Нет, она не могла сидеть сложа руки. Сжав зубы, она снова поднялась и на ощупь двинулась в темноте. При тусклом лунном свете ей наконец удалось нащупать два кремня.
Видимо, дровосек, чтобы не таскать их каждый раз, просто оставил их здесь — на случай, если понадобится разжечь огонь для готовки.
Эти маленькие камешки стали её настоящим спасением. Дрожа от холода, она смотрела на них, и на её бледном лице мелькнула горькая улыбка.
Она быстро собрала несколько поленьев и сложила их в кучу. Зажегши костёр, она прижалась к маленькому огню и постепенно почувствовала, как тело снова наполняется теплом.
Хотя ноги всё ещё были ледяными, хоть какое-то тепло уже давало облегчение, и мысли начали проясняться.
Пока она грелась у огня, в голове снова завертелись планы.
Возвращаться к Шэнь Чжану было бы самоубийством — это равносильно тому, чтобы самой идти в ловушку. Бежать прочь, рискуя жизнью, — тоже глупая затея. Лишь в крайнем случае, если Вэнь Юй загонит её в угол, она пойдёт на такой отчаянный шаг.
Значит, остаётся только одно — остаться в доме Вэнь и действовать по обстановке. Главное — не раскрыть, что она Аньлэ. Иначе он никогда не отпустит её.
Теперь она формально его наложница, но переродилась в теле Бай Шуан. Однако и это имя больше использовать нельзя — чтобы скрыть личность, он наверняка выдал ей фальшивые документы, когда брал в жёны.
Ситуация безвыходная: она полностью в его власти. Даже если он однажды убьёт её, никто не узнает правды и не станет за неё заступаться.
Поэтому она ни в коем случае не должна позволить ему узнать, что она — Аньлэ. Но при этом нельзя отказываться от возможности использовать его для мести.
Он ненавидит Шэнь Чжана, но она не может прямо сказать, что её отравил именно он. Во-первых, в обличье Бай Шуан её слова могут показаться неправдоподобными. Во-вторых, даже если он поверит, то, скорее всего, первым делом убьёт её — ведь именно она больше всех выигрывает от смерти законной жены Шэнь Чжана.
К тому же он умён. Ему хватит одного намёка, чтобы понять: за убийством Шэнь Чжана стояла она сама, подталкивая его к преступлению.
Значит, нужно другое. Надо рассказывать ему, как Шэнь Чжан был жесток, неблагодарен, как предавал и мучил её при жизни — вызывать в нём сочувствие к «прежней себе», чтобы ещё сильнее разжечь его ненависть к Шэнь Чжану.
А заодно очистить имя Бай Шуан — представить её как несчастную, невинную жертву, которую использовали и бросили. Пусть весь грех ляжет на Шэнь Чжана: он играл на двух фронтах, обманывал и ранил двух женщин!
Тогда желание «Бай Шуан» отомстить Шэнь Чжану будет выглядеть вполне естественно. Если они оба ненавидят одного и того же человека, ей останется лишь расположить к себе Вэнь Юя, повысить его доверие и время от времени подкидывать дров в огонь. Тогда её план мести может сработать.
Путь трудный, но не безнадёжный!
Эта мысль придала ей сил. Она снова почувствовала уверенность: она обязательно отомстит и восстановит справедливость за весь род Ань!
Правда, надо быть осторожной в проявлении симпатии к Вэнь Юю. Нужно нравиться ему настолько, чтобы он помогал ей, но не настолько, чтобы влюбился. Ведь она не собирается провести всю жизнь в доме Вэнь! После мести она хочет свободно путешествовать, жить ради себя, в покое и уединении. Нельзя позволить ему привязать её к себе навсегда.
Долго размышляя, она наконец приняла решение.
Она встала и осторожно выглянула наружу. Ни души. Вокруг царила такая тишина, что не было слышно даже шороха.
Преимущество нового тела тоже есть: слабая женщина вызывает меньше подозрений. Шэнь Чжан, видимо, настолько уверен в своей власти, что даже не поставил стражу.
Глубокая ночь — самое время устроить переполох!
Из слабой женщины не вырваться из его лап, но если цель — не бегство, а просто выбраться из дровяного сарая, то даже в таком состоянии она способна на это!
Её взгляд стал твёрдым и решительным. Она быстро вернулась к куче дров и выбрала самое толстое полено.
Затем подошла к окну. Оно было деревянным — стоит только выбить раму, и выход свободен!
Она изо всех сил начала колотить по нему. Это отняло много сил, но в конце концов окно треснуло. Она знала: шум скоро привлечёт внимание.
Бросив полено, она почувствовала, как силы покидают её. Голод, холод и напряжение от удара по окну истощили её до предела. Голова закружилась, перед глазами потемнело.
Но она стиснула зубы и, пошатываясь, добрела до костра. Огонь почти погас, осталась лишь слабая искра.
Она схватила последнее тлеющее полено и бросила его в кучу сухих дров у стены. Пламя вспыхнуло, быстро расползаясь по дереву.
Выбравшись через окно, она закашлялась от едкого дыма, но, отойдя подальше, обернулась. Перед ней бушевал настоящий ад: пламя взметнулось к небу, пожирая сарай, огненные языки рвались наружу, освещая всё вокруг кроваво-оранжевым светом…
Пожар вызвал хаос и суматоху. Разумеется, это не только разбудило Вэнь Юя, но и самого маркиза Вэнь.
Именно этого она и добивалась. Обычная наложница — ничто в глазах дома Вэнь. Даже если Вэнь Юй убьёт её, отец, возможно, и не узнает. Её нынешний статус слишком низок. Без громкого скандала она получит лишь наказание, а не защиту.
Она помнила: маркиз Вэнь лично встречал Бай Шуан. Если он вмешается, у неё появится хоть какая-то гарантия безопасности. Даже из уважения к Шэнь Чжану он не позволит сыну убить её.
И действительно, когда их взгляды встретились, маркиз Вэнь онемел от изумления. Похоже, он ничего не знал о действиях сына.
Пожар потушили лишь глубокой ночью. К счастью, кроме дровяного сарая, больше ничего не пострадало.
Но маркиз Вэнь не ушёл отдыхать. Он отослал всех слуг и велел им с Вэнь Юем преклонить колени перед ним.
— Юй! Разве она не двоюродная сестра Шэнь Чжана? — начал он, глядя на сына с возрастающим гневом. — Когда ты сказал, что хочешь взять наложницу, я подумал, что ты наконец-то обратил внимание на девушку из хорошей семьи, и не стал вмешиваться. Так вот как ты меня обманул! Ты всё спланировал заранее и даже не собирался отпускать Бай Шуан, верно?
Маркиз Вэнь злился всё больше. Его сын всегда был послушным и разумным, доставлял мало хлопот… кроме как в делах сердечных. Тут он упрямец. Конечно, бить его не хотелось — ведь Вэнь Юй такой талантливый, да и мать рано умерла… Ради памяти о ней отец не мог быть к нему строг.
Вэнь Юй стоял на коленях, опустив голову, и молчал.
— Как бы то ни было, Шэнь Чжан сейчас на пике власти! Только что получил войска рода Ань, да ещё и поддержку императрицы! Благодаря ранней смерти твоей матери наш дом избежал участия в деле Ань. Прошло совсем немного времени! Сейчас самое время держаться в тени, а не провоцировать Шэнь Чжана!
Видя, что сын молчит, маркиз Вэнь продолжал увещевать его:
— Боишься ли ты Шэнь Чжана? — внезапно поднял голову Вэнь Юй и посмотрел на отца пристальным взглядом. — Шэнь Чжан — всего лишь выскочка из простолюдинов, десять лет назад он едва пробился в элиту. Дядя тогда впопыхах выдал за него сестру. Посмотри, к чему это привело! А теперь Шэнь Чжан перешёл на сторону императрицы и стал частью партии наследника. Но разве это надёжно? У императрицы нет своих детей. Наследник Ли Цань — всего лишь сын служанки, зачавшей его с императором в пьяном угаре. Императрица убила его мать и усыновила мальчика, посадив на трон. Но Ли Цань ещё ребёнок, а император — слаб и глуп. Место наследника под угрозой. Шэнь Чжан — временный победитель. Если мы будем проявлять слабость, он посчитает наш род ничтожным и начнёт давить. Неужели ты хочешь, чтобы мы повторили судьбу дяди?
— Именно из-за судьбы твоего дяди мы должны быть осторожны! — гневно ударил маркиз Вэнь по столу. — Ты хочешь, чтобы я пошёл по его стопам? Чтобы весь наш род уничтожили?!
— Прости, отец, я не это имел в виду, — тихо ответил Вэнь Юй, сдерживая гнев.
— Я тоже не хотел смерти твоего дяди и сестры… Но теперь ничего не изменить. Положение определено. Нам нужно избегать подозрений. А ты… в день свадьбы Шэнь Чжана похищаешь его невесту и берёшь её в наложницы! Разве он простит тебе такое оскорбление? Он навредит не только тебе, но и всему дому Вэнь!
Маркиз Вэнь указал на сына дрожащим пальцем:
— Отпусти эту женщину! Тайно верни её обратно и забудь о ней навсегда. Она — несчастье! Если упрямо будешь держаться за неё, погубишь себя!
— Вернуть? — Вэнь Юй горько усмехнулся. — Даже если я верну её, разве Шэнь Чжан перестанет враждовать с нами? А если она расскажет ему всё, разве его «подушные ветры» будут бесполезны?
Маркиз Вэнь замолчал.
— Самый надёжный способ — убить её, чтобы замести следы, — холодно добавил Вэнь Юй и бросил на неё ледяной взгляд.
Аньлэ похолодела. Даже маркиз Вэнь нахмурился, явно задумавшись над этим вариантом!
«Я сама себе яму выкопала! — мелькнуло у неё в голове. — Я думала, что маркиз защитит меня, а на деле моё настоящее имя — смертный приговор!»
Она больше не могла молчать. Если не заговорить сейчас, завтрашнего дня ей не видать!
— Я не пойду обратно! Я… я люблю Вэнь Юя! Лучше умру, чем уйду от него!
Голос её дрожал, но звучал твёрдо. Она бросилась к Вэнь Юю и, словно репей, обвила его руку, прижавшись всем телом. Он покраснел от смущения и раздражения.
— Отпусти немедленно! — прошипел он, пытаясь стряхнуть её, но безуспешно.
Она, как маленький коала, вцепилась в него мёртвой хваткой. Слёзы и сопли текли по её лицу, пачкая его одежду.
— Муж! — всхлипывая, воскликнула она. — Я люблю тебя! Позволь мне остаться рядом и служить тебе! Я готова быть твоей рабыней!
Маркиз Вэнь неловко откашлялся и отвёл взгляд, делая вид, что ничего не заметил.
Вэнь Юй был вне себя. Он всегда был чистоплотен, а теперь эта истеричка испачкала его досыта.
— Ещё раз — и я тебя прикончу! — прошипел он ей на ухо.
Аньлэ послушно отстранилась, вытерла глаза и, опустив голову, продолжала тихо всхлипывать.
— Отец, не волнуйся, — спокойно произнёс Вэнь Юй, глядя на отца. — Эта женщина — не Бай Шуан. Её зовут Цзяоцзяо. Простая девушка из обычной семьи. Она вообще не знакома со Шэнь Чжаном. Просто… очень похожа на его кузину. Люди иногда бывают похожи, разве нет? Шэнь Чжан отнял у меня любимую, и я нашёл утешение в женщине, похожей на неё. Взял её в наложницы — разве это неестественно?
Он сделал паузу и добавил тихо, почти шёпотом:
— Как и ты, отец.
http://bllate.org/book/6431/613876
Готово:
