома герцога Ханя, пусть моё имя Хань напишут задом наперёд!
Хань Чжунцзюэ бросил угрозу и ушёл, гневно взмахнув рукавом.
Чэнь Ху не обратил на это внимания и лишь спросил своего господина:
— Господин, вам не стало хуже?
Если бы Хань Чжунцзюэ действительно мог избавиться от него, давно бы это сделал. Его господин, хоть и парализован, всё ещё занимал пост генерала пятого ранга, а сам Чэнь Ху имел седьмой чин. Герцог не захотел бы давать повод для сплетен и никогда не позволил бы своему никчёмному второму сыну выгнать из дома человека с официальным званием, будто того считали простым слугой.
Хань Чжунхай покачал головой:
— Выведи меня на улицу. Хочу немного посидеть.
Его низкий голос звучал, словно ключевая струя в бамбуковой роще, но ледяной холод, исходящий от него, заставил Юй Тао поежиться. Её мозги, обычно ржавые от бездействия, внезапно заработали на полную мощность.
Судя по поведению Чэнь Ху, Хань Чжунхай явно не боялся Хань Чжунцзюэ. Более того, если тот слишком надоедал, Хань Чжунхай без колебаний наказывал бы его.
Значит, Хань Чжунцзюэ мог свободно входить в Цилиньский дворец только потому, что Хань Чжунхай позволял ему это.
Но зачем кому-то позволять другому оскорблять себя? Разве что он мазохист… Но в чём тогда цель?
Подумав, кому угрожает появление Хань Чжунцзюэ во дворце, Юй Тао сглотнула ком в горле.
Хань Чжунхай — не человек вовсе. Сегодняшняя ловушка была устроена именно для неё.
Почему? Она вспомнила всё, что делала с тех пор, как пришла в Цилиньский дворец. Единственное, чем она могла его обидеть, — это отказ танцевать перед ним.
Неужели из-за этого он решил отомстить?
Хотя ей казалось это невероятным, она увидела, как Чэнь Ху уже катит кресло к выходу. Юй Тао быстро подбежала и загородила дверь.
— Четвёртый молодой господин, я не хочу вас покидать! Я сама просила старую госпожу отправить меня сюда. Если она узнает, что я пришла в Цилиньский дворец, но не смогла остаться при вас и меня выгнали, она обязательно обвинит меня!
Юй Тао говорила с такой искренностью, что в уголках глаз заблестели слёзы. Но она прекрасно понимала: всё это Хань Чжунхаю безразлично. Поэтому, пока слёзы мерцали на ресницах, она крепко сжала его руки и прижала их к своей груди.
Её белые тонкие руки обхватили его запястья, и мягкая плоть на груди вдавилась, образуя впадину.
Хуэйши, до этого молча наблюдавшая за происходящим из угла, выглядела так, будто проглотила живого таракана. Она никогда не видела такой наглой женщины! И что ещё хуже — её господин не вырвал руку.
Хань Чжунхай опустил взгляд. В его спокойных чёрных глазах Юй Тао, казалось, увидела ожидание.
Он ожидал её представления.
Юй Тао заморгала. Длинные густые ресницы удерживали крупные слёзы, и всё вокруг стало расплывчатым и туманным. Даже не глядя в зеркало, она знала: сейчас выглядит как цветок груши под дождём — трогательная и жалобная.
Она легла головой на колени Хань Чжунхая, позволяя своей груди касаться его тела:
— Все думают, будто я пришла сюда из-за ссоры с Цинчжу, потому что она отправилась к третьему молодому господину. Но это не так...
Перед глазами у неё Хань Чжунхай расплылся в три образа. Не зная, на кого смотреть, она прикусила губу и опустила голову:
— С первого же взгляда на вас я мечтала быть рядом и служить вам. Я пришла сюда ради вас, господин! Вы не можете прогнать меня!
По логике, эту искреннюю исповедь следовало произнести в первую же ночь в Цилиньском дворце, при свете ночника, чтобы он мог любоваться её красотой, а она — томно открывать ему своё сердце.
К сожалению, её тогда не хватило ума. Но лучше поздно, чем никогда — теперь она наверстает упущенное и, возможно, даже получит дополнительные очки.
— Ты пришла ради меня?
Ленивый, слегка хриплый голос прозвучал над головой. Юй Тао удивилась — она думала, что он вообще не откликнется.
Несколько раз моргнув, она наконец увидела его чётко.
На его лице снова появилось лёгкое любопытство.
Он смотрел не на её тело, а именно на её слова.
Юй Тао машинально кивнула:
— Господин, вы не можете прогнать меня.
— Почему?
На лице Хань Чжунхая мелькнуло недоумение, он чуть склонил голову — и в этот момент выглядел почти мило.
Но слова его были далёки от милоты.
Он явно интересовался лишь логикой её утверждения. Для него не имело значения, пришла ли она ради него — это никак не влияло на его решение оставить её или нет. Он совершенно не воспринял её фразу «Вы не можете прогнать меня» как мольбу.
— Потому что я хочу от всего сердца служить вам, — ответила Юй Тао, ещё крепче обнимая его руки. — Вы ещё не увидели моей искренности. Я не могу уйти, не доказав вам свою преданность.
Судя по тому, как он терпимо относился к Хуэйши, он ценил старых слуг. Значит, если она сумеет заставить его признать её своей, ей будет гораздо легче.
— Искренность?
Хань Чжунхай повторил это слово, не спрашивая, как она собирается её проявить, но в его расслабленной позе чувствовалось ожидание.
Хуэйши не ожидала, что буря так быстро утихнет. Однако Юй Тао обидела второго молодого господина — хороших дней ей не видать.
Она уже думала, как бы выманить Юй Тао из двора, чтобы та попала в руки Хань Чжунцзюэ, но тут услышала её слова.
Хуэйши резко повернулась и увидела, как Юй Тао расстегнула верхнюю одежду, обнажив белоснежные плечи. Её подбородок был приподнят, несколько прядей волос спадали на лицо, а миндалевидные глаза блестели от слёз и соблазна — она выглядела так, будто ждала, что её вот-вот овладеют.
Хуэйши почувствовала, как у неё заболели все внутренности. Как может существовать такая бесстыжая женщина!
— Господин...
Как только Хуэйши двинулась, Юй Тао, которая ещё секунду назад лежала на полу, будто не в силах подняться, мгновенно вскочила и первой схватилась за ручки инвалидного кресла, оттеснив растерявшегося Чэнь Ху.
— Куда вы хотите отправиться, господин? Я сама вас выведу.
Хань Чжунхай не видел, что происходит у него за спиной, и обнажённые плечи Юй Тао оставались напрасно открытыми. В комнате было прохладно, и она быстро натянула одежду обратно.
Заметив, что Хуэйши смотрит на неё, Юй Тао мило улыбнулась:
— Сестра Хуэйши, ты так устала после всей этой суеты. Пусть господином займусь я, а ты иди отдохни.
Увидев, как в глазах Хуэйши вспыхнула ещё большая ярость, Юй Тао не поняла: почему та злится? Разве не радость — отправиться отдыхать?
Но трения между коллегами — ерунда. Главное — угодить Хань Чжунхаю.
* * *
Если бы Хань Чжунхай захотел раз за разом снимать с неё слои, он бы обнаружил, что её сердце невероятно искренне. Она действительно хотела остаться рядом с ним и была готова отдать всё, что требовалось от служанки-наложницы.
Но Хань Чжунхай явно не хотел и не собирался раздевать её душу.
Поэтому ей пришлось думать, какими простыми действиями показать свою искренность, не переплачивая сверх меры.
Она хотела продемонстрировать свою искренность, но не знала, как именно.
По логике, раз он наказал её за отказ танцевать перед ним, ей следовало немедленно начать прыгать перед ним целый час.
Но ей этого делать не хотелось.
Во-первых, это утомительно. А во-вторых, она чувствовала себя униженной.
Если бы Хань Чжунхай трогал её — она бы не возражала. Ведь она пришла сюда как служанка-наложница, и прикосновения были в порядке вещей. Но когда он заставлял её прыгать, а сам спокойно наблюдал — она чувствовала себя не слугой, а бездушной вещью, пружинной игрушкой.
Даже если бы она сейчас согласилась танцевать, по её ощущениям, было уже поздно. Ей требовалось что-то более весомое и эффектное, чтобы угодить ему и загладить свой прежний отказ.
Вздохнув, Юй Тао раскрыла ладони. Если её информация верна, Хань Чжунхай, скорее всего, девственник.
В современном мире она слышала о такой профессии — «ангел-помощник».
Это своего рода благотворительная деятельность: такие «ангелы» помогают парализованным пациентам, которые не могут решить свои физиологические потребности, обрести удовольствие.
Хотя она вспомнила об этой профессии, Юй Тао посмотрела на свои руки и засомневалась: справится ли она?
А вдруг её техника окажется плохой, и вместо удовольствия она причинит ему ещё больший вред?
С этими мыслями она несколько дней ходила молчаливой и задумчивой. Видя, как храбрость покидает её с каждым днём, однажды, после того как Хань Чжунхай насладился солнечным светом, Юй Тао встала у ложа:
— Господин, позвольте помочь вам лечь.
— Не нужно. Я помогу господину, — сказал Чэнь Ху, не доверяя хрупкой Юй Тао своего хозяина, и в три движения уложил его на ложе.
Юй Тао стояла рядом. Раньше она не обращала внимания, как Чэнь Ху помогает Хань Чжунхаю, но сегодня почувствовала нечто странное.
Чэнь Ху не обнимал его — просто слегка поддержал, и Хань Чжунхай уже оказался на ложе.
Возможно, Чэнь Ху использовал особый приём.
Она поставила заранее приготовленный чай рядом с его рукой:
— Господин, я недавно научилась готовить новое лакомство.
На фарфоровой тарелке лежал ярко-красный мармелад из горькой хурмы, украшенный несколькими листочками бамбука — сервировка явно требовала усилий.
Хань Чжунхай бросил на это взгляд и отвёл глаза:
— Не нужно.
Юй Тао хотела что-то сказать, но заметила, как он постучал пальцем по краю ложа, и тут же замолчала.
Это был знак нетерпения — он не хотел её слушать.
Она закрыла рот. Раз уж она приняла решение, значит, сегодня всё должно свершиться. Она тихо села на скамеечку у ложа и стала ждать подходящего момента.
Чтобы не заснуть, она занялась наблюдением за золотыми рыбками в хрустальном аквариуме. Но от частого моргания и движения глаз она, наоборот, стала клевать носом.
Она не заметила, как уснула, прислонившись к ложу.
Хань Чжунхай ещё не спал и спокойно наблюдал, как её голова, качаясь, вот-вот коснётся пола, но в последний момент резко откидывается назад и падает прямо на его одеяло, заняв его место.
Её шея, тонкая и изящная, изгибалась грациозной дугой. Он касался её раньше и знал: на ощупь она не уступает ни нефриту, ни фарфору.
Взгляд скользнул ниже — одежда была застёгнута аккуратно, но мягкие изгибы груди всё равно создавали лёгкие впадины на ткани.
Эти холмики пробудили в нём желание исследовать их, но рука лениво не шевелилась. Он прислонился к подушке и ещё не успел закрыть глаза, как Юй Тао резко проснулась.
Она широко распахнула глаза, потрогала шею и с облегчением выдохнула — голова на месте.
Повернувшись, она увидела, как Хань Чжунхай с полуприкрытыми глазами смотрит на неё, его взгляд был мутноват и задумчив.
Она разбудила его или он просто не спал всё это время?
В любом случае — нехорошо.
Извинения теперь бесполезны. Только действия убедят его.
Она опустилась на колени у скамеечки и просунула руку под одеяло.
http://bllate.org/book/6433/614067
Готово:
