— Ты опять изображаешь добрую? Нарочно разбил её прах у меня на глазах, чтобы я мучился и страдал — и теперь доволен, да?! — вдруг заорал он, тыча пальцем ей в лицо.
Она не стала оправдываться, но глаза её тут же наполнились слезами.
— И ещё принёс эту новую урну! Думаешь, этого хватит, чтобы я тебя простил?! — пронзительно и злобно выкрикнул он, и его взгляд стал багровым и страшным. — Слушай сюда: ты недостойна! Твои грязные руки не смеют касаться её! Эта жалкая урна и подавно не заслуживает содержать её прах!
Она недостойна? Но ведь это именно она — настоящая Аньлэ! Это её собственный прах, а теперь у неё даже права прикоснуться к нему нет!
Он осмелился сказать, что она недостойна?!
Ей так хотелось крикнуть ему правду, сказать, что она и есть настоящая Аньлэ, но обида и боль в груди оказались сильнее — и вместо признания она сделала всё наоборот.
— Да, я недостойна! Зато ты достоин, ладно?! — не выдержав, закричала она, краснея от слёз. — Я уйду! Сейчас же уйду отсюда, больше не буду тебе мозолить глаза! Больше не буду сочувствовать тебе и жалеть! И уж точно не стану помогать!
Рыдая, она вскочила, вытерла лицо и выбежала из комнаты, даже не обернувшись.
Сердце разрывалось от обиды. Она бежала без цели, пока не устала и не опустилась на холодную каменную ступеньку.
Этот человек был к ней так жесток — от этого внутри всё болело.
Ведь ещё недавно она считала его несчастным, хотела вернуться и повидать его… Теперь же ей казалось, что тогдашняя она была наивной дурой.
Он вовсе не держал её в сердце. Ни капли.
Ирония в том, что даже после всех его жестокостей она до сих пор не могла по-настоящему затаить на него зла. Всё ещё помнила их прежнюю связь — как сестра и брат — и верила, что где-то глубоко внутри он сохранил ту давнюю чистоту и не стал по-настоящему плохим.
Нет… может быть, только с ней он и позволяет себе быть таким?
На этот раз он перешёл все границы.
Она сидела, обхватив колени, и слёзы снова катились по щекам.
Чем больше она думала, тем невыносимее становилось чувство обиды.
— Мяу...
Голос приближался. К ней медленно подошёл чёрный, гладкий и блестящий кот.
Подняв голову сквозь слёзы, она увидела крупного, упитанного чёрного кота, который пристально смотрел на неё своими красивыми глазами цвета сапфира, будто пытаясь узнать.
— Это... Сяо Хэй? — прошептала она сквозь слёзы.
Нет, наверное, уже не «Сяо», а «Лао» Хэй. Ведь прошло столько лет — даже Сяо Хэй стал старым, медлительным котом.
Она невольно вспомнила Сяо Бая. Если бы её Сяо Бай был жив, он, наверное, тоже стал бы таким же крепким стариком-котом.
Как быстро летит время...
И как всё меняется...
Последнее время она всё чаще вспоминала прошлое и чувствовала, будто состарилась.
Столько лет прошло — и что она получила? Ничего. Даже то, что когда-то имела, всё потеряла.
Её взгляд снова наполнился печалью. В этот момент Сяо Хэй радостно мяукнул — похоже, окончательно узнал её — и, извиваясь всем телом, начал тереться о её ноги с явным удовольствием.
— Ой, щекотно, Сяо Хэй! — засмеялась она сквозь слёзы и взяла его на руки, нежно погладив.
— Ты меня узнал?
Как будто встретив старого друга, она мгновенно забыла о своей горечи и теперь с радостью и любопытством смотрела ему в глаза.
— Мяу! — отозвался он, будто в ответ, и лизнул ей тыльную сторону ладони.
— Ой, щекотно! — снова рассмеялась она и ещё сильнее потрепала его гладкую шерсть.
Но, смеясь, вдруг снова стало грустно.
Её рука замерла на спине кота.
Кот, который только что блаженствовал от её поглаживаний, почувствовав внезапную остановку, поднял голову и посмотрел ей в лицо.
— Мяу?
Он склонил голову, будто чувствуя, что у неё неприятности.
— Какая ирония... Неужели первым, кто узнал меня, оказался ты, Сяо Хэй?
На губах появилась мягкая, но грустная улыбка.
Ни Шэнь Чжан, ни Вэнь Юй — никто из них не узнал её сразу и безоговорочно не поверил. Даже кот проявил к ней больше доверия.
Вот уж действительно иронично.
— Ты самый лучший, Сяо Хэй. Каким бы я ни стала, ты всегда узнаешь меня.
Отбросив уныние, она решила больше не думать о неприятностях и полностью погрузилась в игру с котёнком на руках.
Сяо Хэй, довольный, катался у неё на коленях, а Аньлэ смеялась, глядя на его забавные выходки.
Всё вокруг наполнилось радостным смехом.
Вэнь Юй ещё не подошёл, как уже услышал её оживлённый голос. Взглянув внимательнее, он увидел, как образ перед ним слился с образом Аньлэ — ему показалось, будто он снова видит те давние времена.
Раньше он, возможно, просто спрятался бы в тени и наблюдал издалека. Но сейчас женщина перед ним словно коснулась самого сокровенного в его душе. Его предел, та бездонная тьма, которую он так долго скрывал внутри, сегодня вновь и вновь прорывалась наружу.
Будто чистая святыня в его сердце была осквернена, или, может, он просто пришёл в ярость от стыда — в любом случае, её присутствие вновь разожгло в нём гнев.
Он не мог допустить, чтобы эта самозванка осквернила Аньлэ и воспоминания о прекрасном прошлом.
— Мяу! —
Кот взвизгнул от неожиданности, когда мужчина резко вырвал его из её рук.
— Кто разрешил тебе трогать моего кота?! — сердито бросил Вэнь Юй. — Запомни: даже мой кот не для того, чтобы ты его обнимала!
— Я не специально брала твоего кота. Он сам ко мне подошёл, — надула губы Аньлэ, глядя на него с обидой.
— Сяо Хэй? Откуда ты знаешь, что его зовут Сяо Хэй? — нахмурился Вэнь Юй, заметив эту деталь.
— Ну... он же чёрный, вот я и подумала, что его зовут Сяо Хэй, — небрежно объяснила она.
Но Вэнь Юй от этого разъярился ещё больше.
— Не смей самовольно называть моего кота! — зарычал он, глаза его распахнулись, как медные блюдца, а лицо исказилось от ярости, отчего Аньлэ стало ещё обиднее.
— Но ведь ты сам сказал, что его зовут Сяо Хэй! Я ведь не ошиблась! — возмутилась она.
— Ха! Да ты совсем обнаглела! Ещё и споришь! — рассмеялся он зло, и выражение лица стало таким, будто он готов сожрать её.
...
Не хочу с тобой разговаривать!
Увидев, как она сердито отвернулась, он немного подумал и добавил:
— В общем, впредь не смей трогать моего кота.
С этими словами он развернулся и ушёл, прижав кота к груди.
— Мяу...
Сяо Хэй, устроившись у него на плече, оглянулся назад и с сожалением мяукнул ей вслед. Но безжалостный хозяин продолжал идти, не оглядываясь.
— Сволочь! Вэнь Юй, ты сволочь! — закричала она ему вслед, топнув ногой от злости.
Вечером у ворот особняка Вэнь два стражника дремали по обе стороны входа.
Она осторожно подкралась, но даже это их разбудило.
— Стой! — перед ней возник меч, преграждая путь.
— Кхм-кхм, это я, — cleared throat она, невозмутимо произнеся.
— Госпожа? — переглянулись стражники. Один из них с недоумением спросил: — Уже так поздно, почему вы не спите, а здесь?
— Вы хотите выйти из дома?
Лица стражников стали настороженными.
Аньлэ сразу поняла: Вэнь Юй наверняка приказал им следить за ней и не выпускать. Он, должно быть, постоянно держал за ней наблюдение.
— Чего вы так нервничаете? Не волнуйтесь, я не собираюсь бежать, — закатила она глаза. — Если бы я действительно хотела сбежать, разве пошла бы с пустыми руками? Да и вообще — если бы я даже с пустыми руками попыталась уйти, разве не разбудила бы вас? Я не настолько глупа, чтобы убегать прямо через главные ворота у вас под носом.
Стражники смутились, услышав такие прямые слова.
— Э-э... госпожа, раз вы всё понимаете, не мучайте нас, пожалуйста. Если вы всё-таки сбежите, нам обоим несдобровать перед Вашим высочеством, — честно признался один из них.
— Не буду мучить, не буду! — поспешила заверить она, широко улыбаясь. — Просто в комнате душно, захотелось прогуляться. Скоро вернусь.
Говоря это, она легко отвела в сторону меч, загораживающий путь.
Стражники на миг расслабились, и она, воспользовавшись моментом, шагнула за порог.
— Госпожа, так нельзя! Если вам душно, можете прогуляться по саду. На улице поздно, темно и небезопасно. Мы не можем вас выпустить, — быстро загородили они ей дорогу. Младший стражник уже выглядел недовольным и сухо добавил: — Если с вами что-то случится, нам несдобровать. Ваше высочество прямо сказал: если вы выйдете за ворота, он нас ошкурит.
— Я не сбегаю! Просто хочу прогуляться! — терпеливо повторила она, но стражники стояли как вкопанные.
— Ну хоть туда! — не выдержав, она указала на дом напротив и сердито повысила голос. — Прямо напротив!
— Вы хотите в дом Ань? — ещё больше удивились стражники.
— Да! Не спится, захотелось прогуляться. К тому же днём Ваше высочество велел мне сходить туда за одной вещью, так что заодно и прогуляюсь! — заявила она уверенно, не моргнув глазом.
Младший стражник уже собрался возразить, но его товарищ потянул его за рукав и покачал головой, давая понять молчать.
Юноша, хоть и был недоволен, всё же не стал действовать самостоятельно и отвернулся, передав дело напарнику.
— Ладно, — сказал тот, улыбнувшись. — Но дом Ань давно заброшен. Говорят, там нечисто — много неупокоенных душ, по ночам бродят призраки. Это не лучшее место для прогулок, госпожа. Боюсь, вы испугаетесь.
— Ничего страшного. Если увижу — будет даже лучше, — равнодушно улыбнулась она.
— А?.. — стражник явно растерялся.
— Я имею в виду, что никогда не видела призраков. Если получится увидеть — будет интересно, — сказала она, хотя на самом деле очень скучала по родителям. Даже их призраков ей было бы достаточно.
Но ведь и их души не так-то просто увидеть. Самое печальное в жизни — это вечная разлука с близкими.
При этой мысли в сердце снова вспыхнула боль.
Стражник странно посмотрел на неё, пытаясь понять, почему её настроение так меняется. Ему было непонятно: все боятся призраков, а эта госпожа, похоже, хочет их увидеть.
Действительно странная женщина! Не зря Ваше высочество выбрал именно её — характер у неё крепкий!
— Раз уж госпожа так настроена, мы не будем мешать вашему развлечению. Если не боитесь — идите. Только не простудитесь, ночь сырая. Постарайтесь вернуться пораньше, — сказал он.
— Обязательно! Ты такой разумный и вежливый! — широко улыбнулась она и, как только стражники расступились, направилась прямо в дом Ань.
— Эй, ты так просто её отпустил? А если она сбежит? — как только Аньлэ скрылась за воротами, младший стражник недовольно обратился к напарнику. — Ведь это же очевидная ложь — Ваше высочество вовсе не посылал её туда!
— Ложь не важна. Ты забыл, кто там находится? — спокойно взглянул на него старший стражник.
— А-а! — юноша мгновенно всё понял.
http://bllate.org/book/6431/613886
Готово:
